Глава 827 — Каждый сам за себя (4)
Даже после того как я подобрал особого мага Элвейна Каттера, сама ситуация почти не изменилась.
— Бехел-ла-а-а-а-а!!
Я всё так же прорывался сквозь монстров и перескакивал с карты на карту.
Разница была лишь в том, что теперь всё шло немного легче, чем когда пассажиром был один Лайнер.
Во-первых, мы смогли заново связаться магией связи.
«Элвейн Каттер применил пространственную магию 4-го ранга [Покровительство искажения]».
«Персонаж получает среднюю поправку к уклонению».
Обычные удары и навыки монстров стали промахиваться заметно чаще.
«Элвейн Каттер применил пространственную магию 3-го ранга [Путь отступления]».
А когда тварей набивалось столько, что дорогу перекрывало намертво, он открывал по ту сторону магическую дверь, и мы проскакивали через неё, будто сокращали расстояние каким-то трюком.
«По эффективности вполне неплохо».
Впрочем, характер и мастерство вообще-то не обязаны идти рука об руку.
Нет, в этой сфере часто наоборот: чем дряннее характер, тем сильнее исследователь.
В мире, где за одно неудачно сказанное слово тебя могут тут же закопать в Лабиринте, иначе и не выживешь.
Если он с таким гонором до сих пор здравствовал, это само по себе доказывало: навыки у него есть.
Но сейчас важно было не это.
Ку-у-унг!!
С грохотом гигантских шагов я бежал по рушащемуся Лабиринту.
И повторял всё то же самое, что прежде.
Как тогда, когда подобрал Лайнера и особого мага.
— Ты что умеешь?
— Скрытность, убийство, яды… основное оружие — кинжалы, ранг исследователя — третий…!
— Хм, вор, значит…
В нынешней ситуации особой пользы от него не ожидалось.
Почти безбилетник, по сути.
Хотя ранг сам по себе довольно высокий; когда-нибудь ещё может пригодиться.
— Залезай!
Следовательно — подбираем.
— Д-да…!
Парень, видно, как и полагается вору, соображал быстро: представился без лишних слов и, едва услышав приказ, тут же устроился у меня на плече рядом с остальными пассажирами.
Сколько времени прошло после этого?
— Ч-человек…!
После третьего пассажира мы нашли кандидата в четвёртые.
Женщина.
И вид у неё был крайне примечательный.
Вся закутана в чуть испачканный белый плащ, в руках — только струнный инструмент, похожий на арфу…
— Инструмент у тебя оружие? Ты кто такая?
— А, я служу господину Хейнделю…
— Что, жрица?
Вот чёрт, да ладно!
Если она ещё и с инструментом, значит, жрица из Оркестра Трёх Богов.
Элита среди жрецов, верхние ноль целых одна десятая процента.
— Быстро залезай!
— …Что? Кья, кья-а-а-а-а!
Пока её никто не перехватил, я тут же избрал её и посадил себе на плечо.
Раз на борту оказалась жрица из самого Оркестра Трёх Богов, стабильность режима «варварский танк» резко подскочила.
«Мария Шуэр Эллоид применила [Лунную мелодию]».
«Пока продолжается исполнение, расход ресурсов у всех персонажей в зоне действия уменьшается вдвое».
Она могла использовать одно из пяти самых читерских священных заклинаний в «Подземелье и камне».
И не только его.
«Мария Шуэр Эллоид применила [Волк полнолуния]».
«Пока продолжается песня, показатель психической силы всех персонажей в зоне действия значительно повышается, а длительность всех отрицательных состояний значительно сокращается».
Да ещё и с Лайнером, одарённым поддержки, сочеталась идеально.
Благодаря этому прорываться стало куда надёжнее и быстрее.
Правда, на этом удача, похоже, закончилась: после четвёртой пассажирки мы больше не встретили ни одного выжившего.
Вплоть до того момента, когда волна схлынула и наступил промежуток.
Дз-з-з-з-з…
Да. Наконец-то закончилась вторая волна.
***
Тук!
Катится, подпрыгивая.
Брошенный без всякой цели камешек покатился по земле.
