Глава 278 — Водоворот (4)

Скрытый элемент острова Фаруне — «Ярость Моря».

Это событие запускалось при уничтожении подношения, если на острове находилось меньше двадцати человек, а сложность зависела от числа участников.

От пяти до девяти человек — увеличивалось количество обычных монстров.

В режиме от десяти до четырнадцати добавлялась четвёртая волна и появлялся финальный босс. А при пятнадцати-девятнадцати участниках с этого финального босса снималась часть наложенных на него штрафов...

«Вот уж не думал, что придётся идти в рейд третьего ранга настолько неподготовленными».

Чем больше я об этом думал, тем сильнее хотелось вздохнуть.

Моей целью был босс третьей волны.

В конце концов, если проходить событие вшестером, четвёртая волна вообще не начиналась.

Я собирался перебить кучу мелких мобов, набрать магических камней и эссенций на продажу, а заодно, если повезёт, добыть эссенцию четвёртого ранга для Миши или Эрвен.

Но ничего не пошло по плану.

«...Почему мне вечно так везёт?»

Мало того что событие запустилось на максимальной сложности, так ещё и людей становилось всё меньше, пока в последнюю волну мы не вошли всего вдесятером.

Даже эссенция Элфрота, ради которой всё затевалось, так и не выпала.

Конечно, если финальный босс выплюнет эссенцию, об этом можно будет забыть с улыбкой...

«Только убить его, скорее всего, будет трудно».

Сейчас следовало думать не о добыче, а о выживании.

В этой игре монстр третьего ранга был именно такой угрозой.

Даже для исследователей, дошедших до шестого этажа, это чудовище: десять человек, которые ни разу не срабатывались вместе, почти не имели шансов завалить его без потерь.

«Но что теперь? Придётся пробовать».

Я поднялся.

— Скоро власть исчезнет.

Жрица заговорила сразу, будто только этого и ждала.

— Сколько точно осталось?

— Десять минут.

Значит, десять минут...

Я кивнул и огляделся.

Неподалёку Пацран разговаривал с Амелией.

— Монстр третьего ранга? Ты уверена?

— Оттого, что ты не веришь, правда не изменится.

— Говоришь так, будто видела его собственными глазами. «Чувство опасности», насколько мне известно, не настолько точная сверхспособность. Информация передаётся через ощущения, поэтому часто преувеличивается или, наоборот, недооценивается...

Бессмысленные сомнения. Бессмысленный разговор.

Я перестал слушать их и подошёл к одному человеку.

— Бьёрн...

Миша Кальстайн.

Товарищ, с которым я дольше всех ходил по Лабиринту, и...

«Возлюбленной я её всё-таки назвать не могу».

Я горько усмехнулся и заговорил:

— Как ты? Тело в порядке?

— Мне кажется, это я должна у тебя спрашивать...

— Я в порядке. Немного ломит, но это, наверное, потому что слишком долго спал.

Потом мы с Мишей недолго поговорили.

Не о каких-то тайных планах, которые нельзя было раскрывать остальным.

Просто мы с ней ещё толком не успели поговорить.

После встречи я провёл целый день без сознания, а когда очнулся, началась последняя волна, и времени уже не осталось.

— Я за тебя сильно волновался.

— Я... прости. Та женщина вроде была твоей знакомой, я просто не могла её бросить...

— В таких случаях надо говорить: «В следующий раз я больше не заставлю тебя волноваться».

— Угу. Больше не заставлю.

Вот и хорошо. С этим разобрались.

О чём теперь говорить?

— Всё равно хорошо, что все целы. Я правда очень переживала. Было какое-то странное чувство...

— Странное чувство?

— ...Не обращай внимания. Сейчас думаю, что я просто осталась одна, отдельно от вас, и меня зря накрутило.

Ну да, люди так устроены.

Когда представляешь что-то плохое, оно почему-то всегда рисуется особенно отчётливо.

— ...Но нам правда можно вот так сидеть?

А почему нет?

Вон жрица спокойно сидит и только молится.

А дядя Медведь вообще письмо пишет.

Он ведь тоже чуть не умер и чудом выжил?

