Глава 911 — Монстр (11)

Благословение духа.

Духи, будучи частью самой природы, были тесно связаны со всем живым. Их благословения не распространялись на расы, чья природа противоречила их силе, но для людей и хорнов духи были не чем иным, как благодетелями.

Обычно попасть в Мир духов представителям иных рас было невозможно. Когда Дэйви впервые ступил в их мир, Короли духов были потрясены до глубины души. Он до сих пор помнил лица Гноасса и Эллайм, на которых ясно читалось: «А ты что здесь делаешь?»

Если говорить точно, место, куда Дэйви привёл студентов, не было самим Миром духов. Это была земля, переполненная жизненной энергией, образовавшаяся в разломе между Миром духов и срединным миром.

По мере того как здесь собирались духи, эта область постепенно превращалась бы в часть Мира духов. На это ушло бы от нескольких сотен до трёх тысяч лет, но до тех пор она служила бы мостом между Миром духов и срединным миром.

— Я никогда… не слышал, чтобы человек попадал в Мир духов…

— Даже видя всё своими глазами, я всё равно не могу поверить, что мы здесь…

Студенты неловко переминались на месте, собравшись вместе, и наблюдали, как маленькие очаровательные духи оживлённо щебечут между собой.

— Пока можете спокойно осмотреться. Отдых, который даст это место, вам всё равно понадобится, — небрежно сказал Дэйви.

Услышав его слова, Дукай, председатель студенческого совета, взял фрукт, который принёс один из духов. Он нерешительно откусил кусочек — и тут же громко воскликнул:

— Ого! Вот это вкусно, чёрт побери!

— Председатель, вам стоило бы тщательнее подбирать выражения, — недовольно цокнула языком заместитель председателя Лимиэль.

— Я не собираюсь проводить границу между простолюдинами и дворянами, но как представители королевских и знатных родов мы являемся лицом своих государств. Этикет — наш долг.

Она изящно тряхнула алыми волосами.

В этот момент стайка духов, хихикая, принесла ещё фруктов.

[Кья-а-а! Друг человека Дэйви! Мы принесли тебе подарок!]

Лимиэль приняла фрукт с утончённой улыбкой и мягко сказала:

— О, благодарю. С удовольствием попробую.

Она аккуратно откусила маленький кусочек — с манерами, подобающими настоящей дворянке.

— Ух ты!! Офигеть, как вкусно!! — вдруг выпалила она, широко распахнув глаза от потрясения.

От этого внезапного вскрика Дукай скривился.

— Ну надо же. И кто тут кому читал лекцию о достоинстве дворянина? И где ты вообще нахваталась таких слов?

— Кхм! Возможно, я выучила их у чужеземцев ещё до поступления в академию. Прошу прощения за неподобающий выбор выражений.

— Но ведь офигенно вкусно, да?

— …

Лимиэль обречённо вздохнула, но всё же откусила ещё кусочек. Тем временем остальные студенты уже разбрелись по сторонам, изучая Мир духов, и, казалось, сама атмосфера этого места наполняла их силами.

В действительности Дэйви создал в этом месте луну, насыщенную жизненной силой. Концентрация жизненной энергии здесь превосходила любой другой мир.

— Что ж, начнём даровать им благословения? — спросил Дэйви, взглянув на собравшихся духов.

[Да! Да! Ради человека Дэйви мы сделаем что угодно!]

[Наш спаситель! Наш друг!]

[Мы с радостью благословим их!]

Духи радостно обратились в свет и пролили свою энергию на студентов.

Духи были одной из основ природы. Получить благословение духа означало почти то же самое, что получить благословение самой природы. Обычно благословения духов считались способом повысить сродство заклинателей с духами, но и для остальных они приносили огромную пользу.

— Человеческое тело на шестьдесят процентов состоит из воды. А значит, те, кто получит благословение природы, до конца жизни могут не беспокоиться…

Студентки посмотрели на Дэйви сияющими глазами.

— О пятнах на коже, морщинах и тому подобных вещах. Точнее говоря, это благословение заметно замедляет старение и у мужчин, и у женщин. Ваши тела будут впитывать природную энергию и восполнять свои недостатки.

— Не может быть!

— О боже!

«Похоже, заботы о коже и старении одинаковы в любом возрасте и в любом мире».

Некоторые парни, впрочем, не выглядели особенно впечатлёнными пользой замедленного старения.

