Глава 839 — Рекурсия (1)

Хр-р-р-р-р-р-р—!! Гав-гав!!

Пока обвал не начался заново, я первым делом разбудил Айнар, растянувшуюся на полу звездой.

— Айнар.

— …Бьёрн?

— Хватит спать. Поднимайся. Есть дело.

— У-у-у… не знаю, что там у тебя, но дай ещё чуть-чуть поспать…

— Сказал же, вставай.

— …А, ладно, ладно! Встану, только перестань тыкать! Ще… щекотно же!

Она ещё пыталась мямлить и ворочаться, но стоило пару раз ткнуть её указательным пальцем в бок, как Айнар взвизгнула и подскочила.

Вот ведь. Встала бы сразу — и мучиться не пришлось бы.

— Ха-а-а… Так что такое? Ты же только что сам велел отдыхать спокойно…

— Обстоятельства изменились.

После моих слов Айнар, решив, видимо, что появился какой-нибудь монстр, резко завертела головой, осмотрелась по сторонам и озадаченно склонила её набок.

— И что же изменилось?

Вместо ответа я пожал плечами и достал один предмет. Айнар тут же ахнула.

— О! Да это же…!!

— О? Знаешь, что это?

— Нет! Просто попробовала сделать вид, будто знаю!

Ну да. Откуда бы ей знать.

Когда я получил эту штуку, Айнар ещё и в команде не было.

— Так что это за вещь? Раз ты ради неё разбудил меня посреди сна, она ведь не простая, верно?

От этой странно самоуверенной фразы у меня почему-то дёрнулся глаз, но злиться смысла не было: только затянем разговор впустую.

Я молча объяснил:

— Это предмет под названием «Сдержанное Желание».

— О, вот как.

Айнар кивнула и протянула руку, но я тут же убрал предмет в сторону.

— …Ты разве не мне его даёшь?

— Тебе. Но сначала выслушай.

Если я отдам ей его заранее, а она тут же расколотит вещь — виновата будет не Айнар, а я.

Разве не так?

Осторожность у Айнар примерно как у ребёнка, а давать ребёнку в руки стекло — плохая идея. Это знает любой.

— Если разбить этот предмет, ты попадёшь в особое пространство. Там нужно выбрать одну эссенцию четвёртого ранга или ниже, и её обменяют на случайную эссенцию того же ранга…

Закончив краткое объяснение, я сказал ей выбрать там эссенцию Семуры.

Это был самый выгодный вариант.

Ранг у неё предельный — четвёртый, а «Двойной рассек» теперь, когда Айнар стала копейщицей, потерял для неё всякий смысл.

Проще говоря, риск у переброса отсутствовал полностью…

— Что? Но ты хочешь, чтобы я отказалась от эссенции Семуры?

Айнар отчего-то вскрикнула так, будто я предложил мерзость.

— Эту эссенцию оставил мне Кидуба!! Ты ведь знаешь!

А. Точно…

Если подумать, «Двойной рассек» был эссенцией, которую старейшина — почти наставник Айнар — передал ей как наследие через ритуал наследования души.

Так что неудивительно: для привязчивой Айнар моё предложение не могло звучать приятно.

— Но когда ты раньше меняла основное оружие на копьё, я сказал, что эту эссенцию тоже придётся стереть, и ты вроде согласилась.

— …Н-не помню!

Ага. По лицу видно: только что вспомнила.

Но раз всё равно упрямится, значит, в отличие от того раза, когда она спокойно кивнула, теперь стирать эссенцию Семуры ей снова не хочется.

Впрочем, проблемы тут нет.

Будто я варваров уговариваю первый раз.

— Эта эссенция всё равно что душа Кидубы! И ты говоришь мне выбросить его душу? Я ни за что…!

— Когда это я говорил выбросить? Я сказал: поменять.

— …А?

— Просто изменится способность, которую он тебе оставил! Подумай сама! Если оставленная им сила станет ещё мощнее, разве его душа не обрадуется?

— М-м… Но всё равно…

— В твоих глазах Кидуба что, такой мелочный воин, который обидится лишь потому, что форма чуть изменилась?

— Нет!! Ни за что!!! Кидуба был широким сердцем воином, воином среди воинов!

— О, тогда можешь просто сделать так, как я сказал.

— Поняла! Бьёрн, я поступлю по-твоему!

Завершив убеждение, я добавил ещё несколько пояснений и передал Айнар «Сдержанное Желание».

Поскольку получательницей была Айнар, мастерица внезапных поступков, я, даже вручая предмет, ещё несколько раз повторил самое важное — на случай непредвиденного.

— Поняла? Айнар, если кто-то держит копьё — он первый кандидат. Если таких нет, выбирай того, кто выглядит так, будто дерётся лучше всех.

