Глава 299 — Злой дух (3)

У варваров, надо признать, имена устроены до смешного круто.

Родился сын — фамилией ему становится имя отца. Родилась дочь — имя матери.

Поэтому внутри племени нет никаких домов и родов, а все варвары считают друг друга одной семьёй.

Хотя сейчас, конечно, совсем не это важно.

«Яндель Жарку».

Шанс, что это просто тёзка, ничтожно мал.

Сколько вообще может быть на свете людей по имени «Яндель, третий сын Жарку»?

По сути, передо мной стоял родной отец этого тела.

Но...

— Ха-ха-ха! Долго ты ещё будешь держать мою руку без ответа?

Ладно. Сначала надо прийти в себя.

Родной отец? И что с того?

Удивиться, растеряться — понятно. Но не настолько же, чтобы застыть истуканом.

Я ведь не настоящий Бьёрн Яндель.

— А, задумался на миг.

Я пожал ему руку и отступил.

На этом знакомство закончилось.

Калтон неловко усмехнулся и перешёл к делу — к тому, что исследователи из разных отрядов, встретившись в разломе, обязаны обсудить в первую очередь.

— Ха-ха, с представлениями, пожалуй, покончим. Раз уж нам дальше идти вместе, надо сперва решить, как делить добычу.

Едва речь зашла о распределении трофеев, Амелия схватила меня за запястье и потянула назад.

— Мне нужно посоветоваться с напарником.

Что? Посоветоваться?

Я вопросительно наклонил голову, но послушно пошёл за ней.

А когда мы остались вдвоём, тихо спросил:

— С чего вдруг тебе понадобился совет? Мы ведь уже решили, как делить добычу.

— Я позвала тебя не из-за добычи.

— Тогда из-за чего?

Амелия осторожно посмотрела на меня.

— Ты... в порядке?

Только тут до меня дошло, зачем она отвела меня в сторону.

Ну да, она ведь тоже заметила, почему я тогда оцепенел.

— В порядке. Я немного удивился, но ничего такого, о чём ты беспокоишься, не выкину.

— Я спрашиваю не потому, что боюсь твоих выходок...

А? Тогда почему?

Я уставился на неё, и Амелия смяла конец фразы.

— Неважно. Раз ты в порядке, значит, мне незачем вмешиваться. Вернёмся. Добычу делим, как решили раньше.

Сделав вид, будто мы действительно что-то обсудили, мы вернулись к центру зала и уже всерьёз занялись трофеями. Всё решилось быстро и без споров.

В конце концов, мы пришли сюда не за эссенциями.

— Вам правда достаточно одних магических камней?..

Было решено, что все выпавшие эссенции заберут они, а всё остальное достанется нам.

— Не только магические камни. Номерные предметы и камни разлома тоже наши.

— Но ведь ещё неизвестно, сможем ли мы убить Хранителя...

— Это уже наша забота. Не думай об этом.

— Хм. Ну, раз так.

Условия были настолько выгодны для его стороны, что Калтон выглядел ошеломлённым, но спорить не стал.

На этом вопрос с добычей был закрыт.

— ...Яндель, подойди сюда!

Фух. К этому и правда невозможно привыкнуть.

Каждый раз, когда звучало это имя, я невольно вздрагивал.

— А? Я хотел ещё немного поговорить с ними...

— Потом поговоришь. Я видел, у тебя лезвие топора затупилось. Поточи пока.

— А? По-моему, с ним всё в порядке... ладно!

В общем, едва разговор о трофеях закончился, напарница позвала Янделя Жарку обратно, и мы тоже не стали к ним подходить.

Так и потянулось неловкое время: они держались на расстоянии, мы — тоже.

— О чём они там говорят?

— Пытаются понять, зачем нам отказываться от эссенций.

— Понять?

На первый взгляд казалось, что они цепляются к мелочам, но если подумать, для них это было естественно.

Отказ от эссенций можно было прочитать и так: мы настолько сильны, что эссенции из разлома третьего этажа нам попросту не нужны.

Они не знали, кто мы такие, и потому тревожились...

— Бьён, какими были твои родители?

Амелия вдруг задала вопрос без всякой связи с разговором.

Намерение было таким прозрачным, что я невольно усмехнулся.

Родители, значит.

— Тебе интересно узнать о моём родном отце?

— Немного.

— Тогда извини. Я и сам почти ничего о нём не знаю. Только то, что он погиб в Лабиринте, когда я был совсем маленьким.

Я не придумывал на ходу — это была правда.

И дело не в том, что я злой дух. Даже прежний хозяин этого тела почти ничего не знал о собственном отце.

