Глава 292 — Крупная шишка (4)

В Рабигионе жило больше половины населения королевства.

Высшие круги сваливали всех обитателей города в одну кучу и называли простолюдинами, но и в Рабигионе пропасть между бедными и богатыми никуда не исчезала.

Исследователи, владельцы приличных лавок и заведений селились в центре, поближе к площади, на широких улицах. Там и стража появлялась чаще, и жить было вполне сносно.

Но...

«Значит, в детстве она жила вот здесь».

Стоило свернуть с большой улицы, пройти задними переулками и углубиться внутрь огромного квартала, как всё менялось.

Стражи тут почти не бывало, а значит, и порядка ждать было неоткуда.

Дома стояли ветхие, ободранные. Их делили на десятки клетушек, и люди снимали себе по одной такой комнате.

Общая умывальня. Общая кухня.

Даже общежитие варваров за 500 камней за ночь находилось всего лишь на окраине, но уж точно не в таком месте.

— ...

Я вошёл в переулок следом за Рейвен, и на меня тут же посыпались настороженные взгляды жильцов.

Почти как в Бифроне.

Все косились, но никто не подходил и не пытался задирать меня первым. Скорее уж глаза опускали.

«Что, варвара впервые видят?»

Я в очередной раз оценил преимущества варварского облика, но заодно слишком ясно понял, в каких условиях жила Рейвен.

Это ведь не людная большая улица.

Здешние наверняка догадывались, что я иду за ней.

«И всё равно ни один ублюдок не вмешивается...»

Понятно. Не их дело, значит?

Ладно. Я и сам не собирался надолго оставлять Рейвен в этой дыре.

Дверь протяжно скрипнула и с глухим стуком закрылась.

Рейвен, за которой я шёл, юркнула в одно из зданий и захлопнула дверь.

Сначала я даже не понял, что это её дом.

Просто дверь в стене. И всё.

«Ну что ж, подождём».

Когда она вошла, я прислонился к стене и стал убивать время.

Родная мать Рейвен появилась минут через двадцать, вернувшись с работы.

Узнать её оказалось нетрудно.

До блестящих золотых волос Рейвен ей было далеко, ростом она была куда выше, но лицо — точь-в-точь Рейвен.

— Ты мать Аруа Рейвен?

— Да... А-а вы кто?..

Сказать про неё «наверняка в молодости была красавицей» язык не поворачивался: по возрасту мы с ней не так уж сильно отличались.

От силы лет двадцать восемь, может, около того?

Значит, родила совсем юной?

Я невольно уставился на неё, и от этого странного ощущения мать Рейвен заметно занервничала.

— Она опять что-то натворила?..

— Здесь говорить не место. Выйдем наружу, выпьем чего-нибудь и поговорим.

— ...Хорошо.

Для начала я вывел её на большую улицу.

Потом мы зашли в чайную — в здешнее подобие кафе.

— Не волнуйся. Плачу я.

— Да-а...

Разговаривать с ней было до странности непривычно.

Лицо — вылитая Рейвен, а манера говорить совсем другая.

— Заказывай, что хочешь.

— ...

— Если ничего не хочешь, закажу сам.

После всех дружеских посиделок мне было нетрудно выбрать что-нибудь из меню и без женской подсказки. В чайной заказ принесли быстро.

Разумеется, ни я, ни эта женщина к еде так и не притронулись.

Хм. С чего вообще начать...

— Для начала развею недоразумение. Я пришёл не потому, что Рейвен что-то натворила и я собираюсь с неё спрашивать.

— Что? Тогда...

— Я друг Рейвен.

— Друг... ей?

— Варвары не смотрят на возраст.

— В-вот как...

Мать Рейвен выглядела озадаченной, но всё-таки кивнула.

Примерно с характером я уже разобрался.

Полная противоположность Рейвен.

— Сегодня я встретил её впервые за долгое время. У неё на лице был след от удара.

— Ах...

Похоже, она тут же поняла, зачем я пришёл: лицо у неё стало белым как мел.

