Глава 280 — Водоворот (6)

Он вскинул копьё высоко к небу.

И первой в голове вспыхнула мысль:

«Нет, уже?»

Да, по пути мы успели продырявить его тут и там; меньше чем за три секунды почти отсекли ему руку и пробили стрелой брюхо.

Но чтобы здоровье уже упало до 40%?

«А...»

Я поднял голову, посмотрел на тварь — и понял.

Не знаю, когда Амелия успела туда добраться, но она висела у него за спиной и по рукоять вогнала кинжал ему в шею.

«Бить надо было не в шею, а в затылок».

На миг стало даже досадно, но такая женщина, как Амелия, вряд ли целилась именно в шею.

Скорее всего, тварь уклонилась, и кинжал вошёл туда, куда смог.

Я сосредоточился на другом.

«Навык я вижу впервые».

Из раны на шее торчала чёрная аура.

Постой, неужели это оно?

«Амелия Рейнвейлз применила [Силу Бездны]».

Эссенция доппельгангера, аура, да ещё и такое. Чудо, что я до сих пор не сдох, когда нарывался на неё раньше.

Впрочем, об этом потом.

— Не останавливаться!

Отдав приказ, я снова пошёл на сближение.

Но, похоже, для товарищей, которые не знали, что будет дальше, требование оказалось слишком жёстким.

Все застыли, не в силах сосредоточиться на бою.

И я их понимал.

«Стормгаш применил [Призыв бури]».

[Призыв бури].

Сам по себе навык лишь втягивает окружающий ветер и восстанавливает ману, но если после [Ритуала дождя] всё вокруг залито водой, связка позволяет ещё и вернуть огромный запас здоровья.

Обычно на этом всё.

Но в рейде на этом проклятом острове у навыка есть дополнительный эффект.

— Во... вода стеной поднимается!

— Это приливная волна!..

Ветер тянул воду за собой, и та, набирая высоту, катилась на нас валом.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Будто снежный ком, который, катясь, становится всё больше, волна поднималась издали, разрастаясь в сплошную стену.

— Н-нет!

Это была такая давящая сила природы, что кто-то невольно зажмурился.

Хм. А ведь бояться её вообще незачем.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Наконец яростные потоки, хлынувшие со всех сторон, обрушились на нас сверху.

Но...

«Где-то на острове создано святилище».

Урона не было.

— А?.. Э?

— К-как это вообще...

Подробного принципа я и сам не знал.

Когда играл, думал просто: разработчики постарались с эффектной постановкой.

— Рейвен, освети вокруг!

Морская вода сомкнулась над нами, и стало темно, так что первым делом пришлось обеспечить свет. Когда Рейвен это сделала, наше положение стало видно куда яснее.

Ощущение было странное.

Словно нас заперли внутри аквариума.

Но времени любоваться не было.

— Все — двигаться! Другого шанса не будет!

После нового приказа товарищи, до этого ошеломлённо таращившиеся по сторонам, наконец пришли в себя и зашевелились.

Бой перешёл в новую фазу и стал напряжённее, чем раньше, — несравнимо.

«Стормгаш применил [Драконью жилу]».

Первым делом дядя Медведь не успел увернуться от воздушного столба, вырвавшегося из-под земли.

Впрочем, среагировать он всё же успел: удар пришёлся вскользь, и его, к счастью, не выбросило за пределы святилища, но...

— Господин Урикфрит!..

— Ж-жрица... я... я выдержу... помогайте дальше Янделю...

Дядя Медведь выбыл из боя.

Благодаря [Голодному Когтю] раны со временем затянутся, но на это уйдёт куда больше нескольких минут.

[У-у-ун?!]

Стоило дяде Медведю получить тяжёлую рану, как Железный Медведь Ирадун, до того кое-как державшийся на передовой за счёт регенерации, вскоре тоже был развеян.

И на этом беды не закончились.

