Глава 269 — Остров Фаруне (3)

Женщина смотрела в одну точку холодным, неподвижным взглядом.

Там, куда он был обращён, лежал мужской труп.

Гардвивер Дроус.

Мерзавец, который взял себе новое имя, попытался сбежать от расплаты за содеянное и начать вторую жизнь.

Да. Всё было именно так...

— Сестричка, что у тебя с лицом?

Амелия сама не заметила, как прикусила губу.

На душе было совсем не так легко, как она ожидала.

— Из-за того, что его дружки сбежали? Ой, да не переживай ты так. Остальные двое уже пошли за ними, разве нет? Скоро притащат.

Даже эта взбалмошная спутница, всю дорогу только и делавшая, что ныла, теперь косилась на неё с опаской, но Амелии было не до того.

«Это моя вина. Вам незачем в это ввязываться. Так что уходите! Быстро!»

Перед глазами снова и снова всплывало, как он жертвовал собой ради товарищей.

Сначала это показалось ей просто нелепым.

Что этот ублюдок вообще несёт?

Когда нас предавал, совесть не мешала, а теперь — вот как?

И ради кого? Ради тех, кто даже понятия не имеет, что он за человек на самом деле?

Скрежетнули зубы.

Если он был способен на такое, почему не сделал этого для них?

— Зато вещь мы вернули. Даже если те двое выживут и сбегут, задание всё равно выполнено.

Только тогда Амелия отогнала мысли и опустила взгляд на драгоценный камень в руке.

Наследие великого мудреца Гаврилиуса. Сокровище, которое владыки Ноарка хранили долгие годы.

Впрочем, и с ним всё было как-то неприятно.

Точнее, из головы не шли слова, которые он сказал, когда она отняла у него камень.

«Амелия, этим ты ничего не изменишь».

Он знал, что для неё значит эта вещь, — и всё равно сказал такое.

— ...

Амелия растворила труп мужчины ядом, который держала при себе, а драгоценный камень убрала в подпространство.

Верхушка Ноарка всё равно в полном составе ушла во внешний мир, и связаться с ними толком невозможно.

Значит, какое-то время камень останется у неё.

Спешить не к чему. Вернувшись, она разберётся, как им воспользоваться.

«Наконец-то он у меня».

Как ни крути, желание, которое она носила в себе столько лет, близилось к исполнению. Уцепившись за эту мысль, Амелия стряхнула с себя мутное чувство.

И тут...

— Сестричка.

Кармилла, призывательница команды и их средство передвижения на шестом этаже, подкралась ближе.

Глаза её блестели любопытством.

— А это правда та самая вещь?

Понять её было нетрудно.

Даже в Ноарке о камне рассказывали почти как о легенде; с какой-то стороны он казался ещё более вымышленным, чем камень возрождения.

Именно поэтому Амелия не оставила ей ни малейшей зацепки.

— Я не знаю.

Разумеется, она знала.

Знала, что рассказы об этой вещи не просто выдумка. И знала, что камень, который она только что убрала в подпространство, подлинный.

Но стоит человеку увидеть желанное — и жадность просыпается сама.

Глупо было бы собственными словами создавать лишние переменные.

— Ой, да ладно тебе. Ты же с тем мужчиной хорошо знакома была. Уж понять, настоящая это штука или нет, наверняка можешь?

— Повторяю: я не знаю. И настоящая это вещь или нет — нас не касается. Наше задание состояло только в том, чтобы вернуть то, что было у него, и уйти.

Амелия ещё раз провела черту.

И уже собиралась отвернуться.

— Ого. Раз ты так реагируешь, значит, настоящая?

Кармилла широко ухмыльнулась.

— Вот уж не думала, что она правда существует.

Слова могли сойти за легкомысленную шутку.

Но Амелия, за свою жизнь насмотревшаяся на всякое, инстинктивно потянулась к кинжалу.

И в тот же миг...

Тхук!

Из спины разлился горячий жар.

— Простите, госпожа Рейнвейлз.

Её ошибка была в том, что она насторожилась только из-за Кармиллы.

Когда Амелия пришла в себя, меч воина уже пронзил ей живот.

И что с того?

Вместо того чтобы тратить время на сожаление об ошибке, Амелия мгновенно оценила ситуацию.

— Дяденька, молодец!

Клинок вошёл ниже рёбер.

— Когда ты уже начнёшь звать меня старшим братом?

Внутренности задело, но рана не была смертельной.

Значит...

— Ещё чего. У нас кровь-то только наполовину общая... ух!

Амелия выхватила кинжал и резко ударила вперёд.

Цель — Кармилла.

Женщина, которую ей и без того не раз хотелось убить.

Свист!

К несчастью, совсем немного не хватило длины.

Впрочем, это ничего не значило.

Был у неё один приём, выученный в прежнем бою с варваром.

Вууух!