— О! Поняла!

Назад дороги не было.

В следующее мгновение Айнар разбила «Сдержанное Желание».

Хруст—!

…Почему мне так тревожно?

***

「Айнар Фнелин использовала «Сдержанное Желание».」

「Айнар Фнелин перемещается в Зал Равновесия.」

***

Вспых!

В каменном зале взметнулось пламя и озарило всё вокруг.

— О!

Айнар Фнелин, оглядевшись, сразу засияла глазами.

Ещё совсем недавно она не могла до конца избавиться от вины за то, что собиралась стереть эссенцию Кидубы.

Но теперь её уже захватило любопытство к загадочному месту.

— Так вот они, каменные двери, о которых говорил Бьёрн!

Айнар внимательно осмотрела двери, стоявшие со всех сторон.

Любопытство любопытством, но если она войдёт куда попало и ошибётся с выбором, Бьёрн её крепко отругает.

— …Это Бертас!

Первую дверь она узнала сразу.

Ведь она сама убила этого монстра и получила его эссенцию.

Честно говоря, теперь пользы от неё, кажется, было уже не так много, но всё равно это была великолепная эссенция, дающая крылья.

— Хорошо, что она пятого ранга…

Если бы она была четвёртого, Бьёрн, чего доброго, велел бы избавиться и от неё. Успокоившись на этой мысли, Айнар перешла ко второй двери.

Этого монстра она тоже убивала сама, так что узнала сразу.

— Лавалорд.

Эссенция, добытая ею во время одиночных исследований Лабиринта после исчезновения Бьёрна и распада команды «Эппл Нарак».

Принадлежащее ей «Остаточное тепло» можно было сочетать с «Обузданием дикости» и «Взрывным Рубцом», и именно это сильно помогло Айнар добиться признания как одной из Семи Сильнейших.

— А ведь эта тоже четвёртого ранга…

Айнар с сожалением причмокнула.

После долгих уговоров Бьёрна она, конечно, вроде бы согласилась, но мысль всё равно не отпускала.

— Может, выбрать её?

Разумеется, Бьёрн разозлится.

Она слушала вполуха и уже плохо помнила, но он ведь говорил: лучше стереть «Двойной рассек», чем эту эссенцию.

Что-то там про то, что «Остаточное тепло» ещё можно будет использовать, если способность, которая появится вместо «Двойного рассека», окажется огненной?

Да. Кажется, причина была именно такой.

Шурх.

Когда Айнар осмотрела третью дверь, лицо её помрачнело.

— Значит… это Семура.

Монстр четвёртого ранга, Семура.

Сама она его ещё не убивала, но когда-то видела в книге, когда ходила с Бьёрном в библиотеку.

И все признаки, о которых говорил Бьёрн, совпадали.

Шурх…

Затем Айнар осмотрела оставшиеся двери.

Их было две, и на обеих были изображены чудовища, каких Айнар никогда в жизни не видела.

— У-у… Они ещё уродливее, чем я представляла.

На вид — словно несколько существ расплавили в жидкость, потом слили вместе и снова сделали твёрдыми.

Впрочем, что означали эти двери, она тоже понимала.

— Это хозяева эссенций, полученных на первом подземном этаже…

Индивидуальные эссенции, созданные синтезом на первом подземном этаже.

Бьёрн просил, чтобы, попав сюда, она обязательно проверила, есть ли здесь каменные двери, связанные с этими эссенциями.

Топ.

Отвернувшись от дверей с уродливыми чудовищами, Айнар остановилась перед дверью Семуры.

Но руку протянуть не смогла.

— …

Если она выберет это, «Двойной рассек», унаследованный от Кидубы, исчезнет.

Стоило так подумать, как на душе снова стало тоскливо.

С этой эссенцией было связано слишком много воспоминаний.

Первый настоящий бой, который она провела, используя «Двойной рассек».

Когда после убийства Бертаса стало возможно сочетать его со «Взрывным Рубцом», её боевая сила подскочила так резко, что ей даже показалось: до великой воительницы остался всего один шаг.

А ещё, когда рвение слабело или на сердце становилось тяжело, она перед сном представляла, как с помощью «Двойного рассека» побеждает прежнего вождя племени, и снова брала себя в руки.

— Такое чувство… будто я сейчас заплачу…

На самом деле слёз не было.

Ровно как она и сказала — просто возникло такое «чувство».

Но одно оставалось совершенно ясно: уничтожать эту эссенцию ей не хотелось.

Может, поэтому…

Шурх…

Взгляд сам собой всё время уходил к другим дверям.

«Бертас».

Нельзя. Крылья у него красивые.

«Лавалорд».

Бьёрн сказал её не стирать.

Но…

Вспышка—!

В голове будто ударила молния.

— А эти уродцы…

Их он прямо выбирать не запрещал.