Из отверстия, где сработала [Драконья жила], вырвался [Водоворот] и принялся носиться по ограниченному пространству, изматывая нас.

— Ни за что не попадаться!

С этого момента [Водоворот] следовало считать мгновенной смертью.

Стоит угодить в него — и тебя вышвырнет туда, в море.

Вжик!

Амелия, вложив в кинжал всю ауру, отсекла болтавшуюся руку твари.

Бум.

Тяжёлая конечность вместе с костяным трезубцем рухнула на пол.

Но даже без оружия тварь оставалась опасной.

[Кро-о-о-о-о!]

Она словно в ответ махнула левой лапой, распорола Пацрану живот и отбросила его прочь.

Из-за [Водоворота], сковывавшего движения, он не сумел увернуться так ловко, как обычно.

«Не смертельно».

Мы потеряли ещё одну боевую единицу, но я лишь холодно скользнул по нему взглядом и отвернулся. Если человек жив, его можно поднять лечением или зельем — одно из немногих достоинств этого мира...

Тап!

[Водоворот] пронёсся сквозь строй прямо на меня, и пришлось резко отскочить.

В этот момент попался лучник из команды Амелии — Неварче.

Он применил навык, пытаясь уйти от [Водоворота], ворвавшегося в тыл, и выпал прямо перед пастью чудовища.

«А, точно... случайный скачок».

В итоге Неварче не успел даже вскрикнуть — тварь его сожрала.

Хруст. Хрясь.

Первая жертва за весь бой.

Мне было жаль его, но вины я не чувствовал.

Кто вообще додумался пользоваться таким дерьмовым навыком, как [Аварийный Побег], в этой ситуации?

Ладно, лишь бы наши были целы...

— ...Ух!

Тут досталось Мише.

Вжик!

От удара сверху она ушла вбок, но заплатила за это рукой.

— Миша!

— Н-не волнуйся! Я и одной рукой драться могу!

Одной рукой драться может, значит.

Ходит со мной — и вот уже какой крепкой стала.

Приказать ей отступить я не мог.

Такой роскоши у нас не было.

Оставалось только вернуть твари удар с чуть большей злостью.

«Персонаж применил [Размах]».

Я щедро потратил сбережённую ману и размахнулся булавой.

Цель — выпирающая морда.

Бах!

Тварь, видно, долги помнила: скрутилась всем корпусом и ударила меня хвостом.

Грохот!

Я принял удар на щит, но отдача прошила кости.

Из-за [Ритуала дождя] у неё резко выросли физические показатели?

Когда блокировал раньше, удар был ещё терпимым...

«Чёрт побери».

Рука со щитом не просто вывихнулась — её заломило.

Я прижал её к себе, пытаясь принять вес удара корпусом, и теперь рёбра ныли так, будто их раскололи.

Но лечение пришло почти сразу.

«Лайрин Эрсина применила [Исцеление]».

Тёплая, загадочная сила срастила разорванные сухожилия и сложила раздробленные кости, как кусочки головоломки.

И будто сказала мне:

раз зажил — не стой, дерись дальше и защищай товарищей.

— Бехел-ла-а-а-а-а!

Тяжёлый бой...

Нет, таким коротким словом это не описать.

Стормгаш был силён и живуч, как и положено чудовищу третьего ранга.

Тык.

Аура кромсала его плоть.

В панцирь вонзались десятки стрел, вытягивая из него жизнь.

Проклятия наслаивались одно за другим, мешая регенерации; густо-зелёная жидкость капала с тела, а меч, который Миша вогнала ему в глаз, дрожал при каждом движении.

[...]

И всё же он сражался.

Сражался снова и снова.

Будто это мы были воплощением зла, а он — самой справедливостью.

Он двигался без устали, и с каждым его движением кто-то получал рану.

Чаще всего — я.

Скр-р-р!

Острые когти рвали щит и доспех.

Тык!

Иногда вгрызались в плоть.

Священная сила, похоже, уже подходила к концу: лечение больше не поспевало вовремя.

