Глава 349 — Затворничество (4)
Мантикора.
Я и поглощал эту эссенцию с расчётом когда-нибудь её стереть.
И когда теперь покупал новую, именно поэтому ломал голову, что удалить — эссенцию трупного голема или эту.
Но...
— Слушай, Амелия... если её убрать, сопротивление магии упадёт, и я стану куда уязвимее к заклинаниям...
Сначала меня коробило от одной мысли, что исчезнет [Прыжок], мой единственный навык перемещения, но настоящая проблема была не в этом.
Отсутствие сопротивления магии.
Пока я не добуду эссенцию Беллариоса, весь баланс моей способности держать удар серьёзно посыплется.
«С другой стороны, Стормгаш я тоже стереть не могу».
Стормгаш — эссенция аж третьего ранга.
Когда-нибудь, конечно, от неё тоже придётся избавиться...
Но хотя бы после события на Подземном острове. С этой эссенцией там можно пройти всё почти нахаляву.
Кстати, именно там выпадает вторая ключевая эссенция после [Гигантизации].
«...И что теперь делать?»
Чем дольше я думал, тем тяжелее становился выбор.
Если уж выбирать между отказом от эссенции и отказом от маскировки личности, второй вариант начинал казаться не таким уж плохим.
В действиях королевского дома, конечно, хватало подозрительного, но, может, снять с меня клеймо злого духа окажется не так уж сложно.
Не станут же они убивать свидетелей, лишь бы замять это...
— А, и ещё. Я не говорила, потому что ты и сам должен понимать: если докажется, что ты не злой дух, королевский дом этому не обрадуется.
— ...А?
— Почему ты смотришь так, будто не понимаешь? Разве это не бросит тень на безупречность королевского дома, который признал слухи правдой?
Вот же... только сильнее запутала.
Решение никак не давалось, и я спросил мнения у Эрвен с Амелией.
— Как думаете, как лучше поступить?
— Я... думаю, если можно скрываться, лучше скрываться до последнего.
Для начала Эрвен оказалась за то, чтобы поглотить эссенцию.
— Почему?
— ...Так чувствую.
Понятно. Интуиция, значит.
Я перевёл взгляд на Амелию, и она тоже ответила.
— Я согласна с Терсией.
— Почему?
— Потому что, даже если ты вернёшь себе имя, большой выгоды сейчас не получишь.
Как это не получу?
Мне же не придётся стирать эссенцию.
Я уже собирался сказать это, но Амелия продолжила:
— Ты ведь не думаешь всерьёз, что твои бывшие товарищи сразу вернутся, когда прошло уже больше двух лет?
Эрвен кивнула.
— С госпожой Айнар ещё может получиться, но Аруа Рейвен, даже услышав, что дядя жив, вряд ли сможет вернуться. Она всё-таки служит в военном ведомстве королевского дома.
Полагаю, у дяди Медведя положение примерно такое же.
Раз уж вступил в клан, вырваться будет непросто.
А про Мишу у нас и вовсе ничего не было известно, кроме того, что Ли Бэкхо стал её товарищем.
«Если так смотреть, они не совсем неправы».
Я на время оборвал разговор и снова принялся взвешивать плюсы и минусы обоих вариантов.
Долго это, вопреки ожиданиям, не заняло.
«По сведениям с Круглого стола, королевский дом скоро объявит призыв среди аристократов».
Большинство, конечно, отправит заботливо припрятанных частных солдат, но я, бывший исследователь, так легко не отделаюсь.
Придётся идти на войну самому и выполнять приказы начальства.
Наконец я принял решение.
— Эссенцию... я сотру.
Моя кнопка прыжка...
***
Раз дальнейший путь определён, пора было переходить к следующему вопросу.
Если поглощать эссенцию, то какую?
Пока мы это обсуждали, я заметил: этих двоих роднило кое-что общее.
— Думаю, подойдёт эссенция импа. Сопротивления магии там немного, но оно есть.
— Но это эссенция седьмого ранга, на бирже её, наоборот, трудно достать. Лучше уж эссенция дворфоеда. Как у госпожи Айнар, она повышает плотность костей, так что дяде хорошо подойдёт.
— А деньги на эссенцию четвёртого ранга есть? Тогда уж лучше Альтсмолер, пятый ранг.
— А, Альтсмолер? Нет, это нельзя. У него опасный побочный эффект...
— Побочный эффект?
Эрвен покосилась на меня, потом тихонько что-то прошептала Амелии.
Слов я не расслышал, но Амелия, выслушав, бросила на меня короткий взгляд и, пробормотав: «Такое тоже возможно», больше развивать тему не стала.
«И почему их обеих так волнуют мои эссенции?»
Я усмехнулся и прервал их спор.