— А у мужчин, — добавил Дэйви, — оно укрепляет… кхм… скажем так, общее здоровье. В отличие от обычных благословений духов, концентрация природной энергии здесь гораздо выше, поэтому она полностью усваивается телом.

После этого лица парней тоже заметно просветлели.

— Но духи — существа пугливые, так что не вздумайте тут буянить. Начнёте чудить — разберусь с вами лично.

— Мы будем следовать за вами вечно!

— Ещё чего. Вернётесь — учитесь как следует. И не думайте, что я тут кому-то отдаю предпочтение. Мы будем ежегодно проводить масштабные тренировки, где все смогут получить благословение духов.

Дэйви прекрасно понимал: ни одна другая академия не могла предложить ничего подобного. Если ты не существо уровня Мастера, способов замедлить старение почти не существовало. Но здесь, в Мире духов, достаточно было получить благословение духа. Он не сомневался, что это заинтересует многих. Хотя для простолюдинов, которые каждый день боролись за выживание, возможность стареть медленнее могла показаться не такой уж значимой.

Пока Дэйви наблюдал, как студенты входят в резонанс с духами и принимают их благословения, к нему подошла Эллайм.

[Контрактор, мне нужно поговорить с тобой.]

— Что такое?

[В последнее время Короли духов ведут себя необычно беспокойно. Ты знаешь об этом?]

Эта новость сама по себе его не особо заинтересовала, но Эллайм выглядела серьёзной. Значит, дело было не только в этом.

[Ты единственный, кто может полноценно войти в Мир духов. Великий Дух в самом сердце Мира духов зовёт тебя.]

Бросив взгляд на студентов, которые всё ещё принимали благословения, Дэйви тихо произнёс:

— Баша.

**шшш…**

— Вы звали меня, Спаситель?

К нему подошёл эльф в изысканных одеждах. Баша был эльфом-мужчиной и возглавлял отряд особых операций при ополчении территории Хайнс. В отличие от разведывательного отряда тёмных эльфов под командованием Айны, его группа была официальной силой особого назначения. Более того, ни он, ни его подчинённые даже не знали о существовании отряда Айны, поскольку сама Айна настойчиво просила скрывать её от Юрии Хелишаны.

— Когда студенты закончат наслаждаться благословениями и осматривать окрестности, отправь их обратно. Я уже приказал Кроликам-убийцам зачистить для них одну область от монстров, — распорядился Дэйви.

— Куда вы направляетесь? — спросил Баша.

— Ненадолго загляну в Мир духов.

— Понял, Спаситель.

Стоило Дэйви упомянуть, что собирается войти в Мир духов, в глазах Баши вспыхнули почтение и восхищение.

— Ах да… — Дэйви обернулся, уже следуя за Эллайм.

— Что-то ещё?

— Нет, ничего. Всё должно быть в порядке.

Баша, хоть и озадаченный, глубоко поклонился и больше ничего не спросил.

**дззт!!**

Эллайм открыла врата Мира духов и провела Дэйви внутрь. Теперь для полноценного входа у него больше не было ограничений. Власть, оставленная ему богиней Фрейей, не была всемогущей, но давала весьма серьёзные преимущества.

[Ч-человек!]

Как только Дэйви ступил в настоящий Мир духов, а не просто в пограничную область, путь ему преградила очаровательная маленькая девочка. Она выглядела живой и энергичной: ярко-синие волосы были испещрены белыми прядями.

Это была Индра, Король духов молнии, с которой Дэйви заключил контракт, когда впервые оказался в Мире духов. Индра, повелевавшая блуждающими огоньками, смотрела на Дэйви снизу вверх чистыми глазами, полными обиды, раздражения и волнения.

[П-почему… почему ты не приходил?!]

— Хм?

[Я… я столько раз тебя звала!]

Дэйви почесал подбородок, задумавшись.

— Правда?

[Должно быть, ей было трудно призвать тебя из-за нестабильности вашего контракта. Ты хорошо постаралась, Индра.]

Эллайм объяснила это со стороны. Индра, всё ещё надутая, громко фыркнула и отвернулась.

[Просто… просто приходи почаще! В конце концов, ты мой первый контрактор. Ты первый, кто забрал мою… мою…!]

— Индра, лучше следи за языком. Будь здесь Пер, это могли бы стать твои последние слова.

Индра вздрогнула и испуганно посмотрела на него.

— Значит, Великий Дух ждёт меня?

[Я провожу его, Эллайм!]

[Справишься?]