Похоже, стоило ему услышать, что появился монстр третьего ранга, как в голове сразу всплыли слова, которые он не успел сказать жене...

— Уракбурак! Что ты за ерундой занимаешься?! Имя ребёнку сам скажешь, когда выберешься!

— Хватит, говори уже. Какое имя подойдёт, если будет девочка? В конце концов, ты тоже... кхм, женщина.

Так он, что ли, сейчас имя ребёнку придумывает?

Вот же... ещё и меня нервировать начал.

Лучше бы перестал расставлять такие флаги...

— ...Почему-то всё как тогда.

— А, ты о том, как мы застряли на первом этаже?

— Угу. Тогда была ровно такая же атмосфера.

Такая же атмосфера, ага.

По сравнению с тем разом сейчас всё ещё вполне прилично.

Тогда даже Рейвен оставила завещание на случай, если мы не вернёмся в город, и попросила передать его другим.

Кстати, в основном оно касалось имущества.

— Кстати, Бьёрн, ты и в этот раз такой же.

— Потому что не оставляю завещание?

— Угу.

Я невольно фыркнул.

За пределами Лабиринта у меня всё равно не было никого, кому стоило бы передать последние слова. А даже если я умру, раскрывать свою настоящую личность перед смертью я не хотел.

Так память обо мне останется куда лучше.

— Но ты ведь тоже тогда не оставляла завещания, Миша.

— Это да, но...

Миша запнулась.

По её виду было ясно: она хочет что-то сказать. Поэтому я оборвал её твёрдо:

— Хватит мрачных разговоров. В прошлый раз мы ведь в конце концов все вернулись живыми. И сейчас вернёмся.

— ...Угу. Раз ты так говоришь, я верю.

После этого мы отвлеклись от нынешнего положения и заговорили о чём-то повседневном.

Сколько так прошло?

— Варвар.

Меня позвала Амелия.

— Пора.

Мирные минуты всегда пролетают слишком быстро.

— Хе-хе, монстр третьего ранга! Аж кровь кипит!

Айнар держала в руках двуручный меч, который всё свободное время с усердием тёрла точильным камнем.

— Ну правда, госпожа Айнар... Сейчас не время радоваться. Мы все можем погибнуть.

Рейвен отчитала её.

— Так, так, хватит ссориться. Возьмите-ка это.

Дядя Медведь раздал товарищам письма, исписанные кривыми буквами.

— Да озарит свет наш путь.

Жрица закончила долгую молитву и тоже поднялась.

— Миша.

— Угу.

Я отправил Мишу на её место, крепче сжал булаву и щит и встал впереди строя.

Вскоре барьер, окружавший нас, рассыпался.

「[Провозглашение истребления зла] снято.」

Пришло время бросить кости.

***

[Ки-и-и-и-ек!]

Стоило [Провозглашению истребления зла] исчезнуть, как толпа монстров, стоявшая перед барьером, ринулась вперёд. Рейвен произнесла слово активации заранее подготовленного магического круга:

— Суартум Эвехель!

Военная магия, которую не разрешали изучать обычным магам из-за ненормально высокой убойности для своего ранга.

「Аруа Рейвен применила атакующую магию четвёртого ранга [Коллапс].」

Начерченный магический круг вспыхнул, и на уязвимых местах примерно сотни монстров, мчавшихся к нам, появились красные метки.

А ещё через две секунды...

Кр-р-р-р-рах!

Взрывы пошли изнутри, и множество монстров разорвало на куски. По сути, стая монстров в среднем шестого ранга была сметена одним-единственным заклинанием.

Конечно, не бесплатно.

— ...Я теперь немного отдохну.

Рейвен потратила на эту магию почти весь запас маны, так что рассчитывать на её поддержку больше не приходилось.

Её задача теперь — беречь силы до прихода финального босса и восстанавливать МП.

— Бехел-ла-а-а-а-а!!

Значит, оставшиеся враги — наша забота.

[Ки-и-и-и-и-ек!]

Плотная толпа монстров была уничтожена, но твари всё ещё появлялись то тут, то там.

Хрясь, хрясь, хрясь!

Я активировал только [Гигантизацию] и сосредоточился на роли стены, чтобы товарищам было удобнее наносить урон.

