Глава 39 — Гильдия (4)
— Наставник, что это значит? Почему вы вдруг отправляете меня в гильдию?
— Разве ты не говорила, что тебе всё равно нужно туда заглянуть? Кажется, ты кого-то ищешь.
— Да, но...
Аруа Рейвен, маг шестого ранга, состоявшая при Башне магов, хмуро поджала губы и оборвала фразу.
Дела в гильдии у неё действительно были, но...
Сначала она собиралась как следует отдохнуть, а потом хотя бы в общих чертах изучить ту «штуку», которую раздобыла в этот раз. И уже после — идти.
— Глава отделения гильдии прислал официальный запрос о поддержке. Судя по слухам, у них там тоже случилось что-то серьёзное. Заодно и на карманные расходы заработаешь.
— ...Ладно. Схожу.
Рейвен вынужденно согласилась.
В Гильдию исследователей ей всё равно пришлось бы наведаться. А раз сейчас за визит ещё и заплатят, отмахнуться простой ленью уже не получится.
«В Лабиринте я на этот раз и так порядком потратилась...»
К тому же встретиться с варваром чуть раньше намеченного было даже интересно.
Беспрецедентный мутировавший разлом.
Именно он ведь поглотил выпавшую там эссенцию хранителя.
Образец почти такой же любопытный, как та самая «штука».
— Тогда я пойду.
— Ах да, возьми с собой Тарзина.
— Обойдусь. От него всё равно толку немного.
Рейвен воспользовалась варп-вратами на первом этаже Башни магов и переместилась в ближайшую к нужному отделению точку.
Оттуда до места оставалось минут десять пешком.
Но едва она вышла на большую улицу, как нахмурилась.
— Почему здесь столько народу?
Людей было в несколько раз больше обычного. И чем ближе к цели она подходила, тем плотнее становилась толпа, пока наконец не стало трудно даже поставить ногу.
Будто прямо здесь прогремело какое-то происшествие.
«Если подумать, глава отделения гильдии ведь официально запросил поддержку...»
Рейвен протяжно вздохнула.
Она рассчитывала заработать немного мелочи, а теперь всё больше казалось, что за эту мелочь придётся как следует попотеть.
— Простите, можно спросить? Что тут вообще происходит?
Она остановила прохожего из зевак — выбрала того, кто выглядел самым безобидным, — и услышала такое, что на миг усомнилась в собственных ушах.
— Мародёры, что сидели в отделении, устроили массовый побег.
Случай небывалый.
Мало того что побег действительно произошёл: нескольким заключённым уже удалось прорваться в город...
А один из предполагаемых зачинщиков, как поговаривали, захватил в заложницы дочь регионального главы, случайно оказавшуюся в отделении.
— Похоже, мозгов у него нет совсем. Гильдия ведь не станет вести переговоры из-за такого.
Да и какие переговоры? У гильдии попросту не было полномочий. Королевский дом Лафдонии передал ей значительную часть власти по делам Лабиринта, но принцип «мародёра — казнить» соблюдался неукоснительно.
Уж лучше бы он, как остальные заключённые, попытался сбежать наружу. Тогда у него оставался бы хоть какой-то шанс выжить.
— Тут, правда, всё забавно повернулось.
— В каком смысле?
— Тот, кто устроил захват, кричит, что его подставили.
— Подставили?
— Ага. Говорит, ему нужно только собрать всех участников дела и с помощью магии честно, при всех, установить правду.
Он не требовал помилования. Не торговался за неприкосновенность.
Захватчик требовал лишь одного — «выяснить истину».
И из-за этого среди собравшихся уже поползли разговоры: а вдруг он и правда невиновен?
«Что это вообще за сумасшедший?»
Конечно, будь его слова правдой, начальная вина лежала бы на следователе, который напортачил с делом.
Но устроить массовый побег и попутно взять в заложницы дочь регионального главы?
Такое человек в здравом уме не делает.
— Вот все и ждут. Глава отделения гильдии, говорят, запросил помощь у Башни магов. Эх, сколько можно тянуть, тьфу.
Глядя, как зевака раздражённо цокает языком, Рейвен неловко улыбнулась.
Теперь она точно поняла.
Этим магом была она.
