Глава 266 — Баг (5)

На моё «давно не виделись» он усмехнулся.

— Не думал, что ты меня помнишь.

Похоже, его и правда удивило, что я узнал его.

Впрочем, встреча у нас тогда вышла короткой. Мы даже толком именами не обменялись, не то что спокойно поговорили лицом к лицу.

Но...

— Такое не так-то просто забыть.

Ещё бы я забыл.

Как я, истекая кровью из размозжённой ступни, полз на трёх конечностях по тёмной пещере.

— Пацран. Дашь одно зелье?

— Оно на случай, если священной силой воспользоваться не получится.

— У тебя их всё равно много. Выберемся — заплачу отдельно.

— Тц.

Этот мечник был в команде, которая меня спасла, и на слова лидера он лишь недовольно скривился да швырнул мне зелье.

Редкий опыт.

Много ли в жизни случаев, когда одновременно чувствуешь и унижение, и благодарность?

— Всё-таки варвары в таких вещах хороши. Не забывать оказанную милость — железное правило воина, верно?

Он понял мои слова так, как ему хотелось, и довольно улыбнулся.

Переубеждать я его не стал.

Благодарность-то я и вправду чувствовал.

— И всё же странно. Я-то как раз не думал, что ты меня запомнил.

— Не каждый способен в таком состоянии проползти столько пути.

Сказав это, он окинул меня взглядом с головы до ног.

— А ты, значит, и правда тот самый Бьёрн Яндель.

Похоже, имя ему уже не требовалось: по моей внешности он и так догадался, кто перед ним.

Хм. Считать это плюсом или минусом?

Пока я криво усмехался, сзади подошла Рейвен.

— Давно не виделись, господин Пацран.

— Кто?.. А, госпожа Рейвен?

Я удивился не меньше растерявшегося мечника.

Что, они знакомы?

— Да... верно. Я ещё раньше слышал, что вы вошли в ту команду.

— Теперь это уже не команда, а клан. Но надо же! Никогда бы не подумала, что господин Яндель и господин Пацран знакомы. Вот уж судьба, да?

— Какая ещё судьба, если мы даже имён друг друга не знаем?

Я влез в разговор, бросив это почти без выражения, и мечник, хмыкнув, назвался:

— Мальмёрн Пацран.

— Странно звучит.

— Наш дом — один из немногих, где до сих пор держатся центральной системы имён. Зови меня Пацран. Все так зовут.

— Дом? Ты что, аристократ?

— Какой там аристократ. Разве что несколько тысяч лет назад.

Что он имел в виду, я понял сразу.

Такие случаи иногда встречались. До гибели мира кто-то был знатным вельможей или даже королевской крови, а попав в этот город, становился обычным простолюдином.

Титулов у них не осталось, но они всё равно выбирали между собой главу дома и цеплялись за прежнюю родословную.

— Так что вы делали у нашего корабля?

После знакомства Пацран наконец перешёл к сути.

Скрывать было нечего, так что я ответил честно:

— Просто обходили остров.

— Понятно.

Моя репутация сыграла свою роль, да и с Рейвен он был знаком, поэтому Пацран без лишних подозрений принял ответ.

А потом...

— Нервио Фертиа.

Он активировал магический круг, выгравированный на корабле, отозвал стоявшее у берега судно и убрал его в подпространство.

Мелочь, а зацепила сильно.

— Кстати, где команда, с которой ты был тогда?

— Исследует остров.

— Значит, вы что-то ищете?

— Не думаю, что мы настолько близки, чтобы я это обсуждал.

И чего сразу ощетинился?

Ответ прозвучал резко, отрезая разговор, но общую картину я всё равно уловил.

«Сначала оставили корабль у берега, а теперь отправили одного человека убрать его...»

Наверняка они что-то искали.

У большинства призывных клейм есть перезарядка.

Реши они, что здесь ничего нет, сразу сели бы на корабль и ушли.

«Раз он отменил призыв, значит, они нашли то, что искали».

Тогда что же именно они нашли?

На этот счёт у меня было одно предположение.

Ведь я сам ради этого и рванул на шестой этаж.

«Если так, мой план летит к чёрту...»

Я невольно сглотнул досаду, но лицо удержал спокойным.

Впрочем, возможно, на той стороне происходило то же самое.

— Яндель, и сколько вы собираетесь оставаться на этом острове?

Пацран спросил будто невзначай, тоном, в котором не было ничего особенного.

Вот ведь гад. Прощупывает.

— Наверное, надолго.