Ну и что с того?

Думаешь, я рухну раньше тебя?

Я держусь.

Без остановки машу булавой, а порой, чтобы спасти товарища, даже не ухожу от [Водоворота], а принимаю его на себя.

Держусь.

Снова и снова.

Так прошла примерно минута.

[Кро-о-о-о-о!]

Тварь взревела и уставилась на меня.

Словно спрашивала: почему ты ещё не падаешь?

Значит, ты чувствуешь то же самое, что и я.

От чудовища — почти комплимент.

«Да перейди ты уже к следующему паттерну, ублюдок!»

С этими чувствами я врезал булавой ему по шее.

Бах!

Тварь лишь на миг дрогнула — почти без урона.

Но...

Тык.

Этой паузы хватило, чтобы Амелия всадила кинжал ему в висок.

[Ки-а-а-а-а-а!]

Тварь взвизгнула от боли.

И в тот же миг...

Ву-у-у-у-ух!

Толстая завеса ветра накрыла её тело, будто защищая.

«Стормгаш применил [Жреца бури]».

Последний защитный навык, который он использует, когда остаётся 10% здоровья.

Момент, которого я ждал слишком долго.

— Рейвен!

Я выкрикнул имя мага, который до сих пор в основном ждал, лишь изредка накладывая проклятия.

Хотя заклинание уже запускалось.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

На земле проступил чёткий магический круг, рассыпая свет.

Тап!

Я не просто отскочил в сторону — отошёл как можно дальше. И не только я: оставшиеся авангардники, Миша и Амелия, сделали то же самое.

Потому что мы знали, что сейчас прилетит.

— Фельз Аскар Виер.

Из всех военных заклинаний, которые Рейвен упорно изучала, это было единственным, созданным не для уничтожения множества врагов, а для убийства одного мощного противника.

«...Хотя область поражения у него слишком широкая для такого назначения».

Я сглотнул и посмотрел вперёд.

«Аруа Рейвен применила атакующую магию четвёртого ранга [Небесная кара]».

С потолка, закрытого морской водой, донёсся гром, будто обрушивалось само небо.

А через секунду...

Вспышка!

Всё вокруг залило белым.

Не сказать, что свет был ослепительным.

Белое сияние, которое, пока добиралось до нас, успело не раз преломиться, теперь мягко светилось в полумраке и обнимало нас со всех сторон.

И затем...

Бабах!

Долгожданная [Небесная кара] ударила твари прямо в макушку.

***

Высокое физическое сопротивление и сопротивление магии.

Сила, сопоставимая с силой огра, и ловкие движения.

За всё это к Стормгашу и прилипло прозвище «морской огр», но собственный запас жизни у него куда ниже, чем у настоящего огра.

К тому же набор навыков у него такой, что рациональнее всего рассчитывать на короткий бой. По самой структуре навыков, чем дольше с ним тянешь, тем хуже становится для рейдовой стороны.

Поэтому я тоже сделал ставку на короткий бой.

До 70% здоровья — беречь ресурсы и бить обычными атаками.

После [Ритуала дождя] — быстро поднимать темп и вдавливать урон; с 40%, когда он использует [Призыв бури], — весь урон в кратчайшее время.

На 10% — сосредоточенный огонь и пропуск фазы.

Вполне стандартная тактика.

Если не считать того, что у нас не было контрнавыков, способных нейтрализовать несколько паттернов, отчего риск вырос в разы.

И того, что к 10% здоровья мы потратили почти все ресурсы, так что последний удар пришлось взвалить на одного мага.

Да, план был вполне рабочий.

И каков же результат?

Бабах!

[Небесная кара] в виде молнии пробила морскую воду и ударила твари в макушку, и результат я увидел собственными глазами.

«Провал».

Провал такой жалкий, что даже самообманом его было не прикрыть.

Ш-ш-ш...

Панцирь твари дымился, как хорошо проваренный лобстер, но она всё ещё двигалась.

