Глава 836 — Долги и обиды (3)
Вж-ж-ж-жух!
Из колыхающегося портала посыпались исследователи.
— У-у-ух… Больно-то как…
Четверо пассажиров из «режима варвара-танка», которых я встретил вскоре после того, как отстал от остальных.
— О-о-о! Как господин виконт и говорил, сила души выросла…!
Шестеро выживших, попавшихся мне, когда их волокло «Сатурново тело».
— …Господин виконт? А это ещё кто такие?..
И, в довершение, восемь человек из исследовательского отряда Армина.
— Судя по эмблеме, клан Зубчатого Клыка.
— Лучше бы ты смотрел не на эмблему, а на мечи у нас под носом.
— …Враги?
Пока исследователи один за другим вылетали из портала и мгновенно строились в боевой порядок, во взглядах членов клана Зубчатого Клыка — ещё секунду назад полных спеси — расползались растерянность и страх.
Вполне естественная физиологическая реакция.
Как мы здесь оказались?
Если вынести за скобки лишь этот вопрос, ситуация для них была предельно ясной.
— Пиздец нам, сука…
Бормотание какого-то безымянного бойца разнеслось по ушам всем сразу.
— …К-командир?
Заместитель командира позвал своего командира так, будто искал у него ответ.
На мой взгляд, занятие бессмысленное.
Восемнадцать элитных исследователей, прошедших через портал, плюс я.
Плюс Айнар, пусть и раненая, — всего двадцать человек.
Как только их единственное преимущество, численность, обернулось против них, судьба была реше—
— Спокойно!
…А?
— Что за постыдная сцена!
Удивительно, но этот тип не бросился бежать, охваченный ужасом. Вместо этого он рявкнул на членов клана.
А потом…
Топ. Топ.
Оставив притихших подчинённых за спиной, сам сделал шаг ко мне.
Я видел это собственными глазами и всё равно не мог поверить.
«Что это?»
Новый способ самоубийства?
Или этот ублюдок на самом деле невероятно силён?
Если нет, происходящее вообще никак не складывалось в разумную картину…
Топ.
Он остановился на некотором расстоянии от нас и впился в меня взглядом.
Положение явно было на нашей стороне.
Более того, он подошёл достаточно близко, чтобы я, включив «Гигантизацию», мог достать его молотом.
И всё же держался с таким спокойствием, словно лично сообщал: всё это — лишь мои заблуждения.
— …
— …
В странной, давящей тишине он наконец заговорил.
Хриплым голосом, будто железо скребло по железу.
— Виконт Яндель, вы вообще сознаёте, где находитесь?
— Д-да, сознаю.
Голос у него был до того уверенный, что никакой логикой это не объяснялось, и я невольно запнулся.
— Ху. Тогда разговор будет коротким. Опустите оружие.
Неужели в Лабиринте Ларказа есть какой-то скрытый элемент, о котором я не знаю?
И этот тип так уверен, потому что знает о нём—
— Не стану говорить, что это недоразумение. Но разве не лучше нам остановиться здесь? Кровь ещё не пролилась.
— …Что?
Моему левому и правому полушариям понадобилось немного времени, чтобы осознать текущую ситуацию.
А может, мой вид придал ему сил?
Он, ничуть не устав, заговорил ещё горячее, почти с ораторским подъёмом.
— В ту же секунду, когда наши клинки сойдутся, кровь прольётся по-настоящему! Виконт, вы действительно этого хотите?
— …
— Мы переживаем неведомое бедствие — пространственный коллапс! Если мы станем сражаться между собой, худший итог будет один: обе стороны погибнут!
— Ха, бля…
Так вот какая у него пластинка.
А я-то подумал, раз он так уверенно выступает, у него и правда что-то есть.
— Поэтому давайте на время отложим мелкие долги и обиды—
Хрясь!
Я включил «Гигантизацию» и со всей силы махнул молотом. Его висок смяло, как комок глины.
А потом…
Шмяк!
