Глава 826 — Каждый сам за себя (3)
Мейз Лайнер.
Этот тип, как ни удивительно, оказался ценным кадром: в Гильдии исследователей ему присвоили аж третий ранг.
Ну, боевые способности у него, конечно, до этого ранга не дотягивали. Причём сильно.
Но именно это я, наоборот, оценил высоко.
Разве не значит, что в чём-то другом он настолько хорош?
«И ведь ему всего тридцать три…»
В тридцать три года — исследователь 3-го ранга.
У него даже имелось какое-то звучное прозвище, да и сам он был заместителем командира в клане: не великом, но крепком, почти крупном.
«Смешно, конечно, что он сам всё это о себе выложил».
Как бы то ни было, спорить с тем, что он элита, было бессмысленно.
В конце концов, в нынешний Лабиринт вообще могли войти только люди определённого уровня.
А раз он ещё и дожил до первого дня коллапса, значит, свою долю работы выполнять способен.
«Ладно. Проверку возможностей закончили…»
Я сидел по-турецки, чтобы наши глаза были примерно на одном уровне, а теперь медленно поднялся.
— Ну что, пора идти.
— А?.. Идти, говорите?
А, я ему разве не сказал?
— Мне нужно найти товарищей.
Я объяснил коротко, но в глазах у него по-прежнему стояло непонимание.
— Собираюсь прочесать весь Лабиринт. Где придётся и как придётся.
— …
— Чего молчишь?
— А… ха-ха… в-вот как? В-вашим товарищам повезло. И-иметь такого надёжного виконта командиром…
Что он несёт.
По нему же видно: прямо сейчас думает, не поискать ли другое гнездо.
— Так что залезай. Живо.
— А?.. З-залезать?.. Куда?..
Сначала казался шустрым, а теперь чего так тормозит?
Впрочем, он сам сказал, что выполнит всё, что я прикажу. Значит, спрашивать его мнение нужды нет.
— Э-э?
Я схватил его за шкирку и силой закинул себе на плечо.
Так называемый режим варвара-танка.
— Держись крепче. Считай, упадёшь — умрёшь.
Поехали.
***
Снежная равнина.
Грох.
Ущелье и устье реки.
Грох.
Таинственный лес и горящее поле.
Грох.
Пещера, где текла лава.
Впрочем, какой именно это был ландшафт, особого значения не имело.
Мы нигде не задерживались и на несколько секунд.
— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а-а!!!
Сейчас я мчался сквозь Лабиринт.
Грох!
С тяжёлым, гулким ударом, который раздавался каждый раз, когда моя нога касалась земли.
[Гр-р-р-р-р!]
Я нёсся вперёд, щитом сметая в стороны бесчисленных монстров, разбросанных по местности.
Разумеется, сами монстры не собирались стоять и любоваться.
Твари, чьё единственное дело — убивать вторгшихся в Лабиринт исследователей, атаковали нас без секунды раздумий, едва мы попались им на глаза.
Адский лучник применил «Крещение Луны».
Стрелы хлынули ливнем.
Демон ледяной луны применил «Ледяное копьё».
Ледяные копья понеслись в нас.
Проклятия, окаменение, кража маны — чего только не сыпалось сверху и сбоку.
— А-а-а-а-а!
Лайнер на моём плече вопил без остановки и всем телом доказывал, насколько безумна эта затея.
— Терпи!
— Е-если бы оно прошло чуть ближе, моя го-голова бы…!
— Понял я. Терпи!
Я был уверен.
— Это лучший способ!
— В-вы точно должны найти своих товарищей?!
Слова прозвучали так, будто он слегка перешёл черту, но я только хмыкнул.
В конце концов, я сейчас делал это не только ради цели под названием «найти товарищей».
Ну сами посудите.
Я — танк.
Даже монстра 4-го ранга убивать довольно долго, а с каждой новой волной чудовищ будет становиться всё больше и больше.
Поэтому стоять на месте — самоубийство.
Как акула, которая может дышать, только пока плывёт, я должен бежать без остановки.
Только так можно выжить.
А единственное утешение — в том, что этот путь я теперь проходил не один.
Волей случая мне достался очень надёжный спутник.
Мейз Лайнер применил «Перенос бремени».
Все негативные эффекты, наложенные на персонажа, переходят к Мейзу Лайнеру.
Это действовало иначе, чем очищение жреца или снятие проклятий магом, но дебаффы, копившиеся на моём теле, исчезли разом.
И не только.
Мейз Лайнер применил «Пожирание скверны».
Длительность всех негативных эффектов сокращается пропорционально показателю духа.
При снятии каждого негативного эффекта сила души и жизненная сила значительно восстанавливаются.
Дебаффы, перешедшие на него, превращались в ману и здоровье.
