Глава 353 — Тёмный континент (4)

— Рихен! Вот вода!

— А, спасибо.

Пока исследователи, в том числе и я, смачивали горло водой или вином и переводили дух, люди королевского дома ходили по кораблю и сверяли состав.

А затем...

— После высадки судно будет немедленно отозвано! Проверьте вещи, ничего не оставляйте!

Когда проверка закончилась, нас под надзором военных стали по очереди пересаживать в лодки и переправлять к берегу.

Там уже стояли высадившиеся раньше части — ровными рядами, строго по местам.

Хотя, если сравнивать с современной строевой, где все шагают с левой, выглядело это всё равно довольно разномастно.

— К счастью, похоже, они нас тут не ждали.

— Да и вообще, насколько я понял, они тщательно избегают прямого столкновения основных сил.

— Ну, если сходиться лоб в лоб, с такими войсками ещё надо умудриться проиграть.

Так или иначе, мы ждали распоряжений. Вскоре передовые отряды начали марш.

Мы, разумеется, за ними не пошли.

Судно третьего класса, на котором мы прибыли сегодня, — по документам судно 3-21 — должно было охранять Третий магический корпус.

А этот магический корпус, к сожалению, входил в состав Третьего легиона, чьей главной задачей было обеспечить путь отступления.

Проще говоря, когда основные силы уйдут, мы разобьём здесь лагерь и будем его держать. Вот и вся наша роль в этой войне.

— Ну что, господа! Начинаем с палаток!

Когда высадились и остальные суда Третьего легиона, началось настоящее обустройство позиции.

Исследователи ставили выданные палатки, маги тоже не сидели без дела: сновали туда-сюда и чертили один магический круг за другим.

Не знаю, сколько прошло времени.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Благодаря магии грохот водопада, от которого закладывало уши, стал заметно тише, а туман, застилавший всё вокруг, рассеялся без следа.

— Фух, теперь хоть жить можно.

— Вот, возьмите, перекусите и пока отдыхайте! Скоро объявят распределение по палаткам и задачи!

Когда лагерь в общих чертах был готов, нам выделили место, где предстояло жить.

Ею оказалась шестиместная палатка к востоку от озера.

Пусть мы и оказались под военным командованием, нас троих не разделили: всё-таки существовал обычай держать товарищей по команде вместе.

Но...

— Ха-ха, давайте знакомиться. В дальнейшем нам предстоит действовать одной группой.

К нам приставили троих людей, которых я видел впервые в жизни.

И дело было не только в общей палатке: во время караула или патруля мы тоже должны были ходить одним составом.

«Понятно. Нас трое, вот нас и доукомплектовали».

Клан или команда обычно считались минимальной единицей с пяти человек... нет, после обновления магии связи — уже с шести.

А нас было всего трое, цифра не сходилась, вот система и подобрала остальных автоматически.

«Хотя, судя по всему, не совсем автоматически».

Я посмотрел на мужчину, который с добродушной улыбкой непринуждённо повёл разговор.

На нём была щегольская форма, на поясе висел меч, но он всё равно оставался магом. Эмблема магического корпуса на груди говорила сама за себя.

— Ах да, я ведь ещё не представился. Алекс Хейло, помощник заместителя командира Третьего магического корпуса.

— Помощник заместителя командира?

Я тихо переспросил, и Амелия шепнула мне на ухо:

— Советник при заместителе командира.

О, значит, правая рука Рейвен?

И цель, с которой она отправила сюда свою правую руку, была очевидна.

Держать нас под контролем и приглядывать... точнее, держать под контролем Эрвен.

— Шестеро, назначенные в эту палатку, отныне входят в группу 3-17 и будут выполнять различные задания. В качестве командира группы я помогу вам...

— Командира группы? Это ещё кто решил?

Эрвен переспросила, даже не пытаясь скрыть недовольство, и улыбка мужчины дала трещину.

— Ха-ха... я понимаю, что этот момент может вызвать недовольство. Однако приказ пришёл сверху, поэтому...

— Вы делаете вид, будто всё спокойно, но сами очень напряжены.

— ...Что?

— Я вам неприятна?

От этого вопроса мужчина на миг дрогнул, потом заставил себя улыбнуться и покачал головой.

