Глава 303 — Рейнвейлз (1)

Ноарк не отвергает злых духов.

Поэтому, в отличие от поверхности, здесь хватает тех, кто живёт, не скрывая своей сущности. Да и по прошлому разговору выходило, что Амелия, родившаяся в этих местах, тоже не питала к злым духам особой вражды.

И всё же...

«Стоит признать — и это на всю жизнь станет моей слабостью».

Бьёрн Яндель — злой дух.

Назвать эту фразу моей ахиллесовой пятой было бы слишком мягко.

Это бомба, способная уничтожить всё моё положение в обществе, а заодно и мою жизнь.

И теперь кнопка от этой бомбы оказалась у Амелии.

Сейчас мы, конечно, в хороших отношениях...

«Но кто знает, что будет потом».

А если из-за какого-нибудь случая мы рассоримся?

С того дня я и спать нормально не смогу. Даже если между нами ничего не испортится, сам факт останется постоянной угрозой.

Вздумает она всерьёз мной пользоваться — будет звать меня как слугу и гонять как пса.

Поэтому...

— Амелия Рейнвейлз, ты меня сейчас оскорбляешь?

Я произнёс это низко, будто зверь зарычал.

Ещё бы: злые духи, значит, не теряют память?

Она могла просто выдумать это, чтобы прощупать меня.

Нет, даже если у того лекарства и правда было такое свойство, мне нужно было сделать так, будто попалась бракованная партия...

— А если оскорбляю?

— ...Что?

С таким наглым ответом я столкнулся впервые.

Пока я на миг растерялся, Амелия заговорила снова:

— Набросишься на меня? Без моей помощи тебе будет куда сложнее добыть вещь, которая хранится у владыки города.

— ...Не испытывай моё терпение.

Амелия фыркнула.

— Уже то, что ты это говоришь, доказывает: ты не так уж и зол. Иначе давно бы бросился на меня. Как любой другой варвар.

— ...

— Если подумать, ты с самого начала был странным. Тебе велели молить о пощаде, поставив на кон честь воина, а ты и мгновения не колебался.

— ...

— И теперь ты говоришь об оскорблении? Не находишь, что это немного смешно?

Ха. Это что, расплата за прошлые грехи?

Когда она сказала это так, возразить мне внезапно стало нечего.

Значит, оставался только один способ.

— Раз ты смеёшься над варваром, с головой у тебя явно беда.

Это был последний ультиматум.

Если я промедлю ещё, положение только ухудшится.

С этой мыслью я уже начал напрягать тело, но тут...

— Что, правда собираешься на меня напасть? Так же, как тогда на охотника на злых духов, который пришёл за тобой?

А?

Она и это знает?

— ...Ты ещё и справки обо мне наводила?

— Подозрительного было слишком много. И, думаю, не я одна. Почти любой на моём месте сделал бы то же самое. Хотя после того, как ты получил дворянский титул, все, наверное, перестали сомневаться. Как и я.

Амелия продолжила, не давая вставить ни слова:

— Но кто бы мог подумать, что ты и вправду окажешься злым духом. Ловко сработано. Как ты вообще получил дворянский титул? Пусть Тайная служба безопасности и сняла с тебя подозрения, но раз речь шла о пожаловании титула, королевский дом должен был отдельно тебя проверить.

Э-э... Ничего такого вроде не было.

Но неважно. Даже к лучшему.

Этим можно воспользоваться.

— Тебе не приходило в голову, что так вышло потому, что я не злой дух?

Я нарочито выпрямил плечи, но Амелия даже не стала слушать.

— Я уже сказала: от того лекарства память не теряют только злые духи.

— Бракованное...

— Такое невозможно.

Каменная стена какая-то.

Защита у неё была такая плотная, что сколько ни бей — ничего не пробивается.

Что, чёрт побери, делать?

Пока я ломал голову, Амелия что-то пробормотала себе под нос:

— ...Хм. Если подумать, королевский дом мог знать и просто закрыть глаза. В то время ты был для города почти героем.

Фух. И что это ещё значит?

Уточнить хотелось до зуда, но я сдержался: спроси я — считай, сам признаю.

Только, видимо, по лицу всё же стало заметно.

— Похоже, ты не понял, о чём я.

— Нет, понял прекрасно. С какой стати мне вообще этим интересоваться?

Амелия криво усмехнулась.

— Значит, до конца будешь отрицать?

— Разумеется. Я ведь не какой-то там злой дух.

— Что ж, это на тебя похоже. Ладно. Всё равно способ есть.

Амелия вынула из подпространства диск размером с компас.

Даже при всём желании я не смог бы не узнать эту вещь.

«Твою мать, почему оно здесь?»