Рейвен тяжело вздохнула и произнесла заклинание:
— Батуна кор Биэр.
Под ногами вспыхнул голубой свет, и её тело начало подниматься в воздух.
— О-о, барышня! Так вы маг?
Рейвен перелетела над толпой и опустилась на террасу третьего этажа отделения Гильдии исследователей.
Там она увидела мужчину и застыла.
— Бьёрн... Яндель?
Что он здесь делает?
***
Потому что в заложницах оказалась дочь регионального главы?
Так или иначе, всё пошло быстро.
— Это Колдо Бирман, которого вы просили привести. Как вы и сказали, он лежал без сознания внизу.
— Благодарю. Можешь идти.
Первым доставили ублюдка-следователя.
Он, к слову, всё ещё не пришёл в себя.
Вид у него был не лучший, так что я пока запихнул его в платяной шкаф.
Ещё немного ожидания — и прибыла вторая посылка.
— П-постойте! Даже если это гильдия, вы не имеете права так давить на людей!
Шедшего в раскорячку исследователя лет двадцати звали Хартс Янг.
Тот самый ублюдок, который попытался что-то сделать с Эрвен и поплатился мужским достоинством.
— Спасибо, что всё уладил без лишних вопросов. Можешь спускаться.
— Да.
— Г-господин глава отделения?.. А я-то почему...
Едва шаги сотрудника зазвучали на лестнице, я выскочил из-за двери и влепил кулак прямо в рожу этому типу.
Хрясь!
Одного удара оказалось мало.
Если следователь был главным виновником того, что всё докатилось до такого, то этот мерзавец шёл сразу за ним.
Не дай он ложных показаний — у следователя не было бы повода приговорить меня к смерти.
— А-а-а! Ч-что ты делаешь?! Ты вообще кто...?!
— Заткнись и получай.
Раз. Другой. Третий...
Я раз за разом вколачивал кулаки ему в лицо, и вскоре Хартс Янг захлебнулся кровавой пеной и отключился.
Он тоже выглядел неприглядно, так что я отправил его туда же, в платяной шкаф.
Из-за жирной туши следователя внутри стало тесновато, но ничего страшного.
Чем дольше я смотрел, тем больше убеждался: парочка идеально подходит друг другу.
Пока я любовался, глава отделения гильдии осторожно заговорил:
— ...Чего же ты всё-таки хочешь?
Ах да. Я ведь ещё не объяснил.
Но повторять дважды смысла не было.
Когда прибудут следующие «ингредиенты», он и сам всё поймёт — захочет или нет.
Поэтому я промолчал.
Правда...
— Господин глава отделения! Боюсь, привести священника не выйдет.
Из плана выпала ключевая карта — священник.
Причина проста: штатный священник, связанный с этим отделением, сейчас отсутствовал.
Позвать другого тоже оказалось невозможно. Даже Гильдия исследователей не могла вызвать служителя бога так, будто это соседский приятель.
«Даже по просьбе главы отделения уйдут минимум сутки».
В этом мире священники — аристократы.
Не по происхождению. По замашкам.
Во рту стало горько.
«Ничего не идёт как надо».
Я хотел уладить всё как можно тише.
Услышь это глава отделения гильдии, он бы, наверное, заорал: что я несу за чушь, если сам довёл ситуацию до такого?
Но побег ещё можно было как-нибудь замять, назвав «несчастным случаем».
А вот что будет, если наружу выйдет другое: гильдия приговорила невиновного исследователя 9-го ранга к казни?
Стоило этому всплыть, и престиж Гильдии исследователей рухнул бы прямиком в выгребную яму.
«Они же, как-никак, делают вид, что защищают исследователей».
Именно поэтому я потребовал священника.
Если бы при нём удалось доказать мою невиновность, дело можно было бы закрыть сравнительно тихо. И при этом гильдия уже не посмела бы замять случившееся.
Но план дал сбой с самого начала.
— Спасибо за известие. Ступай.
— Да! Всего доброго, господин глава отделения!
Я проводил слухом удаляющиеся шаги сотрудника и быстро принял решение.
«Если священник не может заверить истину...»
Остаётся только раздуть дело ещё сильнее.
Только так Гильдия исследователей не сможет убить меня и заткнуть мне рот.
