Глава 528 — План побега (1)
Усиление товарища — впервые за очень долгое время.
Пока Эрвен, проглотив эссенцию хаоса, безумно вырывалась вперёд, это событие казалось мне исключительно хорошей новостью.
Ну, если точнее, окончательно станет ясно только после нормальной проверки характеристик эссенции.
Я уже собирался подойти к Айнар и подробно выспросить, что именно изменилось.
— Яндель.
— …А?
Почувствовав непонятный холодок, я обернулся и увидел Амелию. От её взгляда будто инеем тянуло.
— Я хочу поговорить о том, что произошло чуть раньше.
— А-а…
«Вот оно и пришло».
Она молчала до сих пор, и я уж было решил, что всё как-нибудь рассосалось.
Но, похоже, из-за выпавшей эссенции момент был упущен, и она просто ждала?
— А! Ты о том, что было тогда!
Я широко, от души рассмеялся и подошёл к Амелии, чтобы похвалить её боевые заслуги.
— Мы завалили этого гиганта только благодаря тебе и Мише. Не будь вас двоих, он бы снова восстановился, и охота сорвалась бы! Хорошая работа! Айнар! Ты тоже давай поблагодари как следует!
— С-спасибо!
Мы с Айнар выразили самую искреннюю благодарность, но лицо Амелии почти не дрогнуло.
— Вот как… Значит, ты решил действовать так.
«Да, все мои ходы она прочитала».
Это было слегка неприятно.
Я уже ломал голову, как прорваться сквозь этот взгляд — будто прежний, но всё же ставший немного холоднее, — когда Амелия заговорила снова:
— Кальстайн, а ты почему молчишь?
Похоже, она решила загнать меня ещё глубже в угол и попыталась привлечь подкрепление.
Правда, в итоге это оказалось ошибкой.
— …М-м?
— Ты тоже должна высказать своё мнение. Если тебе было неприятно, так и скажи. Если будешь молчать, в конце концов только сама себя измучаешь…
— А? Но мне не было особенно неприятно…
— …Что?
Слишком спокойный ответ застал Амелию врасплох, и она переспросила:
— Что… это значит?
В её вопросе слышалось искреннее непонимание.
Миша, похоже, это почувствовала. Она посмотрела на Амелию, затем мельком глянула на меня и тихо заговорила:
— Просто… мне показалось… что я наконец-то смогла помочь… Поэтому я не то чтобы расстроилась или обиделась…
Любому было бы ясно: она не оправдывается и не пытается что-то придумать.
Выглядело так, будто она просто сказала чистую правду, как есть.
— Кальстайн, ты…
— …М?
— …Нет, ничего.
На лице Амелии осталось ещё много невысказанного, но она крепко сжала губы. Потом посмотрела на меня, тяжело вздохнула и сказала только:
— На сегодня остановимся. Я буду следить за тобой, Яндель.
Похоже, ответ Миши выбил из неё весь запал…
Ладно. Значит, на этом вопрос закрыт.
— Айнар, чувствуешь какие-нибудь изменения?
— Э-э… пока не очень понимаю! Кажется, силы стало больше.
Оставшихся я перевёл в режим дозора, а сам начал проверять новую эссенцию.
Первым делом — активный навык.
— Тогда ложись.
Стоило мне отдать распоряжение, как Айнар без лишних слов сжалась всем телом. Поза в точности совпадала с той, которую раньше показал Хифрамагент.
— Ну, а теперь применяй способность.
Длинных объяснений не требовалось.
«Айнар Фнелин применяет [Съёживание]».
Будь это её первая эссенция — другое дело. Но Айнар уже поглощала и использовала несколько эссенций, поэтому новый навык активировала уверенно.
Фууууух!
Всё так же съёжившись, она укрылась полупрозрачной жёлтой плёнкой, которая поднялась над ней, словно защищая хозяйку.
«На 3 минуты все показатели сопротивления увеличиваются в 20 раз».
«На 3 минуты естественная регенерация увеличивается в 20 раз».
«До конца боя все характеристики значительно повышаются пропорционально урону, поглощённому во время съёживания».
После нескольких опытов во время действия [Съёживания] стало ясно: сам навык полностью совпадает с тем, что был у огра.
Я думал, вдруг уже в навыке обнаружится какое-нибудь отличие.
«И прирост сопротивлений с регенерацией, кажется, тоже примерно такой же».
Совпадало и то, что усиление характеристик, зависящее от урона во время [Съёживания], не срабатывало, если этот урон наносил человек.
Наверное, как и в игре, это работало только против монстров.
— Эм… Может, мы можем чем-нибудь помочь?
Когда я собирался перейти к проверке характеристик, подошла троица магов из исследовательского отряда.
— Мы… когда заходили в Лабиринт, взяли с собой набор для экспериментов с эссенциями… До полноценной лаборатории ему, конечно, далеко, но он должен неплохо помочь.
— О, если так — поможете.
Это было куда лучше, чем кустарно выяснять, стала ли она сильнее на кулак или на два, так что я спокойно поручил Айнар этой троице.
