Глава 274 — Оборона (4)

Придя в себя, я первым делом извинился.

— Маг, за то, что было, прости.

Ханс J, которого во время боя едва не задушил собственный товарищ, посмотрел на меня с явным неудовольствием, но извинение всё-таки принял.

Он и сам понимал: если в нашей компании сейчас начнётся разлад, под угрозой окажется и его жизнь.

— ...Раз вы извинились, впредь я не стану возвращаться к этому случаю.

Когда маг принял мои извинения, Пацран тоже вмешался и помог замять ситуацию.

— Бьёрн Яндель, я не собираюсь тебя винить. Твои чувства я тоже могу понять. Если начистоту, сэр Ауллок и сам тогда сказал лишнее.

— Пацран, что именно я, по-твоему, сказал лишнего? Я лишь произнёс то, что должен был произнести.

— ...Но форма была выбрана неудачно.

Пацран, к моему удивлению, встал на мою сторону.

В самом деле, подойди к человеку, который из кожи вон лезет, разыскивая товарища, и скажи ему: «Да он всё равно сдох, завязывай уже».

Какой варвар после такого не взбесится?

— Кхм. На этом и закончим.

— Да, пожалуй, так будет лучше.

Меня внезапно опять передёрнуло от злости, и я сам не заметил, как скрипнул зубами. Разговор на этом оборвался.

И хорошо.

Продлись он ещё немного — и всё могло повториться.

— Что теперь будем делать? — спросил Пацран.

Не знаю, с какого момента он снова заговорил со мной как прежде, без прежней учтивости, но, учитывая, что недавно виноват был я, придираться не стал.

— Как я уже сказал, сначала отдыхаем, пока не спадёт барьер.

— А потом?

— Найдём место получше и будем держаться там. Как говорила Рейвен.

— Вот как. Понял.

Когда общий план определился, все опустились на землю и принялись восстанавливать силы.

Сколько прошло времени?

— Божественное покровительство скоро закончится.

— Понял. Хорошо поработала. Все, поднимайтесь.

Когда [Провозглашение истребления зла] рассеялось, мы, как и собирались, осмотрели окрестности и нашли место, более-менее подходящее для обороны.

Ровная площадка с обрывом позади. Оставалось защищать только три направления.

— Бехел-ла-а-а-а-а!

Там мы и принялись сдерживать монстров.

Вопреки моим опасениям, по-настоящему опасных моментов пока не возникало. Ивент начался на максимальной сложности, так что я готовился к худшему, но...

— Вертиа себну хелхейвенс!

Очень многое решал маг.

Точнее, Ханс J.

Вообще маги сильны именно в боях против толпы. Рейвен тоже уверенно делала всё, что должен делать полноценный маг.

Но...

«Ханс Ауллок применил атакующую магию четвёртого ранга [Цепная молния]».

Дотянуться до Ханса J ей было далеко.

Ччччжжжик! Бабах!

Каждый раз, когда он выпускал заклинание, монстры пятого ранга, пусть и только по названию, либо погибали, либо валились без сознания.

И не по одному — минимум десятками.

«...Он что, завершает чтение [Цепной молнии] за пятнадцать секунд? Кто он вообще такой?»

Я недолго гадал, глядя на одно высокоуровневое заклинание за другим, а потом спросил у Пацрана, который сражался рядом. Ответ оказался неожиданным.

— А, ты не знал? Ауллок — маг четвёртого ранга из школы Беноктона.

Школа Беноктона специализировалась на исследованиях стихийной магии.

И он был магом четвёртого ранга, причём занимал там не последнее место.

«Вот почему снаряжение выглядело таким дорогим».

Узнав, что он куда сильнее, чем я ожидал, я ненадолго задумался: не аукнется ли мне это потом?

Но решил отложить эти мысли.

Ну и что он сделает, даже если разозлится?

Я тоже аристократ.

По положению я ему не уступаю.

— Эрсина, ставь барьер.

— Да.

Как бы там ни было, Ханс J отличился, но если выбирать главного героя этой обороны, то им всё равно была жрица.

«Лайрин Эрсина применила [Провозглашение истребления зла]».

Без этого навыка мы бы даже передохнуть не смогли.

— Фух, дядя. Идите сюда. Я тут спальник расстелила.

— Спасибо.

Стоило нам, сдерживая монстров, почувствовать, что силы начинают кончаться, мы тут же ставили барьер и восстанавливали тело и потраченную ману.

