Глава 812 — Скрытая история (4)
Волосы главы гильдии исчезли.
Все до единого — даже бакенбарды не пощадило.
Исчезли настолько чисто, что гладкая кожа головы теперь аж поблёскивала.
«…Ну, удачно вышло».
Я усилием воли отвёл взгляд и попытался найти в случившемся плюсы.
А что?
Один и тот же стакан, ровно наполовину наполненный водой, кто-то назовёт почти пустым, а кто-то — ещё наполовину полным.
Если смотреть на жизнь в долгую, второй подход куда выгоднее.
К тому же в этот раз слово «удачно» действительно подходило.
«Видок, конечно, паршивый… но если всё ограничилось волосами, это же считай чистая прибыль?»
Как ни крути, потерять надетое снаряжение или лишиться части навыков и статов эссенции было бы куда хуже.
По сравнению с таким штрафом волосы — сущая мелочь.
Отрастут.
Правда, самому становиться лысым мне всё равно совершенно не хотелось…
— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а!!
С боевым кличем я рванул вперёд.
Пусть никто из товарищей, включая меня самого, сейчас ничего не слышал.
Зато эта тварь точно услышит.
——————————————!!!!
И правда: будто отвечая на мой крик, зверь широко разинул пасть и взревел.
Хотя звука я всё равно не услышал.
«Тьфу, слюни…»
Каждый раз думаю одно и то же: кровь, конечно, тоже не подарок, но чужая слюна куда омерзительнее.
Вытереть лицо времени не было, так что я продолжил рывок, чувствуя, как она стекает по коже.
А потом…
Ква-а-а-а-а-а-а-анг!!!
Я ещё раз принял на щит обычный удар твари, которая была в несколько раз больше меня.
「Персонаж использовал «Драконью броню Эгиды».」
Я активировал эффект брони, добытой не в Лабиринте, а за Стеной.
——————————————!!
В тот же миг зрачки зверя расширились.
Ну да, удивиться тут было чему.
Мало того что у него прямо перед носом внезапно возник воин-викинг крупнее него самого…
———————————————————————!!!
Так он ещё и двуручным мечом собирался раскроить ему макушку.
«Надеюсь, ему понравится».
Отражённый урон Драконьей брони Эгиды зависел от количества повреждений, которые я честно копил все эти восемнадцать минут, старательно получая по морде.
「Отражение накопленного урона.」
Я всего лишь возвращаю то, что получил.
***
На полное завершение рейда на зверя много времени не понадобилось.
После отражённого урона от Драконьей брони Эгиды тварь оказалась при смерти, и когда мы ещё три минуты вливали в неё весь доступный урон, она наконец обмякла и рухнула на землю.
Правда, если уж вспоминать, что произошло в процессе…
「Древний зверь применил «власть Мутации».」
Перед самой смертью, на последнем тике, он ещё раз использовал свою власть.
И, что удивительно…
— …!!!
Целью снова стал глава гильдии.
В первый раз это было зафиксировано заранее, а во второй его выбрали случайно, по чистой лотерее…
«…Да ладно, это вообще законно?»
Само по себе уже чудо, что его зацепило дважды, но эффект и вовсе оказался ни в какие ворота.
«…Он стал женщиной».
Телосложение главы гильдии с блестящей лысой головой утончилось, а внешность приобрела все признаки, свойственные женскому телу.
Проще говоря, перед нами оказалась Ирия Аднерсун…
— —————? ———————!!!
Интересно даже, что он там кричит.
Ш-шух, ш-шух.
Я махнул рукой, и Рейвен, верно поняв жест, сняла с нас наложенную на всех магию.
— Ч-что это за ситуация такая…! А-а-а, мало того что волосы… почему теперь у меня… у меня… у меня грудь такая…!!!
— Изменилось не только это место.
После моих слов глава гильдии, теперь уже в облике Ирии Аднерсун, вытащил зеркало, посмотрел на себя и едва не лишился чувств, но долго утешать его было некогда.
— Успокойся. Волосы отрастут.
— Да не в этом дело…!!
— Ты сейчас женщин дискриминируешь?
