Глава 279 — Водоворот (5)
— Почему «просто показалось, что так надо»? Да что это вообще за...
Ох. Кажется, я случайно нажал на её болевую кнопку.
Пока разговор не затянулся, я оборвал её и сменил тему. Обсудить, кто где накосячил, мы ещё успеем.
— Ладно, дальше что? Чего опасаться?
Сказав это, я поспешно сблизился со Стормгашем и выставил перед собой щит. Рейвен волей-неволей пришлось перестать меня отчитывать и продолжить объяснение:
— Следующая способность называется [Драконья жила]. Когда он её применяет, земля краснеет... А, сейчас! Господин Яндель, уходите!!
Второй активный навык Стормгаша — [Драконья жила].
Ку-у-у-ун!
Под целью возникает метка, а через миг из земли вырывается столб воздуха.
Вот так.
Фш-ш-ш-шух!
Фух. Ещё чуть-чуть — и поймал бы. Внезапно же он её кинул.
— Всем назад! Сейчас из воронки появится [Водоворот]!
В общем, [Драконья жила] не только наносит мощный мгновенный урон. Там, где после неё остаётся дыра, потом начинает бить [Водоворот].
Кстати, название и эффект полностью совпадают с тем, что использовала промежуточный босс — королева сирен...
У-у-у-у-у-ух!
Если в него попасть, тебя подбросит в воздух, и будешь висеть, пока товарищи не вытащат. Всё это время из тебя будет высасывать МП.
Ну, с моим весом подбросить меня почти невозможно...
«Но МП всё равно сожрёт».
Значит, уклоняться обязательно.
А тем, кто не таскает на себе столько мяса, как я, — тем более.
— Не сбиваться в кучу! Разошлись!
Когда рядом появилась первая [Драконья жила], сложность боя резко подскочила. Теперь приходилось ещё и уворачиваться от [Водоворота], а пространство для манёвра сразу стало теснее.
Впрочем, на первых порах у этого паттерна было простое решение.
— С этого момента дерёмся на ходу!
Нужно всего лишь сменить место.
На острове всё равно уже не осталось никого, кроме этого ублюдка.
По сути, весь остров превратился в комнату босса.
Глупо не использовать такое широкое поле.
«...Хотя и этот способ ненадолго».
Вот чем он неприятен, когда урона не хватает. Чем дольше Стормгаш бросает [Драконью жилу], тем сильнее рано или поздно сжимается карта.
А тут ещё...
— А? Почему морская вода уже здесь?
Такова особенность острова Фаруне: после начала четвёртой волны уровень моря постепенно поднимается, пока весь остров, кроме самой центральной части, не уходит под воду.
— Господин Яндель! Плохо дело! Вода всё прибывает! Ч-что нам делать?
Что-что.
Пока продолжать сражаться на ходу.
— Держим строй и идём к центру!
К счастью, мой приказ ни у кого вопросов не вызвал.
Не то чтобы у остальных был наготове вариант получше.
«Стормгаш применил [Рёв тирана]».
Так или иначе, даже пока мы сражались и двигались, Стормгаш продолжал использовать новые навыки.
— Госпожа Эрсина! Это то самое, о чём я говорила! Скорее Очищение!
[Рёв тирана] — безумная массовая способность, накладывающая «оглушение» в радиусе десяти метров максимум на две секунды. Длительность, конечно, снижалась в зависимости от сопротивления магии и показателя духа, но всё равно приятного было мало.
Мы легко закрыли её жреческим [Очищением].
«Стормгаш применил [Кровь бури]».
Навык бешенства, временно резко повышающий регенерацию и показатель тела?
— Всем держаться подальше!
Это я просто принял на себя.
Правда, взамен у меня появились дыры в щите, в броне и ещё много где по телу...
Но такое можно пережить на исцелении жрицы.
«Снаряжение... За ремонт потом выложу кругленькую сумму».
Сказать, что меня это не коробило, было бы ложью. Но с учётом того, что мы сейчас на рейде против монстра 3-го ранга, с такими потерями можно смириться.
Да уж. Жизнь всё-таки дороже денег.
— Топот! Всем в стороны!
Стормгаш по кругу чередовал четыре навыка, и чем дольше шёл бой, тем лучше товарищи привыкали к его паттернам.
Но расслабляться было рано.