Сколько прошло времени?
Точных цифр узнать не удалось, да и особых характеристик, которые набор не улавливал, оказалось немало.
Но общую картину базовых характеристик всё же получили.
Сила — высокая, естественная регенерация — высокая, физическое сопротивление — высокое.
Сопротивление магии — среднее, прочность костей — средняя, объём лёгких — средний.
Поле зрения — низкое, терпение — низкое, чувствительность к мане — низкая.
И ещё…
— Есть одна ослабленная характеристика.
Минусовая характеристика была ровно одна.
— Ослабленная? Какая? Говори быстрее.
После моего понукания один из магов осторожно покосился на Айнар и ответил:
— Боевой дух.
Этого я совсем не ожидал.
Но…
— Боевой дух, значит…
Если подумать, Айнар и правда сейчас вела себя странно тихо.
Раньше она бы уже давно заявила, что эти скучные эксперименты пора заканчивать и надо идти проверять всё на чудовищах.
— И насколько… сильно он ослаб?
Я спросил точные цифры, но маг ответил лишь, что с имеющимся оборудованием до таких данных добраться трудно.
Значит, оставался первобытный способ.
— Айнар! Скучно стало. Может, устроим спарринг?
Варвар не отказывается от спарринга ни при каких обстоятельствах.
В конце концов, для них спарринг — почти игра.
Стоит зайти в общежитие варваров, и увидишь: на пустыре воины с утра до ночи мутузят друг друга.
Но что это такое?
— Спарринг?.. М-м…
Айнар, варварша из варварш, не просто протянула окончание фразы так, будто ей не хотелось.
— Давай потом! Потом! Сейчас же сперва надо исследование провести, разве нет!
Она… отказалась?
«Вот почему тот гигант всё время пытался сбежать…»
Насколько же у неё срезало боевой дух?
***
Исследователь, которого ты видел вчера, и исследователь, которого видишь сегодня, — разные люди.
Обычно так говорят, чтобы подчеркнуть безжалостную, острую как нож сторону исследователей, но, по сути, это утверждение и само по себе не было ошибочным.
Чтобы исследовать Лабиринт, полный монстров, нужно поглощать эссенции, а эссенции очень часто влияют на характер исследователя.
Как сейчас с Айнар.
— Драка? Ну, если придётся — подерусь… Но есть ли смысл специально её искать? Сейчас ведь мирно и хорошо…
Женщина-воин варваров, которая ещё несколько минут назад считала смыслом жизни сокрушать монстров и доказывать свою доблесть, изменилась в одно мгновение.
— Боевой клич.
— …М?
— Издай боевой клич. Выполняй.
— Бехел… ла-а…?
— Чёрт побери.
Это было уже не то, над чем можно посмеяться и забыть. Ситуация серьёзная.
Проблемы от эссенций случались, конечно, и раньше, но главное достоинство Айнар всё же заключалось в её напористости.
— Яндель… с ней точно всё будет нормально?
— …Когда госпожа Фнелин такая, даже страшновато.
Услышав этот безжизненный боевой клич, остальные товарищи тоже поняли серьёзность происходящего и осторожно заговорили со мной.
Их беспокойство было понятно: ближний дамагер, который должен сражаться в первых рядах, выглядел вот так.
Но прямо сейчас другого выхода не было.
Следующая эссенция, которую я собирался ей дать, довольно сильно повышала боевой дух, так что после неё должно стать получше…
«Но до тех пор она будет оставаться в таком состоянии?»
И всё же любопытство снова грызло меня.
Сколько у неё отняло боевого духа?
Её базовый нрав сам по себе воинственный; одним-двумя десятками такой эффект не объяснишь…
«Надо считать, минимум больше минус ста».
В этом смысле я и сам начал тревожиться.
Хорошо ещё, что минус пришёлся не на силу и не на сопротивления, а на небоевую характеристику вроде боевого духа, но всему же есть предел.
«…Если я съем эту эссенцию, со мной ведь станет то же самое».
Более того, к моменту, когда я буду её поглощать, сорок единиц боевого духа от эссенции орка-героя уже исчезнут. Перемена проявится ещё сильнее.
— А воплощённая способность? Есть способ её выяснить?
Для начала я решил узнать, что там с пассивом.
— Воплощённую способность нашими экспериментальными инструментами определить трудно. Однако мы можем понять хотя бы, к какому типу она относится.
— Проверяйте.
Получив разрешение, маги взяли разные приборы и подошли к Айнар. Примерно через тридцать минут они вернулись с результатом.
— Похоже, воплощённая способность относится к поддержке и усилению. Самые заметные изменения показателей именно в этой области.
— Не выживание и не защита?
— Сигналы с тех направлений тоже есть, но слабые.
Результат оказался совсем не тем, чего я ожидал.
После того как она не умерла мгновенно с пробитой головой, я в душе был уверен, что пассив будет именно из этой категории.
