Глава 838 — Долги и обиды (5)

После того как мы вернулись к остальным, для Карлсона устроили хоть какие-то похороны.

Хотя, признаться, «похороны» звучало даже немного неловко. Мы просто, по совету священника, сожгли его тело.

Правда, в процессе Айнар воспротивилась: мол, надо передать родным тело целым…

— Выбор, конечно, остаётся за госпожой Фнелин, но, может быть, стоит как можно скорее даровать покой душе этого воина, изнурённой битвами и усталостью?

— …Ладно.

После слов жрицы Айнар всё же уступила.

Если честно, так и правда было лучше, чем таскать в подпространстве одеревеневший труп.

К тому же на церемонии присутствовал священник и даже прочёл молитву вечного сна, так что Карлсон наверняка отправился в хорошее место.

— …Спасибо, что позволили.

Я смотрел, как Айнар бережно убирает прах в сосуд, когда ко мне подошёл заместитель командира Зубчатого Клыка.

Он тоже держал в руках урну, ещё полную тепла.

Раз уж мы всё равно хоронили павших, он попросил разрешения проводить и их командира. Я разрешил…

— Мы провели вместе немало лет, поэтому на душе тяжело. Я понимал, что в какой-то момент он пошёл не туда, но не смог его остановить.

— Вот как?

— Да. Он ведь не с самого начала был таким. Не знаю, поверите ли вы, но прежний он совсем не походил на того, кем стал сейчас.

— Вот как?

Если вспомнить проклятия, которые он изрыгал напоследок, верилось с трудом, что когда-то этот тип был нормальным.

— …Я искренне благодарен вам за этот шанс.

— Не за что благодарить. Мне просто нужны были люди, которых можно бросать в дело без лишних церемоний.

— Даже если так, я не стану считать это чем-то само собой разумеющимся. Этой милости я не забуду никогда.

Ну, кто знает.

Не удивлюсь, если он сейчас говорит так в лицо, а, вернувшись в город, начнёт точить нож для мести.

Хотя, случись что-нибудь вроде Карлсона — чтобы кто-то отплатил добром там, где я вообще не ждал, — я бы удивился куда сильнее.

Но рассчитывать на это не стоит.

— …Делай как знаешь.

Я ответил нарочито равнодушно, и он, почтительно склонив голову, ушёл.

Чем больше я об этом думал, тем сильнее начинала болеть голова, поэтому я решил больше не забивать себе этим мозги.

Да и что в этом такого важного?

В мире, где всё летит к чёрту, правильного ответа не существует.

Важно лишь то, как я сам хочу поступить.

Я не делаю добро в расчёте на благодарность.

И не отказываюсь от нужного дела из страха перед чужой ненавистью.

Такого принципа достаточно.

Чтобы выжить в этом жестоком мире.

— Господин виконт, если это не будет дерзостью, могу ли я узнать ваше мнение о том, как нам теперь действовать?

Когда на душе стало чуть легче, ко мне подошёл первый временный участник — Мейз Лайнер.

Как действовать…

— Отдыхать.

— …Простите?

— Все отдыхают, пока пространственный коллапс не начнётся снова.

Мы уже убедились, что других выживших нет. Но если бы захотелось найти себе занятие, дел всё равно хватало.

В этом лабиринте были спрятаны вполне неплохие награды.

Даже если просто убить босса и получить «Сдержанное Желание», уже выйдешь в плюс. А ещё оставалась вероятность особых событий, которые можно найти только во время пространственного коллапса, вроде той хижины, где мы встретили Зефироса.

Но…

«Теперь неизвестно, когда закончится период стабилизации».

Один лишь переход с места на место уже несёт риск.

К тому же даже после наступления стабилизации никто толком не отдыхал: все только и делали, что гнали себя вперёд до изнеможения.

Так что до начала новой волны разумнее всего сосредоточиться на восстановлении сил…

— О-отдыхать сказано-о-о-о-о-о!!!

— Господин виконт разрешил отдыхать!!!

— О-о-о-о-о!!!

— Т-тогда… теперь правда можно спать?!

Не думал, что они обрадуются настолько.

«Хотя с Вечного зала сюда мы ведь и правда ни разу не отдыхали…»

В ожидании неизвестно когда начавшегося коллапса десятки людей пришлось согнать в тесное пространство, но никто из выживших не пожаловался. Все просто легли прямо на пол.

И вскоре…

Хр-р-р-р-р!

