Глава 903 — Монстр (3)

Удар нельзя было назвать выдающимся по силе, но и небрежным он тоже не был.

Мягкий, но уверенный рубящий удар — такой могли оценить лишь те, кто сам достиг определённого уровня.

Поэтому прихвостни Кошии тут же начали насмехаться.

— Вот идиотка. Да кого ты вообще собираешься убить таким слабым взмахом?

Разумеется, их оценка ничего не значила.

Уровень, которого тело Тадии достигло благодаря её врождённым особенностям, чутью и неустанным тренировкам, был не тем, что способны распознать любители поверхностного фехтования.

— …

Даже профессор Виче Брокер, начав выставлять оценку, на мгновение изменился в лице.

Наконец он пробормотал:

— Неплохо.

— …

— Но тебе ещё многого не хватает. Ты слишком зациклилась на плавности и пожертвовала силой. Позволила красоте движений управлять тобой — фехтование не какое-нибудь легкомысленное искусство! И самое главное…

Он посмотрел на Дэйви.

— Траектория клинка у тебя совершенно нечистая!

— Разве вы не должны объяснить подробнее, профессор?

— Теперь ты ещё и собираешься учить меня, как выполнять мою работу?! — рявкнул Виче.

— …

— Неблагодарная девчонка. Принц Дэйви создал эту академию, чтобы у простолюдинов вроде тебя появился шанс учиться! Мало того что ты неблагодарна, ты ещё и смеешь мне перечить?!

— Что плохого в том, чтобы указать на ошибку?

— Ч-что ты мне сказала?!

— Я просто прошу объяснение, которое смогу понять.

Несмотря на ярость Виче, Дэйви внутренне усмехнулся.

— Прекрасно! Тогда все оставшиеся экзамены я поставлю тебе ноль!

— Насколько мне известно, правила не позволяют назначать такое наказание…

**бум!**

Не успел он договорить, как Виче взмахнул мечом, рассекая воздух рядом с Дэйви.

— Не испытывай моё терпение, Тадия. Я знаю, какой у тебя талант, но его хватит разве что на то, чтобы стать мастером меча. С твоей заносчивостью тебе никогда не достичь подлинного мастерства и не пробудить ману!

Резко отвернувшись, Виче рявкнул:

— Следующий!

Как и ожидалось, его предвзятость была вопиющей.

— Это смешно… Как вообще можно позволять настолько откровенную предвзятость?

— Он особенно жесток к Тадии… — прошептали несколько студентов, но одного взгляда Виче хватило, чтобы они тут же замолчали.

— У кого-то есть возражения? — холодно спросил Виче.

— Нет, сэр… — подавленно ответили они.

Дэйви отшвырнул деревянный меч в сторону и молча ушёл.

Если смотреть объективно, выступление Тадии могло быть неидеальным, но её навыки точно не заслуживали такого обращения. Это уже нельзя было назвать ни «строгой любовью», ни конструктивной критикой, призванной подтолкнуть её к пределу. Зато такие студенты, как Кошия, полностью полагавшиеся на поверхностные и показные приёмы, получали исключительно высокие оценки.

На бумаге могло казаться, будто Виче одинаково справедливо оценивает и дворян, и простолюдинов, но в действительности всё было совсем иначе. Некоторым студентам явно давали поблажки.

Дэйви продолжил сдавать экзамены вместо неё и отправился на испытание по медицинским навыкам, которое проводил профессор Чончи.

И там тоже обнаружились свои проблемы.

«Что это?»

Сложность вопросов была абсурдной — далеко за пределами того, с чем мог бы справиться подросток в академии. Практические задания, опыт и дополнительные знания, которые требовались для ответов, были слишком продвинутыми.

Можно было бы списать это на высокие образовательные стандарты академии Хайнс, но по сути это было всё равно что проверять детей, которые только учатся ползать, на умение взять золото в олимпийском триатлоне.

Оглядевшись, Дэйви заметил на лицах большинства студентов отчаяние, злость и растерянность.

А вот Кошия и ещё несколько человек выглядели совершенно расслабленными и легко заполняли листы, словно заранее знали ответы.