И вихрь, который защищал её тело, оставался на месте.

Причина была очевидна.

Дело было не в том, что мы опоздали и влепили заклинание уже в неуязвимость.

«Урона не хватило».

Просто добивающего урона Рейвен оказалось недостаточно.

Причём очень сильно.

«Я думал, это заклинание вытянет хотя бы на волоске».

Возможно, я сам виноват: не учёл местность.

В обычных условиях — другое дело.

Но эта молния тоже прошла через морскую воду и, значит, потеряла часть силы.

— О-он жив! Что нам делать?

Что-что.

Переходить к плану Б.

— Пацран! Доставай корабль!

На мой крик Пацран, всё ещё с разодранным животом, переспросил:

— ...Корабль?

Хм. Я что, не говорил им про план Б?

Нет, точно говорил.

Неужели в этой суматохе вылетело из головы?

Не люблю повторять одно и то же, но пришлось снова обозначить суть плана Б.

— Валим!

Останемся здесь — все сдохнем.

***

«В тело Стормгаша начинает вселяться энергия бури».

«Стормгаш временно становится невосприимчив ко всему урону».

«10%».

«20%».

«3...».

«...».

***

В итоге пришлось доставать план Б, но положительных моментов хватало.

Никто не погиб.

Пусть один лучник из Ноарка сегодня всё-таки встретил свой конец.

И если закрыть глаза на то, что Мише отрубило руку, Айнар потеряла сознание, а дядя Медведь был тяжело ранен.

Все выжили.

Да. Этого достаточно.

— А, корабль!..

Пацран, видимо, вспомнил план Б и торопливо нащупал кольцо подпространства для хранения судов.

Правда, похоже, тут же возник закономерный вопрос.

— Н-но даже если сейчас достать корабль... кхак!

Он закашлялся кровью, не договорив.

Однако его мысль продолжила Рейвен.

— Господин Пацран прав. Мы со всех сторон под водой. Как мы вообще заставим корабль плыть?

Как-как.

— Забыла? Его корабль сделан из древесины Артене.

Древесина Артене — материал высшего класса для кораблестроения.

Она не просто чертовски прочная: у неё такая плавучесть, что любой спасательный жилет расплачется от зависти. Можно целиком затолкать корабль под воду — он сам выскочит наверх.

— Чего стоите, господин Пацран?! Доставайте корабль скорее!

Когда Рейвен поторопила его, Пацран, придерживая разорванный живот, призвал судно.

Корабль был такого размера, что на нём свободно уместилось бы и десять человек.

Я уложил на борт потерявшую сознание Айнар и раненого дядю Медведя, а потом привязал их верёвками к мачте.

— Вы чего? Тоже привязывайтесь. Так полетим — можете свалиться.

— А, да!

Те, кто мог позаботиться о себе сам, обвязались верёвками и закрепились.

Тогда Миша, крепко прижимая одной рукой отрубленную руку, спросила меня. Хм, вообще-то её руку я тоже хорошо привязал верёвкой, так что держать её так крепко не было нужды...

— Бьёрн, мне надо тебе кое-что сказать.

А? Сказать?

— Потом.

— Но...

— Что? Не доверяешь мне?

Миша замерла, потом тихо покачала головой.

— Доверяю.

Отлично. Значит, к отплытию готовы.

— ...Но как мы доберёмся туда?

Когда все пассажиры оказались на борту, Рейвен с явной растерянностью уставилась на меня.

«А, точно».

Как корабль, призванный на землю, должен выйти в плавание?

Сложность, о которой я не подумал, когда строил план.

Но...

«Если я об этом не подумал, может, думать и не требовалось?»

Хм. Похоже на то.

Стоило мне услышать вопрос, тело само начало двигаться.

— Ч-что вы делаете? Вы ведь не собираетесь поднять весь корабль целиком?..

Знаешь — так молчи.

А то силы отбиваешь.

— У-а-а-а-а-а-а!