Соп-соп, посап-п…

Слушая гармонию храпа, я тоже прикрыл глаза.

Хр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а!!!

Да, когда есть возможность отдыхать — надо отдыхать.

***

Впервые за долгое время мне приснился сон.

Во сне была Зенсия.

Местом оказалась Ледниковая пещера, а Зенсия стояла передо мной и отчаянно умоляла. Говорила, что хочет домой, что не может умереть в этой ёбаной дыре, умоляла спасти её.

Я без малейших колебаний опустил булаву ей на макушку.

И что бы вы думали?

— Ма… мама…

Зенсия превратилась в маленького ребёнка, а пространство вокруг изменилось.

Подземный город Ноарк, каким он был десятки лет назад.

Маленькая Зенсия ходила вместе с мерзкими дядьками из Ноарка, а потом вдруг встретилась со мной взглядом и свирепо уставилась.

Не отрывая от меня глаз, она начала раз за разом вонзать нож в маленькую девочку рядом с собой.

— Сдохни…!!!

Я присмотрелся — и понял, что эта девочка была Амелией, ещё совсем крохотной. Я бросился было вперёд, чтобы остановить Зенсию, но почему-то тело застыло и не слушалось.

На этом сон закончился.

— Ха-а…

Я проснулся, будто меня дёрнуло судорогой, какое-то время прокручивал сон в памяти, а потом вынес вердикт:

— Чушь собачья.

Не стоит искать в таких снах особый смысл.

Сны вообще питаются самыми сильными воспоминаниями дня. А уж почему мне приснилось именно это, я и сам прекрасно знал.

Только вот уснуть снова вряд ли получится…

Хр-р-р-р-р!

Соп-соп, посап-п…

Стараясь не разбудить спящих выживших, я медленно приподнялся. Проверил время — прошло не так уж много.

Часов пять или шесть?

Но сама выносливость у меня уже нечеловеческая, так что даже после короткого сна особой усталости не чувствовалось.

«И он тоже не спит».

Среди людей, лежавших вокруг словно трупы, я один поднялся, и это сразу бросилось в глаза. Армин, с которым мы встретились взглядом издалека, поприветствовал меня одним движением глаз.

А затем осторожно двинулся ко мне, стараясь никого не задеть и ни на кого не наступить.

— Вы проснулись. Не чувствуете усталости?

— Это я должен спрашивать.

— Проснулся посреди сна, а потом уже не смог заснуть.

— Вот как…

— В любом случае, взглянете?

— …А?

Армин вдруг протянул мне записную книжку. Я взял её и заглянул внутрь — это был своего рода список личного состава.

Имена всех исследователей, находившихся здесь, их ранги и классы были кратко сведены в таблицу.

— Сам составил?

— …Время было, вот я и немного упорядочил сведения. Чтобы выстроить строй, нужно хотя бы примерно знать, кто что умеет и насколько хорошо.

— Немало же ты потрудился.

— Да что вы, это нельзя назвать трудом. Мне очень помогли господин Каттер и господин Кеврон.

— Кеврон?..

— Да? Заместитель командира клана Зубчатого Клыка. Вы разве… не знали?

— А, да. Кажется, его и правда так звали.

Вопрос был пустяковый, поэтому ни Армин, ни я не стали на нём задерживаться и перешли к следующему разговору.

— В общем, опираясь на опыт управления исследовательским отрядом, я составил построение. Не могли бы вы проверить?

— О, это хорошо.

По указанию Армина я перевернул страницу, и передо мной оказался довольно подробный план расстановки.

Самых крепких — наружу, стеной. Тех, кто слабее, но важнее, — ближе к безопасному центру.

— И в центре ты тоже поставил немало воинов.

— Как вам известно, во время коллапса чудовища могут появляться и внутри строя.

— А членов клана Зубчатого Клыка ты ещё и развёл, чтобы они не собирались в одном месте.

— Ха-ха, я подумал, вас это может беспокоить…

Вообще-то это была моя работа, но я поспал — и он уже всё закончил сам.

— Потрудился на славу. Делать будем по этому плану.

— Рад, если оказался полезен. Ах да, а это вещи, которые были при командире Зубчатого Клыка.

Армин достал из пространственной сумки ещё одну сумку и передал мне.

«А, точно. Я ведь трофейный ящик так и не вскрыл…»

Что же таскал при себе командир?

Я открыл сумку и порылся внутри. В ней нашлось довольно много полезного.