— Ну что вы. Скорее я должен чувствовать себя надёжнее рядом с вами.

Вежливость, не больше.

Если бы он и вправду так думал, то не отводил бы взгляд от Эрвен, которая смотрела на него в упор.

— Всё, хватит.

Я быстро вмешался. В конце концов, этот человек всего лишь выполнял приказ.

— Но нас троих и так достаточно...

— Чем больше людей, тем лучше, разве нет?

— Но командир группы...

— Ничего странного, если командиром группы будет военный. Чего ты так упираешься?

— ...Ладно. Я больше не буду.

Эрвен покосилась на меня и плотно сжала губы.

Видимо, это произвело впечатление.

Только тогда мужчина перевёл взгляд на меня.

— А вы...

— Рихен Шуйц.

— Да, конечно... я знаю. Рад знакомству. А рядом с вами госпожа Эмили Рейнз, верно?

— Верно.

Подойдя ко мне и обменявшись приветствиями, мужчина представил и двух остальных, которые до этого стояли в стороне и неловко наблюдали за происходящим.

— Эти господа находились на судне третьего класса, затонувшем по пути сюда. К счастью, их удалось спасти, но, увы, остальных их товарищей вытащить не получилось.

Вот оно что. Я и думал: непохоже, что двоих просто забрали из другой команды.

Значит, причина была в этом.

Когда мы перевели взгляд на тех двоих, они слегка напряглись и представились сами.

— Для меня честь встретиться с Кровавой маркизой. А, к-конечно, и с вашими спутниками тоже. Исследователь 5-го ранга Лайкион Элт.

Первое впечатление он оставил неплохое.

Манеры вроде бы на месте, и, раз не лез вперёд, пока ему не дали слово, соображал тоже неплохо.

Исследователь 5-го ранга наверняка сможет выполнять свою часть работы.

К тому же их положение было довольно жалким...

— Я-я постараюсь не стать обузой! Х-Ханс Кайсар!

— Что?..

Я выдохнул это непроизвольно, и парень любезно повторил своё имя ещё раз:

— Ханс Кайсар!

Ты издеваешься?

***

Я ненадолго задумался.

Так. Чем закончилась моя последняя встреча с Хансом?

Вспомнил почти сразу.

Ханс J, которого я встретил на острове Фаруне, оказался предателем.

И...

«После встречи с ним меня затянуло в прошлое».

Там я провёл целых полгода, а когда вернулся, в моём времени прошло уже два года и шесть месяцев.

И это ещё не всё.

Мало того что товарищей разбросало кто куда, так я ещё каким-то образом оказался помечен клеймом злого духа.

— Хо-хо...

Я криво усмехнулся, и Ханс K, склонив голову, спросил:

— Эм... что-то не так?

Отвечать ему, тем более вступать в разговор, я не видел ни малейшей причины.

Только накличу беду.

— Эрвен.

— Да, говорите.

— Ты ведь сказала, что нас троих вполне достаточно?

— Сказала.

Вот именно.

— С-с-с...

Я задумался всерьёз.

Дай я сейчас лишь один знак всё перевернуть — и Эрвен завоет во всю мощь, а потом разорвёт эту группу на куски.

Но...

«Тогда об этом доложат Рейвен».

Вот что меня смущало.

Ведь Рейвен из моих товарищей как раз знала о моей непереносимости Хансов. Дойдут до неё подробности — и подозрения ко мне только вырастут.

«Стоп. Тогда достаточно сделать так, чтобы не выглядело, будто я выгнал его из-за имени?»

Если подумать, да.

Решено.

— Отбросы.

— ...Что?

— Говорю, от таких, как вы, толку не будет. Только мешаться под ногами.

Стоило холодному презрению сорваться с моих губ, как лица обоих окаменели.

Похоже, они и представить не могли, что такое скажет не Эрвен, а я.

— Ха-ха... что вы имеете в виду? Господин Шуйц, буквально минуту назад вы сами сказали, что людей много не бывает.

А, это.

— Я передумал.

Хансы — вопрос чрезвычайной важности.

Когда я потребовал убрать этих двоих или перевести нас, Алекс заметно растерялся.