— Надолго? Здесь ведь почти ничего нет.

— Мы тут впервые.

— Хм. Я бы всё-таки советовал заглянуть и на следующий остров... Впрочем, неважно. Сам решишь.

Пацран говорил так, будто очень хотел направить меня куда подальше, но в какой-то момент понял, что перегибает, и поправился.

Вот именно. Кто ты такой, чтобы решать, куда нам идти?

— В любом случае, раз вы остаётесь, мы ещё можем встретиться. Тогда до встречи, Яндель.

На этом Пацран собрался закончить разговор.

Его намерения были очевидны.

Ему не терпелось рассказать товарищам о нас и обсудить, что делать дальше.

— Подожди.

Я произнёс это коротко, и Пацран обернулся.

По лицу было видно: он не понял, зачем я его окликнул.

Но просто отпустить его я не мог.

Честно говоря, меня это беспокоило с самого начала...

— Не просто Яндель. Баронет.

— ...Что?

Он наклонил голову, будто ослышался, и я повторил уже как следует:

— Я сказал: Бьёрн, сын Янделя, баронет.

С каких это пор он решил незаметно записаться мне в приятели?

Неужели всё ещё думает, что перед ним тот варвар без гроша за душой?

***

— Тогда я пойду. Кхм! Э-э... баронет Яндель...

Пацран почти бегом скрылся из виду, и Рейвен тяжело вздохнула.

— ...Господин Яндель, это правда было обязательно?

О чём она, было ясно.

Мол, я перегнул.

Но я гордо расправил плечи.

— Я же не требовал крайней почтительности.

Я не заставлял его говорить «господин баронет Яндель» и даже снизошёл до обычного вежливого тона.

И после этого она спрашивает, обязательно ли было?

— Рейвен, вот тебя я как раз не понимаю. Где ты ещё видела настолько великодушного аристократа?

— Э-э, если так сказать, мне и возразить нечего... Но раньше вы никогда так не делали. Что же между вами тогда произошло?..

Рейвен, похоже, решила, что это мелкая личная месть, но на самом деле нет.

С самого начала благодарности за спасение во мне было куда больше.

Но одно дело — благодарность, а другое — это.

— Рейвен, есть большая разница между тем, когда я сам разрешил говорить со мной проще, и тем, когда человек первым начинает фамильярничать, не спросив.

Даже после того как я стал аристократом, речь товарищей и знакомых не изменилась.

Потому что я сам велел им ничего не менять.

А что Пацран?

Варвару, конечно, не мне это говорить, но он едва меня увидел — и сразу заговорил как с ровней.

— Вздох... То есть вы сделали это ради достоинства аристократа? Вы теперь совсем настоящий дворянин, да?

Вот ещё что придумала.

— Не аристократ. Глава клана.

— ...Что?

— Куда бы мы теперь ни пошли, я представляю всех вас. И что, мне надо было улыбнуться и пропустить это мимо ушей ради исследователя, которого я толком не знаю? Только потому, что его знаешь ты?

— Это...

Кроме того, их команда, похоже, преследовала ту же цель, что и мы, а значит, впереди мы ещё могли столкнуться.

Именно поэтому я включил режим благородного варвара.

Я решил, что позволять им смотреть на нас сверху вниз с самого начала — плохая идея на будущее.

— ...Простите, что съязвила. В этот раз я недодумала.

Рейвен опустила голову и честно извинилась.

Вот одна из её сильных сторон.

Если она понимала, что ошиблась, то не выкручивалась, а признавала это и просила прощения.

— Этого достаточно. Уже забыл.

По-варварски великодушно закрыв тему, я спросил о том, что успело меня заинтересовать:

— Кстати, я и не знал. Рейвен, ты не любишь аристократов?

— Нет? Совсем нет.

Хм. Правда?

Для человека, который «совсем нет», она съязвила довольно остро.

А, может, она была близкой подругой того парня?

И разозлилась, увидев, как я его прижал?

Предположение казалось вполне правдоподобным, но, когда я спросил, Рейвен снова покачала головой.

— Нет, это точно не так. Господина Пацрана я видела всего несколько раз на приёмах...

— Хм. Тогда почему ты так разозлилась?

— Я не разозлилась...

— Но ты точно была не такой, как обычно.

На мой вопрос Рейвен не сразу нашлась что ответить.

Не похоже было, что ей неловко говорить; скорее, она сама не понимала причины.

— Просто... мне стало немного не по себе. Пусть другие так себя ведут, но господин Яндель... мне бы не хотелось, чтобы вы тоже... Нет, что я вообще несу? Я сама не понимаю.

