Глава 824 — Каждый сам за себя (1)
Иммунитет к урону огнём — девяносто процентов.
И не на одну цель, а аурой по площади.
Две предельно простые фразы, а значили они чудовищно много.
Ну а как иначе?
Любой разлом с огненной тематикой — неважно, на каком этаже, — можно было проходить почти даром. Да и монстра первого ранга, если у него только огненная стихия, больше не было причин бояться.
«Ну… в теории, конечно».
Большинство разломов узнаёшь только после входа.
То есть нельзя заранее ткнуть пальцем: «Ага, огненный тип!» — и идеально подобрать снаряжение.
К тому же монстры первого ранга встречаются только на девятом, а то и на десятом этаже… А при наших характеристиках лезть туда напролом, полагаясь на одну Сферу Огня, — слишком много риска.
«…Разве что библиотека первого подземного этажа?»
На миг вспомнилось место, где можно было вызывать кого угодно по своему желанию, но мысль так же быстро прошла мимо.
Ведь выбраться оттуда удалось только после клятвы, что я никогда туда не вернусь.
Да ещё и на дорогу денег дали. Нарушить клятву и сунуться обратно? Кто знает, чем это обернётся—
«Нет. Погоди-ка».
Внезапно я вспомнил разговор со «старостой» — тем самым, что теперь стал Джеромом Сейнтредом, — во время исследования первого подземного этажа.
«Раз в десять-пятнадцать лет, а иногда раз в тридцать-сорок, такие тела падали с неба».
«Я предполагаю, что это как-то связано с пространственным коллапсом».
В подтверждение своих догадок староста тогда показал исследовательские дневники, найденные при трупах. В них были записаны истории выживших исследователей, угодивших в пространственный коллапс.
Следовательно, эта предпосылка уже доказана.
«Если тебя затянет пространственным коллапсом, можно попасть и на первый подземный этаж».
Разумеется, это не значило, что тебя непременно туда занесёт. Скорее, если не повезёт, такое может случиться.
Но…
«Не повезёт, значит…»
От одной этой мысли дыхание чуть сбилось.
Тук!
Если я снова окажусь там…
Что тогда будет?
Без помощи королевской армии выбраться оттуда живыми нынешним составом казалось почти невозможным…
«Хватит бесполезных тревог».
Я силой оборвал поток мыслей, тянувшийся без конца.
Тр-р-рк—
— Там! Коллапс начинается…!
Ху. Значит, передышка окончена…
— Все ко мне! Держаться вплотную…!
Сейчас нужно думать только об одном — как пережить сегодняшний день.
***
Пространственный коллапс не заканчивается одним всплеском.
Вопреки тому, что обычно представляют себе исследователи, он развивается медленно.
Иногда несколько дней, иногда до двух недель — вот что такое пространственный коллапс.
«Теперь вторая волна?..»
Никто не способен предсказать, сколько стадий будет у события пространственного коллапса.
Если повезёт, всё может закончиться примерно на седьмой волне…
«Рекорд был пятнадцать волн…»
Тогда мой персонаж по характеристикам уже проходил девятый этаж.
Да ещё и во время самого коллапса мне несколько раз везло с подбором противников — мелкие удачи складывались одна к другой.
И всё равно в конце мы легли всей группой.
Максимальный рекорд выживания — четырнадцать волн.
И это тоже было в моём последнем прохождении.
Пережив пространственный коллапс на четырнадцать волн, я получил в процессе множество вещей; опираясь на них, в конце концов добрался до Врат Бездны.
«…А потом меня затащило в этот мир».
Твою мать.
Не надо было вообще трогать эту игру.
Почему я, чёрт возьми, подсел именно на неё?
«…Хотя жаловаться уже поздновато, да?»
Я очнулся в теле воина-варвара и прошёл через многое.
Исследовал Лабиринт, сокрушил множество врагов.
В его бескрайних глубинах находил драгоценные сокровища — и, наоборот, терял кое-что бесценное.
И во всём этом опыте…
«Не Ли Хансу, а Бьёрн Яндель».
Я сделал выбор.
Хочу я того или нет, но буду жить в этом мире — мире, где у меня оказалось так много дорогого.
Да. Поэтому…
— Бехел-ла-а-а-а-а!!!
Выкрикивая имя духа предков, я взмахнул молотом.
Хрясь!
Начальная стадия коллапса: высокоранговые монстры ещё не успели накопиться, и потому боевой строй не разваливался.
Усталость тоже пока не навалилась, так что прямой угрозы я не чувствовал.
Вж-ж-жух!