— Нет, это не дискриминация, а…!
— Не волнуйся. Через какое-то время всё вернётся как было.
— …Это правда?
— Да. Клянусь честью воина.
На мгновение мне захотелось сделать вид, будто я сам ничего не знаю, и ещё немного его помучить, но если оставить всё как есть, он потом всю экспедицию будет мне надоедать. Поэтому я сразу сказал правду.
В конце концов, после охоты у нас ещё были дела.
— О, я снова слышу!
— Но… оно точно закончилось, мяу…?
— Похоже, не шевелится…
— А вообще… глава гильдии…
— Не говорите. Он услышит…
Члены отряда смотрели на поверженного зверя с сомнением, а некоторые явно тревожились.
Впрочем, понять их было нетрудно.
— Можете ослабить бдительность. Всё кончено.
— Но почему… труп не исчезает, мяу…?
А, это? Всё просто.
Не знаю, по какой причине, но этот «зверь» относится к монстрам без ранга.
Даже в игре за его убийство не давали опыта, а труп не исчезал, даже если не накладывать магию искажения.
За исключением случаев, когда он выплёвывал эссенцию.
— А-а… значит, эссенция не выпала, мяу…
Выслушав моё объяснение, Миша разочарованно причмокнула.
Что ж, я тоже был не то чтобы в восторге.
Эссенция зверя могла стать для Миши финальной эссенцией.
«Если бы она выпала сейчас, я сразу дал бы ей эссенцию для связки…»
Но это не значит, что нам придётся снова и снова возвращаться на этот остров ради повторной попытки.
Это отняло бы слишком много времени. К тому же ледяной мечник с двумя клинками — ключевой элемент моего прохождения, и у этого билда есть несколько вариантов.
Тип A — с эссенцией зверя в качестве ключевой.
Тип B — с другой ключевой эссенцией.
«Есть ещё тип C, но у него ниже потолок силы, так что лучше оставить его на крайний случай…»
Шанс выпадения эссенций в этой игре настолько низкий, что до Врат Бездны можно добраться только так: держать в голове несколько комбинаций и гибко развивать персонажа по ситуации.
«Жаль, конечно… но это не значит, что мы совсем ничего не получили».
Пусть это и не эссенция, сам труп этой твари уже обладает приличной ценностью.
Например…
— Вы чего стоите! Сначала снимайте кожу!
Кожа со всего тела по качеству не уступает коже дрейка, материалу четвёртого уровня.
— К-коже дрейка? Той самой, которая знаменита своей бешеной ценой…?
— Говорят, у дрейка обычно ценится только кожа со спины, а у этого огромного чудовища вся шкура такого уровня…
— И сколько же тогда она стоит…?
Ну, если продать всё целиком, денег должно хватить как минимум на одну-две эссенции третьего ранга…
Но удивляться пока рано.
— Кожу с головы снимайте особенно осторожно. Там она на уровне шкуры огра.
— Х-хах…! То есть это материал пятого уровня…?
— И кости тоже заберите как следует, особенно череп. Если выковать из него меч, прочность будет не хуже адамантия.
— …Теперь ясно. Эта тварь и правда была настоящим сокровищем.
Чудовище было слишком огромным, чтобы его можно было разделать силами одного-двух человек, но у нас имелся целый вагон опытных исследователей, так что сбор добычи закончился быстро.
Кости черепа.
Кожа.
Сердце и прочие материалы, которые Рейвен отдельно забрала для своих исследований.
Когда мы собрали всё, что только можно было унести, я заметил Арту, который всё это время стоял в стороне и лишь молча смотрел.
«А, точно. Он ведь тоже здесь».
Выражение лица у него было какое-то странное, и я сразу подошёл ближе.
— Есть проблема?
— …Странно.
— Что именно?
— Если этот зверь действительно был причиной конца… вы все должны были погибнуть здесь. Нет, даже если не погибнуть, то хотя бы потерпеть неудачу. Я ведь изначально и последовал за вами, чтобы увидеть этот процесс и найти зацепку, которая поможет предотвратить конец.