Из всех вариантов, всплывших в голове, я выбрал самый радикальный — и самый действенный.
— Кья-а-а!
— Ч-что ты творишь?!
Держа меч у горла дочери регионального главы, я вышел на террасу. Внизу, на большой улице, собралась толпа — похоже, те самые зеваки, которых притянул недавний побег.
— Наверху! Там наверху вооружённый!
Кто-то заметил меня и закричал.
Взгляды мгновенно устремились вверх.
— Кхм-кхм.
Я прочистил горло и, вложив в голос врождённую варварскую мощь, крикнул:
— Моё имя — Бьёрн Яндель! Я исследователь 9-го ранга, которого гильдия оклеветала и попыталась казнить! Клянусь богом, я невиновен!
Ответ последовал сразу.
— Кто это вообще?
— Беглый заключённый?
Поверят они мне или нет — неважно.
Я подкинул наживку. Из любопытства толпа всё равно станет только гуще.
Даже Гильдия исследователей не сумеет наскоро похоронить дело, которое прямо сейчас видят сотни глаз.
Теперь нужно лишь продержаться до прихода мага.
А вместо щита, превратившегося в груду металлолома...
— М-м-м! Ммф!
...как следует воспользоваться щитом из дочери регионального главы.
***
Сколько времени прошло с побега?
— Что происходит? Почему господин Яндель здесь?
— Не думал, что магом, присланным Башней магов, окажетесь вы.
Колдо Бирман открыл глаза, вслушиваясь в разговор незнакомых мужчины и женщины.
Вокруг было темно. Тело не двигалось.
«Что?.. Меня заперли? Зачем?»
Сквозь нарастающую головную боль он попытался восстановить память. Несколько картин всплыли одна за другой.
Заключённые, вырвавшиеся из камер и устроившие хаос.
Допросная, куда он сбежал от них и где запер дверь.
И варвар, выбивший эту дверь, ворвавшийся внутрь и ударивший его кулаком в лицо!
«А... что было потом?»
Он не знал.
Даже представить не мог.
И потому сосредоточился на слухе.
— Раз вы уже слышали, что творится снаружи, объяснять долго не придётся.
— Не придётся?! Да вы вообще о чём думаете?! Господин Яндель, у вас что, несколько жизней в запасе?
— Будь у меня несколько, я бы до такого не доводил.
Господин Яндель?
Что? Неужели снаружи тот самый варвар?
— Хватит. Лучше используй магию.
— Пообещайте, что потом выполните одну мою просьбу.
— Не знаю, какую, но если это в моих силах — выполню.
— Хорошо. Вы обещали. Дертей Нарвас! А... а?.. Почему не получается? Господин Яндель, у вас случайно нет магического инструмента с ментальной защитой?
— По моему виду и так ясно, что нет. Хм. Значит, придётся разбудить этих двоих. Ты владеешь магией «видеопамять»?
— Да. Нужно записывать всё с этого момента?
Чем дольше Бирман слушал, тем сильнее путался.
И тут...
— А-а! А-а-а!
Пространство внезапно расширилось, опора ушла из-под тела, и он с глухим стуком рухнул вниз. Поспешно подняв голову, Бирман огляделся.
Кабинет главы отделения на третьем этаже, куда он сам бывал всего несколько раз.
— О, так ты уже очнулся?
На него смотрели четверо.
Варвар и глава отделения гильдии.
Женщина, по всей видимости маг, и другая — явно из знатных.
Бирман не понимал, что происходит, но всё равно закричал:
— Г-господин глава отделения! Это он! Он возглавил побег!
— Это мне уже известно.
— Ч-что?..
На мгновение в голове стало пусто.
Он ничего не понимал.
Если они знают, что этот варвар совершил чудовищное преступление, почему просто стоят и смотрят?
— Я слышал, ты вёл его расследование. Это правда?
— Д-да, но...
Только теперь Бирман ощутил тяжесть, разлитую в кабинете.
Работа следователем научила его прежде всего чутью, и это чутьё подсказывало: атмосфера здесь совсем не на его стороне.
— Этот варвар... нет, господин Яндель утверждает, что ты, не располагая надёжными сведениями, признал его мародёром. Что скажешь?
— Это нелепость!
