Глава 267 — Остров Фаруне (1)

Люди сражаются с людьми.

От этих слов меня словно окатило холодной водой.

Похоже, я сам не заметил, как расслабился.

Тук!

Исследователей Ноарка здесь нет.

Да и вообще исследователей почти не осталось.

Но Лабиринт на то и Лабиринт: внутри может случиться что угодно.

Значит, сначала — информация.

— Сколько их всего?

— Минимум восемь.

Я спросил низким голосом, и Эрвен ответила сразу, без малейшей паузы.

— Значит, дерутся как минимум две команды.

— Судя по всему, да.

— Есть ещё что-нибудь, о чём мне надо знать?

— ...Нет.

Хм. По голосу не похоже.

Такие вещи нельзя пропускать мимо ушей.

В кино за это обычно и расплачиваются, верно?

— Есть ещё что-нибудь, о чём мне надо знать?

На этот раз я спросил жёстче. Эрвен помялась и осторожно ответила:

— ...У меня нехорошее предчувствие.

Вот как.

— Простите. Я, наверное, зря...

Она осеклась. Я, глядя на неё, тихо усмехнулся.

— Тебе не за что извиняться.

Если честно, у меня было то же самое.

Стоило услышать, что исследователи режут друг друга, как внутри сразу поползла мутная тревога.

Я как раз прикидывал, что делать дальше, когда раздался вопрос:

— Яндель, и как теперь поступим?

— Мы и в этот раз их спасать будем, мяу?..

Я склонил голову набок.

— Что значит «и в этот раз»?

— Ну, ты же и на первом этаже так поступил, и когда в столице начался пожар. Ты ведь любишь спасать людей, мяу...

Что она несёт?

Тогда и сейчас — совершенно разные ситуации.

В столице у меня просто были силы помочь. К тому же я обещал, что, если смогу, не пройду мимо.

А на первом этаже...

— Кажется, я понимаю, что ты себе вообразила. Поэтому скажу прямо, раз уж подвернулся случай.

В итоге я вывел к выходу тысячи исследователей и открыл им дорогу. Меня даже, совершенно незаслуженно, начали считать героем.

Честно говоря, тогда и правда что-то внутри разгорелось.

Но.

— На самом деле я хотел спасти вас.

Мои приоритеты не изменились.

Я не герой и не заслуживаю, чтобы меня так называли. Я обычный эгоист.

Мне бы своих защитить — уже выше головы.

— То есть...

— Предчувствие у нас плохое, так что незачем лезть в чужую драку. Уходим с острова.

— Но можно ли так? Мы ведь даже не знаем, что там произошло. Может, им правда нужна помощь.

Дядя Медведь произнёс это с каким-то неловким выражением лица.

Он вроде бы не из таких.

Похоже, до сих пор не отошёл от героического угара, который подхватил на первом этаже.

— Они тоже исследователи. Раз занимаются этим делом, значит, готовы к подобному.

Я отрезал тоном лидера, и дядя Медведь без лишних слов принял решение.

Но, видимо, уже после этого его что-то всё-таки кольнуло.

— Рейвен, а ты как? Кажется, ты была знакома с тем человеком, которого мы встретили раньше.

— С господином Пацраном? Хм... если сражаются именно там, то он, скорее всего, и правда оказался втянут...

На вопрос дяди Медведя Рейвен ответила не сразу.

Потом прямо посмотрела нам в глаза и провела черту твёрдо, без колебаний:

— Но это не имеет значения.

— Не имеет значения?

— Мы ведь всё равно не настолько близки. А если мы пойдём помогать и сами вляпаемся? Что тогда?

До предела исследовательский, эгоистичный ответ.

Но после её следующих слов мы все невольно замолчали.

— ...Для меня наша команда важнее.

Вот ведь. Говорит такое и даже глазом не моргнёт.

На год старше стала — и сразу наглости прибавилось.

А с виду всё ещё ребёнок ребёнком.

— Тогда решено.

Стоило принять решение, как мы тут же развернулись и побежали к берегу.

До побережья — около часа.

Остров не такой уж большой. Если поспешим и выберемся, серьёзных проблем быть не должно.

«Жаль, конечно, бросать скрытый фрагмент...»

Но сначала можно покинуть остров, а потом уже, если обстановка позволит, вернуться и попробовать снова.

«Да. Когда пахнет бедой, лучше для начала свалить».

Я отбросил последние сомнения.

Сколько прошло времени — не знаю.

— Море!

Добравшись до берега, мы торопливо достали лодку и спустили её на волны. Потом один за другим забрались внутрь, взялись за вёсла и начали удаляться от острова.

И как раз когда тревога чуть отпустила...

— Б-Бьёрн!

Айнар, доблестная женщина-воин варваров, закричала так, что в голосе у неё слышался самый настоящий страх.

— Ч-что происходит?! М-море... море поднимается!!

Только что спокойная гладь в одно мгновение взбесилась. Волны забурлили и принялись швырять лодку из стороны в сторону.