Для общества варваров это обычное дело.

Девяносто девять процентов этого народа кормится походами в Лабиринт.

Смертность, само собой, высокая.

— Давай закончим на этом.

Я сказал это жёстко, и Амелия больше не расспрашивала. Она прислонилась спиной к стене и принялась жевать вяленое мясо.

Сколько прошло времени?

Др-р-р-р-р...

Плотно закрытая дверь впереди начала открываться.

— Похоже, порталы с остальных сторон тоже закрылись.

Пора было начинать исследование разлома.

***

Белый храм — состязательный разлом.

В комнату босса может войти только одна команда, и решает это простое правило: кто первым успел, тот и прошёл.

В этом смысле старт у нас вышел удачным.

Из-за того что набор пятерых участников закрылся быстро, мы успели заранее разобраться с добычей и прочими вопросами...

— Ну что ж, тогда пойдём. А кто первым пойдёт?

Эй, если уж собирались тратить силы на построение, могли бы сделать это раньше.

— Я пойду первым.

— О! Тогда я встану рядом с то...

— Яндель!

— ...?

— Иди сюда. Сзади тоже могут появиться монстры.

— А, понял!

Стоило мне встать впереди, как боевой порядок сложился сам собой.

Сзади занял место Жарку, остальные трое держались в центре.

Хотя для нас это построение, конечно, особого смысла не имело.

Это ведь всего лишь разлом третьего этажа.

Да ещё и рассчитанный на пятерых.

«Поскорее зачистить и выбраться, пока не начались лишние хлопоты».

С этой мыслью я шагнул за дверь. За ней обнаружилась каменная зала, по устройству такая же, как прежний храм.

Площадь примерно та же, только статуя здесь была одна.

И...

Ш-ш-ш-ш-ш-ш...

Свет из синего камня, зажатого в руке статуи, растекался по залу, как туман.

«Сразу боссовый тип».

По цвету я понял особенность комнаты, размял шею и широкими шагами вошёл в светящийся туман.

Калтон тут же встревоженно окликнул меня:

— Э-эй! Мы ведь не знаем, что там появится...

А, вот как. Значит, подробностей они всё-таки не знают.

Я думал, раз им известно о состязательной структуре, они могут знать больше.

Похоже, они просто где-то краем уха слышали, что такое Белый храм.

Бум.

За туманом показалась огромная тень.

Существо передвигалось на двух ногах и ростом было почти пять метров.

Лазурнобронный гигант.

Промежуточный босс, с которым в обычных условиях должна сражаться команда из пяти исследователей третьего или четвёртого этажа.

Правда, как ни крути, это всё равно монстр из разлома третьего этажа.

По выдаваемому опыту — всего лишь шестой ранг...

«Да и по боевой мощи до пятого не дотягивает».

Промежуточный босс или нет, с монстром пятого ранга вроде тролля его не сравнить.

А значит...

— Бе...

Нет. Вот этого нельзя.

— Уга-а-а-а-а!!

Издав первобытный рёв, я рванул вперёд.

— Стой! Мы должны сражаться вместе...

Калтон что-то кричал у меня за спиной, но слушать не было смысла. Нам обоим будет проще, если я не стану скрывать силу, а покажу её сразу.

«Гигантизация».

Для начала я сравнял наши весовые категории.

«Прыжок».

Оттолкнулся от пола и одним рывком сократил дистанцию.

А потом...

«Размах».

Полный замах изо всех сил.

Хрясь!

После этой простой связки шея гиганта в серебристо-лазурной броне выгнулась под неестественным углом.

— Ч-что это за сила!..

За спиной посыпались восхищённые возгласы новичков, но у меня на языке остался горький привкус.

Вот она, печальная доля танка?

Даже с нынешней силой не получается ваншотнуть.

Позорище.

Надо было сразу оставить это дамагеру.

— Эмили!

Я позвал дамагера, и в тот же миг за спиной послышалось движение.

А затем...

Тук.

Кинжал, окутанный колышущейся аурой, вонзился гиганту в сердцевину.

Хрясь!

Гигант тут же рассыпался светом, и туман, заполнявший залу, исчез.

С момента начала боя прошло три секунды.

— А-аура?..

— Что такие люди делают на третьем этаже...

Новички из двадцатилетнего прошлого наконец заохали как положено новичкам.

Теперь они, похоже, поняли.

— Вы чего стоите? Быстро за мной.

— Д-да, и-идём!..

Они тут не сражались — их везли.

***

Разлом третьего этажа устроен по этапам.

Зачищаешь комнату — открывается следующая; команда, которая справится быстрее всех, получает право войти в комнату босса.