— Очень надеюсь, что ты говоришь правду. Одним твоим увольнением дело может не закончиться.
— Ч-ч-что вы имеете в виду?! Он всего лишь исследователь 9-го ранга!
— Следи за языком! Сотрудник гильдии не имеет права говорить такое об исследователе — какого бы ранга тот ни был!
— А... а?
От громового окрика Бирман окончательно оцепенел.
Почему человек, который прежде сам смотрел на низкоранговых исследователей свысока, вдруг так себя ведёт?
Будто помнит о чьём-то постороннем взгляде.
«А! Они же говорили что-то про магию видеопамяти!»
Похоже, весь разговор записывался в кристалл, который держала маг.
— Кхм! Раз уж гильдия решает, где правда, а где ложь, она обязана действовать осторожно и безупречно. Назови основания, на которых ты вынес решение.
Бирман резко пришёл в себя и, повинуясь приказу главы отделения, начал пересказывать материалы расследования.
Ему казалось, только это может его спасти.
— П-первое — магические камни. На контрольно-пропускном пункте он сдал магические камни на сумму, значительно превышающую средний доход исследователя 9-го ранга. Это вызвало подозрения, и при проверке его рюкзака были обнаружены вещи, похожие на отнятое снаряжение.
— Дальше?
— По итогам расследования подтвердить эту часть не удалось. Магия на него не подействовала.
— Тогда на каком основании ты окончательно признал господина Янделя мародёром?
— Из-за другого дела. Среди его вещей нашли камень связи. По нему удалось проследить судьбу прежнего владельца, и один из членов того же клана дал показания: Бьёрн Яндель убил невиновного и присвоил его имущество.
Пока Бирман говорил, голос его креп.
Он не понимал, почему глава отделения обращается с ним так, будто выговаривает, но это, должно быть, какое-то недоразумение.
— Господин глава отделения, в моём заключении нет ошибки. Если вы подозреваете, что я лгу, можете проверить мои слова магией.
— Не смотрите так. Я уже проверяю, — спокойно сказала маг, всё это время наблюдавшая со стороны. — Всё, что он сказал до сих пор, правда.
И тогда варвар, словно забыв своё место, язвительно бросил:
— Только всё это держалось на словах члена того же клана. Показания не были подтверждены магией, а значит, силы не имели.
— Господин Яндель говорит правду?
— Н-ну... да, это так, но...
— Почему ты не проверил этот пункт?
Голос главы отделения снова похолодел.
Бирману было чем ответить.
— Всё из-за особенностей тела этого варвара! Он знал, что магия на него не действует, и потому отказывался сотрудничать, постоянно давал ложные показания!
— Ложные? О чём именно ты говоришь?
Бирман ответил уверенно:
— Однажды он заявил, что выжил после удара в шею. Но следа не было. Я прижал его, и знаете, что он сказал? Смех один! Будто в разломе поглотил эссенцию вампира, и шрам исчез!
— Он поглотил эссенцию вампира?
— Именно, господин глава отделения! Разве такое возможно? Вампир — в разломе первого этажа?
С самого начала и до конца этот варвар нёс бессвязный бред.
— Скрывая одну ложь, преступники обычно нагромождают новую. Это самый типичный рисунок показаний. Так почему же я должен был из-за его слов зря тревожить уважаемых магов?
Конечно, после стольких заявлений о невиновности Бирман пару раз задумался: а вдруг?
Но он быстро решил, что это неважно.
В самом деле, что случится, если один простодушный варвар, едва достигший совершеннолетия, погибнет по ошибке?
«...К тому же если звать мага, мне самому достанется меньше денег».
Но, к счастью, тут ему повезло.
Вампир на первом этаже — не что-нибудь, а вампир.
Стоило подтвердить, что варвар действительно нёс такую нелепицу, и все сразу поймут, что его решение было обоснованным.
«Хотел врать — придумал бы что-нибудь получше!»
Бирман самодовольно посмотрел на варвара.
Но это продлилось недолго.
— Вообще-то это правда, — вдруг сказала маг.
Мысли Бирмана оборвались.
— ...Что?
— Эх... Я была там лично. Что будем делать? На саму себя магию ведь не применишь.
Что за чушь несёт эта маг?