[Последнее сопротивление], [Сердце феникса], [Спасение на волосок]…
Я примерно такие варианты перебирал, и вдруг — нет.
«Тогда что?»
Не зная ответа, я провёл все тесты, которые мог провести прямо сейчас.
— Айнар, будет немного больно.
— Я не люблю, когда больно…
— Это потому, что с твоей головой сейчас что-то не так.
— О, правда?
В итоге тест ограничился тем, что ей отрезали примерно фалангу пальца; значимых данных это не дало.
То же самое вышло и со спаррингом, на который её пришлось уговаривать.
— …На этом спарринг закончим.
— О? Правда?
В конце концов пассив решили выяснять позже, когда появится свободное время. На все эти проверки и так ушло слишком много.
— Ладно, идём.
Так исследование острова возобновилось.
***
Примерно три дня, которые мы могли провести на этом острове, мы без лишних потерь времени прочёсывали его вдоль и поперёк.
Главной целью было закончить карту острова.
В процессе нам, разумеется, пришлось столкнуться с множеством монстров. Среди них попадались и Хифрамагент.
С ним мы встретились, кажется, раз восемь.
Трижды их было по двое, и мы пропустили бой. Дважды он сумел сбежать, и охота сорвалась.
В итоге ещё три рейда всё-таки удались.
Правда, на этот раз во всех трёх случаях мы не получили даже магического камня.
Потому что магия искажения провалилась каждый раз.
«Магия искажения должна сработать, а потом ещё должна выпасть эссенция…»
Сначала я об этом даже не задумывался, но теперь осознал заново.
Насколько же нам повезло, что эссенция досталась с первой попытки.
У существ, чьи тела исчезали, сложность получения эссенции была просто безумной.
«Ладно, эссенция — там есть “удача новичка”, допустим. Но если бы магия искажения не сработала… она бы ведь вообще не активировалась».
Как бы то ни было, отдельно от этого, после нескольких боёв с Хифрамагентом я разобрался в нём чуть лучше.
«В книге старосты было написано, что он предположительно второго ранга…»
На мой взгляд, до второго ранга он всё-таки не дотягивал.
Размер магического камня у него почти такой же, как у самых сильных монстров третьего ранга.
Ну да, из-за [Съёживания] минимальный урон, необходимый для прохождения, довольно высокий…
Но раз выживаемость высокая, атака у него, наоборот, слабая.
Перед присвоением ранга это тоже нужно учитывать.
«Тогда… если добавить сюда то, что они живут группами, получится где-то ранг 2,7?»
Хм. Примерно так, наверное.
В конце концов странно относить к второму рангу существо, у которого нет ни одного навыка второго ранга.
На мгновение я даже усомнился в достоверности сведений, записанных в книге старосты, но решил считать этот случай исключением.
Ведь и в самой книге он заранее предупреждал, что записывал не только увиденное лично, но и услышанное от других…
— Наконец-то… мы выбираемся с этого острова.
Пока я смотрел на медленно удаляющийся остров и раскладывал мысли по местам, ко мне подошёл Уайт Хектц.
— Вид у тебя облегчённый. Хотя мы ещё даже не нашли способ вернуться в город.
— И всё равно… это гораздо лучше, чем быть запертым на том острове. Тогда я вообще не понимал, что с нами будет.
Мне показалось, что сейчас-то мы тоже не особенно понимаем, но я не стал говорить это вслух.
У самого дна тоже есть верх и низ.
Сейчас, когда есть хотя бы крошка, во что можно верить, всё гораздо лучше…
Вж-ж-ж-жух!
В этот миг со стороны острова налетел порыв ветра, и корабль сильно качнуло.
«Что это?»
Я уже собирался срочно позвать Эрвен, которая была на смотровой площадке, но стоявший рядом Уайт Хектц указал пальцем в одну сторону.
— Т-там…!
Там? Что там?
Я скользнул взглядом туда и уже собирался недоумённо нахмуриться, не понимая, в чём проблема, как всё моё тело застыло. И не только моё — все исследователи на палубе окаменели точно так же.
— …
— …
Вдали, в центре острова, который становился всё меньше, что-то поднялось во весь рост и смотрело на нас.
И при этом издавало свирепый рёв.
«У-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о——!»
Единственным утешением было то, что оно пока лишь ревело издалека и, кажется, не собиралось немедленно бросаться за нами.
— Ч-что это вообще…
Глядя на Уайта Хектца, совершенно лишившегося дара речи, я тихо пробормотал:
— Похоже, тот парень, который тогда погиб, всё-таки не видел галлюцинаций.
Сверхгигантский исполин ростом намного больше сорока метров.
Даже среди этажных владык я не видел существ такого размера.
При таких габаритах я даже не представлял, как на него идти рейдом.
И всё же.
Шааааааааа!
Корабль набрал скорость, словно убегая от чудовища, и остров начал отдаляться. Я смотрел на него и думал:
«Если мы хотим сбежать с этого острова, кажется, придётся убить и эту тварь…»
Как же её завалить?