Глава 808 — Последний день (5)

[Предвестие порчи].

Особый навык: стоит попасть под него — и способность одной из имеющихся эссенций меняется самым уродливым образом.

В моём случае досталось [Превосхождению] Байона.

«Хорошо ещё, что не Стормгаш…»

Худшего я избежал, но легче от этого не стало.

[Превосхождение] было ключевой эссенцией: оно сочеталось не только с [Гигантизацией], но и с кучей других эссенций.

По важности оно, конечно, уступало [Гигантизации], но всё равно занимало полноценный слот в финальном билде щитового варвара.

«Интересно, во что оно превратилось…»

Любопытство жгло так, что хоть вой: а вдруг навык перекрутило до абсурда и он стал откровенным мусором? Но проверить это сейчас было невозможно.

После попадания этого навыка изменённая способность блокировалась на сто восемьдесят дней.

«Сейчас тридцать третий день экспедиции…»

Если мы вернёмся в город на семьдесят пятый день, как и планировали, останется сорок два дня.

Плюс тридцать дней в городе.

«Даже если в следующей экспедиции мы отсидим все семьдесят пять дней, всё равно останется ещё тридцать три».

Иными словами, [Превосхождение] станет доступно только через одну экспедицию, и лишь тогда можно будет выяснить, что именно изменилось.

— Командир, остров уже виден…!

Пока я стоял на палубе, погружённый в расчёты, мы наконец подошли достаточно близко, чтобы разглядеть цель.

Небо вокруг острова алело так, будто там начинался другой мир.

Лава стекала в море и застывала чёрными жилами.

А над всем островом висел тёмно-багровый дым.

— Высаживаемся…!

От того момента, как мы причалили, до первого шага на берег прошло ровно три часа пятьдесят минут.

Путь занял почти на пятьдесят минут меньше, чем дорога к секретной базе.

— Хорошая работа, Ауэн.

— Нет, что вы…

Весь переход Ауэн держал сверхспособность на пределе, и по лицу было видно: запас у него почти выбит.

Ещё несколько применений — и он свалится в истощение души.

— Дальше отдыхай.

— Что?

Объяснять долго не требовалось.

— Айнар!

Стоило ей услышать своё имя, как она сразу уловила, к чему я веду.

— Поняла!! Посадить его наверх, да?

— Что? Н-нет, я в поряд—!

— Ха-ха! Не переживай! Возить кого-нибудь на себе мне не привыкать!

Отлично. Вопрос с передвижением Ауэна решён.

Сферу Огня мы держали активной с самого прибытия на остров, так что включать её заново тоже не требовалось.

Значит…

— Двигаемся на максимальной скорости.

Я повёл отряд через остров — быстро, насколько позволяли силы, восстановленные за почти четыре часа плавания.

Целью был центр острова, где, по словам Арты, видели Амелию.

Но даже по пути мы тщательно прочёсывали окрестности.

Потому что смерть угрожала не только Амелии.

«Наложено состояние [вечное пылание]».

«Персонаж непрерывно получает огненный урон. Этот урон усиливается с течением времени».

С этим полевым эффектом ещё можно было мириться: прирост урона пока был невелик.

«Время до смерти: 05:50:17».

А вот до срабатывания состояния [ограничение времени жизни] оставалось всего около шести часов. Если мы хотели сбросить таймер всем, действовать следовало немедленно.

Вот так.

— Рейвен, Мароне. С этого момента накладывайте магию «Искажение» на всех чудовищ, которых мы будем убивать.

Мы двигались боевым клином, не теряя темпа, и одновременно охотились на всех чудовищ, что попадались по дороге, предварительно накладывая на них «Искажение».

Если убить чудовище под действием этой магии, эссенция не выпадет. Зато с некоторой вероятностью останется труп, а значит, можно будет получить материалы.

— Ах! Получилось!

Монстр не рассыпался частицами света, а рухнул на землю.

Бу-уум!

Значит, «Искажение» сработало.

Правда, вскоре труп охватило пламя, и тело рассыпалось пеплом.

А затем…

Фу-у-ух!

В воздух поднялось красное марево.

— Тут что-то… похожее на эссенцию появилось…?

— Всё верно. Это оно.

В игре официальное название было «первородный грех».

Почему его так назвали, я не знал, но при употреблении он давал два эффекта.

«Персонаж употребил [первородный грех]».

«Сопротивление огню навсегда повышается на +1».

Сопротивление огню увеличивалось на единицу.

«Состояние [ограничение времени жизни] сброшено».