У него оставалось ещё три навыка, которые он пока не показывал.
«Проклятый 3-й ранг».
Вот в чём решающее отличие 3-го ранга от 4-го.
Разница не только в базовых характеристиках. Даже количество навыков у них уже совершенно другое.
Более того, у монстров такого уровня обычно есть не только навыки, выпадающие в виде эссенции, но и собственные врождённые способности.
Например, как чёрная магия у вампира.
«А у этого — владение оружием».
В игре «владение оружием» давало корректировки сразу по множеству боевых параметров: критические удары, меткость, уклонение, успешная защита и так далее.
У Стормгаша уровень владения оружием был высоким.
Может, поэтому...
«Копьём он машет будь здоров».
Для монстра он колол копьём чертовски опасно.
Он не просто давил силой — в движениях чувствовалось что-то вроде техники. Как бы это сказать...
«Ладно. Оставшиеся паттерны он начнёт использовать, когда здоровье просядет...»
— Господин Яндель, вы слышали? Когда он начнёт применять ту способность, всем будет грозить опасность. Нужно заранее придумать...!
Да что ты так кричишь.
Я уже всё придумал.
Просто если выложить план сразу после объяснения, будто я только и ждал, это будет подозрительно.
План А и план Б.
В этот раз у меня снова было два варианта.
Лучший — А, запасной — Б.
Единственная проблема...
«Переменные».
Этот план не позволял пройти всё нахаляву.
Впереди нас ждал бой куда сложнее всего, с чем могли столкнуть низкоранговые монстры.
И...
Кто-то невезучий мог пострадать.
А то и умереть.
Оставалось только надеяться.
Да, я понимал: это эгоизм, завернутый в красивую бумагу самоотверженности.
Но если уж кому-то предстояло хлебнуть несчастья...
«Пацран, Эрсина, Неварче, Амелия».
Пусть это будем не мы.
— Н-нам уже некуда бежать!
Едва я ещё раз выжег в голове свои приоритеты, Пацран крикнул.
Ша-а-а-а-а!
Со стороны, куда мы двигались, подступала вода.
Уплыть на лодке или как-то так было невозможно.
С конца первой волны вокруг острова вздымались сотни торнадо.
«...Считай, больше половины уже ушло под воду».
Времени почти не осталось.
— Двигаемся туда!
Я повёл группу к центру острова по максимально широкой дуге.
И потребовал от товарищей одного:
— Наносим ему как можно больше урона.
Будет тяжело, но придётся драться ещё жёстче.
— У тебя есть план? — спросила Амелия.
Я без колебаний объяснил то, что уже разложил по полочкам.
— ...Ты придумал такое, просто выслушав мага?
Мечник посмотрел на меня странно.
— Но сработает ли это? На мой слух, план звучит слишком надуманно и опасно, — обеспокоенно сказала жрица.
А потом...
— Бьёрн — великий воин! Он лучше всех знает, как надо сражаться!
Айнар не упустила случая похвастаться мной перед остальными и громко выкрикнула это.
— Ты опять... один собираешься на такую роль, мяу?
Миша пробормотала это так грустно, что у меня внутри что-то кольнуло, и тут же сказала, что пойдёт со мной.
Разумеется, я ей не позволил.
Не потому, что мне на неё было плевать. Просто такое распределение людей было самым эффективным.
Ну а как оценит мой план Рейвен — воплощение эффективности?
— План неплохой. Особенно потому, что в нём предусмотрен вариант на случай провала.
Значит, и ты согласна.
— Голос у тебя не такой, будто ты задумал какую-то глупую уловку. Хорошо. Сделаю, как сказал.
Следом даже Амелия, за которую я в душе тревожился сильнее всего, согласилась с моим планом и сняла с меня часть груза.
Это немного удивило.
Я не думал, что она так охотно примет свою роль.
Когда я слегка дал понять, что удивлён, Амелия ответила неожиданно:
— В твоих словах есть сила.
А?
— Понимаю, о чём ты, — кивнул Пацран, который до этого без конца цапался с Амелией. — Даже когда появился монстр 3-го ранга, ты совсем не отчаялся.
Это просто потому, что я знал об этом давным-давно...
— Думаю, те, кто в тот день решили последовать за вами, чувствовали то же самое, — сказала жрица, вспоминая события битвы с Ноарком на первом этаже.