[Оставь это мне! В конце концов, я его контрактный дух.]

Индра по-детски гордо выпятила грудь, словно заявляя, что Дэйви принадлежит ей.

[Ничего другого я и не ожидал от такой мелкой, как ты.]

Голос раздался у них за спиной.

[Ч-что ты сказал?!]

Индра зарычала. Она продолжала рычать за спиной Дэйви, как маленький зверёк, насторожившийся перед хищником.

[Король духов прячется за человеком? Серьёзно, Индра?]

[Не тебе, Королю духов, который вечно устраивает неприятности и ведёт себя как великовозрастный ребёнок, мне это говорить! Бе-е!]

Индра дерзко высунула язык. Пришедшим оказался не кто иной, как Сильфид, Король духов ветра, также известный как Сваллоу. После её слов его лицо потемнело.

[Ах ты мелкая пакость, я сейчас—!]

— Сваллоу.

От одного этого обращения Сильфид вздрогнул.

— Если вы пришли устроить любовную ссору, оставьте её на потом.

[К-кто будет тратить время на такую вредину?!]

[Ох, какой же он дурак…]

Эллайм пробормотала это, с досадой качая головой. Её равнодушный взгляд раздразнил Сильфида ещё сильнее.

[Слушай, контрактор. Я не советую тебе идти туда, куда ты направляешься.]

Сильфид говорил низким голосом.

— Почему?

[Да нет особой причины, просто…]

Он осёкся и раздражённо щёлкнул языком.

[Неважно. Эти стариканы… Забудь.]

Смотря, как он сердито уходит, Дэйви вопросительно перевёл взгляд на Эллайм, но та выглядела не менее растерянной.

[Пойдём.]

В конце концов Индра нарушила молчание и пошла впереди. Она ухватила Дэйви за руку и потянула за собой. Её сине-белые волосы развевались, но у Дэйви возникло нехорошее предчувствие насчёт того, что должно было случиться дальше.

* * *

Король духов молнии Индра.

Хотя Индра носила высокий титул Короля духов, по своей сути она оставалась чистым высокоранговым духом с невинным и беззаботным характером. Идя впереди, заложив руки за спину, она повернулась к Дэйви лицом, пока они двигались через лес.

[Почему ты ни разу не пришёл после того, как мы заключили контракт?!]

— У меня не было причины посещать Мир духов.

[Что это вообще за ответ?! Ты мой контрактор, хорн, заключивший контракт с Индрой, Королём духов молнии!]

— Это правда.

[Тогда разве контрактор не должен приходить, когда его дух зовёт?!]

— Конечно. Я подумаю…

От его расплывчатого ответа Индра надулась. Она что-то пробурчала себе под нос, а потом внезапно остановилась.

[Мы пришли.]

— А?

[Это Колыбель Первородных духов, святилище Великого Духа.]

Перед ними раскинулся огромный фиолетовый лес, окружённый высокими утёсами. В самом его центре стояло дерево — меньше Мирового Древа, но переполненное невероятной силой. Они вошли в Первородный лес.

Пространство перед ними было местом, которое Первородные духи считали своим святилищем во времена, когда Мир духов стоял на грани гибели. Здесь же находился древнейший из Первородных духов — Великий Дух.

— Если этот Великий Дух такой великий, мог бы и помочь, когда всё разваливалось, — тихо пробормотал Дэйви.

Индра потрясённо ахнула и посмотрела на него снизу вверх.

[Д-даже не думай говорить такое при Великом Духе! Я боюсь, что ты и во сне можешь что-нибудь подобное ляпнуть!]

— Ты боишься Великого Духа?

[Боюсь? Великого Духа почитают все духи! Уважение — это не страх!]

Дэйви на мгновение закрыл глаза.

— Ладно. Раз уж я всё равно здесь, не будем устраивать лишних проблем и превращать визит в пустую трату времени. Значит, вы позвали меня не просто так.

Вместо ответа Индра застыла и нервно огляделась.

[В-Великий Дух?!]

— Хватит врать.

[Хорн!!]

Индра взвизгнула от досады, размахивая руками. С её пальцев сорвались искры молнии, но сила погасла, не успев коснуться Дэйви.

[Ч-что?! Почему моя сила не работает?!]

— Кто знает, — беззаботно ответил Дэйви, наслаждаясь её раздражением.

Индра надулась, сжала маленькие кулачки, потом разжала их и снова сжала, словно пыталась разобраться в смысле жизни.

