Глава 916 — Меч Духи (4)

— Перейду сразу к делу. Это ты устроил весь этот бардак? — холодно спросил Дэйви.

Мужчина какое-то время молча смотрел на него и лишь затем ответил:

— Бардак?

— Оглянись. Всё вокруг в руинах.

Мужчина повёл взглядом по сторонам, его алые светящиеся глаза обшарили окрестности.

— Понимаю. Похоже, местные формы жизни слишком слабы, чтобы выдержать одно моё присутствие, — вздохнул он, покачав головой. — Я пришёл сюда, ощутив самый мощный источник энергии, какой только был возможен, но, похоже, этот мир не поможет мне стать сильнее.

Он поднял меч и направил его на Дэйви.

— И что с того, что всё здесь превратилось в руины? Что ты собираешься с этим делать?

— Это ты сделал или нет?

— Хм… И да, и нет. Смотря как посмотреть.

— Не дашь внятного ответа — тебе же хуже будет, — сказал Дэйви, и его лицо стало ещё холоднее.

«По нему видно: этот ублюдок не из измерения, которое находится под моим управлением. Значит, они пришлые. А по моему опыту, ни одно существо извне при первой встрече ещё ни разу не вело себя разумно».

Мужчина растянул губы в леденящей улыбке и хрипло, надломленно усмехнулся.

— Хуже? Хе-хе… Хе-хе-хе…

**вжух!!**

В следующее мгновение воздух рядом с Дэйви рассёкся. Взмах был настолько быстр, что он не услышал звука и даже не увидел движения клинка, однако удар не был направлен прямо в него.

— Ты не уклонился от моей атаки. Или ты случайно разглядел траекторию моего меча, странный хорн?

— Хорн, значит? Не самое обычное слово, которое могли бы придумать в другом мире, — заметил Дэйви.

— Хм?

— Похоже, ты уже бывал здесь раньше.

Глаза мужчины вспыхнули ещё ярче, и он тихо вздохнул.

— Верно, ты отличаешься от остальных. В отличие от этих слабаков вокруг, в тебе нет и следа силы созвездий — и всё же ты сумел уловить путь моего меча. Да ещё и замечаешь такие детали. Любопытно… Держи.

Он вырвал меч у стоявшей рядом фигуры в чёрных доспехах и бросил его Дэйви.

— Возьми клинок, хорн. Докажи, что я не ошибся, оценив твои навыки.

— Эй! Ты убил наших людей, а теперь предлагаешь поединок? Ты совсем спятил?! — яростно выкрикнула Иллина, прожигая мужчину взглядом.

Тот прищурил светящиеся глаза, глядя на неё.

— Убил? Ах, да. Отрицать не стану. Но позволь спросить: что ты думаешь о хищнике, который в дикой природе охотится на добычу?

— Что ты вообще несёшь? — выплюнула Иллина.

— Это естественный порядок вещей, который никто не оспаривает. Объясни, чем нынешняя ситуация отличается.

Иллина стиснула зубы от ярости. Она уже собиралась шагнуть вперёд, но Дэйви поднял руку, останавливая её.

— Дэйви! Почему ты меня останавливаешь?

— Потому что кое-кому нужно вправить мозги.

— Что?

Дэйви заговорил спокойно, но в его голосе звучала сталь:

— Ты прав. Хищник, убивающий добычу, — часть естественного порядка. Но…

Он лениво взмахнул мечом в руке несколько раз и отбросил его в сторону.

**вжух!!**

В одно мгновение Дэйви оказался перед мужчиной. Его взгляд стал свирепым.

— Сородичи жертвы никогда не прощают хищника, убившего одного из них. Это бремя ты обязан принять смиренно.

«Особенно если виновник достаточно силён».

**бах!!**

В следующий миг Дэйви рванул вперёд и ударом ноги в голову отправил мужчину в полёт, а сам легко приземлился на землю.