Я отвёл взгляд от рухнувшего тела и посмотрел на заместителя.
Во время войны, если старший по званию выбывает из строя, командование, как правило, переходит к следующему. Значит, стоило убедить только этого пар—
«А, да ну. Лень распинаться».
Я отсёк всё лишнее и изложил коротко.
— Хотите драться — деритесь. Нет — бросайте оружие и на колени.
Всё ведь очень просто.
Кто не справится, тот не заслуживает жить.
***
Заместитель командира, похоже, слишком много думал и никак не мог ответить.
Хотя я, можно сказать, любезно выдал ему варианты на выбор.
«И с таким мусором в заместителях клан ещё удивляется, что развалился».
Выбрать драку?
Тогда, услышав моё предложение, он должен был немедленно взреветь сам и подбодрить людей.
Выбрать белый флаг?
Тогда нужно было сразу отмежеваться от командира, завопить о собственной невиновности и сложить оружие.
Но…
— …
Выбор заместителя назывался «не делать ничего».
Он просто молчал, водил глазами туда-сюда, и в итоге бойцы, лишившись опоры, не сплотились, а перешли к самодеятельности.
— Я… я с самого начала пытался их остановить!
— Я т-тоже!
Стоило одному опустить оружие и встать на колени, как остальные поспешно последовали его примеру.
Они что, решили: кто первым встал на колени, того и не тронут?
А, ну да, некоторые, конечно, попытались рвануть в лабиринт, не оглядываясь.
Но…
— А-а-ак!
— Ху-ху, я так и знала, что один-два таких найдутся.
Но и им заранее перекрыли путь, так что смотреть дальше было не на что. Клан Зубчатого Клыка посыпался мгновенно, как домино.
И наконец…
— Мы виноваты! Пощадите, прошу…!
— Умоляю, милости…!
Оставшийся в одиночестве заместитель командира с лицом человека, у которого окончательно треснула психика, рухнул на колени. На этом всё закончилось.
То, что, вопреки ожиданиям, обошлось без кровопролития, меня устраивало.
Но как бы это сказать…
«…Развязка какая-то пресная».
Если честно, мне было только удивительно, что Джеймс Калла числился здесь заместителем командира.
А, может, его потому и зажимали, что вокруг были одни такие долбоящеры?
Вполне возможно.
Такие долбоящеры в этом хороши.
Даже если им что-то не нравится, в лицо они никогда не скажут. Зато вечно исподтишка, за спиной, строят свои гадкие—
— …Они ни в чём не виноваты.
Пока мои товарищи — временные — сообразительно вязали тех, кто стоял на коленях, заместитель вдруг прервал свой обет молчания.
— Командира и меня можете наказать как угодно. Прошу лишь, утолите этим свой гнев. Я умоляю вас.
Хм. Вот это, пожалуй, уже можно было оценить.
Если в баллах, я бы даже дал плюс пять.
Правда, его прежние поступки тянули примерно на минус сто, так что класс «долбоёб» всё равно не менялся.
— Прошу…
Вскоре он склонил голову до самой земли. Похоже, о клане он и правда заботился, но решать всё прямо сейчас было нельзя.
Я ещё не выслушал показания главной пострадавшей.
— Айнар, ты цела?
— А-а, ага… да! Я! Я в порядке…!!
Прошло уже немало времени, а Айнар всё ещё не пришла в себя, будто происходящее казалось ей сном.
Давно я не видел её такой.
— Успокойся. Торопиться не надо.
Я дал жрице спокойно её лечить и подождал, пока Айнар окончательно придёт в сознание.
— Бьёрн? Что вообще произошло?! Ты вдруг открыл портал и появился из воздуха!
Окей. Раз спрашивает об этом, значит, психика вроде собралась…
— А, так получилось.
Про девятый ярус, врата духов и всё прочее я не стал объяснять и ограничился одной фразой.
Потому что передо мной была Айнар.
— А-а-а, значит, так получилось…! Я всё прекрасно поняла!!
