Глава 822 — Спасительная нить (6)

Орми Ноарк.

Он был участником экспедиции и, отстав от остальных, вместе с двумя товарищами оказался заперт в Великой демонической области, превратившейся в море огня.

И, честно говоря, я знал, чем всё для них закончилось.

«День 711. Невероятно, но сегодня мы с Зефиросом впервые за долгое время сошлись во мнении».

«Сегодня мы умрём».

В конце концов они встретили смерть в отчаянии.

Но…

— …Вы, случайно, меня знаете?

Стоило мне узнать, что хозяина дневника зовут «Орми Ноарк», как в голове тут же шевельнулась одна мысль.

А если в тот день хотя бы «он» не умер?

Если он выбрался отсюда, а потом, когда-нибудь, в городе под названием Лафдония создал революционный отряд Орми и сумел построить подземный город Ноарк…

«…Слишком смело?»

Ну, возможно.

Но и отмахнуться от этой версии я не мог.

Воображение — это, в конце концов, комбинация данных.

Стоило моему воображению взять имя «Орми Ноарк» и добавить к нему ключевое слово «Лафдония», как оно в один миг слепило такую историю.

Однако…

«Несостыковка есть».

Революционный отряд Орми и Ноарк существовали не так уж давно.

Даже если брать по нынешним меркам — всего несколько сотен лет назад.

А с этой эпохой, которую без всяких натяжек назвали бы древностью, разрыв во времени был огромный…

— Нет… не знаю. Кажется, где-то слышал… но не могу вспомнить.

Значит, для начала надо вытянуть из него ещё немного сведений.

Этот человек, Ноарк и революционный отряд Орми определённо как-то связаны.

— Хм, если вы пришли из Лафдонии, такое и впрямь возможно. Наш дом издавна служил вассалами Лафдонии. Быть может, вы встречали кого-то из наших.

В глазах Орми Ноарка, произносившего эти слова, горело отчаянное желание. Он был готов на всё, лишь бы вернуться живым и обнять родных.

Хотя сомнения у него тоже оставались.

Вот такие.

— Но правда ли… Лафдония выстояла? Стала единственной крепостью, отбившей проклятие Ведьмы?

Он говорил так, будто всё ещё не мог поверить, и торопливо продолжил:

— Тогда скорее отведите нас туда. Я должен увидеть всё собственными глазами…!

— Проверка ещё не завершена.

— Разве она нужна? Если лорд тот, кого я знаю… когда я вернусь, он наверняка встретит меня с распростёртыми—

— Это лишь ваши слова.

— …

Я оборвал его жёстко, и мужчина, растерявшись, плотно сомкнул губы.

Тогда я спокойно спросил:

— Как зовут лорда Лафдонии?

Вопрос я задал потому, что сам ещё не был уверен.

Но он, похоже, решил, что это проверка, и тут же дал именно тот ответ, которого я ждал.

— …Рабигион Коммельби Лафдония.

О. Значит, лорд и правда тот самый Бессмертный король.

Пока я мысленно радовался попаданию, он заговорил снова:

— Спрашивайте что угодно. Я отвечу честно на всё. Поэтому отведите нас… нет, мы не важны. Здесь есть младенец и его мать. Хотя бы их двоих, прошу, доставьте в Лафдонию—

До слов «доставьте» он так и не добрался.

Потому что внезапно замолчал.

— …

Всего лишь короткая пауза.

Но я почувствовал в ней странную неправильность.

Нет, скорее — во мне поднялась настороженность.

Голос, только что моливший, выражение лица — всё исчезло без следа. Он просто смотрел на меня в упор.

И…

— …

То же самое случилось с его товарищем, Зефиросом.

Словно время остановилось: двое мужчин передо мной замолкли и неподвижно уставились на меня.

Как сломанные роботы.

Тук!

Внезапность всегда заставляла инстинкты срабатывать раньше разума.

Вместо того чтобы попытаться понять происходящее головой, я первым делом двинул рукой, готовясь в любой миг поднять щит.

И…

Шух.

В тот самый момент, когда я почти мгновенно перешёл в боевую готовность, он сказал:

— Довольно.