— Бьёрн, сын Янделя. Гигант, что раньше всех прокладывает путь. Тот, кому поручена миссия эпохи.
Даже если она так говорит, я не очень понимаю.
В груди только стало как-то неспокойно.
Я ведь не показывал им ничего настолько возвышенного...
— В ситуации, где ни в чём нельзя было быть уверенным, я увидела, как вы благополучно воссоединились с товарищами, и убедилась. За вами следует судьба.
Ха. Вот уж эти религиозники.
— ...Что ты несёшь?
Я вздохнул.
Иначе и быть не могло. Сколько ни называй меня героем, я-то знаю, что у меня внутри. Ещё совсем недавно я молился про себя: пусть даже они умрут, только бы мы остались целы.
И всё же...
«Да что вы ко мне прицепились?»
Сердце воина глухо ударило в груди.
Это что, варварский инстинкт — хотеть оправдать чужие ожидания?
— Бехелла-а-а-а-а-а!!
Хватит. Лучше драться.
Пока я не успел почувствовать перед ними ещё большую ответственность, я отдал тело бою и выкинул лишние мысли из головы.
«Стормгаш применил [Око бури]».
Опять оно.
— Всем назад!
Как только взметнулся вихрь, я рванул к Стормгашу и начал удерживать его на себе.
Фи-и-и-и-иу!
Буря хлестала так, что не разглядеть было и собственной руки.
И вдруг мне пришла в голову мысль.
Ветер — это всего лишь ветер.
Сколько ни молись, я не могу решать, кто умрёт, а кто выживет.
Бах!
Он был точно такой же, как этот водоворот.
Что окажется в конце пути, по которому течёт этот ветер, — решать только небесам.
— Господин Яндель, отступать больше некуда.
Мы ещё раз выдержали паттерн [Око бури] и, продвинувшись дальше, вышли в центр острова.
Поляна, будто спрятанная в густых зарослях.
Белая каменная башенка посреди неё.
Тёмные пятна крови, разбросанные по земле.
То самое место, где ещё вчера я провёл время длиной в вечность, молясь, чтобы все остались живы.
— В-вода идёт со всех сторон!
Весь остров, кроме этой точки, уходил под воду. Куда ни повернись — везде уже виднелось море.
«Стормгаш применил [Драконья жила]».
Из дыр, которые Стормгаш пробил в земле по дороге сюда, вырывались [Водовороты]. Они смешивались с водой и закручивали вокруг нас бешеные потоки.
Ша-а-а-а-а-а-а!!
Будь это игра, я, наверное, остался бы доволен.
Мол, какая величественная атмосфера, как раз для битвы с боссом.
Бум!
Стормгаш, добравшись до нас, ударил древком трезубца о землю.
«Стормгаш применил [Ритуал дождя]».
Один из трёх оставшихся навыков, которые он начинает использовать, когда здоровье падает ниже 70%.
«Отлично. Здоровье просадили как надо».
Пора было заканчивать.
***
[Ритуал дождя].
Один из трёх ключевых навыков Стормгаша.
Эффект простой.
Кап. Кап.
Начинается дождь.
Если под этот дождь попадает сам Стормгаш, у него резко растут регенерация и общий показатель тела. А на персонажей ложатся разные дебаффы.
Впрочем, всё это — мелочи.
Настоящая проблема в следующем паттерне.
— Чего встали! По плану!
Стоило мне крикнуть, и все, кроме задней линии, как один бросились на Стормгаша.
Я тоже.
[Гро-о-о-о-о!!]
В отличие от прежнего, теперь я кидался на него совсем не жалея тела.
Потому что именно таким и был наш план.
Ва-банк.
Как только он применит [Ритуал дождя], мы вливаем в него весь урон и валим одним рывком.
Значит, беречь себя незачем.
Чем больше ран собирается на мне, тем проще товарищам наносить урон.
Тхук!
Стрела дяди Медведя пробила твёрдый панцирь и глубоко вонзилась в тело Стормгаша.
Впрочем, до мяса она, похоже, добралась не так уж глубоко...
«Абман Урикфрит применил [Голодный Коготь]».
Эта стрела наносила периодический урон.
Чем больше таких стрел застрянет в нём, тем тяжелее придётся монстру.
Следующей была Миша.