Он только сказал, что если такие двери будут, нужно хорошенько посмотреть и вернуться.

Он ни разу не сказал, что выбирать их нельзя…

— О?

Стоило этой мысли однажды открыть дорогу, и чаши весов в сердце Айнар резко качнулись.

Конечно, она знала: если выберет это, её отругают.

Ну и что с того!

— Просто… можно ведь дать себя отругать…?

Если подумать, к ругани ей было не привыкать!

Топ.

Словно заворожённая, Айнар подошла к каменной двери с изображением синтетического чудовища.

Мощный порыв всё тянул её вперёд.

Смутное предчувствие шептало: из этого выйдет что-то лучшее, чем если просто стереть эссенцию Семуры.

Шурх.

Айнар поочерёдно осмотрела две двери с синтетическими чудовищами.

И затем…

— Этот держит копьё, значит, его, наверное, выбирать нельзя.

Она наконец протянула руку.

***

「Выбрана эссенция ????」

「Произошла ошибка.」

「Ранг данной эссенции незначительно превышает максимально допустимый порог.」

「Хранитель равновесия корректирует сделку.」

「Ранг доступных для выбора эссенций повышается.」

「Отныне эссенции, превышающие порог, больше не будут появляться среди вариантов в Зале Равновесия.」

「В настоящий момент этой эссенцией не владеет никто.」

「Хранитель равновесия признаёт её редкость и предлагает новые варианты, соответствующие ценности.」

***

Ш-шурх.

Дверь сдвинулась в сторону, и за ней открылся проход.

Айнар широкими шагами прошла по нему — и оказалась в таком же каменном зале, как прежде.

Вспых!

Пламя взметнулось и осветило пространство.

Глаза Айнар загорелись ожиданием, и она быстро осмотрела три новые каменные двери.

— О! Копьё!

К счастью, на одной из дверей был изображён монстр с копьём.

Проблема была лишь в том, что монстр оказался незнакомым: ни имени, ни вида она не знала.

— Но он ведь выглядит довольно сильным…!!

Айнар проявила сверхчеловеческое терпение и кое-как сдержала желание немедленно броситься в дверь.

Потому что вдруг вспомнила слова Бьёрна.

Сначала нужно проверить остальные двери.

Так, посмотрим…

— …О?

Когда восторг немного улёгся, оказалось, что монстры на двух других дверях тоже ей знакомы.

— Это Баротанус, а это Хеллсмит…!

К слову, их ранги она тоже знала.

Не всякий рядовой воин смог бы такое определить.

Но Айнар была мудрой воительницей, которая умела, пусть и кое-как, читать и писать, — потому и справилась.

— О-о-о! Третий ранг…!!

Как ни крути, начиная с третьего ранга эссенции были очень редкими и мощными, так что Айнар не могла скрыть возбуждения.

И всё же вопросы у неё оставались.

Причём целых два.

— А? Но Бьёрн же точно говорил…

Доступны только до четвёртого ранга. А тут почему-то внезапно появились эссенции третьего ранга.

И мало того…

— Цвет… р-радужный…?

Камень, вставленный в ту дверь, тоже сиял всеми цветами радуги.

Да, почему — она, конечно, тоже не знала!

— Бьёрн говорил, если свет радужный, значит, это эссенция хранителя?

Он ведь сказал: всё равно такое не выпадет, но знать нужно.

Так что же это, выходит, такое?

— Бе…

Айнар не стала долго думать.

Какая разница, почему? Всё ведь хорошо!

— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а!!!

Однако радость от мысли, что это благословение духов предков, длилась недолго.

Перед Айнар встала величайшая дилемма её жизни.

— Н-но что же выбрать?

Ещё мгновение назад она собиралась взять монстра с копьём, но, узнав, что скрывается за оставшимися дверями, почувствовала досаду.

Ведь у неё до сих пор не было ни одной эссенции хранителя.

Она уже входила в Семь Сильнейших, а теперь ещё и получила прозвище «Божественное Копьё». Разве у такой не должна быть хотя бы одна эссенция хранителя?

Эта мысль снова и снова вихрем носилась в голове.

Но…

— И всё же… он сказал выбирать того, кто держит копьё…

Мудрая воительница Айнар снова проявила сверхчеловеческое терпение и отсекла вскипающее желание.

А затем…

Топ, топ.

Остановившись перед неизвестным монстром с копьём, Айнар медленно выровняла дыхание.

До этого она только наслаждалась таинственным переживанием, но теперь…

— Подумать только, он уже тогда знал о таком загадочном месте…

Айнар прижала губы и проглотила конец фразы.

— Бьёрн всё-таки…

Её глаза незаметно стали холодными.

「В душу Айнар Фнелин проникает [сущность Титануса].」