Не на древнем языке, которым пользовался до сих пор, а на лафдонийском.

— Я знаю, что ты попал сюда не по своей воле. Но перестань играть с ними и уходи.

…Тук!

Чувствуя глухой удар сердца, я медленно открыл рот.

Понятия не имею, что здесь происходит, но…

— …Ты кто такой?

Начинка внутри сменилась.

***

Мужчина не ответил сразу.

Долго смотрел на меня, будто приводил мысли в порядок, и наконец сказал:

— Если спустишься под землю, найдёшь Сферу Огня. Заберёшь её — и та Сфера Огня, что уже у тебя есть, станет сильнее.

О, у неё и такой эффект есть?

Пока я внутренне удивлялся, он холодно продолжил:

— Поэтому, как только получишь её, покинь это место. Это единственная награда, на которую ты мог рассчитывать за свой визит сюда.

Честно говоря, ситуация обрушилась слишком внезапно.

Я не только толком не понимал, куда всё повернулось; я вообще понятия не имел, кто этот тип передо мной.

Но одно было ясно…

«Этот ублюдок с какого перепугу сразу командует?»

О варварах он знал плохо.

Ну правда же.

Если с нами говорить настолько по-хамски, мы из принципа не сделаем даже того, что могли бы.

— Не думаю. Ты ошибаешься.

— …

— Награда — это не только вещь, которую можно подержать в руках. Так что это ты не мешай и проваливай. Я ещё не закончил разговор с Орми Ноарком.

Мне до безумия хотелось узнать, кто на самом деле стоит передо мной. Но я не подал виду и говорил невозмутимо.

Причина была проста.

В разговоре преимущество всегда у того, кому нужно меньше.

— Он как раз собирался выложить всё до последней мелочи, а тут выскочило что-то непонятное. Ц.

Я отчётливо цокнул языком, и складка между его бровей дёрнулась.

По опыту: так бывает, когда задел за живое.

И всё же он молчал и терпел, стиснув зубы…

«Значит, кроме разговоров, он ничего сделать не может».

Полной уверенности у меня ещё не было, поэтому я решил немного поэкспериментировать.

— Хочешь, чтобы я ушёл? Так сказал бы иначе. Например: «Пожалуйста, заберите Сферу Огня и тихо покиньте это место. Очень прошу»… вот так.

— …

— Не можешь? Ну надо же, не знаю, как ты жил до сих пор, но манер — ноль. Ладно, хватит. Зови того парня обратно. С тобой мне говорить не о чем.

Я отрезал, и он опять долго молчал. Потом произнёс:

— …Если я скажу так, ты уйдёшь?

Ого, он правда собирается?

Я не знал, но на всякий случай пожал плечами.

— Посмотрю, как скажешь. Иногда одно искреннее слово способно всё исправить.

— …Пожалуйста, забери Сферу Огня и тихо покинь это место. Прошу.

Вот это да. Правда сказал.

Уголки губ сами хотели поползти вверх, но я усилием мышц удержал лицо и произнёс:

— Уже лучше.

— Тогда—

— Но когда о чём-то просят, «нормальные люди» ещё представляются. Разве нет?

— …

Тут он, пострадавший от варварского переосмысления норм, начал мелко дрожать.

Но, видимо, ничего другого ему не оставалось.

Вскоре он послушно назвал себя:

— Я Орми Ноарк.

— О, так ты, случайно, и есть оригинал?

— …Раз ты знаешь и это, разговор пойдёт быстрее. Да. Тот, с кем ты говорил минуту назад, — воссозданная версия меня из прошлого.

Я бросил это почти наугад, но в ответ действительно услышал «оригинал» и едва не присвистнул.

Правда, в следующее мгновение прозвучали слова, которые мигом вернули меня в чувство.

— Итак, я представился. Теперь уходи—

Вот же. При каждой щели пытается.

— Вместе.

— …Что?

— Раз научился, представление и просьбу надо говорить вместе.

— …Я — нечто вроде оригинала Орми Ноарка. Прошу, больше не оскверняй мои воспоминания: забери только Сферу Огня и тихо покинь это место.