**дзап! дзззт!**

Вскоре в её руках снова замелькали высоковольтные разряды, и она с облегчением выдохнула.

[Слава духам… снова работает…]

— Не думаю, что ты в восторге от того, что посторонний вошёл в Мир духов. Может, лучше сразу перейти к делу?

Индра выпрямилась, выпятила грудь и упёрла руки в бока.

[Хмф! Хорошая попытка, но в этот раз я не попадусь! Даже если Великого Духа здесь нет, я—]

[Милая Индра, прости, но не могла бы ты на минутку отойти?]

[Ик?!]

Услышав мягкий старческий голос, Индра испуганно пискнула и рухнула прямо на месте.

— Почему она такая пугливая для Короля духов? — пробормотал Дэйви, качая головой.

Обычно Короли духов были могущественными и величественными существами; одного их присутствия хватало, чтобы подавить окружающих. Но Индра казалась исключением.

[Ничего не поделаешь. Она ещё молода, а вскоре после её рождения Мир духов сильно пострадал.]

— Понятно. Ладно, перейдём к делу. Вы хотели меня видеть?

[Я ждал тебя. Я всего лишь обычный старец, которого местные духи вознесли над собой. Не более того.]

С этими словами перед Дэйви появился свежий росток. Он быстро вытянулся и превратился в сухую ветвь. Несмотря на неприметный вид, от неё исходили ошеломляющая чистота и мощь.

— Теперь понимаю, почему Короли духов так тебя почитают.

[Каким бы впечатляющим это ни казалось, до уровня Мирового Древа, несущего этот мир, мне всё равно далеко.]

Старец тихо рассмеялся, а ветвь засияла.

[Перейдём сразу к сути.]

— Говори.

[Уничтожь Танатос — луну, которую ты создал.]

В ответ Дэйви небрежно ковырнул мизинцем в ухе и сказал:

— Прости, повторишь?

Великий Дух протянул ветвь, ставшую частью его тела, и коснулся руки Дэйви. Его окутало слабое сияние, а воля Великого Духа потекла внутрь.

Он передавал причины своей просьбы напрямую мыслью. Дэйви недолго понадобилось, чтобы понять, о чём речь. Объяснение будто длилось довольно долго, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Узнав причины, он ответил:

— Прости, но я пас. Найди кого-нибудь другого. Я на пенсии.

Не дожидаясь ответа, Дэйви разорвал само пространство и шагнул в пустоту.

[Н-не уходи!]

В тот же миг Индра запаниковала, бросилась вперёд и вцепилась ему в талию. Сама того не желая, она последовала за ним через портал.

Но когда истинные тела духов спускаются в срединный мир…

**бух!!**

Дэйви приземлился изящно, а Индра, не сумев удержать равновесие, неловко замахала руками и шлёпнулась на зад.

[Ай, ай, ай! Как больно…]

Дэйви уже собирался помочь ей подняться, когда их прервал незнакомый голос.

— Надеюсь, это не новая жена… верно?

Удивлённый голос принадлежал красивой молодой женщине со смуглой кожей.

— Ты кто? — спросил Дэйви, сузив глаза.

Он знал, что находится в своём кабинете, но понятия не имел, кто она такая. О гостях ему никто не докладывал.

Девушка изящно выпрямилась и слегка поклонилась.

— Простите за визит без предупреждения. Из-за срочности дела у меня не было выбора, кроме как дождаться вас здесь, несмотря на ваше отсутствие.

Дэйви знал: Эми не впустила бы кого попало. Но раз эта женщина находилась внутри, значит, её сообщение имело серьёзный вес.

— Рада встрече, принц Дэйви О’Роуэна. Я Морзиана, сестра императора империи Контас.

Морзиана.

Он сразу узнал это имя. Она была известной фигурой на всём западном континенте. Говорила она изящно, но её смелый наряд застал Дэйви врасплох: одежда была откровенной, как костюм танцовщицы, напоминающий наряды для танца живота, которые в некоторых странах Ближнего Востока на Земле можно было увидеть у артисток.

Дэйви слегка прищурился, внимательно рассматривая её. Заметив его взгляд, она улыбнулась и медленно подошла ближе.

— Выслушаете меня?

Но прежде чем Дэйви успел ответить, Индра, всё ещё растирая ушибленный зад, озадаченно склонила голову набок.

[Человек, почему на ней лохмотья?]

Атмосфера мгновенно стала ледяной.