Не только снаряжение, которое было на нём, но и запасные вещи — их тоже, похоже, можно будет продать за приличные деньги.

А главное…

«И это тут?»

Среди его вещей лежала одна странная штука.

Алый драгоценный камень, от которого за версту веяло ценой.

— «Сдержанное Желание»?

— О, вы знаете этот предмет. Мне сказали, что клан Зубчатого Клыка получил его во время разведки, когда убил минотавра.

Надо же, я уже почти махнул на него рукой, а оно само попало ко мне в руки.

Я чувствовал лёгкую растерянность, но вместе с ней — ожидание.

Любопытство геймера, что ли.

«Интересно… подействует ли оно на синтезированную сущность, которую я получил на первом подземном этаже?»

А если сработает, эссенция какого ранга получится?

Конечно, даже если оно превратит её в эссенцию второго ранга, использовать я её не стану.

Пускай нынешняя синтезированная сущность собрана из третьего, четвёртого и пятого рангов, для меня она куда ценнее большинства эссенций второго ранга.

…Вот если бы речь шла об эссенции первого ранга — тогда другое дело.

— Благодаря тебе получил хорошую вещь.

После этого мы просто сидели и разговаривали обо всём понемногу.

Пространственный коллапс, Владыка Слёз, последние слова командира Зубчатого Клыка, наш клан Анабада, погибшие участники исследовательского отряда Армина и многое другое…

Мы успели обсудить самые разные темы, когда к нам подошёл человек, которого я не ждал.

— Жрица?

— Я Мария Шуэр Эллоид.

— Кхм. Разумеется, я знал.

Просто среди всех священников женщина была только одна, вот я её так и называл.

Наверное.

— Тогда для меня это честь.

— …Так зачем пришла? Тоже не спится?

Я спросил почти небрежно, но жрица покачала головой.

— Нет. Я хотела лично задать вам один вопрос.

— Лично?.. Ну, спрашивай.

Я сразу кивнул, потому что стало любопытно. Но даже получив разрешение, жрица мялась и никак не могла открыть рот.

— Ты ведь сказала, что хочешь спросить.

— Да, сказала…

— Тогда спрашивай уже. Не тяни.

— В таком случае…

Долго тянувшая слова жрица наконец спросила:

— Я слышала, вы участвовали в последнем задании Джуна, бывшего инквизитора Ордена Тоберы.

— …Джуна?

— Да. В прошлом он под именем Рихен Шуйц выполнял вместе с вами особое поручение королевского дома.

Имя выскочило так неожиданно, что я на миг растерялся.

Но мне тоже стало интересно.

Что именно она хочет спросить?

— И?

— …Каким был его конец?

— Он стоял.

— …Что?

— Он умер стоя, защищая товарищей от врага. Стоял так крепко, что даже враги лишь спустя долгое время поняли, что он уже мёртв. Даже смерть не смогла его повалить.

— Вот… как…? Поистине великий человек. Раз он удостоился таких слов от героя вроде вас, господин виконт.

— Мне показалось, или в твоих словах прозвучал странный оттенок?

Я спросил чуть жёстче, но жрица лишь сжала губы и ничего не ответила.

Вот так она выставляет меня дураком.

— Я ответил. Теперь твоя очередь. Почему ты спросила о последнем часе Джуна?

— …

— Не хочешь отвечать?

Её молчание выглядело как отказ разговаривать, и я невольно нахмурился. В конце концов жрица всё же заговорила.

— …У меня была подруга в Ордене Тоберы.

— И?

— Она умерла. Её заклеймили еретичкой, лишили всякой чести и казнили перед статуей Тоберы, которой она так преданно поклонялась. Человеком, который тогда вёл её дело, был он. Джун.

— …

— Поэтому мне стало любопытно, каким человеком он был. Что именно он увидел? Почему ему пришлось отправить на плаху мою подругу — настолько глубоко верующую?

А… э-э…

Пока я сидел ошарашенный и не мог выдавить ни слова, жрица чинно поклонилась.

— Если я ответила на ваш вопрос, позвольте мне откланяться. Отдыхайте.

— А… д-да… ты тоже отдохни…

Когда жрица ушла, Армин, который всё это время только водил глазами, чутко считывая обстановку, наконец выдохнул.

— …Я, пожалуй, тоже пойду отдохну.

— Иди…

Мой благодетель для кого-то мог оказаться врагом.