Это означало, что бурная вторая волна закончилась и наступил период стабильности.
Нет, конечно, это не была полностью мирная зона без единого монстра… но как минимум ближайшие восемь часов нас не должно было затянуть в коллапс.
И, кажется, только когда они это осознали, напряжённые мышцы у всех наконец обмякли.
— Фух…
— М-мы живы…
— Искренне благодарю вас, виконт Яндель. Эту милость я никогда не забуду.
Пассажиры один за другим начали говорить, будто только теперь поверили, что выжили; некоторые просто осели на землю.
Впрочем, долго это не продлилось.
— Простите… а что мы будем делать теперь?
Жрица обратилась ко всем сразу.
— Эм… как вас зовут?
— Ничтожная раба, следующая за господином Хейнделем, Мария Шуэр Эллоид.
Эллоид, значит…
Она всё время пела, так что представиться мы толком не успели.
А вор-безбилетник благоразумно помалкивал.
— А.
С опозданием осознав, какую огромную ошибку допустил, я поспешно уточнил имя вора.
— Кстати, ты. Имя?
— Крид Аллен!
— Фух…
Не Ханс.
Когда я явно облегчённо выдохнул, вор посмотрел на меня с недоумением, но это уже меня не касалось.
— Я — Элвейн Каттер. Мой дядя — господин барон Каттер. Рад знакомству, сэр Эллоид. Нет, быть может, мне позволено будет звать вас просто госпожа Эллоид?
— А, да… как вам удобно…
— Ху-ху, и вы можете без церемоний звать меня Элвейном.
Хм. В отличие от Лайнера, он держался с ней дружелюбно. Значит, людей веры здесь считают благородным сословием?
Или она просто красивая, вот он и расплылся.
Не знаю. Но Эллоид полностью проигнорировала любезности особого мага и перешла к сути.
— …Всё же нам стоит обсудить, что делать дальше, разве нет?
— А что тут обсуждать? Мы уже спасены.
— Спасены… вы говорите?
— Именно. Раз мы встретили виконта Янделя, можно считать, что билет на выживание у нас уже в руках.
— Несомненно, это не иначе как покровительство господина Хейнделя… И всё же разве не стоит выработать план?
— Ну же, я как раз о том и говорю: что тут планировать? Разве вы не видели сами? Достаточно бежать, как мы бежали до сих пор, и дело с концом.
В словах Элвейна, пожалуй, была доля смысла.
Пока мы пользовались тактикой бесконечного бега, по-настоящему серьёзной угрозы не возникло ни разу.
А поскольку все пассажиры, кроме вора, неплохо дополняли друг друга, устойчивость нашего «автобуса» можно было считать почти максимальной.
Но…
— На нас больше нет места. Разве что для одного-двух человек, самое большее…
Эллоид, как и подобает человеку веры, в первую очередь думала о спасении других. А мозг особого мага, в котором чувство избранности было главной специализацией, этих слов вообще не понял.
— А зачем их сажать?
— …?
— Просто не сажать — и всё!
Непобедимая логика: если пытаться кого-то посадить, возникнет проблема нехватки места; если не пытаться — проблемы нет.
— …
Именно с этого момента взгляд, которым жрица смотрела на особого мага, заметно похолодел.
Кажется, ещё когда он без спроса принялся изображать близкого знакомого, ей стало не по себе; теперь подозрение окончательно подтвердилось.
Хотя понимал ли он сам?
— Разумеется, если речь о столь благородной особе, как госпожа Эллоид, идти вместе необходимо. Даже если ради этого придётся уступить кому-то место!
Особый маг произнёс поистине особую фразу и исподтишка покосился в одну сторону.
— …Могу я спросить, почему вы смотрите на меня?
— Кхм-кхм, ничего такого.
Поведение было настолько прозрачным, что вор уставился на него с выражением полного изумления. Но, похоже, он и сам понимал: в движении «автобуса» толку от него немного, — поэтому предпочёл промолчать.
И тогда…
— …
— …
Все, кажется, пришли к выводу, что разговаривать с особым магом бесполезно.
Тема сама собой сместилась ко мне.
