Глава 837 — Долги и обиды (4)
Приговор у меня в голове уже был вынесен.
Только я ещё не успел произнести его вслух, как особый маг выкрикнул первым:
— Что значит «как поступить»? Госпожа Эллоид, что за странный вопрос! Эти люди посмели из-за личной обиды поднять руку на спутницу виконта Янделя! И это в разгар бедствия, когда нам всем мало даже объединить силы!
— Я спрашивала не вас—.
— Немедленный суд! Здесь нет иного ответа, кроме немедленного суда над всеми!
После громового окрика особого мага лица членов клана Зубчатого Клыка, до сих пор молча наблюдавших за происходящим под стражей, побелели.
— Всех под немедленный суд? Да что за варварство! Господин виконт! Я не собираюсь защищать зачинщика. Но издревле говорят: если корабль сбился с курса, карают его нос. Прошу вас, проявите милость.
— Эх, тьфу ты… Вот потому-то эти веруны…
— …Что вы сейчас сказали? Если вы намерены оскорблять господина Хейнделя—.
— Я вслух подумал! Просто вслух!
Эти двое снова сцепились.
Поначалу особый маг вроде бы обходился со жрицей вежливо, а теперь они держались так, будто всю жизнь были заклятыми врагами.
— …В любом случае это не то дело, в которое вам следует вмешиваться. Решение примет господин виконт, и господин виконт, я уверена, поведёт нос корабля верным курсом.
— Ху-ху. Ну-ну… Посмотрим, куда он его поведёт.
М-м… Вот такой расклад мне был совсем не нужен.
Так я в любом случае выглядел бы человеком, который встал на чью-то сторону.
— Цок.
Я цокнул языком и подошёл к командиру клана Зубчатого Клыка.
— Последние слова?
— Кх-кх-кх…
— Значит, нет—.
— Если ты выживешь и вернёшься в город, передашь кое-что моим детям?
— …Ладно. Передам.
Стоило мне дать согласие, командир уставился на меня налитыми кровью глазами и, не моргнув ни разу, выплюнул голосом, насквозь пропитанным злобой:
— Дети мои, кровь моя. Человека, убившего вашего отца, зовут виконт Яндель. Никогда не забывайте этой обиды.
— …
— Не беда, если не сумеете сделать это сразу. Ждите терпеливо, и час непременно придёт. Не обязательно убивать именно его. Его спутников, семью, детей, которые когда-нибудь у него родятся…
— …
— Кого угодно. Лишь бы вы смогли вернуть ему ту же боль. Убейте их — и завершите месть вашего отца.
— …
— Это всё, что я хотел сказать. Передашь?
Закончив своё завещание, он поднял уголки губ, измазанные кровью. Мои товарищи (временные), стоявшие рядом, взорвались.
— Да этот ублюдок совсем рехнулся…!!
— Господин виконт! Не слушайте этот бред!
Не слушать, говорите…
Слишком уж густая злоба сочилась из его последних слов.
В конце концов я не выдержал и спросил:
— Ты серьёзно?
— А похоже, будто я лгу?
Нет. Не похоже.
Оттого я и не понимал ещё сильнее.
Он правда хочет, чтобы я передал собственным детям вот это?
— Эта скотина сама всё натворила, а теперь ещё—!
Один из товарищей (временных), наблюдавших со стороны, что-то выкрикнул, но договорить ему не дали.
— Кто прав, кто виноват?! Какая к чёрту разница!
— В тот миг, когда руки обагрились кровью, любой оказывается на скамье подсудимых, тупые вы болваны!
На одно короткое мгновение хлынувшая из него злоба подавила всех, кто был рядом.
— Убей меня сегодня, Бьёрн Яндель! А потом вернись в город и убей моих детей, мою жену, моих братьев! Если не сможешь, однажды ты тоже—!
Его крик, вспыхнувший, как свеча перед тем, как погаснуть, так и не завершился.
Хрясь—!
Я опустил молот, и слова, которые он собирался произнести следом, навсегда остались неизвестными.
— …
— …
После безумия — тишина, оттого ещё более резкая.
Ш-шух.
Я кое-как стряхнул кровь с молота и направился к заместителю командира.
Тот, должно быть, уже догадался о своей судьбе.
— Особых последних слов у меня нет.
Он заговорил первым, ещё до того, как я успел что-либо спросить.
— Нет. Вернее… я хотел бы попросить вас об одном. Сделайте так, чтобы мой ребёнок, моя семья не узнали, как я встретил конец.
— …Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы они жили в аду.
От этого короткого ответа у меня почему-то заныла рука.
Молот в ладони стал тяжёлым.
Нет.
Не молот.
Кап-кап… кап…
Кровь, стекавшая с края молота, сегодня казалась непомерно тяжёлой.
— …Вот как.