**бум!**

Даже отлетая, мужчина успел заблокировать удар рукой. Его всё равно протащило на несколько метров назад, но в нём чувствовалась сила, с лёгкостью превосходящая существо уровня мастера. Пошатываясь, он поднялся и, нахмурившись, посмотрел на раздробленную руку.

Остальные в ужасе уставились на гротескную мускулатуру, открывшуюся под его доспехом. Эти мышцы ничуть не походили на человеческие — скорее на мягкое, волокнистое крабовое мясо.

— Мой панцирь треснул, — пробормотал мужчина. — Хорн, не связанный со звёздами… и всё же обладающий такой силой. Я не помню записей о подобном существе.

Его алые глаза вспыхнули неподдельным интересом.

— Хорошо. Теперь я увидел предел твоей силы.

«Предел? Он правда думает, что сдерживался только он?»

Впрочем, если подумать, определённая уверенность была привилегией сильных, так что ничего удивительного в подобном отношении не было.

Мужчина ухмыльнулся.

— Я признаю в тебе хищника, способного оцарапать меня.

— Значит, теперь ты ответишь на мои вопросы?

— Ха-ха-ха-ха! Хорошо. Я слуга шестой звезды Рака. У меня нет имени, ибо я лишь один из множества его инструментов. Однако я принадлежу к тем, кто достоин однажды получить имя.

— И?

— Скоро начнётся Война созвездий. Первозданные боги исчезли, и больше нет никаких ограничений. Учитывая твою исключительную силу, я сделаю исключение и позволю тебе служить м…

— Думаю, этого мне достаточно, — ровно перебил его Дэйви.

Он наклонился и поднял лежавший на земле чёрный меч. На ощупь его поверхность напоминала затвердевший панцирь.

— Ты напрямую связан со своим создателем? — спросил Дэйви.

— Нет. Я лишь слуга, использующий силу, производную от воли созвездия.

— Тогда мне больше ничего не нужно.

— Что ты имеешь в виду?

Дэйви переложил меч в левую руку, а правой потянулся в воздух. В следующее мгновение при помощи сияющих зачарованных свитков он призвал между пальцами талисманы, покрытые сложной вязью.

**фух!**

Два талисмана быстро вспыхнули синим пламенем, превратились в жёлтую бумагу и вскоре начали источать ци. Ошеломляющий поток ци окутал всё его тело.

Раз эти ублюдки владели странной силой, похожей на ману, Дэйви решил, что лучше использовать энергию, как можно меньше связанную с маной.

[Высшее чародейство]

[Нисхождение Бога-призрака]

[Великий Небесный Генерал]

В тот же миг за его спиной медленно поднялся огромный индиговый исполин. Он с неторопливой лёгкостью вздёрнул нечто, похожее на гигантский мясницкий тесак, и исходящее от него давление заставило рыцаря в чёрных доспехах дрогнуть.

Дэйви решил, что больше вытягивать из них сведения не имеет смысла. Если их сила происходила от звёзд, дело явно касалось Святой обители. А в подобных вопросах ему достаточно было обратиться к тем, кто разбирался в этом лучше всего. Эти пешки уже не представляли ценности, так что выбить из них дурь не повредило бы.

— Хм?

Внезапно пространство разорвалось, и оттуда появился гигантский столп — нет, исполинская фигура с огромным мечом. Она возвышалась более чем на двадцать метров, заставляя всех вокруг задирать головы.

**грохот!!**

Огромная бронированная фигура стремительно взмахнула мечом, обрушивая его на Великого Небесного Генерала.

Но Бог-чудовище поднял свой клинок высоко над головой, и его пылающие глаза сверкнули, когда лезвие рухнуло на бронированного исполина.

**ба-бах!!**

Окрестности яростно содрогнулись, по земле прокатились ударные волны и дрожь. Почва перекрутилась, а Великий Небесный Генерал сосредоточил колоссальную силу в одной точке и ударил ею по гигантской бронированной фигуре.

