Глава 348 — Затворничество (3)

У каждого есть план.

Другое дело, что никто не обещал, будто он сработает.

У Амелии тоже был план.

— Было одно место, за которым я давно присматривала, — сказала она. — Организация, которая прикрывалась богадельней: завозили опиум, а потом втридорога сбывали его в подполье. Я собиралась обчистить их и так достать наличные.

— И?

— Когда я выслеживала их базу, нагрянуло Управление общественной безопасности.

Возразить было нечего.

Ну да. Очень в её духе.

Хотя, если подумать, это всё равно куда здоровее, чем грабить банк.

Я невольно фыркнул, и Амелия тихо добавила:

— Это моя ошибка. Я сама найду способ всё исправить.

Вот ещё.

Я ответил твёрдо:

— Хватит. Почему ты должна решать это одна?

Если бы она не продлила срок хранения в сейфе, эта вещь давно бы пропала. К тому же почти половина её по праву принадлежала Амелии: когда она выпала, мы охотились партией.

Да и вообще, было бы странно теперь сваливать вину на ту, кто помог мне достать деньги на эссенцию Бол-Херчана.

— Денежные проблемы мы решаем вместе. Ясно?

— Потому что мы товарищи?

Ого. А она, оказывается, и такое говорить умеет.

— Именно. Потому что товарищи. Если возникла проблема, надо не искать виноватого, а вместе думать, как её решить.

— Поняла.

На этом мы перешли к обсуждению вариантов.

Обычным способом собрать такую сумму за два месяца было почти невозможно. Но совсем безнадёжной ситуация не была.

Всё благодаря акциям, которые я купил два с половиной года назад. Они взлетели.

— Занять у той эльфийки... — задумчиво произнесла Амелия. — Если у неё хватило средств купить такой особняк, возможно, она и правда сможет помочь. Но ты уверен?

— В смысле?

— Эта эльфийка ведь тоже одна из твоих товарищей.

— Кхм...

Умеет же она ткнуть в больное место.

— Амелия, ты слишком долго жила одна и, похоже, кое-чего не понимаешь. Товарищи помогают друг другу в трудную минуту. Ясно?

— Значит, вот как ты обращаешься с товарищами.

Да кто сказал, что я собираюсь только брать?

Верну с процентами — и всё.

— Ладно, с этим разобрались. Поговорим о другом.

— Решил, что позиция стала невыгодной.

— А?

— Разве нет? Насколько я помню, обычно ты переводишь тему именно в таких случаях.

Э-э...

Возразить было нечем. Слишком уж верно подмечено.

...

Стоп. Она всегда такой была?

Почему у меня ощущение, будто она меня подкалывает?

— Хватит молчать. Говори уже, что хотел, Яндель.

Она даже не дала мне времени придраться. Похоже, и правда делала это нарочно.

Но доказательств не было, так что я решил пока пропустить.

В конце концов, была проблема поважнее.

— Да ничего особенного. Хотел обсудить, как представить тебя Эрвен.

Наблюдать тимкилл вживую мне совсем не хотелось.

***

Тук. Тук. Тук.

Я равномерно постукивал пальцем по столу, пока Амелия не цокнула языком.

— Хватит. Успокойся уже, от тебя голова кругом идёт.

— ...

— Эта эльфийка настолько тебя пугает?

— К-кого это она пугает? Да Эрвен меня с полуслова слушается.

Я просто немного нервничал.

Я уже сказал Эрвен, что Амелия станет нашей союзницей, но кто вообще способен всегда держать порывы под контролем?

Мне не хотелось снова видеть, как Амелию разносит на куски.

Тем более если на этот раз это будет не двойник, а настоящая она.

Тик-так, тик-так.

Время тянулось. Я уже начал чувствовать голод, когда...

Клац.

Со двора донёсся звук закрывшейся калитки.

Эрвен вернулась.

Скорее всего, в обеих руках у неё было полно еды, которой она собиралась сегодня меня кормить.

Топ. Топ.

Лёгкие, почти невесомые шаги эльфийки быстро приблизились к дому.

И потом...

Тук.

Она остановилась перед входной дверью.

Странно.

Я отчётливо услышал, как звякнула ручка. Почему она не входит? И почему оборвалось её весёлое мурлыканье?