— Есть ли смысл слушать, что утверждает этот человек? В конце концов, решение всё равно за виконтом Янделем.
— Господин виконт, как вы намерены поступить дальше?
— Если у вас есть соображения, мы очень хотели бы их услышать.
Я немного поколебался, но решил честно рассказать о дальнейшем плане.
— Когда соберётся достаточно людей, я больше не собираюсь нестись без оглядки, как сейчас.
— О-о… да благословит нас лунное сияние…
Эллоид, похоже, решила, что мой план продиктован желанием спасать людей, и почти выдохнула молитву.
А вот особый маг, кажется, понять этого не смог.
— Рисковать собой ради людей, чьих имён и лиц вы даже не знаете… Может, стоит взглянуть на это рациональнее…
Он произнёс это бесстыдно, будто совсем забыл, что его самого только что спасли.
Но, может, дело в том, что характер у него уж очень отчётливый?
Странно, но даже такие выходки не вызывали во мне сильной неприязни.
Скорее ощущение: ну глуповат человек, вот и несёт…
Поэтому я просто любезно объяснил:
— Это и есть рациональное решение.
Что бы там ни думала обо мне жрица, спасение других не было для меня главным приоритетом. Главным было выжить.
Именно поэтому продолжать в сегодняшнем духе дальше было слишком опасно.
— Простите? Я, кажется, совсем не понимаю, что вы имеете в ви—
— Ты знаешь, через сколько ярусов мы сегодня прошли?
— Ха-ха… меня подобрали уже в середине, так что…
— Я тоже не знаю.
— …?
— Но их точно было больше тысячи.
С первого этажа по десятый.
Плюс бесчисленные скрытые поля и разломы между ними.
За один день мы бессчётное множество раз носились по всему Лабиринту.
А это крайне опасно.
— Их немного, но в Лабиринте существуют места, где можно умереть сразу же, едва туда попав.
Один такой разлом есть на восьмом этаже.
Ещё три — на девятом: лавовое озеро, край мира и исток снов.
А на десятом, ярусе выше, таких мест уже пять.
Разумеется, не все эти поля гарантируют мгновенную смерть, но если угодить туда без подготовки, итог один: игра окончена.
К тому же существует особое поле под названием «Ад»…
«А на десятом этаже есть ещё и то место».
Последнее испытание на пути к Вратам Бездны.
Там есть плитка мгновенной смерти.
Ловушка, которая убивает наверняка в тот же миг, когда ты на неё наступаешь, какие бы приготовления ни были сделаны.
У меня даже был личный опыт.
Когда случился пространственный коллапс, я пытался спасти хотя бы главного персонажа, бросил спутников и использовал способ, похожий на нынешний.
И…
«На третьей волне наступил на плитку мгновенной смерти на десятом этаже и до смешного пусто получил «конец игры»».
Поэтому сейчас у нас была только одна задача.
— Сегодня мы рисковали, потому что другого выхода не было. Но безопаснее всего — собрать как можно больше людей и выдерживать коллапс классическим способом.
Лучший вариант — если в процессе мы случайно найдём моих разрозненных товарищей.
— Хм, если так объяснить, я понимаю. Вполне убедительно!
— И для исследователей, впавших в отчаяние, это станет лучом надежды.
— Какой бы путь вы ни выбрали, я последую за вами!
К счастью, все пассажиры приняли моё мнение и согласились.
Правда, вор так ничего и не сказал…
Но у безбилетника с самого начала нет права голоса, так что и обращать внимания не стоит.
На этом разговор о дальнейшем был завершён.
Следовательно, теперь следующий вопрос.
Хууууунг…
Поляна была укрыта такой густой тьмой, что даже при световом шаре, призванном магом, радиус видимости не дотягивал и до пяти метров.
Под ногами — обычная земля вперемешку с мелкими камнями…
«Ничего особенного».
Пока пассажиры говорили, я осматривался и размышлял, но так ничего и не понял.
Поэтому решил просто честно спросить мнение остальных.
— Кто-нибудь из вас узнаёт это место?
Куда, чёрт возьми, нас занесло?