Стоило влить ауру в кончик клинка — и недостающее расстояние исчезло.

Чпок!

— А-а-а!

Остриё кинжала вонзилось Кармилле в глаз.

— Жаль.

Чуть глубже — и достала бы до мозга.

Фьюх!

Не успела Амелия пожалеть об этом, как меч вырвали из её живота.

Тело качнулось от отдачи.

Но передышки не было.

— Проклятье!

Меч воина тут же хлестнул к жизненно важной точке.

Увернуться, похоже, не выйдет. Амелия выставила руку.

Рука — не жизненно важная точка.

Шарк!

Острый длинный меч отсёк предплечье.

Жизнь она спасла, но в бою это была тяжёлая потеря.

И всё же не настолько тяжёлая, чтобы решить исход.

Если основное тело повреждено, можно сражаться двойником.

Татак.

С помощью способности доппельгангера «Самокопирование» Амелия создала двойника прямо за спиной воина.

И сразу ударила ногой ему в голову.

Эта связка почти никогда не оставляла противникам шанса среагировать.

— С-сзади!

Нога двойника коснулась цели, и грянул взрыв.

Бах!

Но звук раздался не там, куда она целилась.

— Кх!

Удар пришёлся в плечо.

Воин успел повернуться боком благодаря вовремя выкрикнутому предупреждению.

Чпок!

Платой за неудавшуюся атаку стал меч, ещё раз вспоровший живот.

Из-за давления двойника воин сам спешно отдёрнулся, поэтому клинок не вошёл глубоко, но...

«Так и умереть недолго».

Опасно.

Эта мысль заполнила голову Амелии — и тут...

— Чего стоишь? Хватай руку!

Воин перекатился по земле и поднял отсечённую руку.

Ту самую, на которой был браслет подпространства.

Амелию обдало досадой. Она рванула двойника вслед за воином.

Но...

— Дракоша, вперёд!

Ей не хватило трёх шагов.

Гра-а-а-а!

Воин успел взобраться на дрейка, призванного Кармиллой.

Вух! Вух!

Дрейк мгновенно взмыл в небо.

Сквозь тяжёлый шум крыльев до Амелии донёсся их разговор.

— ...Амелия Рейнвейлз. Поистине жуткая женщина. Не думал, что даже в таком состоянии она окажется настолько опасной.

— Да хватит, дай уже зелье!

— Сначала поговорим. Что теперь? Добить её как следует мы не смогли.

— Да какая, к чёрту, разница! Она всё равно сдох...

На этом её развитый слух уже не мог разобрать слов.

Дрейк окончательно ушёл в небо.

— Сволочи.

Амелия впервые за очень долгое время вслух выругалась.

Но от брани ничего не менялось.

В безнадёжной ситуации спастись можно только действием.

Шаг.

Амелия заставила целого двойника взвалить основное тело на спину.

И быстро ушла с места боя.

Если эти двое спустятся, чтобы убедиться в её смерти, всё действительно закончится.

Шаг. Шаг.

Амелия шла, почти не понимая, в какую сторону движется.

Сколько прошло времени?

Сила души иссякла, «Самокопирование» развеялось, и даже после этого она кое-как поднялась и продолжила тащиться вперёд.

Топ.

От звука шагов сбоку тело застыло.

Если это товарищи, отправившиеся в погоню, она выживет. Если нет — умрёт.

Выбор между жизнью и смертью свёлся к одному мгновению.

Но...

— ...Айнар? Айнар-ня?

Удивительно, но ожидания Амелии не оправдались.

— Ты.

— Э-э... угу?

— Соратница Бьёрна Яндель.

Она повернула голову, чтобы рассмотреть, кто стоит сбоку.

И рухнула.

Там была кошка.

***

— Уа-а, а это ещё кто такой, мяу?!

Миша растерялась.

И это было вполне естественно.

Кто угодно растерялся бы, если бы перед ним внезапно появилась и свалилась женщина с отрубленной рукой и дырой в животе.

«Э-э... это одна из тех исследователей, что дрались?»

— З-зелье. Точно, сначала зелье...

Женщина была неизвестно кем, но Миша первым делом раскрыла промокший расширенный рюкзак и вытащила зелье.

На чьей стороне эта женщина — хорошей или плохой?

Да и была ли там вообще хорошая сторона?

Пока Миша ничего не знала, но...

«Соратница Бьёрна Яндель».

Последние слова, которые женщина произнесла перед тем, как потерять сознание, смели все сомнения.

Да. Возможно, она знакома с Бьёрном.

Сначала надо вылечить, а дальше видно будет.

Пок!

Миша выдернула пробку и поспешно вылила зелье на рану.

Но что это было?

Тишина.

Не раздалось привычного для зелья звука, похожего на кипение воды.

Жидкость просто стекла по ране, как холодная вода.