Правда, немного раздражало, что посреди боя окружающий пейзаж вдруг менялся без малейшего предупреждения, а нам приходилось без паузы приспосабливаться к новой местности и новым монстрам…
«Зато опыт давненько так бодро не капал».
Хоть какое-то утешение.
«Маг Валлантиса уничтожен. ОПЫТ +5»
«Рыцарь Валлантиса уничтожен. ОПЫТ +4»
«Решала Валлантиса уничтожен. ОПЫТ +3»
«Придворный рыцарь Валлантиса уничтожен. ОПЫТ +6»
«Бродячий музыкант Валлантиса уничтожен…»
Погребальный дворец Валлантиса.
Скрытое поле Тёмного континента седьмого этажа, куда, как и в «Лабиринт Ларказа» на четвёртом этаже, можно попасть только при выполнении особых условий — или при чудовищном везении.
В обычной ситуации пришлось бы составлять план исследования и делать попытку за попыткой, прежде чем туда войти.
«За пятнадцать минут больше двухсот опыта…»
Для поля, где десятки видов элитных монстров, результат был закономерен: за такой короткий срок мы собрали огромный запас опыта, и подобное продолжалось на протяжении всего события пространственного коллапса.
«Ледяная глыба уничтожена. ОПЫТ +4»
«Замёрзший мимик уничтожен. ОПЫТ +4»
«Ледяное ядро уничтожено…»
Этот опыт наверняка нам сильно пригодится.
Чем выше ранг исследователя, тем стремительнее растёт сложность перехода на следующий уровень. Для нашего клана Анабада это станет серьёзной подпиткой.
Хрясь!
Да. Если только мы сумеем вернуться живыми—
— Собираемся!!
Как раз когда мы крушили головы монстрам ледяной стихии, вылезавшим из метели, окружающая обстановка внезапно изменилась.
Фш-ш-шух!
Перед глазами — море огня, покрывшее всё вокруг.
На мгновение мне даже показалось, что нас снова вернуло в Пылающий лес, где мы были недавно, но…
«Нет, другое».
Я быстро осмотрелся, проверяя признаки местности.
Даже если со всех сторон бушевало пламя, детали, на которые стоило обратить внимание, были.
Твёрдый мраморный пол.
Причём плитка не закопчённая, а именно чёрная, изначально такая…
Шух.
Я поднял взгляд: потолок тоже отчётливо присутствовал.
Значит, мы не снаружи, а внутри…
— Ху… и куда нас теперь занесло?
Когда в колышущемся пламени проступили ещё и непонятные каменные стелы, я понял, где мы оказались.
— Сердце Красного Дракона.
— Ч-что-о?!
Похоже, кроме Рейвен, почти никто не понял по одному названию, что это за место, и я быстро добавил пояснение:
— Один из разломов восьмого этажа.
Для справки: его страж — «красный дракон».
Монстр из монстров, обладающий «Драконьим страхом» как пассивной способностью; из-за этого рейд на него можно пытаться только тогда, когда все участники достигли как минимум девятого уровня.
Но о нём сейчас беспокоиться не нужно.
Мы ведь упали не в комнату босса.
«Раз мы внутри, значит, это участок прохода».
К счастью, нас занесло в коридор прямо перед входом к боссу. То есть примерно в третью главу разлома.
А монстр, который здесь появляется…
Бу-у-ум—!
Гигант, с каждым шагом роняющий с себя капли огня, как пот.
— Лавовые гиганты!
К слову, лавовый гигант — монстр четвёртого ранга, и у меня с ним тоже была кое-какая связь. Драконоборец Ригал Багос когда-то владел эссенцией этой твари.
— Когда такие туши прут толпой, кажется, будто конец света наступил.
— Что это с вами вдруг? Испугались?
— Вряд ли.
— Особенно осторожно, если над головой поднимается пар! Это значит, активировалось «Горнило»! И ещё: холод и урон огнём на них не действуют, так что не тратьте силы!
Глядя на этих тварей, я невольно вспомнил прошлое.
Тогда Драконоборец, носивший такую эссенцию, казался мне невероятно страшным противником.
— …А ведь с ними проще, чем думалось!
— Четвёртый ранг, но двигаются медленно!
— Не теряйте бдительность!
Айнар, Кайслан и Свен Парав, вставшие в авангарде, чтобы удержать формацию, без особого труда сдерживали лавовых гигантов, напиравших со всех сторон.
И следом…
«Аруа Рейвен применила атакующую магию пятого ранга: [Громовое копьё]».