Это была не вялая попытка обойтись малой кровью. Такой удар уже однажды стёр с лица мира целый остров. Дэйви пришлось выложиться всерьёз, чтобы понять, чем именно были эти создания и насколько далеко простирались их возможности.

Воспользовавшись открывшимся моментом, он ловко перехватил чёрный меч, который дал ему мужчина, и шагнул к нему.

[Скачок]

**р-раз!**

Расстояние между ними исчезло в одно мгновение, и Дэйви взмахнул клинком.

— Великолепно! Воистину выдающаяся техника меча! — воскликнул мужчина, поднимая собственное оружие для защиты.

При обычных обстоятельствах его реакция оказалась бы слишком медленной. Но благодаря особой силе созвездия Рака он отличался от прочих.

— И всё же этого мало! Такое фехтование до меня не достанет!

Он рассёк мечом воздух идеально прямым ударом — без эффектной техники, без обмана. Однако то, что развернулось перед глазами Дэйви, было совсем не простым.

Один-единственный взмах выглядел как семь отдельных траекторий, каждая из которых напоминала хлыст из острой энергии клинка.

Дэйви быстро разобрал атаку. Он не мог не восхититься: пусть энергия клинка и не была подавляюще плотной, её точность холодила кровь, напоминая то, на что была способна Супер-Лента.

На вид эта энергия меча казалась простой, но была чудовищно опасной — настолько острой, что без труда рассекла бы даже клинок ауры. Обрушившаяся волна энергии была слишком громадной, чтобы её можно было остановить одним лишь клинком. И всё же Дэйви с невозмутимым лицом ринулся вперёд.

«Я не могу в точности повторить то, что делаешь ты, но нечто похожее мне вполне по силам».

Несмотря на непрерывно давящую энергию меча, он продолжал двигаться вперёд и вытягивал руку, гася одну атаку за другой.

Увидев действия Дэйви, мужчина невольно опешил.

— Ты… сдерживался?!

— Если тебя удивляет уже это, дальше тебе придётся совсем несладко, — ответил Дэйви.

Не колеблясь, он высоко поднял клинок и медленно опустил его вниз.

«Не получилось с первого раза — значит, надо прибавить».

**скрежет! Р-разрыв!**

— Что?!

— Слышал поговорку, что десять лет — это целая эпоха?

— Что за бред ты несёшь?!

— Роли хищника и добычи поменялись уже давным-давно.

«Похоже, ты всё ещё считаешь себя охотником, но правда в том, что эта расстановка сил изменилась уже очень давно. Надо было читать патчноуты мира — тогда не удивлялся бы так сильно».

Если клинок врага мог расходиться на семь или восемь путей, Дэйви решил ответить ещё большим числом траекторий. В следующий миг двадцать плотных линий энергии клинка полностью заперли мужчину и обрушились вниз.

**шарк!**

Его крепкий, похожий на панцирь доспех разлетелся клочьями. Дэйви сжал в руке отсечённую голову мужчины и впился взглядом в его глаза.

— Из-за тебя Кролик-убийца вынужден уйти в незапланированный отпуск. Так что давай-ка отдавай часть своей силы. За свои поступки надо отвечать.

— Что это за безумие?!

— Не переживай. Я только попробую.

[Хищное усвоение]

**хрусть!**

— Гха?! Что это?! Что ты делаешь?!

Огромная невидимая пасть проявилась в воздухе и сомкнулась на его голове. Незнакомая энергия мужчины начала перетекать в Дэйви.

Если бы он не смог поглотить эту силу с помощью власти Хищного усвоения, то без колебаний отбросил бы её. Но, к его удивлению, энергия безупречно слилась с его божественной силой.

Это означало, что сила мужчины и его собственная каким-то образом были связаны.

— А…?!