Вдруг мне вспомнился портрет, который я видел когда-то.
Портрет из сумки Ханса A.
На нём были нарисованы девочка лет трёх и молодая жена.
«Сейчас… она уже, наверное, сильно выросла».
Да. Наверняка выросла.
Настолько, чтобы задаваться вопросом, почему у неё нет отца.
Может, став ещё старше, она начнёт копаться в исчезновении отца. И, возможно, с какой-нибудь помощью судьбы доберётся до правды: её отца убил герой города.
И что тогда сделает эта девочка?
Решит, что раз её отец был грабителем, то он заслужил смерть?
— Да хрен его знает. Откуда мне, блядь, знать.
— …Что?
— Вставай, ублюдок.
Я поднял заместителя командира, который ждал смерти с закрытыми глазами.
Решение не было вспышкой минутного порыва.
— Я с самого начала не собирался тебя убивать. Так что вставай.
— А-а… а…?
Когда я схватил его за плечо и силой поставил на ноги, он растерялся, будто не мог поверить в происходящее. Я скользнул взглядом по остальным пленённым членам клана и сказал:
— Даже если сегодня я казню здесь всех вас, во всём мире не найдётся ни одного человека, который бросит в меня камень. Таковы негласные правила Лабиринта.
Тот, кто сам пытался навредить другому, не имеет права раскрывать рот, когда всё оборачивается против него.
Но…
— И всё же я дам вам шанс!
Я произнёс это громко.
— С этого момента вы будете двигаться вместе с нами и выполнять мои приказы. Всю грязную и муторную работу вы возьмёте на себя, а когда появится что-то опасное, первыми туда пойдёте именно вы.
По сути, я объявил, что буду обращаться с ними не лучше, чем с рабами.
— Но если вы пообещаете выдержать это несправедливое обращение, то даже после возвращения в город я ни за что не стану поднимать вопрос о сегодняшнем! Клянусь честью воина и своим именем!
Между концом моего объявления и ответом не прошло и мгновения.
— С-сделаю…!
— Дайте нам шанс!
Их реакция была настолько очевидной, что её даже предсказанной назвать неловко.
Это был не просто единственный способ сохранить жизнь.
В конце концов, сейчас случился пространственный коллапс.
Даже если с ними будут обращаться как с рабами, держаться рядом с нашей группой для них всё равно повышало шансы выжить…
— Вы приняли правильное решение. Уверена, господин Хейндель тоже будет доволен милостью господина виконта.
— Мудро! Бесплатные рабы — если ими хорошо распоряжаться, от них будет толк!
По иронии, и жрица, и особый маг, только что стоявшие по разные стороны спора, оказались довольны моим решением.
— Бьёрн…!!
Когда вопрос с кланом Зубчатого Клыка был решён, Айнар, будто только этого и ждала, подбежала ко мне.
— Надо найти седого, который мне помог!
Ах да…
Его тоже нужно найти.
Он ведь спас нашу Айнар.
— Кто-нибудь знает что-нибудь об этом седом?
Прежде чем идти за телом, я спросил у членов клана Зубчатого Клыка, но особой пользы от них не было.
Судя по тому, что они рассказали, этот седой, как и Айнар, был посторонним, примкнувшим к ним уже во время коллапса, так что о нём они ничего не знали.
— М-м… Ханс? Кажется, что-то вроде того имени…
— …Что?!
Не может быть, чтобы я спас Ханса.
А если бы это правда оказалось так, трагедия вышла бы похлеще, чем у Ромео и Джульетты.
— Ты уверен? За свои слова отвечаешь?
— Н-нет, до такой степени не уверен…! П-простите. Я не знаю!
Фух. Не можешь отвечать — нечего произносить это имя.
У меня уже по всему телу будто расползлась непонятная липкая чесотка.
Но проверить всё равно надо.
Даже если его истинное имя и впрямь «Ханс», он всё равно оказал нам помощь.
— Элвейн Каттер, я ненадолго отойду. Приведи здесь всё в порядок.
— Да, за это место не беспокойтесь. Я лично возьму командование на себя и наведу порядок.
Особый маг вёл себя так, будто стал нашим номером два, но цепляться я не стал.
В конце концов, хватка у него вроде была.
— Пошли, Айнар. Туда.
После этого я взял с собой только Айнар, отделился от остальных и двинулся искать путь в лабиринте.
Сложным это не было.
Я уже видел общую структуру лабиринта на «Боковом пути», да и «Лабиринт Ларказа» однажды прошёл как следует.
К тому же по расстоянию это было совсем недалеко.
— В-вон там! Да, это было там…!
Мы вышли из развилки, и перед глазами оказался мужчина-человек: он сидел, прислонившись спиной к стене, обмякший, неподвижный.
В правой руке он крепко сжимал меч, а щит валялся чуть поодаль.