«Персонаж умрёт через 24 часа».

Состояние [ограничение времени жизни], полученное из-за полевого эффекта, сбрасывалось, и человек снова получал сутки.

Правда, повышение сопротивления огню срабатывало только при первом употреблении. Если принять ещё один «первородный грех», сопротивление уже не вырастет.

Впрочем, главное было не это.

В игре можно было навести курсор на значок состояния и увидеть оставшееся время. Здесь такой роскоши не было. Поэтому я по очереди давал членам отряда «первородный грех» и сразу велел каждому выставить таймер на часах.

— Странное чувство. Это ведь моё оставшееся время. Правда, господин Парав?

— Ха-ха… да. Пожалуй, так.

— Вот бы и на самом деле можно было это видеть.

— Что именно?

— Оставшееся время. Я подумала: было бы хорошо всегда знать, сколько тебе осталось. Вот недавно тоже… когда казалось, что через минуту всё закончится, я просто растерялась. И вдруг поняла, сколько всего в жизни так и не успела сделать…

— …Да. Наверное, это и правда было бы хорошо. Знал бы, сколько осталось, — по крайней мере, не осталось бы несказанных слов.

— Не несделанных дел, а слов?

— А-ха-ха… Да я просто так сказал! К слову пришлось!

Даже посреди всего этого Мароне и Парав умудрялись вести какую-то щекочущую нервы, слишком уж мягкую беседу.

Хм. Он ведь и раньше, когда зашла речь о перемещении, сам вызвался быть транспортом для Мароне…

«У этих двоих правда что-то есть?»

Не знаю, почему, но мысль казалась всё более вероятной.

И, если честно, мне хотелось просто принять это как есть.

Раньше я бы наверняка забеспокоился из-за личных отношений внутри команды.

Появляются чувства — появляются переменные.

Но теперь я смотрел на это иначе.

— …Потом может и не быть.

— Что? Что вы сейчас сказали, дядя?

— Ничего. Вслух подумал.

Так я отделался от вопроса Эрвен и перестал смотреть в сторону Мароне с Паравом.

Я не знал, к чему приведёт их связь, и вмешиваться не хотел.

Сложится — значит, сложится.

Нет — значит, нет.

Главное, чтобы потом не осталось сожалений.

С таким настроем я сосредоточился на настоящем и продолжил путь к центру острова. Сколько прошло времени, я уже не считал.

«Айнар Фнелин употребила [первородный грех]».

«Сопротивление огню навсегда повышается на +1».

Мы добыли уже четыре «первородных греха» и успели сбросить [ограничение времени жизни].

И в этот момент до слуха донёсся знакомый голос.

— Наконец-то нашла.

— …А?

Этот голос был точно…

— Эмили…?

Я пробормотал это себе под нос — и почти сразу услышал ответ:

— Что такое? Словно привидение увидел.

Амелия появилась перед нами с широкой ухмылкой.

— …Э-э?

Я остолбенел.

Как она и сказала, будто и правда привидение увидел. Честно говоря, я не думал, что мы найдём её так быстро.

«Нет, в таком случае это скорее она нас нашла?»

На самом деле Амелия даже не знала, что мы её ищем.

Впрочем, если бы не слова Арты, я бы сам понятия не имел, что она на этом острове.

— Что вообще случилось? Почему тебя занесло сюда?

— Снаружи кое-что произошло.

— Золотое Древо? Эти ублюдки?

— Нет. Они тут ни при чём.

— …Что? Не они?

— Они покинули остров сразу, как поняли, что приставленный к нам хвост убрали. Я на всякий случай продолжала ждать, но до самого входа сюда они больше не показывались.

Всё, что я предполагал, оказалось мимо.

Если Амелия вошла сюда, я был уверен, что это из-за них…

— Если не из-за них, тогда зачем ты вошла?

На мой вопрос Амелия снова дала ответ, которого я никак не ожидал.

— На шестом этаже призвали этажного владыку.

…Что?

***

На шестом этаже призвали этажного владыку.

Новость была ошеломляющей, но, услышав её, я всё же понял, почему Амелия оказалась здесь.

— Как только ты узнала о призыве этажного владыки, сразу укрылась тут.

— Да. Если бы меня затянуло одну, было бы скверно. К тому же, по моим расчётам, вы как раз должны были возвращаться.

Когда Амелия объяснила всё подробнее, я невольно кивнул.

Вот кого и у воды оставь — не пропадёт.

Решает быстро и точно. До неприличия точно.

— Правильно сделала.