Рейвен окончательно запуталась.

Я тихо усмехнулся.

Кажется, я понял, что она хотела сказать.

Если бы Айнар вдруг резко переменилась и начала вести себя властно, мне самому стало бы не по себе. Да, мозг чистый, как камень, — вот истинное обаяние варваров.

— А-а, хватит уже вам обоим, ня! Что это вообще за странная атмосфера?!

Миша, похоже, не выдержала неловкости и вмешалась, а разговор сам собой сменил тему.

— И что теперь делать будем, ня? Нам ещё почти весь остров обходить.

— Осмотр острова на этом закончим.

Всё равно его размеры мы уже примерно оценили...

И выяснили, что здесь есть люди помимо нас.

Возможно, конкуренты, пришедшие на остров с той же целью.

— Тогда что дальше? — спросила Рейвен.

Я ответил коротко:

— Идём вглубь острова.

Если отступать только потому, что появились конкуренты, исследователем не станешь.

***

Остров Фаруне.

Он находится ближе всех к начальному острову и считается довольно популярным охотничьим местом.

Все монстры здесь не выше восьмого ранга...

Зато насекомовидные монстры лезут в огромных количествах, и с точки зрения добычи это весьма выгодно.

Да. Если смотреть только на добычу.

— Эрвен, огонь! Огонь! Огонь! Быстрее-е-е!

— Д-да!

— Тьфу, тьфу, тьфу! А-а-а-а! Кажется, мне в рот попало!

— Госпожа Айнар! У вас только что изо рта выпал магический камень! Вы его что, зубами убили?!

Насекомовидный демон-зверь восьмого ранга — Крунби, размером больше человеческой головы.

И рои насекомых, которых он призывал.

Пламя взметнулось стеной.

Каждый раз, когда Эрвен, управляющая духом огня, или Рейвен накрывали площадь атакой, магические камни сыпались дождём, но ни у кого на лице не было радости.

У меня тоже.

«Мерзость оказалась ещё хуже, чем я думал».

Я считал, что желудок у меня крепкий, но даже мне было тяжело.

Всё тело покрывала липкая слизь.

Горящие насекомые жарились в огне, и от них тянуло таким смрадом, что выворачивало нутро.

Фух. Я бы предпочёл так и не узнать, что подобный запах вообще существует.

— Я не слышала, что здесь настолько много монстров, но раз вокруг никого нет, то, конечно... Кья-а-а!

— Не говори! В рот залетит... М-мф!

Товарищи прямо на ходу обновляли личные рекорды самых отвратительных мгновений в жизни, но никто не предложил повернуть назад.

Причина была простая.

— Похоже, Бьёрн, ты прав.

— Да. На острове точно что-то есть. Иначе люди, которые ходят на таких хороших кораблях, не стали бы сюда приходить.

Разумеется, мы не собирались идти за ними по пятам и выяснять всё нахаляву.

Я и так уже знал, что здесь спрятано...

Да и в нашем клане не было людей настолько беспринципных, чтобы согласиться на такой план.

Поэтому мы решили искать своими силами.

Исходя из предположения, что на этом острове что-то скрыто.

«Зато, когда я потом это найду, выглядеть странно уже не будет...»

Проблемой оставалась команда Пацрана.

Скрытый элемент этого острова относится к событиям, которые охватывают весь остров целиком.

«Если кроме нас больше никого нет, всего выходит одиннадцать человек».

До условия открытия максимальной сложности — пятнадцати участников — мы ещё не дотягивали, но и одиннадцать уже достаточно, чтобы сложность неприятно выросла.

«Потому он и пытался нас спровадить. Без нас им было бы куда проще пройти событие».

Даже любопытно.

Откуда он вообще узнал об этом скрытом элементе?

Среди его товарищей есть игрок?

Или игрок — он сам?

«Это можно будет понять, если встретимся ещё раз...»

Я шёл и прокручивал в голове одно за другим, когда...

— Дядя.

Эрвен остановила группу.

— Там кто-то сражается.

Она указала в сторону центра леса.

Слух у неё в несколько раз лучше нашего, так что ошибиться она вряд ли могла.

— Наверное, команда господина Пацрана охотится. Хм, если мы встретимся с ними здесь, они ещё решат, что мы их преследовали, и начнут лишнее...

— Нет. Это не охота.

— Что? Не охота? Что ты имеешь в виду?

В глазах Эрвен блеснула острая настороженность.

— Это звук боя между людьми.

Значит, там шёл ПК.