На стальной кирасе виднелся след от клинка, прошедшего насквозь, и вокруг него липкими пятнами темнела кровь — ещё не успевшая высохнуть.
— Если бы этот человек заранее меня не предупредил и не выиграл для меня время, я бы умерла! Ну как, Бьёрн? Узнаёшь? Он говорил, что когда-то ты ему помог…
— Не знаю…
Честно говоря, я плохо понимал.
Лицо вроде бы было смутно знакомым…
— Сначала обыщем карманы.
К счастью, на установление личности много времени не потребовалось.
— Есть личный жетон.
Личный жетон, который обязан носить каждый исследователь.
Проверив его, я узнал основные сведения.
Ранг исследователя — пятый.
Высоким его не назовёшь, но и низким — тоже.
В экспедиции такой человек, может, и не сыграет решающей роли, зато свою долю дела потянет; к тому же для кланов более-менее приличного масштаба пятый ранг часто служит нижней планкой допуска.
Клан — «Синий флаг».
Перед нынешним походом я слышал о нём, когда готовился, но знаменитым настолько, чтобы знать подробности, этот клан не был.
Возраст — двадцать восемь.
А имя…
— Карлсон Эндерк.
Во всяком случае, не Ханс.
Но я его не помнил.
— Карлсон Эндерк, Карлсон Эндерк, Карлсон Эндерк…
Я снова и снова повторял имя, глядя ему в лицо.
И, видимо, усилие всё-таки принесло плод.
— Ну что, теперь вспомнил?!
— А…!
Вспомнил.
Карлсон Эндерк.
Да, в прошлом я точно встречал его в Лабиринте.
— Вспомнил! Ну конечно! Раз он даже жизнью пожертвовал, чтобы меня спасти, значит, между вами наверняка произошло что-то серьёзное!
Однако, вопреки ожиданиям Айнар, ничего подобного не было.
Я встретил его в разломе первого этажа.
В том самом месте, где впервые встретил дядю Медведя, и где мне впервые пришлось устроить ПК, — в той самой «Ледниковой пещере».
Карлсон Эндерк был одним из участников той группы.
Какой у него тогда был ранг, я не знал.
По силе — где-то середина второго этажа.
Сразу было видно, что опыта ему не хватает и от него за версту несёт начинающим исследователем, но настрой у него, помнится, был хороший.
Что ни поручишь — выполнял без лишних слов и изо всех сил старался принести пользу.
Даже при финальном дележе он совсем не жадничал; мне это понравилось, и я отсыпал ему магических камней с запасом.
И…
— Угу-угу! А дальше что было?
— …Это всё.
— А?
Вот на этом моя связь с человеком по имени Карлсон Эндерк и закончилась. После того случая мы не пересекались даже случайно.
Да и фамилию Эндерк я узнал только сейчас.
Иначе говоря…
— Я в замешательстве. Я не делал для него ничего такого, за что стоило бы отдавать жизнь.
Всего лишь добавил ему немного к доле добычи.
Если уж называть это благодеянием — то всё.
— Хм-м… Вот как…
Я совершенно не мог этого понять.
Но, возможно, в глазах Айнар, которая смотрит на этот мир прямее всех, всё выглядело иначе.
— Похоже, Карлсон был тебе очень благодарен! За то, что ты тогда для него сделал!
— Нет, как ни крути, но отдавать за это жизнь—.
— Так думаем мы! А Карлсон — достойный воин, который знал долг и благодарность!!
— …
— Но, как и положено воину, считать он умел плохо!!
— …
— Если для нас ценность долга кажется другой, значит, мы просто отплатим ему столько, сколько сочтём нужным!
От слов Айнар я на мгновение лишился ответа.
Я уже хотел возразить, потому что в этом будто не было логики, но почему-то мне самому стало казаться, что нелогичен именно я.
И потому я просто принял её слова.
— Да. Пожалуй, так и есть…
— Решено! Когда вернёмся в город, я найду семью Карлсона! И сама о них позабочусь!
С этими словами Айнар собрала всё снаряжение Карлсона, а затем взвалила его тело себе на спину.
— Пойдём скорее назад! Вместе с воином Карлсоном Эндерком!
Пока я возвращался к остальным рядом с Айнар, несущей тело, чувство у меня было странное.
Как будто я правда совсем ничего не понимал.
«Сложно…»
Магические камни, отданные с запасом.
Доля добычи, которая сейчас казалась сущими грошами.
«Похоже, Карлсон был тебе очень благодарен! За то, что ты тогда для него сделал!»
Есть люди, которые за такое отдают жизнь, чтобы отплатить за добро.
«Вы помешали штурму Риакиса, который мы так долго готовили!»
И есть люди, которые за такое копят обиду, достаточную, чтобы убивать.
«Правда сложно…»
Мир, в котором я жил, был слишком сложным.