В ту же секунду, как я об этом подумал, Эрвен тихо произнесла:

— Дверь открыта.

Пауза.

— Пахнет женщиной.

От этих слов я вскочил.

Если сейчас просто распахнуть дверь и устроить приготовленный сюрприз, добром это не кончится.

— Э-Эрвен! Ты уже вернулась!

Я поспешил к входной двери. Эрвен проигнорировала моё приветствие и одним взглядом обвела дом.

Потом её глаза остановились на Амелии.

— Амелия Рейнвейлз.

— Давно не виделись, Кровавая маркиза. В городе мы, кажется, встречаемся впервые?

— Как ты здесь оказалась?

— Я проследила за тобой после банка. Скрытности ты научилась лучше, но в быту, похоже, почти ею не пользуешься. Советую впредь быть осмотрительнее. В этом доме живёшь не только ты.

На ответ Амелии Эрвен коротко пробормотала:

— Убить её?

— Эрвен?..

— Ах, простите. Я думала, что сказала это про себя.

— А... вот как? Ну, бывает. Для начала... давайте сядем. Раз уж вам теперь жить вместе, нельзя же всё время держаться как чужие.

— Хорошо.

Неожиданно Эрвен быстро успокоилась и, как я попросил, села за стол. Потом совершенно ровным голосом заговорила первой:

— Значит, мне нужно просто нормально ладить с этой женщиной?

— Не «с этой женщиной». Называй её по имени.

— Тогда буду по фамилии. Рейнвейлз, верно?

— Верно. А я буду звать тебя Терсия.

— Да.

Эрвен ответила односложно, и разговор на этом оборвался.

Пришлось вмешиваться мне.

— Эрвен, как я уже говорил, отныне Амелия будет действовать вместе с нами.

— А с её личностью что?

— Об этом можешь не беспокоиться. Я подготовила подходящую, пока ждала возвращения Янделя.

— Почему ты раньше не сказала, что дядя жив?

— Глупый вопрос. С чего бы мне тебе доверять?

— Что? Ты сама была с ним всего-то полгода.

— Хм. Насколько я знаю, ты провела с Янделем в Лабиринте даже меньше полугода.

Эй. Почему они опять разговаривают, будто меня здесь нет?

— Так, спокойно. Обе.

Я поспешил снова влезть в разговор.

— Я не знаю в точности, что между вами произошло, но, раз всё вышло из недоразумений, может, обсудим это здесь и сейчас и покончим с обидами?

Сказав это, я взглядом подал Амелии знак. Мол, хватит колоться, уступи немного.

Но...

— Не знаю. У меня, пожалуй, и обиды-то нет. Благодаря ей на шестом этаже мне оторвало обе ноги, я не могла плыть и три дня держалась за доску, но в конце концов выжила.

Да. Пожалуй, у неё были причины колоться.

— Значит, вот как ты сбежала с корабля в таком состоянии...

— Эрвен.

— Не волнуйтесь. У меня тоже особой обиды нет. Всего лишь у меня перед глазами отобрали труп исследователя из Ноарка, которого я с таким трудом добыла. Ах да, ещё мне руку располосовали, когда я пошла следом. Это тоже считать?

— Но я ведь тебя не убила.

— Говоришь так, будто могла. Сбежала же, как только к нам подошло подкрепление.

— Что ж... Своей цели я добилась. Тогда у меня с деньгами было туго, зато на выручку от его снаряжения я смогла купить вот этот кинжал.

Ладно. На дружбу можно не рассчитывать.

Товарищи ведь не обязаны жить душа в душу, правда?

Я выдавил улыбку и подвёл разговор к концу.

— Ха-ха! И чего вы сцепились из-за такой ерунды? Давайте уже жмите друг другу руки и миритесь.

В любой ситуации смеётся тот, кто классом выше.

***

Когда Эрвен и Амелия обменялись рукопожатием с откровенно кислыми лицами, я перешёл к следующему вопросу.

По-варварски прямолинейно.

— Эрвен, можешь одолжить мне немного денег?

— Зачем вам деньги?..

Я без утайки рассказал ей о Демонокрушителе, и лицо Эрвен застыло.