Мейз Лайнер применил «Кровоснабжение».
А это преобразованное здоровье снова передавалось мне.
Замкнутый круг пользы.
Мейз Лайнер оказался отлично развитым одарённым.
Да ещё и редкого поддерживающего направления.
«Ранг эссенции у него невысокий, зато синергия хороша».
Вот чему другим исследователям стоило бы поучиться. Нельзя думать, будто хороши только высшие эссенции.
«И дерётся он, вроде, на уровне 5-го ранга…»
В боевой поддержке он пользуется луком, и соответствующий навык у него тоже есть.
Интересно, как он выглядит в бою…
Крепче.
На этом лишние мысли закончились.
Свист!
Я изо всех сил взмахнул Демонокрушителем, сжатым в руке.
Не чтобы пробить слабое место и убить врага, а чтобы продавить силой и отшвырнуть.
БАХ!
Стоило дороге хоть немного раскрыться и дать щель, я прятал верхнюю часть тела за щитом и врывался вперёд.
И в тот момент, когда перед глазами снова вспыхнуло и возникло новое пространство…
— Наконец-то человек.
После Лайнера я нашёл второго терпящего бедствие.
***
Второй потерпевший тоже оказался мужчиной. На вид — где-то середина сорока.
«Остался один?..»
Среди множества тел вокруг, внутри полупрозрачного барьера, сидел мужик. Он крепко зажмурился, будто уже всё отпустил.
Но даже закрытые глаза не могли прогнать страх.
Грох! Грох! Грох!
[Кия-а-а-ак!]
Монстры, окружившие его, били по барьеру и издавали леденящий вой, и каждый раз мужика пробирала дрожь.
«Остался один».
Его случай отличался от случая Лайнера.
Лайнер отстал от группы во время коллапса, а этот мужчина был с товарищами до самого конца.
Трупы вокруг доказывали: он — последний из них.
«Судя по виду, барьер развалится меньше чем через минуту».
Наверняка и этот мужик вскоре ушёл бы следом за товарищами.
Если бы не я.
— Маг, значит…
Нашёл кое-что полезное.
Если посадить его на плечо, может пригодиться.
…Но радоваться одной лишь пользе было тяжело: слишком уж мрачной выглядела ситуация, в которую попал этот маг.
«Психика у него выдержит?»
Я немного беспокоился, но, глядя на мужчину, который в одиночку держался внутри барьера, решил, что всё не худо.
Раз он остался один и всё равно как-то держится.
Значит, этот человек ещё не отпустил нить жизни.
Вот поэтому…
— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а-а!!!
Когда я заорал во всю глотку, мужчина внутри барьера вздрогнул и распахнул глаза.
Потом заметил меня, растерялся…
— …!
И в его взгляде тут же вспыхнула надежда.
Но из-за десятков видов монстров, столпившихся перед барьером, времени на долгий разговор не было.
— Сориентируешься по обстановке — и снимай барьер!
На этом я закончил, растолкал монстров и рванул прямо к барьеру.
Фу-у-у-ух.
В тот самый миг, когда я добрался, барьер исчез. Честно говоря, я волновался: вид у него всё время был такой, будто он не совсем соображает.
— Хорошо. Кажется, понимаешь с полуслова.
— В-вы пришли меня спасти?
А зачем, по-твоему, я сюда припёрся?
— Потом. Залезай.
— А-а!
Я схватил мужчину за загривок, словно выдёргивал репку из земли, и усадил себе на другое плечо.
А потом…
— По дороге расскажешь, что умеешь.
Пока кольцо окружения не сжалось окончательно, я быстро растолкал монстров и кое-как выбрался с этой карты.
Следующая карта, к счастью, была лучше.
Это был низкий этаж, и выживших здесь не оказалось, так что чудовища не успели скопиться толпой.
Поэтому…
Хрясь!
Я раскалывал головы набегающим низкоранговым тварям и заодно устроил короткую передышку.
— Н-неужели… в-виконт Яндель?..
— Он самый. Так что выкладывай.
— В-выкладывать? Ч-что именно?
Хм. В отличие от Лайнера, разговор с ним не клеился.
Пахло от него слегка негодным материалом.
«Ну, он только что был на грани смерти и потерял всех товарищей».
Это я решил зачесть и даже милостиво пояснил:
— Имя и возраст не нужны. Ранг, школа, специализация. И если есть козырь — тоже говори, не скрывай.
— А…!
Стоило словами объяснить анкету для пассажира режима варвара-танка, как маг наконец понял ситуацию и быстро начал докладывать.
Вкратце всё выглядело так.
«Маг 3-го ранга из школы Сперис, знаменитой пространственной магией».
Специализация — барьеры и магия переноса.