№7234 «Искажённое доверие».

Расходуемый предмет, который при активации не позволяет никому в радиусе 10 метров солгать. Та самая штука, из-за которой в Лесу доппельгангеров начался весь тот ад.

— Когда мы разбирали вещи из торговой компании, я его не видел.

— Потому что я купила его отдельно, ещё когда жила в городе. В таком месте он наверняка мог пригодиться. Хотя не думала, что первым придётся использовать его на тебе.

Вот оно как.

Значит, она уже перебрала все карты на руках и заранее просчитала, как именно будет меня разделывать.

— По твоему лицу видно: объяснять, что это, не нужно. Впрочем, злой дух не мог бы не знать.

Щёлк.

Амелия нажала на выемку в верхней части «Искажённого доверия».

Затем положила диск на тумбочку между кроватями.

Тик-так, тик-так — секундная стрелка медленно поползла по кругу.

И тогда Амелия спросила:

— Бьёрн Яндель, ты злой дух?

Это был мат.

***

Повисла удушающая тишина.

Я лихорадочно ворочал мозгами.

«...Что делать?»

Вопрос был уже не в том, признаваться мне или нет.

Этот поезд ушёл в тот самый миг, когда появилось «Искажённое доверие».

«Это не подделка».

К несчастью, «Искажённое доверие» оказалось настоящим.

Я проверил сразу, как только оно сработало.

Попробовал сказать какую-нибудь ложь вроде «я женщина» — слова просто не выходили изо рта.

— Осталось пять минут.

— ...

— Так и будешь молчать?

Предмет, для которого само молчание становилось ответом.

То, что я злой дух, уже было доказано.

А значит, думал я только об одном.

«Убить?»

Это был самый важный мой секрет, и крайний выход невольно казался заманчивым.

Но...

«...Не будем нести чушь».

Я заставил себя отбросить эту мысль.

Для начала, убить её всё равно невозможно.

Честно говоря, в бою один на один я не совсем не видел шансов победить...

Но если Амелия решит бежать, догнать её будет непросто.

К тому же, если мы рассоримся прямо сейчас, все дальнейшие планы пойдут прахом.

«Да и по ней сразу видно: врагом она будет редкостно неудобным».

Значит, способ оставался один.

Пусть и не слишком варварский.

Эта женщина делит мир на чёрное и белое. Если я не хочу стать её врагом, придётся стать другом.

— Жалко тратить время впустую, так что хоть я скажу кое-что. Мои слова о том, что от лекарства память не теряют только злые духи, — не выдумка. Это правда.

На этом мои долгие раздумья закончились.

— ...Да. Я злой дух.

Второй каминг-аут после Ли Бэкхо.

Амелия, похоже, не удивилась.

Она и без моего признания уже была уверена. Просто заставила произнести это вслух.

— Странное у тебя лицо.

— ...Тебе не понять, насколько мне сейчас одновременно легче и паршивее.

— Почему-то...

Амелия внезапно осеклась.

Сначала я не понял, в чём дело, но вскоре дошло.

«Искажённое доверие» распознало ложь и не позволило ей договорить.

— Ты что, собиралась сказать что-то вроде «прости»?

— ...

Ха. Да это уже даже не смешно.

Во мне мгновенно вспыхнуло раздражение, но я кое-как его задавил.

Так. Сейчас я не могу позволить себе сделать её врагом.

Раз уж она узнала, что я злой дух, мне придётся стать с ней лучшими друзьями на всём белом свете.

Да. Поэтому сначала надо выяснить вот что.

— И всё же тебя это не смущает? То, что я злой дух.

— Если ты спрашиваешь, питаю ли я к вам такую же неприязнь, как жители города, — нет. Когда-то я больше года состояла в одной команде со злым духом.

— ...Тогда зачем ты так упорно докапывалась?

— Было любопытно.

Вот он, второй переломный момент.

Просто любопытно? И ради этого она раскопала то, что человек отчаянно пытался скрыть?

У меня едва пар из ушей не пошёл, но в этот миг...

— ...Как-то странно часто мы с тобой пересекаемся. Поэтому мне и стало интересно. Не скрываешь ли ты чего-нибудь. Можно ли тебе доверять.

Амелия сказала это, отводя взгляд.

«Искажённое доверие» всё ещё работало, значит, пустыми словами это быть не могло.

Вот ведь. После такого и злиться вроде...

— А, конечно, я ещё рассчитывала, что, если узнаю твою слабость, ты не сможешь так просто меня предать.

Вот это лучше было не добавлять.

Но что поделать. Такая уж она женщина.

— У меня есть вопрос.

— ...Задавай.

— Если ты злой дух, почему смерть Янделя Жарку так тебя разозлила? Из чувства вины?