— То есть вы хотите, чтобы я своими деньгами закрыла сумму, на которую эта женщина купила эссенцию?

— Можно сказать и так...

— Простите, но это вряд ли получится.

— А?

— Не подумайте неправильно. Не потому, что я не хочу.

А почему тогда?

Я посмотрел на неё, и Эрвен, будто провинившись, тихо пробормотала:

— У меня... почти не осталось денег. Правда.

А, точно...

Если вспомнить, даже этот дом она еле купила на деньги, которые угрозами вытрясла из вождя племени.

Но на всякий случай я всё же спросил:

— А если взять заём под залог дома?

Я и сам понимал, что звучу как последняя сволочь, но что поделать?

Нужно было предусмотреть худшее.

— Э-этого дома? Но он... он же полон воспоминаний...

— Если вернуть вовремя, ничего не случится.

— Яндель, ты правда...

— Не смей так говорить с дядей. Это ведь из-за тебя всё произошло. И совести у тебя нет?

— Что?..

— Так что, дядя, вы поняли? Не извиняйтесь. Дом... дом потом можно будет ку-купить другой...

Судя по тому, как у неё дрожали руки, всё было не так просто.

— Прости.

— Я же сказала, не надо так говорить. Это ведь ради вас, дядя.

В общем, мы решили: Демонокрушитель пока вернём с помощью залоговой перекрутки.

Значит, пора было строить следующий план.

— Что бы мы ни делали дальше, сначала нужно раздобыть деньги.

— Да. Если вы снова собираетесь в Лабиринт, вам понадобится новое снаряжение. А если будут деньги... мы и этот дом сможем сохранить...

— Постой. В Лабиринт? Разве сейчас главное не снять с тебя обвинение в том, что ты злой дух?

А, это...

— Есть кое-что подозрительное, так что я собираюсь пока отложить этот вопрос.

Раз уж речь зашла, я рассказал о своих сомнениях и тревогах. Амелия, похоже, тоже находила ситуацию странной: она молча кивнула.

— В общем, Амелия, мне нужно, чтобы ты подготовила какую-нибудь подходящую личность.

— Достать личность нетрудно. Но в итоге это будет всё равно что прикрывать небо ладонью. Даже если со дня твоей смерти прошло больше двух лет, тебя помнят многие.

Иными словами, одним железным шлемом личность скрыть не выйдет.

Это не те времена двадцатилетней давности, где у меня не было ни одной связи.

Скажем прямо: стоит мне активировать [Гигантизация], люди сразу вспомнят Бьёрна Янделя.

— Хм. Но если быть осторожным только в Лабиринте, как-нибудь обойдётся...

— Один-два раза, возможно. Но чем дольше это продлится, тем выше шанс, что кто-нибудь тебя узнает...

— Постойте. А что, если поглотить эссенцию?

Эрвен перебила её и вмешалась в разговор.

— Эссенцию?

— Как у госпожи Айнар. Есть ведь эссенции, которые уменьшают рост. Если вы немного уменьшитесь и будете представляться человеком, думаю, никто ничего не заметит...

Говоря это, Эрвен всё же косилась на Амелию — явно ждала, к чему та прицепится.

Однако...

— Верно. Если речь о месяце-другом, ещё можно было бы обойтись, но если ты собираешься скрывать личность долго, так будет куда безопаснее.

Вопреки ожиданиям, Амелия признала идею Эрвен и даже проявила великодушие, похвалив её.

Видимо, именно это и показалось Эрвен непривычным.

— Неплохой способ ты придумала.

— ...Конечно. Это ведь касается дяди.

Эрвен холодно ответила и резко отвернулась.

Со стороны картина получалась почти умилительная, но мне всё равно пришлось вмешаться.

— Слушайте...

Мне правда неловко вот так внезапно это говорить.

— У меня нет свободного слота для новой эссенции.

До седьмого уровня мне ещё далеко.

Да и удалять мне особенно нечего.

Не успел я это объяснить, как Амелия тихо усмехнулась.

— Мантикора.

— ...?

— Насколько я помню, ты сам говорил, что однажды эту эссенцию всё равно придётся удалить.

...Она что, собирается вырвать у меня кнопку прыжка?