— Хватит. Я уже выбрал.
Среди тех, что уменьшали тело, я отобрал варианты с более-менее приличными параметрами и навыками; кандидаты были расписаны до третьего места.
— Эрвен, ты завтра сходи в банк и сначала узнай, сколько денег можно взять под залог дома. Амелия, ты проверь на бирже, есть ли эссенции, о которых я говорил.
— Поняла.
— Тогда поедим. Я с голоду помираю.
На этом разговор закончился, и мы втроём разделили ужин, который купила Эрвен.
А потом...
— ...Ты хочешь с сегодняшнего дня жить здесь?
— Свободных комнат вроде хватает. В чём проблема?
— Я бы предпочла отделять личное от делового.
— Хватит уже. Я устал, давайте просто спать. Амелия, бери любую из пустых комнат.
Амелия, которая вроде бы ушла обратно в гостиницу, ночью явилась с вещами; без небольшой сцены не обошлось, но в серьёзную проблему она не переросла.
Так закончился этот на редкость утомительный день.
— Дядя! Я пошла!
Со следующего дня Эрвен и Амелия начали уходить по своим делам, а я проводил время в тёмном доме, изображая затворника.
Проще говоря, всё время спал.
К счастью, заём под залог дома через три дня одобрили ровно в нужном размере, и на эти деньги я смог вернуть заложенный в банке Демонокрушитель Краула.
— ...Хе. Он вам настолько нравится?
Ещё бы.
Отныне это моё сокровище номер один.
«Персонаж экипировал №87 Демонокрушитель Краула».
«Общий уровень предметов повышается на 4 800».
Впрочем, хорошие новости на этом не закончились.
Как раз тогда на бирже появилась нужная эссенция.
Не первый вариант, а второй, но...
Между ними всё равно не было существенной разницы, да и пользоваться этой эссенцией я собирался недолго.
«И цена подходящая».
Я почти полностью выгреб деньги, оставшиеся после выкупа Демонокрушителя, и купил эссенцию.
Щит для Лабиринта уже давно заказали через Эрвен, а остальное снаряжение я собирался собрать подешевле из материалов первого тира. Значит, крупных расходов впереди не предвиделось.
...Хотя нет, один ещё оставался.
«Только бы меня никто не узнал».
Раз эссенция была куплена, на следующий день я отправился в храм.
Это был один из орденов Церкви Трёх Богов — Орден Тоберы.
В храмы Церкви Реатласа я заходил слишком часто, и от одной мысли становилось не по себе.
— Если пойдём вместе, нас только сильнее заметят.
— Возвращайтесь...
— Не наделай глупостей и не привлекай внимания.
Я выбрал не удобный Великий храм, а маленький храм на городской окраине, куда в девяти случаях из десяти заходили обычные горожане.
И всё же для удаления эссенции нужно было открыть лицо, поэтому тревога никуда не делась.
— Хо-хо, для человека у тебя на редкость крепкая кость, приятель. Пошёл бы в рыцари — далеко бы добрался.
К счастью, старый жрец, проводивший удаление, меня не узнал.
«Эссенция мантикоры, впитавшаяся в душу персонажа, удалена».
«Персонаж навсегда получает часть параметров, приобретённых пассивным навыком [Наследование]».
Удаление эссенции, которого я так опасался, прошло благополучно.
Заплатив ровно вдвое больше, чем в прошлый раз, я поспешно покинул храм и вернулся домой.
А там открыл пробирку, купленную заранее.
«В душу персонажа впитывается [эссенция Гачабона]».
Эссенция Гачабона, нежити шестого ранга.
Базовые параметры у неё простые.
«Шестое чувство повышается на 40».
«Физическое сопротивление повышается на 15».
«Сопротивление тьме повышается на 30».
«Меткость повышается на 45».
Для конкретного класса — довольно невнятный набор.
Зато ещё...
«Плотность костей повышается на 110».
Параметр плотности костей, который и должен был придать мне человеческое телосложение.
И наконец — штрафы.
«Удача снижается на 50».
«Контроль снижается на 30».
Удача повышает шансы на случайные эффекты вроде критических попаданий. Контроль даёт поправку против ментальной магии и состояний наподобие «страха».
Раз они снизились, теперь, видимо, будут работать в обратную сторону.
— О.
— У-уа...
Когда поглощение эссенции завершилось, обе наблюдательницы издали странный, почти одинаковый возглас.
Хотя страннее всех было, пожалуй, мне самому.
Теперь разница в росте почти не чувствовалась.
Амелия, кажется, была сто семьдесят с небольшим. Значит, я уменьшился примерно до ста восьмидесяти с чем-то?
Пока я об этом думал, Эрвен отвела глаза.
— ...Я настолько странно выгляжу?