Не подавая виду, что всё понял, Дэйви заполнил работу достаточно приличными ответами и вышел из аудитории. Затем он вернулся в собственное тело и обнял встретившую его Аэрию.

— Хе-хе, — тихо хихикнула Аэрия; её ушки слегка дрогнули.

— Как всё прошло?

— Именно так, как я и опасался.

«Дискриминация студентов-простолюдинов гораздо хуже, чем я представлял».

— Я подкинул на экзамене приманку. Надеюсь, они клюнут.

— Вы, должно быть, устали. Может, помассировать вам плечи? — спросила Аэрия с непривычным воодушевлением.

Дэйви приподнял бровь, пристально посмотрел на неё и прищурился.

— Ты ведь чего-то от меня хочешь?

— А… э-э… ну… — смущённо замялась Аэрия и робко опустила голову. — Сегодня… только два раза…

По её растерянному тону сразу стало ясно, чего она хочет. В отличие от смелой Иллины или игривой Персерк, Аэрия часто сдерживала собственные желания, боясь обременить Дэйви. Обычно Персерк или сам Дэйви брали инициативу на себя, чтобы вовлечь её, но из-за всей ситуации с Тадией он не слишком внимательно относился к её чувствам.

— А, вот оно что, — с лёгким смешком сказал Дэйви.

Он обхватил её за талию, притянул ближе и нежно поцеловал. Хвост Аэрии вытянулся струной, а ушки под сияющими бирюзовыми волосами резко встали торчком.

— Дэйви…

— Мм?

— Если бы вы могли прожить жизнь заново, вы бы сделали тот же выбор?

Поняв, о чём она тревожится, Дэйви твёрдо кивнул.

— Я счастлив той жизнью, что у меня есть сейчас. Персерк, Иллина, ты… всё это.

Говорят, время взращивает привязанность.

За два прошедших года Иллина и Аэрия стали для него дорогими и незаменимыми людьми.

* * *

После завершения экзаменов Дэйви созвал собрание всех профессоров академии Хайнс.

— Благодарю всех за то, что пришли. Я собрал вас, потому что возникла спорная ситуация, которую необходимо обсудить, — спокойно сказал Дэйви.

Реакции профессоров оказались разными. Те, кого Дэйви лично обучал, заметно напряглись, а остальные смотрели с любопытством.

— Спорная ситуация, Ваше Высочество? Не могли бы вы пояснить? — спросил барон Горнео; выражение лица у него было сложным.

Архиепископ Алиса, спокойно пившая чай неподалёку, глубоко нахмурилась.

— Похоже, это не обычная спорная ситуация.

— Вы правы, — подтвердил Дэйви. — Речь идёт об обвинениях в подтасовке оценок и дискриминационном отношении.

При этих словах её лицо исказилось от гнева.

— Что? Кто-то в академии Хайнс виновен в такой гнили?

— Да. Учитывая серьёзность ситуации, прежде чем говорить, мне пришлось лично расследовать дело и убедиться, что обвинения обоснованы. Я не могу закрыть глаза на происшествие, которое грубо попирает главный принцип академии Хайнс — равное образование для всех.

— Кто мог пойти на такое… — сказал профессор Чончи, скрестив руки на груди; на лице у него было настороженное выражение.

— И правда, кто осмелился бы такое совершить? — подхватил Виче Брокер, звуча столь же недовольно.

— И с какой целью вы поднимаете этот вопрос сейчас, Ваше Высочество? Я ошибаюсь, или вы уже завершили расследование и нашли виновных?

Как и следовало ожидать от архиепископа Алисы, чьё политическое чутьё обеспечило ей прочное положение в Священной империи, она сразу уловила подтекст слов Дэйви.

— Я глубоко уважаю каждого из вас и ваши методы преподавания, — начал Дэйви. — Даже если ваши подходы строги, я буду уважать их, пока они не переходят разумные границы. Каждый из присутствующих здесь заслуживает такого уважения. Однако…

Его голос стал холодным.

— Ни при каких обстоятельствах я не потерплю, чтобы кто-либо дискриминировал наших студентов или принимал безнравственные решения ради личной выгоды.