«Белег Шусия ди Терсия применил [Рог душ]».
«Лирис Мароне применила магию призыва третьего ранга: [Камень Земли]».
«Все магические заклинания, применённые в пределах области, преобразуются в физический атрибут».
«Эрвен Форначи ди Терсия…»
Пока авангард держал линию, тыл обрушил на врагов подавляющую огневую мощь.
«Лавовый гигант уничтожен. ОПЫТ +6»
Ближайший гигант тяжело рухнул на пол и обратился россыпью света.
А затем…
«Лавовый гигант уничтожен».
«Лавовый гигант уничтожен…»
Остальные лавовые гиганты один за другим последовали за ним.
Это было ожидаемо.
В конце концов, при наших нынешних характеристиках четвёртый ранг уже вполне по зубам, да ещё…
«Весь урон огнём в радиусе пятнадцати метров снижен на 90%».
Теперь у нас была Сфера Огня.
Все огненные способности лавовых гигантов фактически перестали работать.
Конечно, обычный удар кулаком всё равно проходил как физический урон, но…
— Медленно, слишком медленно! Ха-ха-ха-ха!!
— Ф-Фнелин! Немного спокойнее! Будете так буйствовать — и…
— Бехел-ла-а-а-а-а!!!
Кулаки двигались настолько неторопливо, что даже Айнар, вошедшая в боевое возбуждение, легко от них уклонялась. Среди нас не нашлось бы никого, кто подставился бы под такой удар.
Хм. Или нашёлся?
Бух!
Стоило мне так подумать, как кулак врезался Айнар в бок.
— Ах!
— Фнелин…!!
— Ха-ха-ха-ха! Я в порядке!
Впрочем, выносливости ей было не занимать: пропустив удар, Айнар продолжила сражаться как ни в чём не бывало.
«Ху… участок передышки, значит».
Я, до этого нервно оглядывавшийся по сторонам при каждой смене обстановки, на этот раз позволил себе изменить настрой.
Будь у нас обычная Сфера Огня, а не эта читерская версия с чудовищными характеристиками, всё было бы иначе.
Но в нынешних условиях Сердце Красного Дракона можно проходить почти на халяву.
Следовательно, прямо сейчас нам нужно сделать только одно.
— Все берегите ресурсы и сосредоточьтесь на восстановлении сил!
Нужно распределить выносливость так, чтобы хоть немного подготовиться к следующей волне.
И вот, когда я чуть расслабился и позволил бою идти своим чередом…
Тук!
Сердце воина первым уловило перемену.
«…Что?»
А голова уже запоздало искала причину.
Шух.
Я быстро повёл взглядом, внимательно проверяя всё вокруг.
Ба-а-ах!
— Ух-ха-ха! Да вы что, думали попасть в меня, великаны?!
Звуки, раньше пролетавшие мимо бессмысленным шумом, в состоянии предельной концентрации стали резче, отчётливее.
Но…
«Что не так?»
Я не понимал.
Как ни всматривайся — ничего не изменилось.
Тогда почему…
Тук!
Почему так дурно на душе?
Может, это обычное напряжение.
Или паранойя.
Я всей душой надеялся, что причина чисто психологическая, но, вопреки этому желанию, тихо подготовился.
А что ещё оставалось?
Сколько раз меня уже спасало звериное чутьё этого первобытного тела воина.
Пусть сейчас я и понятия не имел, в чём дело…
— Прекратить бой!
Но подстраховаться никогда не вредно.
— Все ко мне, немедленно—!
Именно в тот миг, когда я поспешно отдавал приказ, произошло это.
— …!
Тело заклинило.
Понять причину оказалось нетрудно.
Я уже переживал такое однажды.
«Персонаж находится в области действия [Драконьего страха]».
Разница ранга.
«Персонаж впадает в состояние [оцепенение] на 10 секунд».
Как тогда, когда во время исследования за Стеной вместе с партией Ли Бэкхо я столкнулся с драконом.
По спине побежали мурашки, тело застыло.
Шух.
Шея одеревенела; я смог лишь с трудом двинуть глазами и посмотрел в колышущееся пламя. Меж языков огня проступила огромная тень.
«…Красный дракон».
Существо, которое в этом коридоре, третьей главе, не должно было встречаться ни при каких обстоятельствах. Ему полагалось тихо ждать в комнате босса.
«Как он вообще оказался здесь…!»
Из груди рвался стон, но я силой проглотил все вопросы.
Да какая теперь разница почему.
Важно одно: эта тварь появилась прямо перед нами.
До омерзения хреново.