Для мелких мобов нашей текущей огневой мощи и так хватало.

Фью-у-у!

Вжух!

Бах!

Эрвен, Неварче и дядя Медведь образовали тройку дальних бойцов.

「Айнар Фнелин уничтожила врага.」

「[Пожирание] активировано. Сила души восстановлена.」

Айнар, идущая по ветке берсерка, особенно раскрывалась против множества слабых врагов.

Пацран, исследователь четвёртого ранга, тоже честно отрабатывал свою долю, а Миша, пользуясь своей стремительной манерой движения, добивала тех, кто прорывался мимо меня к задней линии.

И ещё...

«Да она правда отлично дерётся».

Больше всего впечатляла Амелия.

Она отказалась от назначенной мной позиции, сказав, что разберётся сама. Пожалуй, у неё и правда было достаточно мастерства для такой самоуверенности.

Шурх!

Она носилась среди монстров, словно отдельный ударный отряд, и от её кинжалов уже больше десятка тварей рассыпались светом.

А если посчитать тех, кого прикончила копия, призванная [Самокопированием], число смело выросло бы ещё в полтора раза.

Из-за этого я немного беспокоился.

— Лучше бы тебе хоть немного поберечь силы.

Речь была не только об МП: больше всего меня тревожила мана.

Ещё один ресурс, который расходуется при использовании ауры, символа рыцарей. Если она будет так щедро тратить её сейчас, потом при боссе может не хватить.

Но...

— Своё состояние я знаю лучше всех. Оставь советы при себе.

— ...Ну, как скажешь.

Что тут ответишь, если она так говорит?

К тому же, если у неё есть голова на плечах, она сама рассчитывает расход.

Боевого опыта у неё наверняка куда больше, чем у меня.

«Лучше мне просто делать своё дело».

Я поднял щит и полностью сосредоточился на том, чтобы сдерживать прущих монстров. Булавой тоже иногда махал, но лишь чтобы оттолкнуть врага.

МП стоило приберечь на потом.

Без [Размаха] мне пришлось бы ударить каждого моба ещё раз десять, прежде чем он сдохнет.

— Похоже, тварей становится меньше.

Чем больше вокруг скапливалось магических камней, выпавших из монстров, тем реже на нас набегали новые.

— Может, молитва жрицы всё-таки помогла!

Дядя Медведь и остальные просветлели лицами, но я остался спокоен.

Потому что знал: так и должно быть.

Все монстры, с которыми мы дрались до сих пор, были теми, кого мы не добили в третьей волне и кто бродил по острову.

В четвёртой волне обычных мобов нет.

Ну да, хоть какая-то совесть у разработчиков должна быть.

Если боссом выходит монстр третьего ранга, да ещё и мелочь вокруг кишит, как это вообще убивать?

— Поднажмём ещё немного!

В любом случае хорошие новости подняли боевой дух отряда.

А затем...

— Похоже, поблизости больше никого нет.

Прошло время, и мы наконец зачистили мелочь.

Мы быстро собрали только магические камни, перестроились и, пользуясь короткой передышкой, стали ждать.

Минут через десять...

— Пришёл.

Никто не стал спрашивать, с какой стороны.

После тихих слов Амелии все подняли головы и уставились в одну сторону.

Бум.

За зарослями раздались тяжёлые шаги.

Бум!

Ломая деревья, он показался нам.

[Кро-о-о-о-о-о!!]

Первый монстр третьего ранга, с которым нам предстояло сразиться.

Едва увидев его, Рейвен закричала и тут же поделилась всем, что знала:

— ...С-стормгаш! Это Стормгаш!

Тварь, которую ещё называли морским огром.

***

Стормгаш.

Морской монстр третьего ранга, прозванный морским огром. Если классифицировать точнее, ближе всего он был к ракообразным.

Это не значит, что он походил на омара.

Просто его раздутое пятиметровое тело было покрыто толстыми твёрдыми пластинами панциря, а в основе силуэта он напоминал лизардмена.

Бум!

Длинный хвост, служивший противовесом.

Выдавшаяся вперёд морда.