— Эк? Я же в официальной лавке покупала, мяу...

Ничего не понимая, но помня, как когда-то в самом начале ей попалось поддельное зелье, Миша достала из сумки другое.

Результат оказался тем же.

«...Э? Почему не действует?»

Неужели и это подделка?

Миша, чтобы проверить, плеснула немного зелья на ссадину, полученную, когда она упала в воду.

Ш-ш-ш-ш!

Зуд был такой, что хотелось взвыть, — значит, с зельем всё в порядке.

Тогда почему на эту женщину оно не действует?

Ответа не было, но Миша не сдалась.

Бьёрн учил: если нет зубов, жуй дёснами, — вот он, дух варвара.

«Давно же я этим не пользовалась...»

Миша достала травы и бинты.

Набор первой помощи она держала про запас — на случай, если когда-нибудь зельями воспользоваться не получится.

— Сейчас будет немного щипать... а, ты всё равно не слышишь, мяу.

Сначала Миша промыла раны обеззараживающим раствором, потом наложила травы и забинтовала.

После этого расстелила на земле одеяло и уложила женщину сверху.

На этом временная помощь закончилась.

Она сделала всё, что могла. Остальное зависело от воли самой женщины.

— ...Дышит вроде ровно, мяу.

Понаблюдав за ней и убедившись, что дыхание стабилизировалось, Миша присела на корточки рядом с одеялом.

И тяжело вздохнула.

— У-у, и оставить её так нельзя...

Будь она просто без сознания, Миша взвалила бы её на спину и пошла дальше, но состояние было слишком тяжёлым. Так рисковать нельзя.

— Бьёрн ведь ждёт, мяу...

Лицо у Миши стало несчастным.

Но бросить эту женщину здесь она всё равно не могла.

Прошло около десяти минут.

Ки-ик, кик, киги-гик!

Услышав где-то рядом неприятный скрежет, Миша повернула голову.

— А теперь-то что ещё, мяу...

Со стороны берега выползали монстры.

***

Тук. Тук. Тук. Тук.

Мерный звук ударов плоти о плоть.

Это стучали мои пальцы.

Я просто не мог держать тело спокойно.

То и дело дёргал ни в чём не повинными пальцами.

И причина была проста.

«Два часа».

Столько прошло с тех пор, как я добрался до центра острова.

Пусть я и пришёл сюда быстро, хоть кто-то из товарищей уже должен был появиться.

«Почему никто не приходит?»

Я пытался верить, но дурные картины одна за другой лезли в голову.

Миша, Рейвен, дядя Медведь, Айнар, Эрвен...

С ними правда всё в порядке?

Надо было не к центру идти, а прочесать берег...

— Вы намерены и дальше оставаться здесь?

Пока я молча трясся от тревоги, жрица осторожно задала вопрос.

С виду — чистая сектантка.

Вот серьёзно: сама ведь только что твердила мне про веру.

— Ты жрица, а сдаёшься так быстро?

Я сказал это ворчливо, но сам понимал.

Даже если учитывать её профессию, такая реакция не была странной.

Ки-ик, кик, киги-гик!

Доказательством служили морские монстры, которые обычно появлялись только во время ивента: теперь они всё чаще начали показываться и здесь.

Шаг у них был медленнее, чем половина обычной человеческой скорости, но они всё-таки уже добрались сюда.

«Скоро тут будет полно тварей посильнее. А берег, наверное, уже кишит ими».

И всё равно никто не пришёл.

— Эрсина.

— Да, говорите.

— Уходим. Ждать дальше всё-таки не в моём характере.

— Значит, вера ваша по-прежнему крепка.

Чего?

Кто недавно говорил, что только это нам и остаётся?

— Родись вы человеком, господин Яндель, из вас, возможно, вышел бы превосходный служитель веры.

Вот уж спасибо, к чёрту.

Гордому современному атеисту слышать такое было странновато, но в её голосе звучала скорее искренняя оценка, чем издёвка, так что я промолчал.

— Хватит болтать ерунду. Вставай.

— Да.

Я помог жрице подняться, и мы приготовились уходить.

И как раз в этот момент...

Шаг.

Почти за два часа к нам наконец пожаловал гость.

К сожалению, это был не один из моих товарищей.

Тощий, жилистый тип, весь в мелких ранах — будто только что выбрался из тяжёлого боя.

За плечом длинный лук.

Зелёные волосы перепачканы землёй.

— ...Господин Яндель.

Враг или союзник?

Разобраться оказалось нетрудно.

Глядя на нас, он спросил:

— Что вы сделали с госпожой Рейнвейлз?

Вот уж совпадение.

Вообще-то у меня к тебе тоже появился вопрос.

Я проигнорировал звон в ушах и спросил:

— Эй, почему кольцо подпространства Рейвен у тебя?

Отвечай как следует.

Иначе сдохнешь по-настоящему.