А как только более-менее приходили в порядок — снимали барьер и снова продолжали бой.

Так мы повторяли эту схему ещё около четырёх часов.

«Начался второй Гнев моря».

Началась вторая волна.

***

Кап. Кап.

С неба упали первые капли, а через мгновение они превратились в тугие струи.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Дождь хлынул так мощно и ровно, будто начался сезон ливней.

— ...Дождь?

Перемена погоды, с которой можно было столкнуться в городе, но никак не в Лабиринте, смутила моих товарищей. Впрочем, команда Пацрана, давно работавшая на шестом этаже, отреагировала иначе.

— Почему именно сейчас...

Сам дождь их не удивил.

Но...

— Будет тяжело.

Пацран цокнул языком и помрачнел.

Все понимали, насколько неприятная штука дождь в Лабиринте.

Уже одно то, что он резал обзор, доставляло немало проблем.

Капли стекали по векам, лезли в глаза и мешали сосредоточиться.

К тому же было холодно; проведи под дождём слишком много времени — и недалеко до переохлаждения.

А мокрыми руками легче выронить оружие.

Ни одного плюса.

— Вот же морока...

Все вздыхали из-за такого странного невезения, но я думал иначе.

Причина проста.

Я знал, что к удаче это не имеет отношения.

«Минут через тридцать будет здесь».

Дождь означал, что началась вторая волна.

Скоро появится и промежуточный босс.

Его особенность — первым делом идти туда, где людей больше всего.

— Не растягиваться! Держитесь ближе друг к другу!

Отдав приказ, я принялся вместе со всеми отбиваться от монстров, приспосабливаясь к изменившейся обстановке, пока не подойдёт промежуточный босс.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Дождь в Лабиринте я тоже испытывал впервые.

«Куда противнее, чем я думал».

Земля стала скользкой. Кое-где глина сбивалась в липкие комья, и почва проваливалась под ногами. Уже этого хватало, чтобы рассеивать внимание, а промокшие монстры водной стихии будто ожили: словно рыба в воде, они яростнее махали когтями.

Я крепче стиснул рукоять булавы и бил с куда большим усилием, чем обычно, чтобы оружие ненароком не выскользнуло.

Так прошло ещё какое-то время. Я уже начал привыкать к бою под дождём, когда...

— Эй, господин Яндель! Туда! Туда!

Спереди показалась огромная ящерица.

[Гуо-о-о-о-о-о!]

Морской серпент Гуано.

Монстр четвёртого ранга, ходивший на четырёх лапах, с чешуёй, покрытой бурым мхом, и толстым хвостом.

Главная его особенность — [Зловоние].

«Персонаж подвергся действию [Зловония]».

«Весь периодический урон увеличивается в 2 раза; пока действует [Зловоние], [Очищение] не срабатывает».

Тот самый пассивный навык, который при прокачке шамана проклятий мог становиться ключевой эссенцией.

— Укх! У-укх...!

Не зря я обычно называл эту тварь говноящером: стоило ей приблизиться, как всех сразу начало выворачивать.

«Что это за вонь...»

[Зловоние] было таким сильным, что даже варвару с крепким желудком мутило голову.

Я задержал дыхание и заставил себя сосредоточиться.

Да, он тоже был монстром четвёртого ранга, как королева сирен, но ситуация теперь была совсем иной.

«Главное — не ошибиться по ходу боя».

Вокруг кишели монстры.

И, в отличие от королевы, чья сила раскрывалась только вместе с призванной мелочью, этот был опасен сам по себе.

К тому же людей придётся распределить.

Я быстро разделил группу надвое.

— Пацран, Айнар! Не отвлекайтесь на нас, держите позиции!

Эти двое, ближние дамагеры и авангард, взяли на себя мелочь слева и справа.

На всякий случай я также велел Хансу J и дяде Медведю сосредоточиться не на боссе, а на зачистке обычных монстров.

Остальные же...

— Все за мной!

Мы стали своего рода штурмовой группой.

Цель — убить босса, пока группа зачистки держит мелочь.

[Гуо-о-о-о-о!]

Тварь, до того державшаяся поодаль и выжидавшая, наконец рванула вперёд, выставив рогатый лоб.

Я принял её голову на щит.

Бой начался.

В целом он шёл ровно.

«Морской серпент Гуано применил [Морскую чуму]».