Он ходил на двух ногах и при всей этой безумной физической мощи ещё пользовался оружием.

Бум!

Когда тварь наконец вышла целиком, все невольно сглотнули.

— Вот это... монстр третьего ранга...

Нестандартное чудовище, на охоту за которым кланы, добравшиеся до седьмого этажа, выводят десятки людей.

Мне не раз приходилось драться с крупными монстрами такого размера, но зловещее давление, исходившее от него, было совсем другого порядка.

Хотя с владыкой этажа, конечно, не сравнится.

Я поспешно крикнул:

— К бою!!

Что вы застыли?

Мы уже в его зоне досягаемости.

[Кро-о-о!!]

Сжимая огромный гарпун, тварь рванула к нам с проворством, в которое было трудно поверить при такой туше.

Я сразу включил режим [Гигантизация] (Превосхождение).

Да уж, прежде чем драться с таким, надо хотя бы сравняться в размере.

「Размер тела увеличивается пропорционально силе.」

Тело воина стремительно начало раздуваться.

Взгляд несущейся твари изменился.

Она смотрела уже не просто на добычу, а на врага.

Ещё бы. Когда я в прошлый раз измерял рост в этом состоянии, получилось чуть больше пяти метров. Наверное, она не ожидала встретить человека одного с ней роста.

— Бехел-ла-а-а-а-а!!

Я тут же раздул физические показатели [Выбросом дикости] и рванул вперёд. Если в первом столкновении я уступлю в силе, она точно сочтёт меня слабаком.

Ба-а-а-ах!

Не успел я сделать и нескольких шагов, как её трезубец врезался в мой щит.

«Тяжёлый удар» — слишком слабые слова.

«Даже в таком состоянии меня всё равно отбрасывает».

Я не просто принял удар — мы столкнулись, и всё равно моё тело швырнуло назад. После того как я получил духовное клеймо [Единение], со мной почти не случалось ничего подобного.

Особого бонуса к сопротивлению отбрасыванию у меня не было, но с тех пор как [Гигантизация] стала распространяться и на снаряжение, мой вес куда удобнее стало измерять тоннами.

— Вы чего стоите? Вперёд!

Едва меня откинуло, Айнар взмахнула адамантиевым двуручным мечом.

「Айнар Фнелин применила [Обуздание дикости].」

「Все условные эффекты следующей атаки преобразуются в режущую силу.」

Один из разнообразных навыков трансформационного типа, превращающий эффекты с бонусом при ударе в режущую силу. К этому добавились вес двуручного меча и мощь удара сверху.

Но...

Кхак!

Меч Айнар вошёл в панцирь всего на сантиметр и лишь оставил царапину.

Дело было не в том, что Айнар слаба. Просто эта тварь была чудовищно прочной.

Не зря её называли морским огром.

Физическое сопротивление у неё было безумным.

Впрочем, главный дамагер у нас другой, так что не беда.

— На миг одолжу.

Амелия шагнула мне на плечо, взмыла вверх и вонзила кинжал твари в плечо.

По клинку струилась аура с эффектом игнорирования девяноста процентов физического сопротивления.

Тхык!

Кинжал Амелии вошёл по самую рукоять и тут же вышел обратно.

Пш-ш-ш-ш!

Из раны под давлением хлестнула тёмно-зелёная жидкость.

Но значимым этот удар назвать было нельзя.

Это был не тот монстр, который начнёт страдать или замедлится от такой раны.

К тому же регенерация у него тоже чудовищная.

Фух!

Тварь полоснула Амелию острыми когтями. Движение было таким быстрым, будто ловкость у неё вдвое выше моей.

Но поймать настоящего ловкача этого не хватило.

Тап.

Амелия шагнула назад и ушла от контратаки, а я сразу снова сблизился, чтобы не дать твари разойтись.

Мне не хватало силы, чтобы удерживать её один на один?

Пока это не было большой проблемой.

Скр-р-р.

Пусть я и главный танк, мне не обязательно сдерживать её в одиночку.

— Панцирная ящерица! Отвали от Бьёрна!

Даже если от одного удара копьём меня отбрасывает назад, рядом есть несколько воинов, которые могут отвлекать её внимание.