Но...

— Невероятно. Сидишь у женщины под юбкой и уже возомнил себя кем-то?

— Довольно. Мы уходим. Терпеть такое унижение и дальше действовать вместе нет никакой причины. Только военным передайте ясно: причина не в нас, а вот в них.

Мои слова угодили им прямо в гордость, и они сами объявили о выходе из группы, после чего покинули палатку.

Фух. Один вопрос решён...

— Как они смеют такое говорить? Догнать?

— Не надо. Даже словом с ними не перекидывайся.

— Поняла!

Пока мы так переговаривались, я заметил, что Алекс, правая рука Рейвен, смотрит на меня с откровенным отвращением.

А, ну да. Он ведь наверняка слышал заблуждения Рейвен в их первозданном виде.

Сначала он показался мне более-менее вменяемым, но теперь, наверное, решил, что я жалкий тип, который хорохорится, прикрываясь чужой силой.

— И что вы теперь будете делать? Группа должна состоять из шести человек, а нас осталось четверо.

— ...Сначала я доложу заместителю командира, а затем сообщу вам решение.

— Как угодно.

Вскоре Алекс ушёл докладывать о случившемся, а Эрвен осторожно спросила:

— Но почему вы вдруг так поступили?

— Имя у того типа было Ханс.

— ...И что с Хансом не так?

А, она не знает о моём проклятии Хансов?

Хм. Если подумать, я, кажется, и не рассказывал...

Я уже собирался объяснить, но Амелия усмехнулась и заговорила вместо меня:

— Быть его товарищем и не знать даже этого?

— ...А ты, значит, знаешь?

— Разумеется.

Амелия пожала плечами и вкратце рассказала о моём хансовском роке.

Она понимала вес этого имени ещё с той истории, когда назвала меня «Ли Ханс».

А вот Эрвен, похоже, задело, что только она ничего не знала.

— Ханс...

Она произнесла это имя таким голосом, что от него потянуло настоящей жаждой убийства, и решительно сжала кулак.

— Если подумать, Ханс Ауллок, предатель с острова Фаруне, тоже был Хансом. Простите. Теперь я никогда этого не забуду.

— Эм... ну, давай.

На миг мне показалось, что теперь она будет вонзать стрелу в лоб каждому встречному Хансу, но я решил не слишком об этом переживать.

И что с того?

Это же Ханс.

Если поискать, за ним наверняка найдётся какая-нибудь вина.

«Проблема в том, что я уже столкнулся с Хансом...»

Пусть я быстро выгнал Ханса K из группы, мы всё равно слишком долго находились с ним в одном помещении.

Да ещё и в душной палатке, где толком не проветрить.

А если учесть, что сейчас мы посреди поля боя на седьмом этаже...

— Дядя, у вас руки дрожат...

А-а, да чтоб его. Я сейчас с ума сойду.

***

Что же теперь должно было случиться?

Эта тревога не давала мне нормально отдохнуть; я сидел, не в силах унять дрожь в руках, когда вернулся Алекс.

— По вашему вопросу принято решение.

Он сообщил, что будет с нашей группой.

Серьёзных изменений не оказалось.

Мы продолжали действовать вчетвером, а роль командира группы, как и прежде, оставалась за ним.

Правда...

— Отныне вы... то есть мы будем заниматься не патрулями за пределами лагеря и не караульной службой, а охраной важного лица.

Задачу группы изменили: теперь мы должны были охранять Рейвен, заместителя командира Третьего магического корпуса.

Само по себе это проблемой не было.

Пока дядя Кайл, наш командир, отправился помогать особому отряду Первого легиона, Рейвен фактически оставалась самым важным человеком в нашей части.

Скорее всего, под видом охраны нас просто хотели держать рядом и присматривать, пока мы не натворили чего-нибудь.

Да, до этого момента всё было в порядке.

БА-А-А-А-АХ!

Откуда-то донёсся грохот магической пушки.

Пи-и-и! Пи-и-и! Пи-и-и!

Установленная сигнальная магия сработала, и вой разнёсся по всему лагерю.

— Нападение! Нападение!

— Всем приготовиться к бою!

Это случилось меньше чем через два часа после встречи с Хансом K.