— О! Правда?
— Ага! Да! Это ведь из-за пространственного коллапса!!
— Именно!
Ну, в целом не сказать, что это ложь.
Похоже, любопытство Айнар было удовлетворено. Теперь моя очередь.
— Так что случилось с тобой?
— А! Вот это! На самом деле со мной тоже как-то так полу—
— Попрошу немного подробнее.
— Хм… Хорошо! Раз ты просишь, Бьёрн!
Так начался подробный рассказ Айнар, и я смог хотя бы примерно понять, что произошло.
В тот момент, когда Амелия с Кайсланом направлялись в тыл, красный дракон схватил меня пастью и вылетел наружу.
Айнар, едва это увидев, бросилась спасать меня — и…
— А когда очнулась, оказалась вообще непонятно где! Пыталась вернуться, но всё время выходила в какие-то странные места! Я правда решила, что на этот раз дело плохо!!
Дальше у Айнар всё было почти как у меня.
Она превратилась в странницу по измерениям, носилась куда глаза глядят, а потом нашла подходящую группу выживших и прибилась к ним.
Хм… Если речь об Айнар, бойце высшего уровня, «прибилась» звучит как-то не совсем верно.
В общем.
— И это были вот они…!!
Быстро встретить другую группу — удача. Но во всём остальном удача оказалась не на её стороне.
Когда длинная волна закончилась и настал период стабилизации, клан Зубчатого Клыка начал медленно показывать зубы, которые до этого прятал.
— А! Сероголовый! Тогда мне помог тот сероголовый воин!
Тем, кто спас Айнар в тот раз, оказался «сероголовый».
По её словам, он не состоял в клане Зубчатого Клыка, а, как и Айнар, случайно присоединился к ним во время коллапса…
— А, он говорил, что знает тебя, Бьёрн! Что когда-то получил от тебя помощь…!
— От меня? Как его звали?
— Э-э… н-не знаю!
Сероголовый воин…
Никто конкретный в голову не приходил.
Может, один из воинов, с которыми меня свела битва с Берзаком? Нет, тогда Айнар хотя бы лицо должна была помнить…
— …Ладно. И что было потом?
— Благодаря Сероголовому я избежала внезапного удара и смогла сбежать! Но… во время этого Сероголовый пал… А! Н-нельзя же так сидеть! Даже сейчас нужно найти Сероголового и хотя бы забрать тело!! Он наверняка где-то в лабиринте—
— Не переживай. Кажется, я знаю, где он.
— О… правда?!
Да, перед тем как пройти через врата духов, я видел один труп.
Тогда я решил, что это один из Зубчатого Клыка, убитый Айнар во время погони, и просто прошёл мимо. Но теперь, когда я понял, что это её спаситель, его обязательно нужно найти и сделать хотя бы минимум положенного.
— В общем, дальше ничего особенного! В итоге они меня догнали, окружили и довольно долго били! Ч-честно, именно в этот раз я уже почти увидела перед собой лица духов предков…!
— Понятно.
— И всё из-за этого проклятого лабиринта! Если бы меня так не обессилило, я бы не дала себя так беспомощно избить!!
На этом показания Айнар закончились.
Улики и свидетельство были ясны, результат суда можно было считать решённым, но…
— Кто-нибудь, подлечите вот этого.
Для начала я велел привести в чувство потерявшего сознание командира.
В конце концов, я К-варвар, в котором сочетаются сердце воина и интеллект современного человека.
— У-у, уф… го-голова…
Перед вынесением приговора надо выслушать последнее слово.
***
— Ты называешься героем города, а сам трусливо нападаешь посреди разговора…!
Бух!
— Я, я ведь рассудил разумно и всего себя положил на то, чтобы избежать крови!
Бух!
— Не думал, что ты настолько глуп и даже в такой беде не способен на рациональное реше—!
Хрясь!
А, в этот раз я, кажется, переборщил.