Хрясь!

После того как мы зачистили первую комнату за три секунды, Амелия и я продолжили идти в полную силу и проходили залы на бешеной скорости.

Правда, как на первом этапе, за считаные секунды всё уже почти нигде не заканчивалось.

Если есть боссовый тип, значит, есть и волновой.

— Уга-а-а-а-а-а!!

Где-то монстры сыпались волнами в течение заданного времени, где-то появлялись твари, расставлявшие ловушки или использовавшие ментальные способности.

Чем больше комнат с разными механиками мы проходили, тем выше поднималась сложность этапов.

Такова особенность Белого храма.

Каждая пройденная комната накладывает на персонажа статусный эффект или даёт постоянный бафф монстрам, которые появятся на следующем этапе.

Поэтому обычно здесь не несутся напролом.

— Постой! Я слышал когда-то об этом символе. Здесь должно быть что-то, что снимет наложенное на нас проклятие...

Как и советовал Калтон, классический способ прохождения — активировать скрытые элементы в каждой комнате.

В конце концов, подсказки к ним здесь лежали почти на виду.

А на развилках по символам можно было находить комнаты, где снимаются проклятия.

Но...

— Не надо. У меня нет настроения.

— Нет настроения? Что это ещё за чушь...

— Много говоришь. Просто иди следом.

— ...

Всё, на что потребовалось бы хоть немного времени, я пропускал.

Даже если сложность поднимется, зачистке это, по моим расчётам, не помешает.

Так мы и прорывались через разлом почти безумным темпом, пока наконец не упёрлись в очередную дверь.

— Эмили, почему она не открывается?

— Это особенность золотой комнаты. Не знаю почему, но дверь открывается только примерно через три часа.

— О, ясно.

Дойдя до середины разлома, мы впервые собрались вместе и устроили привал.

— Вы будете отдыхать здесь?

Я спросил это с намёком: не удобнее ли им, как раньше, держаться подальше?

Калтон неловко улыбнулся.

— А смысл?

Хм. И правда.

Хотя я не ожидал такой откровенности.

Я усмехнулся, и Калтон вдруг извинился:

— Прошу прощения. Сначала я счёл вас подозрительными. Думал, вдруг вы ударите нам в спину.

— А теперь уже не думаешь?

— Не думаю.

— Почему?

— Если бы вы задумали дурное, мы бы уже давно были мертвы. И дело не в том, что без нас троих вы не смогли бы пройти этот разлом вдвоём.

Калтон привёл вполне разумный довод и добавил:

— Но главное — вы не похожи на людей, которые стали бы так поступать.

— Чутьё?

— Да. Только не моё, а его.

Там, куда смотрел Калтон, сидел воин-варвар и с хрустом жевал вяленое мясо.

Если приглядеться, профиль у него и правда чем-то напоминал мой.

— Отдыхай.

Закончив короткий разговор с Калтоном, я поднялся и подошёл к Жарку.

— О, чего это ты сюда? А, хочешь кусок?

Едва я подошёл, Жарку простодушно улыбнулся и протянул мне вяленое мясо.

Я взял и сунул в рот.

К слову, шлем снимать не пришлось. На такой случай ещё при изготовлении я предусмотрел подвижную часть у рта.

— Не мешает он тебе? Я бы в таком и дня не выдержал — задохнулся бы.

— Привыкнешь — нормально.

— Ха-ха! Та самая человеческая способность привыкать, о которой все говорят?

Жарку громко рассмеялся, подложил под голову рюкзак и лёг прямо на пол. А потом вдруг задал неожиданный вопрос:

— Бьён, у тебя есть дети?

— ...Нет.

— Вот как? А у меня есть.

— Как его зовут?

— Бьёрн. Бьёрн, сын Янделя, — мой сын.

Да. Значит, ты и правда родной отец этого тела.

Когда перед глазами оказалось самое неопровержимое доказательство, грудь вдруг болезненно сжало.

— Ну как, неплохое имя, правда?

— ...Думаю, да.

Потом Жарку долго говорил один. Почти всё — о ребёнке. А я молча слушал.

И в какой-то момент...

Тук.

Его голос становился всё светлее, и я вдруг понял, что больше не могу смотреть ему в глаза.

Я отвёл взгляд.

И увидел вдали Амелию: она наблюдала за мной с каким-то щемящим, жалостливым выражением.

Только благодаря этому я понял, что именно поселилось у меня в груди.

— Хе-хе, он наверняка станет великим воином. Ребёнок, в котором смешались моя кровь и её...

— Хватит!

— А?

— Хватит. Я... пойду.

Это было чувство вины.