Призванных духов-самоубийц Эрвен и Рейвен сбили ещё на подлёте.

Бах!

Правда, когда дух взорвался, нас зацепило разлетевшейся кровью, и состояние всё-таки наложилось...

«Персонаж заражён [Порченой кровью]».

«Все эффекты восстановления снижены вдвое; персонаж постоянно получает урон от яда».

Но с таким можно было просто продержаться на исцелении жрицы.

«Морской серпент Гуано применил [Исток глубин]».

«Морской серпент Гуано применил [Затопление]».

«Морской серпент Гуано применил [Ритуал дождя]...»

«...»

Остальные его паттерны были не сильно хуже и не сильно лучше.

Что-то мы закрывали магией.

Что-то — священной силой.

А что-то...

— Бехел-ла-а-а-а-а!

Тупой варварской тушей.

Так мы выдерживали один паттерн за другим и продолжали бой.

Конечно, серьёзных происшествий не случилось, но это не значит, что всё далось легко.

— Господин Яндель! От этого надо уклоняться!

Морской серпент Гуано славился огромным запасом здоровья. Бой неизбежно затянулся, и опасных моментов хватало.

«Эрвен Форначи ди Терсия получила урон, превышающий допустимый порог».

«[Духовное воплощение] снято».

Под конец Эрвен получила тяжёлый удар и выбыла из боя, а священная сила жрицы, которой всю схватку приходилось лечить с урезанной вдвое эффективностью, иссякла до дна.

Но теперь это уже не имело значения.

Мы всё-таки справились.

«Морской серпент Гуано убит. ОПЫТ +6».

В самом конце к штурмовой группе перешёл даже Ханс J и ударил электрическим заклинанием.

После этого тяжёлая туша серпента накренилась, рухнула и вскоре рассыпалась светом.

А затем...

— У... убили... А?

Все разом склонили головы набок.

— А? Эй, господин Яндель!

— Эссенция!

Выпала эссенция.

***

Монстры четвёртого ранга даже на шестом этаже встречаются нечасто.

Сначала надо уйти далеко в море на корабле, и даже там их мало; охотиться на них десятками в день, как на монстров пятого ранга, невозможно.

Проще говоря, добывать такие эссенции очень трудно.

— Давно я не видел эссенцию четвёртого ранга.

В глазах Пацрана, прошедшего шестой этаж вдоль и поперёк, блеснул огонёк.

И чего он так загорелся?

Не ему же её есть.

«Эх... Ну почему выпала именно эта...»

Я коротко цокнул языком и прогнал досаду.

В нашей команде не было никого, кому стоило бы поглощать эту эссенцию, но сама по себе она была неплохой.

Продадим снаружи — деньги будут приличные.

— Рейвен, убери эссенцию в пробирку.

— А, да!

По моему приказу Рейвен проворно вытащила из подпространства пробирку.

И уже двинулась к эссенции, чтобы её собрать, когда...

— Погоди. Сначала надо спросить, есть ли тот, кто хочет её поглотить.

Пацран выступил вперёд и остановил Рейвен.

Для меня это было неожиданно.

У них ведь только жрица да маг. Если кто и станет претендовать, то разве что сам Пацран...

— На всякий случай спрошу: вы ведь не думаете, что у нас нет доли?

А, вот что он хотел сказать.

Ну да. С чего бы мечнику поглощать эту эссенцию?

— Не переживай. Мы продадим эссенцию и поделим деньги поровну, по числу людей.

— Хм. Тогда ладно.

Стоило мне сказать то, что он хотел услышать, Пацран больше не возражал.

Вопрос распределения на этом закрылся.

— Тогда... я убираю?

Рейвен, держа пробирку, ещё раз уточнила, окончательно сверяясь со всеми, и все кивнули.

И в этот миг...

— Кстати, дождь закончился.

— Какое примечательное совпадение. Возможно, дождь тоже был связан с морским серпентом Гуано.

Услышав разговор Пацрана и Ханса J, я машинально поднял голову к небу — и застыл.

После гибели морского серпента Гуано дождь прекратился.

Само по себе это не было проблемой.

Но...

— Постойте... Что это? Такое чувство, будто оно приближается...

Между расходящимися тучами вниз, почти отвесно, падала чёрная летящая туша, извергая пламя.

— Д-дрейк!

Чёрт.

Выругавшись про себя, я крикнул:

— К бою!

Шакал явился.