— Это...

Я и сам не знал.

Хотел так и ответить, но слова не вышли.

Пришлось просто признать правду.

— Да.

— Хм. Значит, на самом деле ты очень мягкий человек.

Амелия смотрела на меня с явным интересом.

— Ты, как и остальные злые духи, хочешь вернуться?

— ...Не знаю.

— Из-за товарищей?

— ...

— Похоже, привязчивым ты был с самого начала.

Да что с ней такое? Почему она так мной интересуется?

Надо бы уже сменить тему...

Щёлк.

В этот момент стрелка «Искажённого доверия» остановилась.

Время действия истекло.

«Вот теперь можно дышать».

Я поспешно перевёл разговор.

Так или иначе, я уже признался, что злой дух.

Значит, стоит выяснить то, о чём раньше я не мог спрашивать, чтобы не раскрыться.

— Амелия, а зачем ты тогда искала Аурила Гависа?

— А, если ты злой дух, значит, и о нём знаешь.

— Не просто знаю. Не так давно я даже встретился с ним лично.

— Ты встретился с ним?

— Об этом потом. Сначала ответь на мой вопрос.

— ...В день, когда умерла моя сестра, он тоже был там.

— Что?

— Я думала, он наверняка как-то причастен. Хотела встретиться и услышать правду. Вот и всё.

Хм. Оказалось скромнее, чем я ждал.

Я думал, за этим скрывается какая-нибудь куда более серьёзная тайна.

«Нет, не так. Уже то, что в тот день старик был там, — неплохая информация. Может, во время этой поездки удастся выяснить, какова его цель».

— Тогда рассказывай. Где ты его встретил?

— Знаешь об «Охотниках за призраками»?

— Если речь о собрании злых духов, то кое-что знаю.

Отлично, объяснять придётся меньше.

— Это было 20 лет назад, так что я был уверен, что меня не призовут. Но стоило уснуть — и меня вызвали. Там я встретил человека, который называл себя Аурилом Гависом.

Затем я коротко объяснил, как в разговоре выдал, что пришёл из будущего, и продолжил:

— Главное начинается дальше, так что слушай внимательно. Старик сказал: что бы мы здесь ни сделали, изменить прошлое невозможно.

— ...Он так сказал?

— Да. Я тоже не мог поверить и решил проверить. А итог — тот самый, о котором я уже говорил.

Двальки и Рейвен.

Я пытался изменить их будущее, но всё обернулось так, будто даже мои действия были частью причинно-следственной цепи.

— Поэтому спрошу ещё раз, Амелия.

— ...

— Ты всё равно собираешься попытаться?

Амелия не ответила.

Когда я говорил об этом в прошлый раз, она даже не дрогнула.

Но стоило добавить, что это слова Аурила Гависа, — их вес, похоже, стал совсем другим.

— Попытаюсь.

Она долго молча приводила чувства в порядок и только потом заговорила.

— Слишком поздно отступать.

Поздно, значит...

Как человек, купивший акции на самом краю обрыва.

— Понятно. Тогда я помогу.

Вместо того чтобы советовать ей резать убытки, я заявил, что буду рядом.

Всё-таки она неожиданно сердобольная женщина.

Если так набивать очки симпатии и вешать на неё долги, она не станет играть с моей слабостью...

— ...Я устала. Лягу первой.

Амелия оборвала разговор и улеглась на кровать.

Я слегка растерялся.

«А? Спать? Сейчас же был момент сказать спасибо».

Что-нибудь вроде «на тебя можно положиться» или «хорошо, что хотя бы ты рядом».

На такие реплики я и не рассчитывал, но кто же просто молча ложится?

Фух. Так план рушится...

Как тогда заработать очки?

— Амелия, ты спишь?

— ...?

— Я... просто подумал, если ты устала, может, массаж сделать?

— ...

— А, ну да... Пожалуй, это странно. Прости, что помешал отдыхать.

Я, поглядывая на Амелию, лёг на кровать напротив.

Глаза я закрыл, но уснуть, разумеется, не мог.

Так тишина тянулась и тянулась, пока вдруг без всякого предупреждения не прилетел вопрос:

— Как тебя звали раньше?

Я просто ответил честно.

Не знаю, с чего ей вдруг понадобилось моё настоящее имя...

— Ли Хансу. И, кстати, Ли — это фамилия.

Раз она уже знает, что я злой дух, настоящее имя особой роли не играет. К тому же отказ отвечать мог снизить очки симпатии.

Да. Именно так.

Наверное, так оно и было...

— Ханс? Значит, имя у тебя Ханс? Неожиданно распространённое...

Ругательство сорвалось само.

— Какого хрена?

Это уже был перебор.