— Миша, Пацран! Быстро помогайте!

Я быстро отдал приказ.

— Близко не лезть! Подходите только в тот момент, когда она атакует меня!

Это главное правило ближних дамагеров во время рейда. Когда передняя линия по моему приказу собралась, бой хотя бы начал складываться.

[Ку-о-о-о-о!!]

Тяжёлые обычные атаки я танковал сам.

Если меня отбрасывало, ближники подходили и отвлекали внимание.

За это время я снова цеплялся к твари и забирал агро, а Амелия в промежутках наносила урон.

Так всё и повторялось.

— Рана уже затягивается. Рейвен, сначала наложи «ухудшение»! И говори всё, что знаешь об этой твари!

Пока мы повторяли этот цикл, Рейвен поддерживала нас магией и в реальном времени докладывала информацию о монстре.

— З-земля! Когда Стормгаш бьёт ногой по земле, надо отходить подальше! Это движение перед способностью [Око бури]...

Данных было маловато, чтобы назвать это полноценной тактикой.

Но даже об этом я не смог заранее рассказать товарищам.

Да и как бы я объяснил тактику?

Мы знали только, что это третий ранг; каким именно окажется монстр, не знал никто.

«Хорошо, что Рейвен в курсе. Значит, мне вмешиваться не придётся».

Если бы Рейвен не было, брифинг пришлось бы вести мне.

Риск был слишком велик, чтобы делать вид, будто мы все учимся по ходу боя, получая удары. В сражении с таким чудовищем один удар легко мог обернуться тяжёлой раной.

Например...

「Стормгаш применил [Око бури].」

Вот именно это, о чём Рейвен только что сказала.

Бум.

Тварь ударила ногой в землю, и меньше чем через секунду в радиусе пяти метров закрутился вихрь, затягивая внутрь всё вокруг.

Фью-у-у-ух!

Напор ветра ощущался даже в шаге от края.

— Назад!

Те, кто успел выйти из радиуса действия, на всякий случай отступили ещё на шаг.

Я, разумеется, сделал наоборот.

Тап.

Вместо того чтобы уходить, я шагнул прямо в смерч.

— Б-Бьёрн? Куда ты идёшь?!

[Око бури] — навык в форме ауры.

Этот вихрь держится не в конкретной точке, а вокруг самой твари пять секунд.

Проще говоря, если она рванёт к нам, кого-нибудь наверняка затянет.

Чтобы было безопасно, кто-то должен держать её на месте.

Фью-у-у-у-у!

Как только я вошёл в радиус, ветер обвил всё тело, но меня не потянуло к твари, словно магнитом.

「Общий вес персонажа превышает 1 000 кг.」

「Особый эффект [Око бури] игнорируется.」

Ещё бы. Было бы куда страннее, если бы такую тушу сдуло обычным ветром.

Вжух!

Настоящей проблемой оказался трезубец, который вылетел из такой круговерти, что даже глаза толком открыть было невозможно.

Честно говоря, я его даже не увидел.

Но...

Бах!

Рука сама дёрнулась и перекрыла удар.

Может, это всё потому, что я всё это время гонял своё тело как попало?

«Ого. Я на такое уже реагирую?»

Теперь тело и правда двигается быстрее головы.

Бах! Бах! Бах!

Полагаясь на чутьё, я отбил ещё три удара трезубца, и вихрь к тому времени стих.

Отлично, теперь можно и разорвать дистанцию.

Тап.

Я отступил назад, и до меня донёсся крик Рейвен, который прежде заглушал ветер:

— Господин Яндель, что вы сейчас сделали?! Я же только что сказала!..

Выговор члену отряда, который не выполнил инструкцию.

Но я варвар, и ответить мог только одно. Сказать, что забыл, даже по моим меркам было бы жалко...

— А, извини. Почему-то показалось, что так надо.

Вообще-то ты, как маг, должна была сказать это первой.

Что тяжёлого человека туда не затянет, так что можно войти и удерживать его.

Тьфу. Вот поэтому местные маги такие...

«Эх, неужели даже такие базовые вещи в книгах не пишут?»

Для меня это было попросту прискорбно.