Испуганные крики мужчины эхом разнеслись вокруг, пока его тело начало рассыпаться. Как Дэйви и предполагал, перед ним было не настоящее живое существо, а созданный слуга, сформированный из силы зодиакального созвездия Рака.

Он ненадолго перевёл взгляд в сторону и увидел, что остальные бронированные сущности, куда слабее главной фигуры, уже выбыли из строя — с ними разобралась Иллина. Она встряхнула меч, очищая клинок, и стояла среди поверженных врагов.

Из восьми лишь один заслуживал внимания.

И всё же, если этот процент можно было считать общим показателем их силы, Дэйви решил, что созвездие Рака вполне могло обладать мощью полубога — а возможно, и чем-то большим.

* * *

— Часть удалось расшифровать, — спокойно сказала маленькая девочка.

— И что это значит? — спросил Арес, Бог Меча, своим привычно ровным тоном.

— Сила звёзд, — ответила девочка.

Это была не кто иная, как богиня магов. После того как Геракл исчез из Зала героев, она стала старшей среди них. Легендарная архимагесса, отказавшаяся от своей почти божественной власти и человеческими силами достигшая мощи созвездий.

— Двенадцать фрагментов колоссальной силы, высвобожденной в момент, когда изначальная воля создала мир, обладают могучей эго-волей.

Она провела пальцем по каменной стене и тихо пробормотала:

— Эго-волей?

— Называй их фрагментами, осколками, обломками — как угодно. Но суть не в этом. Продолжать толкование?

— Прошу. Не хочу самому собирать всё по кускам.

— Проблема в том, что эти эго-воли настолько подавляющи, что даже богиня Фрейя не смогла вернуть их себе. В итоге она запечатала их в звёздах.

Двенадцать зодиакальных созвездий — сила звёзд.

— Звёздные скопления, чёрные дыры и созвездия ведь все были сформированы силой Фрейи, верно?

— И это ещё не всё. Насколько я вижу, пробудилась только одна из этих звёзд. А корень проблемы… та идиотская луна, которую создал Дэйви. Проклятый ублюдок. Когда он вернётся, я сожгу его заживо.

— Его луна вечно создаёт проблемы где только можно. Так какая именно звезда?

— Звезда Меча. Рак, созвездие меча[1].

Один поправила свою чёрную широкополую ведьминскую шляпу, и её светящийся глаз вспыхнул, когда она произнесла:

— Арес, приведи сюда Дэйви.

— И что ты собираешься делать, когда он окажется здесь?

— А что ещё? Он сам и будет разгребать этот бардак. Как бы эти вредители ни барахтались, они всё равно у нас на ладони.

Арес сухо усмехнулся её непоколебимой уверенности.

— Моей дочери это не понравится… Но ты сказала — Звезда Меча?

— Да.

— Но Дэйви… с его нынешним положением он ведь уже на уровне Бога Меча, разве нет?

— И?

— Просто интересно, кто из них окажется сильнее.

1. Это созвездие, но названо как звезда. Не переживайте слишком сильно — Звезда Меча на самом деле полноценное созвездие. То, с чем Дэйви сражался здесь, было делегатом-слугой Рака, а не прямым проявлением самого созвездия. ☜

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Созвездия могут обладать волей, не волнуйтесь. Интересно, доберёмся ли мы в итоге до Ориона с огромной пряжкой на поясе, прямо как у созвездия.

К слову, если вы когда-нибудь будете искать на Tenor гифку с аниме-персонажем в драматичном ремне, запрос «Anime belt» точно не выдаст вам те картинки, которые вы ищете… А ещё хуже, если вы, как и я, редактор, — то, что появится по запросу «belt buckle».

Буквально никто не произносит это как «hawdy», а точка с запятой — это не апостроф. Хуже того, этот не-апостроф ещё и стоит не там, где надо. Y’all — это сочетание you и all. Апостроф должен обозначать пропуск и отсутствующие буквы. Уф. Эта гифка, блин…