«Миша Кальстайн применила [Усиление]».
«Миша Кальстайн применила [Конденсация холода]».
Миша, как всегда, усилила [Конденсацию холода] с помощью [Усиления], повышая показатель восприимчивости к холоду, от которого зависел ледяной урон.
А затем раскрыла и активную способность духозверя — ледникового зверя Скадии, с которым заключила контракт через кольцо Морозного Духа.
«Миша Кальстайн применила [Абсолютный ноль]».
[Абсолютный ноль].
Вторая способность, которую она получила после королевской награды, выпив несколько десятков флаконов крови зверя.
«Первая атака персонажа гарантированно вызывает состояние “заморозка”».
Меч покрылся белым инеем, и Миша тут же рубанула по Стормгашу.
Целью стала его правая рука, державшая трезубец.
Тр-р-р-р.
Предплечье монстра намертво обледенело.
Конечно, из-за высокого сопротивления магии и огромного тела «заморозка» охватила только руку...
Но всё это изначально было лишь подготовкой.
«Миша Кальстайн применила [Ледяное дробление]».
Активный навык, повышающий урон по врагу в состоянии «заморозка». К нему добавился и навык пятого ранга, полученный в награду от королевского дома.
«Миша Кальстайн применила [Мутация]».
«Показатель ловкости временно преобразуется в показатель силы».
Навык, которым Миша, при её нехватке силы, ещё долго сможет пользоваться с толком.
Бах!
Второй клинок Миши, сражавшейся двумя мечами, ударил по замёрзшей руке Стормгаша.
Только вот замёрз, похоже, один панцирь.
Тр-р-р-р.
Лёд разлетелся осколками, но толстенная рука монстра осталась цела. Впрочем, если бы мы просто выложили всё и одним ударом отрубили руку монстру 3-го ранга, вот это было бы странно.
— Теперь я!
Едва обезумевший Стормгаш нацелился на Мишу, Айнар ворвалась вперёд и обрушила меч на запястье с расколотым панцирем.
Но...
Кхак!
Даже с резко возросшей режущей силой от [Обуздания дикости] этого не хватило. Клинок глубоко вошёл в плоть, но вскоре упёрся в крепкую кость.
[Гро-о-о-о!!]
— А-Айнар!!
Стормгаш, будто защищая руку, развернулся всем телом и хвостом сшиб Айнар.
«Дерьмо».
Даже Айнар после такого вряд ли сразу поднимется...
Вот чем страшен монстр 3-го ранга.
Даже обычный удар, не навык, может стать смертельным...
«Стормгаш применил [Око бури]».
Твою мать, он ещё и сейчас это использует?
Тат!
Я рванул вперёд, а товарищи одновременно отступили.
И в таком положении...
— Бехелла-а-а-а-а-а!!
Удерживать — хоть сдохни.
Пять секунд тянулись необычайно долго. Наконец смерч рассеялся.
— Дядя, отойдите!
А, значит, и ты уже готова.
Чтобы не мешать Эрвен, я быстро сместился в сторону.
И в этот миг...
«Эрвен Форначи ди Терсия применила [Сосредоточенный обстрел]».
Эссенция 4-го ранга, полученная в награду от королевского дома.
Навык, у которого расход МП рос в геометрической прогрессии в зависимости от времени подготовки, а вместе с ним рос и урон, наконец завершился.
Она что, влила туда весь МП?
Сгусток света на наконечнике стрелы выглядел слишком уж опас...
Свист!
Эрвен отпустила тетиву, и стрела сорвалась с места вспышкой.
БА-А-А-АХ!
Она ударила Стормгаша в верхнюю часть живота.
Похоже, Эрвен целилась туда, где должно быть сердце.
Голова тоже уязвимое место, но по ней куда труднее попасть.
[Гро-о-о-о-о!!]
Стормгаш взревел от боли.
Но двигался всё ещё нормально.
К сожалению, стрела, видимо, не пронзила сердце.
Хотя слишком жалеть об этом не стоило.
Даже если бы попала, одним этим его вряд ли удалось бы убить. Монстр 3-го ранга не умирает мгновенно только потому, что ему пробили сердце...
— А?
И тут Стормгаш впервые принял стойку, которой мы ещё не видели.
«Стормгаш применил [Призыв бури]».
Навык, который он использует на 40% здоровья.