Дэйви положил перед собой на стол два экзаменационных листа и поднял лежавший рядом деревянный меч.

— Ваше Высочество? — спросил Виче Брокер; в его голосе прозвучала тревога.

— Профессор Виче, вы ведь славитесь выдающимся мастерством фехтования?

— …Да. Благодарю за похвалу.

— Тогда, возможно, вы оцените моё фехтование.

От такой просьбы Виче заметно вздрогнул.

— Ха-ха… Ваше Высочество, разве мои неопытные глаза способны судить фехтование того, кого почитают даже мастера меча?

— Не беспокойтесь, профессор. Я доверяю вашему суждению, — спокойным, но твёрдым тоном сказал Дэйви.

Затем, приняв ровно ту же стойку, что и во время экзамена, когда он притворялся Тадией, Дэйви выполнил несколько размеренных ударов.

**вжух! вжух!**

Остальные профессора не понимали, что происходит, и переглядывались в замешательстве. Движения не были ни выдающимися, ни небрежными — совершенно обычные со стороны.

— Пожалуйста, оцените объективно.

Виче нервно сглотнул.

— Э-э… Это очень стандартная техника. Каких-то серьёзных изъянов в ней нет.

Пока Виче осторожно подбирал слова, Дэйви снова поднял меч.

— А как насчёт этого?

— Простите? В чём смысл…

— Просто смотрите.

Виче кивнул, и Дэйви безупречно воспроизвёл показное фехтование Кошии. Несколько профессоров факультета фехтования нахмурились.

— Что скажете? — спросил Дэйви.

— Ужасно. Вы нарочно так делаете? — спросил Олман, молодой профессор, державший в руке картофелину. Он входил в число первых преподавателей академии Хайнс и был одним из немногих, кого Дэйви обучал лично.

— На это больно смотреть, — резко добавил Олман.

— Вы согласны, профессор Виче? — спросил Дэйви, повернувшись к нему.

Виче замялся, нервно оглянулся и нехотя кивнул.

— Да… Это отвратительный пример показного фехтования.

— Ответ кажется вполне очевидным, не так ли? — спокойно согласился Дэйви и подбросил деревянный меч.

**тук!**

Деревянный меч провернулся в воздухе и вонзился в стену преподавательской.

— Хмф!

— Невероятно…

Большинство профессоров застыли в ошеломлённом молчании, понимая, что для такого приёма требовалось мастерство, которое даже мастеру меча повторить было бы нелегко.

— Ваши наблюдения верны. В моих глазах ни одна из двух техник, которые я только что показал, не представляет ничего особенного. Тогда позвольте спросить.

Воздух в комнате заледенел.

— Почему вы вынесли предвзятое решение?

— Ургх…!

— Профессор Виче Брокер.

— …

— Не показались ли вам знакомыми две техники, которые я только что продемонстрировал? — спросил Дэйви, доставая из плаща видеокамень.

**глухой стук!**

Он ударил камнем о мраморный стол. Тот замерцал маной и ожил.

На записи появились сцены с экзамена по фехтованию. Сначала Кошия и Тадия демонстрировали своё фехтование, затем следовали откровенно предвзятые оценки Виче. Запись включала и жалобу Тадии, и чрезмерную реакцию Виче, полностью лишившего её зачёта.

— …

Увидев это, Олман сухо рассмеялся.

— Да это полный, мать его, бред, — пробормотал он.

Широкой публике он был известен как утончённый и элегантный мужчина, пленивший бесчисленное множество дворянок империи, но за время работы в академии он явно изменился.

Архиепископ Алиса тоже открыто выразила недовольство.

**грохот!**

Олман резко поднялся и смерил Виче убийственным взглядом.

— Профессор Виче. То, что я только что увидел, правда? — потребовал он.

— Э-это… Это подстава! Принц Дэйви, неужели вы верите этой фальшивке?! — запротестовал Виче.

**ш-ш-ш…**

Его голос оборвался, когда облик Дэйви начал меняться и плавно превратился в Тадию.

— Ч-что?!

— Это была та же самая стойка. Но почему-то ваша оценка оказалась совершенно другой. Что вы там сказали? «Нечистая траектория клинка»? И «безупречное фехтование», верно?