Но через миг, может, почувствовала себя несправедливо обвинённой.

— Это... не ваше дело.

До сих пор дрожала и слова лишнего сказать боялась, а тут взяла и чётко провела черту.

В каком-то смысле она была права.

В этом безумном мире за неуплату налогов можно было угодить на эшафот.

Если родитель пару раз отходил ремнём непослушного ребёнка, проблемой это не считалось. Нет, скорее ненормальным выглядел бы тот, кто стал бы из-за такого возмущаться.

Но...

— Моё дело? Не говори сложными словами.

Я — достойный член племени варваров, которому до таких тонкостей нет дела.

— Если моего друга ударили, я просто мщу кровью.

Я сказал это спокойно, без особых эмоций, и мать Рейвен вздрогнула всем телом. Ещё бы. Откуда ей было слышать про кровную месть и прочее в этом духе?

По рассказам, она вроде бы просто работала на кухне.

— ...И чего вы от меня хотите? Чтобы я больше не поднимала на неё руку? Этого достаточно?

— Нет. Отпусти её.

— Что вы имеете в виду?

— Ты сама знаешь. У Рейвен есть талант, с которым она может стать великим магом.

— ...Потому что в ней течёт его кровь.

Она сжала губы.

В глазах отчётливо вспыхнула ненависть.

Похоже, вспомнила мужа, который, видимо, увлёкся другой женщиной и бросил семью.

Но меня это не касалось.

— Отправь Рейвен в Башню магов.

— У нас нет на это средств.

— Все расходы я возьму на себя.

— ...Почему вы заходите так далеко?

— Просто захотелось.

После моего ответа мать Рейвен долго молчала.

А потом вдруг произнесла странные слова:

— Она меня бросит.

Что?

— Однажды станет важной, успешной и начнёт смотреть на меня сверху вниз. А потом уйдёт в свой мир. Как тогда ушёл он. Ведь это его кровь...

А...

— Разве это не неправильно? Почему ей всё так легко достаётся? Я ведь сама её родила. Своим телом. Но за всю жизнь мне ни разу не встретился человек, который помог бы мне просто потому, что ему так захотелось. А ей... почему ей...

Потом из неё хлынуло всё накопленное — обиды, жалобы, слова, в которых она сама уже не успевала наводить порядок.

— Если подумать, у меня ведь и таланта не было. Даже грамоте я училась медленно. А она в свои годы уже учила магию и пользовалась ею.

Муж и дочь. Чаще всего её злость возвращалась к ним двоим, но в конце концов всё сводилось к горечи за прожитую жизнь.

Я молча слушал.

Травма от измены мужа.

Такими короткими словами эту ненависть было не объяснить. Она была куда сложнее и давно уже загноилась до самого дна.

Сколько времени так прошло?

— Закончила?

Я спросил, и она ответила:

— Хорошо. Я отправлю её в Башню магов. Всё равно она похожа на меня только лицом. Может, когда она совсем исчезнет с глаз, мне станет легче. Да... Я тоже хочу наконец... вздохнуть спокойно.

— Тогда договорились.

Как только разговор закончился, я встал и расплатился. А уже на улице попытался дать ей деньги, но мать Рейвен отказалась.

— Не нужно. Несколько дней назад из Башни магов и так приходили люди. Сказали, что всё оплатят, лишь бы я привела её в Башню магов и дала хотя бы пройти испытание. Наверное, заметили: такая маленькая, а уже носится по округе и творит магию.

— ...Вот как.

— Странно, правда? Всё, что я сумела нажить за жизнь, — одна комната в этой сточной канаве.

После этого она, пошатываясь, будто из неё вытянули последние силы, пошла обратно, к своему дому в переулках. Я смотрел ей вслед.

Жалости во мне не проснулось.

И всё же...

— Чем вообще была моя жизнь?

Её последние слова снова и снова крутились у меня в голове.

***

Дальше время понеслось быстро.