Вот как. Значит, он стоял позади и спокойно наблюдал, думая, что мы тут все передохнем?
— …И что ты хочешь сказать?
— …Это слишком странно. Ненормально странно…! Моё исследование было посвящено тому, как концептуализировать время и вывести на этой основе координаты. Исследование удалось, и я пришёл в сегодняшний день — в «Последний день».
— Понял. Ближе к делу.
— Если вы победили… почему сегодняшний день всё ещё «Последний»?
Арта сказал это не как вопрос.
Скорее как уверенное заключение.
— Простите, но тот зверь, которого вы только что убили… не является причиной этого конца.
Хм. Вот ведь занятная ситуация.
Механическое чудовище Арта, что находится на секретной базе за морем, говорило, что причина именно в нём.
А другой Арта, носящий то же имя, теперь утверждает обратное.
— Тогда в чём причина?
— С этого момента и будем выяснять.
— Как?
— Та сильная магическая волна, о которой я говорил раньше… Сначала я решил, что её испускает тот самый «зверь», но ошибся. Даже сейчас, когда зверь убит, я чувствую эту волну.
— Значит, ты хочешь сначала пойти туда?
— Да, именно. У меня осталось не так уж много вре…
— Понял. Выдвигаемся немедленно.
Ни времени, ни причины для раздумий не было.
Я и сам предполагал, что после убийства зверя должно обнаружиться что-то скрытое.
К тому же, похоже, место, куда нас хотели привести, было уже определено.
— Сколько времени у тебя осталось?
Сначала я проверил именно это, но времени оказалось куда меньше, чем я думал.
— Эм… не знаю, почему, но после появления того зверя оставшееся время резко сократилось…
А, из-за «песни конца».
Значит, в следующий раз во время рейда его надо будет отправить подальше?
Такая мысль мелькнула у меня в голове, но я не был уверен, что мне ещё когда-нибудь выпадет случай использовать этот скрытый элемент.
Честно говоря, я до сих пор толком не понимал условий его появления.
И уж тем более не понимал, почему вообще активировался «Последний день».
Поэтому…
— Всем тяжело, но потерпите ещё немного. С этого момента движемся на полной скорости.
Мы быстро забрали только самое необходимое из трофеев и сразу направились туда, куда вёл Арта.
И вот…
— Здесь…?
— Да. Именно здесь я чувствую чрезвычайно сильную магическую волну. Скорее, войдём внутрь!
Как ни удивительно, пришли мы к пещере с порталом.
«Здесь же вроде ничего скрытого не было…»
Я невольно склонил голову набок.
В конце концов, в игре я облазил эту пещеру вдоль и поперёк и был уверен, что обыскал её идеально…
— Здесь…! Нужно пройти ещё немного, и мы на месте.
Арта наконец сообщил, что цель совсем близко, и я снова не удержался от недоумения.
Потому что…
— Точно здесь…?
Я подумал, что нас приведут к какому-нибудь неизвестному мне скрытому помещению, но в итоге мы оказались там, где находился портал.
— Пожалуйста, заходите внутрь!
Раз уж мы всё равно пришли, я прошёл вместе с Артой к порталу.
И…
Фу-у-у-у-у-у-унг!
Вскоре в поле зрения появился всё тот же зловеще алый портал.
— Э…?
Увидев портал, Арта тут же издал растерянный звук.
А затем…
— …Портал? Почему здесь портал?.. Почему? Что… что пошло не так? Такого не может быть…
Он выглядел страшно сбитым с толку.
Нет, даже не так: Арта явно впал в панику и начал что-то бормотать себе под нос.
— По-подождите…
Потом он даже попятился, словно перепуганный человек, и тогда я вмешался.
— В чём проблема? Это же просто портал.
После моего вопроса лицо Арты стало ещё более странным. Вдруг он широко распахнул глаза, будто что-то понял.
И…
— Позвольте спросить только одно.
Он заговорил куда более низким и спокойным голосом, чем прежде.
— Я сейчас нахожусь в Лабиринте?
От этого вопроса я тоже остолбенел.
Это ещё что за поворот?