Виче побледнел как полотно.

— Вы всё ещё собираетесь отрицать содеянное? Я видел всё собственными глазами и даже сохранил доказательство, — спросил Дэйви голосом Тадии.

— Я даю вам шанс. У меня есть записи всех случаев, когда вы подтасовывали оценки, чтобы выслужиться перед родителями Кошии.

— …

— Я хочу, чтобы вы признались.

— Принц Дэйви…

— И что мне с вами делать? — спокойно спросил Дэйви, направляясь к нему.

По пути он подтолкнул по столу два экзаменационных листа к профессору Чончи.

— Ч-что…

— Профессор Чончи. Вы заметили, что я немного изменил экзаменационные вопросы?

— К-какие ещё изменения?!

— Забавно, но некоторые студенты дали безупречные ответы на задачи, которые невозможно решить без заранее полученной информации. Объясните?

Ловушка Дэйви была простой: он заменил сложную задачу по высшей математике на нерешаемую задачу докторского уровня. Первая была очень трудной, но при большом старании человек всё же мог её решить. А вот с подменённой задачей любой студент, который действительно прочитал условие и понял, что от него требуется, сразу бы осознал, что решить её практически невозможно, и оставил бы ответ пустым.

— Какой безупречный ответ, — сказал Дэйви, поднимая лист. — Задание было составлено так, чтобы они не могли его решить, но они решили. Как вы это объясните?

— …

— Может, позвать сюда Кошию?

— …

Он предполагал, что они, вероятно, устроили множество ловушек для подтасовки оценок. Но именно эти ловушки он обернул против них.

— Проведи вы честный экзамен, возможно, сумели бы продержаться ещё немного.

— Я… — начал Чончи, но тут же умолк.

— Я знаю. Я сделал так, чтобы вам некуда было бежать.

Перед тем как расставить ловушку, Дэйви публично объявил, что студенты с выдающимися результатами на экзамене получат крупные награды. Соблазнившись обещанием богатства, Чончи и Виче клюнули на приманку и довели свои махинации до полной неправдоподобности.

**ш-ш-ш…**

Дэйви взял огромный учебник по фехтованию и с лёгкой улыбкой пошёл к Виче.

— Взятки, подтасовка оценок, дискриминация… Вы полностью запятнали репутацию этой академии. Хуже того, вы пошли против моих слов и растоптали детей героев войны, которые отдали жизни, защищая эту землю.

Алиса тяжело вздохнула и покачала головой.

— Кто, чёрт возьми, нанял этих людей…

— Принц Дэйви! — отчаянно выкрикнул Виче, когда Дэйви приблизился; его алые глаза зловеще сверкали.

Остановившись прямо перед ним, Дэйви наклонился ближе и встретился взглядом с дрожащим профессором.

— Выбирайте. Предпочтёте, чтобы вас забили этим учебником до смерти? Или всё-таки хотите цепляться за жизнь?

— Я… я…

— Только имейте в виду: даже если выберете второй вариант, вы, скорее всего, тоже не будете жить.

«Скорее сам будешь молить о смерти».

— Профессора и студенты академии Хайнс — моя семья. И вы посмели играть с моей семьёй?

Его взгляд сместился.

— Архиепископ Алиса.

— Прошу, называйте меня профессором Алисой, а не архиепископом, принц Дэйви.

— Ах да. В таком случае, что мне с ним сделать?

Алиса тихо рассмеялась, ничуть не смутившись.

— Зачем усложнять? Просто забейте его до смерти.

«Погодите, что? Она точно бывшая кандидатка в святые?..»

Повернувшись к другому профессору, Дэйви позвал:

— Профессор Олман.

— Да? — отозвался Олман, застыв с картофелиной у самого рта.

— Как, по-вашему, с ним следует поступить?

— Запереть в одиночной камере и кормить только картофелем. Заставить съесть две сотни, — сказал Олман; его глаза горели непоколебимой убеждённостью.

«Картофельный маньяк…»

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Что? Мне не показалось, или кто-то только что сделал вид, будто есть картошку — это наказание? КТО ЭТО СКАЗАЛ?!?!?