— А, нет. Не то чтобы...
— Тогда что?
— Л-лучше вам самому увидеть...
Эрвен указала пальцем на зеркало. Я придержал рукой сползающие штаны и подошёл ближе.
Но в отражении уже не было могучего воина-варвара.
Там стоял лишь высокий, приятный на вид человеческий мужчина.
— ...И это я?
Теперь я, кажется, понял, почему Айнар тогда так приуныла.
Слишком уж слабым выглядело это тело.
Стукни молотом — и что-нибудь обязательно треснет.
***
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 6
Тело: 1 230,39 (нов. +290,62) / Разум: 443,3 (нов. −60,19) / Способности: 1 706,25 (нов. −469,3)
Уровень предметов: 6 285 (нов. +1 658)
Общий боевой индекс: 4 951,19 (нов. +175,63)
Полученные эссенции: орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / Байон — ранг 3 / Стормгаш — ранг 3 / Бол-Херчан — ранг 3 (нов.) / Гачабон — ранг 6 (нов.)
***
«Может, снова стереть эту эссенцию?..»
Настолько жалким было моё отражение. Неудивительно, что Эрвен отвела глаза и начала мяться.
— Эм... дядя, что с вами? Вы вдруг так плечи опустили...
Когда Эрвен спросила, почему я приуныл, я ответил честно.
Куда мне в таком виде выходить?
Да вон Эрвен до сих пор не может толком на меня посмотреть...
— Ч-что? Нет, вы не так поняли! Я отвела глаза совсем не поэтому!
— А? Не потому, что сдерживала смех при виде моего жалкого облика?
— Нет! Конечно нет!
— Тогда почему?
На мой вопрос Эрвен тихо ответила каким-то смущённым голосом:
— П-потому что вы... красивый.
— Что?
А вкус у неё, оказывается, самый обычный.
Значит, когда она липла ко мне, пока я был варваром, она и правда видела во мне не мужчину, а просто опекуна?
Для надёжности выборки я спросил и Амелию:
— Ты тоже так думаешь?
— Кто знает...
Амелия пристально посмотрела мне в лицо, потом тихо усмехнулась и отвернулась.
— По крайней мере, теперь не приходится задирать голову, и шея не болит.
Удивительно, но никто из спутниц не счёл мой нынешний вид плохим.
Может, я за это время слишком пропитался варварскими вкусами?
«Если присмотреться, по современным меркам я, пожалуй, и правда красавец».
Правда, от этой мысли у меня не появилось ни малейшего желания оставаться таким.
[Гигантизация] исходит из базового телосложения.
С таким мелким телом нужной эффективности не будет.
— Ладно, хватит. Хочу проверить способности. Поможете?
Нельзя же вечно горевать над уменьшившимся телом. Нужно было заниматься делами.
Первым делом — потренировать навык.
«Днём во двор выходить не стоит. Попробую прямо в гостиной».
— Да, я помогу. Что нужно сделать?
— Ударь меня. Духами или способностями.
— ...Что?
Хм... она не знает пассивный навык этой эссенции?
Похоже, не знает. Поэтому я вкратце объяснил.
(П) Вероятностное возмездие — при получении урона, нанесённого с расходом ресурса, с определённой вероятностью игнорирует урон и отражает его.
Магия, божественная сила, духи — неважно. Пока при атаке тратится ресурс, этот пассивный навык срабатывает.
Собственно, в основном из-за него я и выбрал эту эссенцию.
Полностью компенсировать потерянное сопротивление магии он, конечно, не мог, но за такую цену ничего с подобной эффективностью больше не найти.
Да и мой первый вариант был всего лишь другой цветовой версией этой же эссенции.
«Так или иначе, шанс должен быть около десяти процентов...»
Это уже с учётом сниженной удачи.
В зависимости от базовой удачи возможна небольшая погрешность, но серьёзной она быть не должна.
— Тогда... я начинаю?
Когда объяснения закончились, Эрвен призвала духов и начала атаковать меня.
И...
«Персонаж получил ледяной урон».
«Персонаж получил ледяной урон».
«Персонаж получил ледяной урон...»
«...»
А?
— Эрвен, смени стихию.
— Да!
«Персонаж получил урон огнём».
«Персонаж получил урон огнём».
«Персонаж получил урон огнём...»
«...»
Что за...
— П-погоди! Амелия, попробуй ты.
— Как пожелаешь. Теперь и высота как раз.
«Персонаж получил удар навыком [Удар Асуры]».
«Персонаж получил удар навыком [Удар Асуры]».
«Персонаж получил удар навыком [Удар Асуры]...»
Да что такое? Серьёзно, что происходит?
— А-а-а! Х-хватит!
Почему оно не срабатывает?