Как и обещала, мать отвела Рейвен в Башню магов, а там несколько дней проверяли её способности и в итоге признали талант.

Кстати, обо всём этом я узнавал довольно подробно от самой Рейвен: она приходила в библиотеку примерно раз в два дня.

— Ты поступила в школу Альтемион?..

— Угу. Мне понравился тот дедушка. Он не смотрит на меня свысока только потому, что я ребёнок.

Так всё в итоге вышло, как говорил старик Аурил Гавис?

Я думал, если отправить её в Башню магов так рано, будущее хоть немного изменится.

«Если подумать, я ведь не знаю, когда именно она попала в Башню магов...»

Почему-то я был уверен, что ей тогда уже было больше десяти.

Ведь когда мы впервые встретились, Рейвен говорила, что станет административным магом. Я решил, что потом случится какое-нибудь событие и она передумает.

— А почему у тебя такое лицо?

— Ничего. В любом случае хорошо, что ты попала в Башню магов.

— ...Я немного боюсь. У меня получится?

— Ты станешь превосходным магом. Я ручаюсь.

— Хи-хи, правда?

Впрочем, разговоры с Рейвен не ограничивались Башней магов: она рассказывала и о доме.

Например, что мама вдруг стала добрее.

Судя по всему, мать не сказала Рейвен о нашем разговоре.

Мы проболтали ещё долго, и незаметно пришло время Рейвен возвращаться.

— Тогда я пойду. А, и ещё: я больше не смогу сюда приходить. С завтрашнего дня буду жить в Башне магов.

— Я и сам с завтрашнего дня не смог бы приходить.

— Почему?

— Появились дела.

Завтра мне предстояло вместе с Амелией спуститься в Ноарк. Скорее всего, пока мы не добьёмся цели, я сюда уже не поднимусь.

— ...Вот как.

Перед расставанием я дал Рейвен последний совет.

— Когда окажешься в Башне магов, не тыкай всем подряд, как сейчас. Следи за языком.

— А?

— И с другими людьми тоже. Незачем наживать врагов на пустом месте.

— ...Я такого совсем не боюсь.

— Даже если не боишься, делай, как сказано. Ты не только врагов себе заведёшь — люди, которые могли бы стать твоими друзьями, тоже сбегут, если ты будешь вести себя так. С таким характером останешься одна.

— Может... ты тоже из-за меня злился?

Рейвен спросила осторожно. Я немного подумал и ответил, что да, бывало.

Она будто что-то поняла.

— Ладно. Больше не буду.

— Не буду?

— ...Не буду, господин.

Вот теперь похожа на обычную мелкую.

— Тебе уже не пора?

— Угу...

На этом наш последний разговор закончился, и мы вышли из библиотеки.

А потом расстались, обменявшись обещанием без места и срока.

— Тогда увидимся потом!

Ни где, ни когда — ничего не было решено.

И куда она опять подевала всю вежливость?

Я усмехнулся и ответил:

— Да. Увидимся потом.

Хотя к тому времени ты меня уже не вспомнишь.

***

Проводив Рейвен, я без колебаний направился в другое место.

Потому что кое с чем уже почти смирился.

«Да, Двальки... спасти невозможно».

Приют ордена Реатласа.

Добравшись до него, я долго стоял перед дверью и не мог её открыть.

Причина была простая.

Стоило подумать, что можно войти и напоследок поговорить с Двальки, как тут же накатывала другая мысль: а какой в этом смысл?

Не знаю, сколько я так простоял.

— Господин Энче?..

Кто-то позвал меня сбоку.

— Эмирн?

Женщина, с которой я познакомился, когда приходил сюда помогать.

В конце, на застолье, мы ещё странно поговорили о том, как ей не хватает смелости.

— Что ты здесь делаешь?

— На самом деле... здесь мой сын.

...Что?

— К счастью, всё решилось хорошо, и теперь я могу его забрать. Спасибо вам огромное. Если бы не вы, господин Энче, я бы и дальше только колебалась.

Я всем телом похолодел: правда дошла до меня раньше слов.