Заорав так, будто меня режут, я подхватил корабль обеими руками. Потом зашагал к кромке воды.

Долго я бы его всё равно не удержал.

— Все задержите дыхание.

Бросив последний совет, я сунул корабль в море.

— Пошёл.

Как и следовало ожидать от судна из древесины с бешеной плавучестью, едва оказавшись в воде, оно тут же рвануло вверх.

Раз Стормгаш вошёл в режим [Жреца бури], наверху особых проблем быть не должно.

Водовороты, как раньше, там уже не бушуют.

Да и в игре на этой стадии побег на корабле не блокировался.

«...Ушли».

Только когда корабль исчез из виду, я обернулся.

Там осталась единственная спутница, решившая сегодня задержаться со мной... хотя нет, наверное, правильнее сказать — соратница. В общем, Амелия смотрела на меня с любопытством.

— Ты и правда до ужаса дорожишь товарищами.

— Маленькие они у меня и драгоценные.

— ...Вот как.

Если подумать, у неё есть привычка почти на всё отвечать этим «вот как». Бесит другое: сколько ни слушай, всё равно невозможно понять, что именно она имеет в виду.

Я решил просто сказать своё.

— А вот ты меня удивила. Не думал, что ты так охотно согласишься на такую роль.

Наша нынешняя задача — быть приманкой.

Когда тварь закончит зарядку, она начнёт бить по площади без разбора, и щитом такое не перекрыть.

Хлипкий маг, жрица и раненые воины явно не продержатся и нескольких секунд.

Поэтому на этой стадии мы и должны были перейти к плану Б — отступлению.

Но, к сожалению, уйти не могли все.

Если никто не задержит тварь, она начнёт грести хвостом по воде и погонится за нами.

С корабля в море мы её ни за что не одолеем.

— Такую роль, значит...

Амелия коротко усмехнулась.

— Да, на меня это и правда не похоже.

Похоже, она и сама признавала, что ведёт себя странно.

Тогда зачем осталась?

— Но я не из тех, кто спокойно живёт с долгами.

Ого. Так действительно из-за этого.

Я искренне восхитился.

Один раз спас её от смерти — и вот она проявляет такую верность?

Удобный характер. Пользоваться одно удовольствие.

«Появится возможность — надо будет каждый раз записывать за ней долг».

— Что это было за выражение лица?

— А, заметила? Я как раз высоко оценивал тебя за то, что ты так серьёзно относишься к обещаниям.

— ...Не льсти.

Амелия нахмурилась, явно недовольная.

— Хватит смотреть на меня такими глазами. Способ побега, о котором ты говорил, выглядел надёжным. И если бы я не рассчитала, что у нас есть шанс, я бы ни за что не осталась.

— Хм. Вот как.

— Варвар, и что означает это твоё «вот как»?

— Это... А, похоже, скоро закончится.

Я перевёл взгляд, и Амелия тоже прекратила болтовню и посмотрела вперёд.

«90%».

Вихрь, окружавший тварь, постепенно слабел.

Значит, вот-вот начнётся последняя фаза.

Стиснув рукоять булавы, я вложил в пальцы силу.

Амелия, видимо, почувствовала что-то неладное.

— Постой. По плану мы должны были только продержаться и потом сбежать, верно?

Она с сомнением посмотрела на мой боевой настрой.

Я тоже склонил голову набок.

— ...Так я и собираюсь держаться.

— ...Тогда эффективнее было бы убрать булаву и оставить только щит.

А? Что она там опять говорит?

Как одно вообще связано с другим?

Я твёрдо заявил:

— Булава — отличное средство защиты!

Как я всегда говорю, лучшая защита — нападение.

Тем более когда противник уже почти сдох.

— Так что доставай оружие и ты! Не вздумай трусливо уворачиваться и просто тянуть время!

— ...

— В конце концов, жизнь тебе спасла Миша!

— ...Вот как.

Сачковать не позволю.