— Погоди. Если школа Сперис…
— Магию Врат измерений я уже использовал, когда меня забрали для нужд армии. Теперь применить её не смогу.
— Ясно.
Особого сожаления я не почувствовал.
Сейчас, когда коллапс уже начался, магия Врат измерений всё равно стала бы бесполезной.
— Ладно. Если есть какой-то козырь, говори быстро. И не думай утаивать.
— До 2-го ранга могу отправлять далеко прочь! Если только это не вид, особо приспособленный к сопротивлению магии!
Иными словами, при помощи пространственной магии он мог телепортировать монстра, с которым трудно справиться.
В обычной ситуации это всего лишь отбросило бы цель метров на тридцать, но из-за особенностей пространственного коллапса чудовище можно было заставить вовсе исчезнуть из виду.
«А вот это… пригодится».
— Мне сорок три года, зовут Элвейн Каттер! С этого момента рассчитываю на ваше покровительство!
Да не нужны мне имя и возраст.
Я хмыкнул и напоследок уточнил ещё кое-что:
— Так ты… в порядке?
— В порядке? О чём вы?
Маг переспросил так, словно вообще не понял, к чему я клоню. Я, уже осторожнее, сказал:
— Тела вокруг. Похоже, это были твои товарищи…
Совершенно не по-варварски осторожный заход.
Но, как выяснилось, забота была бессмысленной.
— Сейчас я только жалею…
— Жалеешь? Но это точно не твоя ви—
— Какой же я был болван, что вошёл в Лабиринт именно с этим отребьем! Большей глупости в жизни не совершал!
— …А?
— Они умоляли, упрашивали взять их в эту экспедицию, и вот итог: какие-то жалкие твари — и они даже защитить меня не смогли! Хотя высокоранговых монстров я сам убирал с дороги! Из-за этих бесполезных простолюдинов я чуть не погиб!
Ситуация оказалась настолько не той, какой я её представлял, что я на мгновение растерялся.
Он называет отребьем людей, которые погибли, защищая его?
— Э…
Если смотреть на плюсы, можно сказать, что маг не сломался и свои обязанности выполнять сможет…
— А вот вы, виконт Яндель, до чего же милосердны и надёжны… хе-хе. Обещаю, обузой не стану.
Что-то мне от этого не по себе.
Может, просто выкинуть его обратно?
***
Говорят, если предчувствие неприятное, оно обычно не врёт.
Элвейн Каттер оказался самым настоящим высокопоставленным магом, пропитанным избранничеством до костей.
— Полагаю, виконт Яндель, теперь, когда в ваших жилах течёт голубая кровь, вы поняли это, услышав мою фамилию… Мой дядя — барон Каттер.
— А… вот как.
Я не знал. Где вообще этот баронский дом Каттера?
Кажется, когда-то, во времена усиленного изучения аристократических домов, я о нём слышал, но…
«Вот почему он так настойчиво назвал имя, хотя я сказал, что оно не нужно».
Хотел это выпятить.
— Ах да. А сестра главы школы Сперис вступила в брак с моей старшей сестрой.
— …
— И ещё! О моей второй сестре сейчас идут брачные переговоры с графским домом Бавнен…
Что это за ублюдок вообще?
Да, место пока относительно безопасное, но в такой ситуации он решил расписывать собственную родословную?
Дурдом какой-то. Хотя я всё равно подыграл.
— …Да. Ты, похоже, действительно особенный.
Угу. Будь я учителем, отправил бы его в особый класс.
— Хе-хе, я знал, что виконт Яндель сумеет меня оценить… и всё же я тронут!
— …
— Судя по всему, вы, господин виконт, оказались в положении, сходном с моим… Отныне я, Элвейн Каттер, готов усердно служить вам, не щадя жизни!
Злило как-то странно, но я решил посмотреть на это с хорошей стороны.
Ну а что?
Раз он так помешан на избранности, то мои приказы как приказания вышестоящего будет выполнять старательно и преданно.
Хотя в обратном случае всё, конечно, вышло бы совсем иначе.
— Мейз Лайнер. Исследователь 3-го ранга, в похожем положении. Рад знакомству.
— …Дворянин? Дом Лайнера мне незнаком.
— Нет. Отец держит кожевенную мастерскую в Коммельби.
— Семья ремесленников… Тогда каким образом наше положение может быть похожим?
— …А-ха-ха.
— К тому же ты исследователь 3-го ранга. А разве ты не знаешь элементарного: ранг мага обычно считают на один выше?
Безусловно, маг 3-го ранга был куда более ценным существом, чем обычный исследователь 3-го ранга, но…
— В дальнейшем, обращаясь ко мне, непременно добавляй «сэр».
…
Правда, может, просто выкинуть его?