Благодаря предыдущему разговору я понял, что у этого ублюдка было в голове, раз он додумался сам притащиться ко мне на своих ногах. Но оставался главный вопрос.
— Жрица, помолишься за него ещё раз?
— Да…
Когда священная сила вошла в него, тип с размозжённой головой снова очнулся, как зомби.
— У-у, у-у…
Я спросил тихо, почти напевно:
— Почему?
Обычно я таких вопросов не задавал.
В них не было смысла.
От того, что я узнаю причину, ничего не изменится.
Но…
— Почему ты пытался убить Айнар?
Именно сейчас мне хотелось понять.
Конечно, догадки у меня были. Но действительно ли эта обида стоила того, чтобы цепляться за неё даже посреди кризиса под названием пространственный коллапс?
Для меня это выглядело слишком неразумно, и я решил, что, возможно, скрыта какая-то причина, о которой я не знаю.
Но что это ещё за реакция?
— …Пфу-ху-ху.
Он долго молчал, будто пережёвывал мой вопрос, а потом захихикал так, словно уже не мог удержаться.
И затем…
— Почему пытался убить? Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?
Он уставился на меня взглядом, полным ненависти.
Лучше, чем мольбы о пощаде, но это не значит, что мне не было неприятно.
— Вы сорвали зачистку Риакиса, к которой мы готовились долгие годы! Ты хоть понимаешь, какой ущерб нанёс нам одним этим?
Так вот как. Значит, его всё-таки призвали они.
Тогда они до последнего отпирались, что это ни в коем случае не так…
Хотя сейчас это неважно.
— Пфу-ху-ху… Ладно, это не главное! Но потом! Потом ты лишил нас даже покровительства графа Алминуса!
— А?
Лишил покровительства?
Я вроде никакой поддержки не получал.
С графом у нас были строго деловые отношения.
— Мы провалили зачистку, которую готовили долгие годы, потеряли покровительство графа Алминуса! Ты вообще знаешь, как низко мы после этого пали?!
Так или иначе, после того случая они, похоже, лишились и покровителя…
— По лицу вижу, не знал. Да тебе и дела не было! Ты ведь думал только о том, как топтать других и карабкаться выше!
— Допустим. Дальше? Что ещё?
— …А потом ты даже нашего заместителя командира увёл и самовольно взял в свой клан!
Что за бред. Он ведь сам первым собирался его выбросить, а я просто подобрал.
— И? Это же не всё?
— А что ещё тебе нужно?
Он, наоборот, спросил меня об этом, а я сохранил всё тот же равнодушный вид.
Похоже, никакой неизвестной мне истории тут и правда не было…
— Серьёзно, вот прямо серьёзно — и это всё?
— …Ты издеваешься надо мной?!
…Ну, эту реакцию я понять могу.
Существа, способные жить только тогда, когда сваливают вину на других, вполне существовали и в Корее — мире более высокой цивилизации.
В основном в игровом комьюнити.
— Но почему не я, а Айнар? Ненавидел-то ты меня.
Перед тем как завершить последнее слово, я задал ещё один вопрос. И по какой-то причине он снова ответил вопросом.
— Не строй из себя святого. Ты… ты думаешь, сам был бы другим?
Для фразы, брошенной в злобе, он попал довольно точно.
Чем больше я думал, тем труднее было возразить.
— Верно…
Я, наверное, ничем от этого ублюдка не отличаюсь.
Объект моей ненависти — Ли Бэкхо, но если бы передо мной появился кто-то из его партии, я бы в тот же миг размозжил ему башку.
— Пожалуй, ты прав…
Что надо признать — признаю.
Но это не значит, что во всём не было мелочности.
Ведь так и есть, разве нет?
Раз уж он предложил мир сразу после того, как появились я и остальные, а ситуация изменилась…
«Вот насколько мелкой была эта обида…»
Нет, на самом деле это даже не обида. Скорее зависть или ревность — так будет точнее.
— Как поступите?
Жрица, наблюдавшая за происходящим, задала вопрос. Я немного подумал и принял решение.