Но проверить всё равно надо было.

— Скажи... твоего сына зовут Риол?

Риол «Ворб» Двальки.

И Ворб Эмирн.

— Да, верно.

Эмирн удивлённо подтвердила.

Понятно. Значит, среднее имя Двальки было взято от имени матери.

— Простите, но откуда вы узнали?

— Просто... мне показалось, он на тебя немного похож.

— Ха-ха, правда? Хотя да, вы ведь часто разговаривали с ним наедине.

Эмирн радостно улыбнулась моим словам.

Но, видимо, ей не терпелось поскорее забрать Двальки, а не стоять и беседовать со мной.

— Тогда я пойду.

— Да... конечно.

Эмирн поспешно попрощалась и вошла в приют. А я так и не смог уйти. Стоял перед входом, словно окаменевший.

В голове вертелась всякая дрянь.

Так прошло несколько минут.

Я перемахнул через ограду приюта и оказался внутри.

На своём обычном месте, где он всегда сидел и читал, Двальки был и сегодня.

— О! Здравствуйте.

Увидев меня, он поздоровался.

— Да... Давно не виделись.

— Что вы здесь делаете?

— Просто... зашёл.

— ...?

Двальки странно склонил голову, глядя на меня, но из-за времени, проведённого вместе, настороженности в нём не было.

Я повернул голову и заглянул в окно здания.

Там я увидел Эмирн: она передавала сотруднику за стойкой целую пачку документов.

И только тогда всё стало настоящим.

Теперь Двальки будет жить с родной матерью.

Она будет рассказывать ему о море.

Даже став административным магом, он не сможет отказаться от этой мечты и войдёт в Лабиринт.

А потом...

«Благодарю вас всех за то, что стали моими товарищами».

Погибнет.

«И всё это... из-за меня?»

Меня придавило тяжёлым чувством вины.

И в то же время я ощутил себя пылинкой, затерянной в космосе.

Беспомощность впивалась в тело со всех сторон.

И будто в ответ ей внутри поднялось другое желание.

А вдруг ещё не поздно?

Если я сейчас что-нибудь сделаю, разве не смогу остановить это будущее? Да, если прямо здесь похищу его, хоть что-то точно изменится.

«Проклятье».

Но даже думая об этом, я не мог сдвинуться с места.

В голове снова и снова всплывали образы.

Лицо Эмирн, которая пришла ко мне за смелостью.

Голос Двальки, который во времена команды Полудурков вспоминал родную мать и бережно перебирал эти воспоминания.

Я всё видел.

Всё слышал.

«Я...»

Что мне делать?

Если я так поступлю, будущее правда изменится?

А если мой поступок ничего не изменит в итоге, а лишь отнимет у него счастливое время с матерью?

Я не заметил, как сжал кулак.

И вдруг маленькая ладонь легла поверх моих стиснутых пальцев.

Ладонь Двальки.

— Большая... А, простите. Я не должен был вдруг трогать.

— ...Не извиняйся.

— Я тоже когда-нибудь смогу так вырасти? Настолько, чтобы, если у меня появится кто-то дорогой, я сумел его защитить?

На этот вопрос я ответил, выдавливая слова через сжатое горло:

— Не переживай так сильно.

Пусть сейчас он был худым, как щепка, и маленьким ростом.

— Ты вырастешь большим человеком.

Куда большим, чем я.

Нет, куда большим, чем любой из тех, кого я встречал.

***

Я снова перемахнул через ограду приюта, словно сбегал.

Потом спрятался в переулке и стал смотреть на приют.

Дверь скрипнула.

Через некоторое время она открылась, и наружу вышли Двальки с Эмирн.

— Тётя, почему вы моя мама?

— Это... долгая история. Сначала пойдём. Дома ты всё узнаешь...

— ...

Они взялись за руки так неловко, что в них трудно было узнать мать и сына, и пошли прочь.

А я...

— Прощай, Двальки.

Я лишь смотрел им вслед.