Просьба вышла несравнимо вежливее прежней.

Я серьёзно задумался и ответил:

— М-м… Не хочу.

— …Что?

— Сказал: не хочу.

— Но это не то, о чём мы договорились—

— Когда это я договаривался? Я сказал: «посмотрю, как скажешь».

— Я… просил искренне.

— А я искренне подумал и искренне решил, что не хочу.

— Ты с самого начала… издевался надо мной…

— Издевался? О чём ты? Ты искренне попросил, я искренне подумал и сказал, что не хочу. У тебя, случаем, с головой проблем нет?

— …Ты, жалкая тварь, не знающая своего места!!

Тц. Уже и до крика дошло…

Раз уж передо мной оказался бесстыдный тип, который не желает учиться вежливости и вдобавок неверно толкует мои искренние намерения, сдерживаться дальше не имело смысла.

— И что ты сделаешь?

Я нисколько не дрогнул от его вопля. Наоборот, шагнул вперёд.

И…

Скользнув ближе, навис над ним всем варварским телом и спросил:

— Судя по всему, что бы я здесь ни сделал, ты мне помешать не можешь. Разве не так?

Впрочем, на нашем уровне связь между размерами и боевой силой уже не была безусловной…

Но предыдущий разговор всё доказал.

Этот тип вообще не опасен.

— Иначе давно бы меня вышвырнул. Верно?

— …

Он снова замолчал.

Впрочем, совсем уж идиотом он не был: отбросил лишние препирательства и перешёл к сути.

— …Чего ты хочешь?

— Информации. Или материальной награды, равной ей по ценности.

— Материальная награда — это всё, о чём я уже сказал!

— В обычной ситуации так бы и было. Но сейчас ситуация явно не обычная, верно?

Передо мной стояло существо, утверждавшее, что оно — оригинал.

Если его как следует потрясти, наверняка что-нибудь да вывалится.

Видимо, мой неприкрытый расчёт он почувствовал: губы у него сжались в тонкую линию.

— …Бесстыдник.

— По моим меркам это почти комплимент.

— …Материальной награды я дать не могу. У меня изначально нет таких полномочий.

— Значит, дашь информацию.

— …

— Раньше я уже несколько раз встречал существ, похожих на «оригиналы», вроде тебя. Кто вы такие?

— …

— Решил воспользоваться правом молчать?

Он усмехнулся.

— Допустим. И что ты сделаешь? У тебя есть хоть что-то?

О-о, вот как мы заговорили?

— Пока не знаю. Но если ты будешь молчать, я для начала спущусь вниз и заберу Сферу Огня.

Он фыркнул.

Правда, фыркал недолго.

— А потом всё здесь разнесу. Разнесу этот дом, разнесу Зефироса, разнесу это тело и разнесу мамашу.

— …Даже мамашу?

Он пробормотал это с явным удивлением.

Похоже, этот тип был дискриминатором и не понимал, что такое настоящее равенство.

— Ты же спросил, что я могу сделать. Я просто перечислил, что могу.

— …

— А если я правда так поступлю, что сможешь сделать ты?

— Создам заново. И Сферу Огня, и этот дом, и их жизни… Достаточно будет просто создать всё заново. В конце концов, всё это лишь спектакль, устроенный тем ребёнком.

— …

— Но даже зная, что всё можно восстановить, я не смогу смотреть, как ты превращаешь Тарбианг в месиво.

— О?

— …Хорошо. Ты победил, варвар. Спрашивай другое. На то, на что смогу ответить, отвечу.

— Тогда—

— О моей основе я говорить не могу. Это не зависит от моей воли, так что подобное исключается.

— А…

— Но я всё равно буду полезнее моего прошлого «я». Будущий я знает куда больше.

Хм, это, конечно, так…

Но останавливаться на этом было обидно.

— Решай. Я предложил всё, что могу дать.

Его слова прозвучали как окончательный ультиматум. Я немного подумал и кивнул.

— Хорошо.

Теперь можно и поговорить как разумные люди.