«Подношение острова Фаруне уничтожено».

«Ярость Моря накрывает остров».

Чёрт.

***

Скрытый фрагмент острова Фаруне устроен просто.

Если уничтожить спрятанное в центре острова подношение, запускается событие «Ярость Моря».

По сути, это оборона.

От берега к острову начинают валить морские чудовища, а нам нужно сдерживать их в глубине суши.

Мне нужна была эссенция босса этого события.

Эльпрот, монстр 4-го ранга.

Если бы её поглотила Миша или Эрвен, такой эссенции хватило бы почти до поздних этапов.

Другое дело, выпадет ли она вообще.

Впрочем, сейчас думать надо не об этом.

«Там минимум восемь человек. У нас — шестеро...»

Фактически открылось событие на максимальной сложности.

А значит, скрытый фрагмент скрытым фрагментом, но главная задача сейчас — убраться с этого острова.

— Ч-что это такое?

— Откуда вдруг такие волны? Я не слышала ни о чём подобном...

— Вёсла! Быстрее гребите!!

Волны обрушивались на нас так яростно, будто само море решило никого не выпускать с острова. Несколько мгновений все растерянно таращились по сторонам, но затем мы опомнились и налегли на вёсла.

Мы ведь уже почти вышли за пределы острова.

«Ещё немного — и вырвемся совсем».

Даже в игре после запуска события покинуть остров системно не запрещалось.

Просто на обычной лодчонке далеко уйти не получалось: её быстро топило.

— Раз, два! Раз, два!!

Мы выкрикивали счёт, тянули лодку вперёд и перебирались через волны.

Но...

«Надо было не жадничать и купить лодку получше».

Ощущения движения вперёд не было вообще.

Даже не стояли на месте — сколько бы мы ни гребли, лодку всё сильнее сносило обратно к острову.

И это было не только ощущение.

— Б-Бьёрн! О-остров всё ближе, мяу!

Лодку, которая изо всех сил пыталась пробиться сквозь волны, упрямо тащило назад.

На языке стало горько.

Будь на ней хотя бы магитехнический движитель, мы, может, как-нибудь и прорвались бы.

— Бьёрн! В лодку заливает воду!!

— Ч-что делать? Она не треснула где-нибудь?

Когда на дне начала плескаться вода, среди спутников расползлась паника.

Пора принимать решение.

— Выбраться с острова не получится. Отказываемся от попытки.

Я успел взвесить варианты всего за миг и сразу отдал приказ:

— Все разворачивайтесь спиной! Ловим волну и идём к острову как можно ближе!

Вот преимущество маленькой лодки на шестерых.

У неё, конечно, есть нос и корма, но сейчас это почти не имело значения. Особенно когда волны сами с такой силой толкали её назад.

— Всё тяжёлое снаряжение — в подпространство!

Мы не только облегчили лодку, но и сняли часть экипировки на случай, если перевернёмся.

Хорошо. Всё, что можно подготовить, подготовили.

— Право!!

Вёслами мы уже не столько двигали лодку, сколько удерживали её от того, чтобы она потеряла равновесие и перевернулась.

Минуты три спустя далёкий остров заметно приблизился.

И как раз тогда...

— В-вон там!..

Лодку, которая то и дело подпрыгивала на волнах и неслась вперёд, подхватил огромный вал.

А затем...

— А-а-а-а-а!!

Её перевернуло окончательно.

— Пфх!

Тело мгновенно ушло под воду.

Я кое-как ухватился за перевёрнутую лодку и удержался.

— Все целы?!

— Д-да, вроде!

— Я тоже невредима!

Стоило мне крикнуть, как со всех сторон посыпались ответы.

Не откликнулся только один человек.

— Рейвен?

Что случилось?

Неужели её унесло волной?

— Пф-х, здесь! Я здесь!

Фух. Напугала.

Мы держались за перевёрнутую лодку, болтались на воде и быстро обменивались мнениями.

— И что теперь делать?

— Может, просто так и держаться, мяу?

— Ну... нас вроде несёт куда надо...

Вариант был неплохой.

Лодка, сделанная из особого дерева с высокой плавучестью, не тонула даже вверх дном.

«Пожалуй, так даже устойчивее, чем когда мы сидели внутри...»

Волны всё равно гнали к острову, так что даже без управления лодку должно было вынести к берегу.

— Держитесь крепче!

Мы вцепились в ручки, чтобы волной не оторвало от лодки, и терпели, терпели, терпели.

Прошла примерно минута.

«А вот об этом я не подумал...»

Перед нами возникла новая угроза.

— Там... скалы! Скалы, мяу!..

Чем ближе мы подходили к берегу, тем яснее впереди вырастали острые рифы.

Изменить направление теперь было невозможно.

— Если нас раскидает, встречаемся в центре острова!!

Я выкрикнул это, торопливо допуская самый худший вариант.

И в тот же миг...