Этажные владыки в большинстве своём влияют на весь этаж.

Самый наглядный пример — Риакис с третьего этажа.

Стоит ему появиться, и он блокирует межэтажные порталы, а заодно меняет всё поле.

С владыкой шестого этажа было примерно так же.

Порталы на шестом этаже, правда, не закрывались, но после его призыва от его влияния не укрыться, где бы ты ни находился в этом бескрайнем море.

Точнее, влияние ощущалось, когда он применял свой навык, но это уже детали.

«В крайнем случае я думал просто выйти наружу, но теперь и этот вариант стал сомнительным…»

Один путь отступления исчез. Хотя мы всё равно были в сравнительно лучшем положении.

Можно сказать, сами того не желая, мы оказались в убежище.

Не войди мы сюда — нас наверняка накрыло бы всей этой историей с этажным владыкой.

— …Как бы там ни было, главное, что ты цела. Поговорим по дороге. Сначала отойдём отсюда.

— Почему?

— Если останемся здесь, можем столкнуться с очень неприятной тварью. В принципе, наша цель — её убить, но… подготовиться всё равно нужно.

— А, вот как. Поняла.

После соединения с Амелией мы стали уходить как можно дальше от центра острова и по пути продолжили разговор.

— То дело, по которому вы ходили, завершилось успешно? Я переживала, что из-за моего отсутствия что-нибудь могло пойти не так.

— А, это…

— Были проблемы?

— Не то чтобы не было, но в итоге всё закончилось хорошо. Ах да, эссенция тоже выпала.

— Эссенция первого ранга…? Впечатляет. Не знаю, кому она достанется, но, если в городе узнают, поднимется шум.

— Нет. Не поднимется.

Я сказал это твёрдо и покачал головой. Амелия вопросительно посмотрела на меня.

Я усмехнулся и пожал плечами.

— Ты же терпеть не можешь известность.

— …?

Сначала Амелия явно не поняла, к чему я клоню, но вскоре её глаза расширились.

Кажется, до неё наконец дошло, кто станет владелицей этой эссенции.

— Фью-ю!

— Завидую, честное слово. Мужчина, который дарит эссенции первого ранга… Где бы мне такого найти?

— Госпожа Рейвен, вы ведь маг и всё равно не можете поглощать эссенции, разве нет…?

— Зато я люблю их исследовать.

— Хмф. Подумаешь, первый ранг. Мне дядя подарил эссенцию владыки этажа.

— П-пра-вда, мяу?.. Тогда завидую вам обеим…

Вокруг тут же подняли свист, шум и прочую возню, но Амелия, похоже, не обращала на это никакого внимания.

Она просто пристально смотрела на меня.

— Спасибо. Использую как следует.

Благодарность прозвучала предельно просто. Но именно в этой простоте я почувствовал странную тяжесть.

Будто она была искреннее сотни красивых слов.

Правда, её сдержанности хватило ненадолго.

С виду Амелия казалась невозмутимой, но, если узнать её получше, в ней хватало и по-детски нетерпеливого.

— Так какие у этой эссенции способности? И как их можно сочетать с моими эссенциями?

— Об этом спроси у Рейвен.

— Что? У меня?

— Ты наверняка всё отдельно расписала.

— Эм… вообще-то да, но… фух! Ладно. Вот, держите!

После этого Амелия получила от Рейвен сводку по навыкам, внимательно её изучила, а затем подошла ко мне за советами.

И тогда…

— А это что? Название довольно романтичное. Хм, [Последний день].

Что именно в этом романтичного, я понять не мог. Такая чувствительность была за пределами моего восприятия. Но ответить всё равно пришлось.

— Об этом пока не думай. Условия там такие, что, возможно, за всю жизнь ни разу не появится подходящего момента для применения.

— Вот как? Да, если смотреть на условия, без специальной подготовки использовать его и правда трудно.

— Именно, поэтому…

— [Последний день].

Вот это её любопытство. Серьёзно.

Не успокоится, пока хоть раз не попробует.

Хотя всё равно ведь не сработа—

Вспышка!

…ет.

— …А?

Что это было?

Фью-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

— Бьёрн! Там! Посмотри на небо!!!

…Почему с неба падает метеорит?

Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!

Точной причины я не знал, но, глядя на откровенно растерянную Амелию, понял одно.

— …Это я сейчас накосячила?

Всё пошло наперекосяк.

. . . . .

«Амелия Рейнвейлз активировала [Последний день]».

«В течение 24 часов в радиусе 10 км будут наноситься случайные бомбардировки».