БАХ!

Лодка налетела на риф.

***

Ш-ш-ш-шух!

Я открыл глаза под грохот прибоя.

Перед глазами всё расплывалось, будто туда набился песок, во рту стоял резкий солёный вкус моря.

И ещё почему-то...

Крак, крак, кра-кра-крак.

Что-то скребло и грызло.

Прямо у моих ног.

— ...?

Я с трудом приподнял голову, посмотрел вниз — и замер.

Ракообразная тварь размером с крупную собаку отчаянно пыталась прожевать мне ступню.

— Совсем охренела.

Да не выйдет у тебя.

Ты моё физическое сопротивление видела?

Бах!

Свободной ногой я отпихнул стереба. Потом быстро поднялся и доской, которую всё это время сжимал в руке, обрушил удар ему по темени.

«Стереб уничтожен. ОПЫТ +1»

Как и положено монстру 9-го ранга, ракообразная тварь исчезла после одного удара, рассыпавшись светом.

«И что это вообще за доска?..»

Только тут я понял, что с самого пробуждения крепко держу в руке какой-то обломок.

Откуда он взялся?

Долго думать не пришлось: в памяти всплыло то, о чём я на миг забыл.

«А, лодку же разнесло...»

Когда лодка ударилась о риф, её раскололо в щепки.

Я вцепился в самый большой обломок и прижал его к себе. Решил, что даже тело варвара с ним не пойдёт ко дну.

«Выходит, благодаря ему и выжил...»

Разобравшись, я быстро огляделся. Пустой песчаный берег. Никого.

«Как там остальные?..»

Рейвен, скорее всего, в порядке.

Плавать она не умеет, но в последний момент я видел, как она поднялась в воздух с помощью магии парения. За Мишу и Эрвен тоже можно волноваться меньше — они плавать умеют.

Проблема — Айнар и дядя Медведь. Эти двое плавать не умеют.

«Фух... лишь бы их тоже вынесло на берег живыми».

Как ни пытался я взять себя в руки, тревога всё равно цеплялась изнутри.

Но руки, отдельно от головы, уже работали: я доставал из подпространства снаряжение и надевал его обратно.

Скоро на остров хлынет стая монстров.

Раз вокруг пока бродят только стеребы, значит, после начала события прошло совсем немного времени. И всё же...

Нужно готовиться.

«Эрвен сказала, исследователи дрались между собой. Что там вообще произошло, раз кто-то запустил это событие?»

Всё это было совершенно непонятно, но сейчас я не мог ничего выяснить.

Ха. Знал бы, что так выйдет, лучше бы пошёл помогать.

Тогда хотя бы понял бы, что там прои—

Топ.

Я уже собирался уйти с берега в лес, но остановился.

За зарослями послышалось чьё-то присутствие.

Тат-тат-тат.

Кто-то бежал.

«Не монстр».

Все монстры внутри острова Фаруне — летающие насекомые, способные парить.

То есть так бежать монстр не мог.

И на кого-то из разлучённых товарищей это тоже вряд ли похоже.

Мы договорились встречаться в глубине леса.

С какой стати им бежать в обратную сторону?

«Значит, кто-то из тех исследователей, что дрались раньше?»

Я медленно поднял булаву и стал ждать, пока обладатель шагов покажется.

Причина ждать была простой.

Шаги принадлежали одному человеку.

Если даже начнётся бой, один на один я как минимум сумею отступить.

Значит, сначала нужно войти в контакт и добыть информацию.

«Сейчас».

Я отсчитывал расстояние по звуку шагов и, уловив момент, резко выбросил руку вперёд.

— Ха... ха... А-а, м-мф!..

Пойманная добыча в одно мгновение оказалась в воздухе и забилась ногами.

— Тихо. Не трону.

Изначально я собирался сразу добавить булавой и надёжно обезвредить цель, но передумал.

Мы были знакомы.

Правда, она, похоже, меня не помнила.

— Отпущу, только молчи.

— К-кто вы...

— Я сказал: молчать.

Стоило мне рыкнуть, как жрица в белом облачении мелко задрожала.

Фух. Вот так и начинаешь чувствовать себя плохим человеком.

— Я баронет Бьёрн Яндель.

— Ах!..

Как только я назвался, лицо жрицы заметно просветлело.

Кажется, она не сомневалась, кто я такой.

Наверное, слышала обо мне от Пацрана.

— Так что успокойся, Эрсина. Я тебе не враг.

— О-откуда вы знаете моё имя?..

Откуда, откуда.

Мы уже встречались.

И, повторюсь, это был не тот случай, который легко забыть.

«Жрица Эрсина. Вы можете исцелить этого человека?»

«Отказываюсь».

Когда эта женщина отказалась меня лечить, у меня было ощущение, будто мир рухнул.

Цок. Ладно, неважно. Сейчас главное не это.

— Об этом потом. Быстро объясняй. Что произошло в лесу?

Сначала — разобраться в обстановке.