Глава 923 — Меч Духи (11)

[Цель обнаружена. Инициирую изъятие…]

Рыцарь в чёрных доспехах рванулся к ней, источая леденящую ауру. Несмотря на массивное тело, двигался он совсем не так, как огры или тролли: его скорость была на совершенно ином уровне.

**лязг!!!**

Эванджелин инстинктивно выхватила Красную Ленту, чтобы защитить стоявшего рядом наёмника, и попыталась контратаковать. Но рыцарь в чёрных доспехах без малейшего колебания ударил её ногой и отправил в полёт.

Как-никак, пусть она и была древним драконом, ей всё ещё было всего три года. Противник же прекрасно знал, как наносить критические удары даже существам, намного превосходящим обычных людей.

**бум!!!**

Эванджелин покатилась по земле. Стоило ей остановиться, как рыцарь схватил её за шею и впечатал в дерево. Из его горящих красных глаз мрачно потянулся багровый дым.

— Угх… Кхр-р…

Она стиснула зубы и отчаянно попыталась вырваться из его хватки.

[Взрыв!!]

**бум!!!**

Короткое заклинание — куда короче обычного развёрнутого — вызвало внезапный взрыв, отбросивший рыцаря в чёрных доспехах назад. Сила созвездий не была настолько несправедливо всесильной, как сила Бездны, сохранявшая одинаковую мощь в любой среде: при столкновении двух энергий здесь действовало простое правило — слабейшая подавлялась сильнейшей.

Рыцарь, оттеснённый мощным взрывом, вновь выровнял меч и принял стойку, готовясь броситься на неё.

— Больно…

Особенности её вида позволяли ей расти с невероятной скоростью, но ей всё ещё не хватало важных знаний, чтобы противостоять враждебности врага. По сути, она не могла использовать и половины собственного потенциала.

Невидимое, но давящее чувство ненависти, направленное на неё. Эванджелин подавила дрожь и проглотила подступившие слёзы.

— А-а-а!!!

Со всех сторон разносились крики. Наёмники были достаточно подготовлены, чтобы не дать бойне сразу превратиться в полное истребление, но внезапная засада монстров — да ещё с такими высокоуровневыми тварями, как огры, — не оставляла им почти никаких преимуществ.

— Не может быть… Почему здесь огр?!

— Отступаем! Все отступаем!!

Пока вокруг гремели крики и хаос, Эванджелин свернулась клубком, крепко обхватила дрожащее тело руками и до боли стиснула зубы, пытаясь выдержать происходящее.

[Внешний мир — страшное место. Каким бы сильным ты ни был, если тебе не хватит мужества и мудрости пройти через трудности, однажды тебе причинят боль. Бойся и думай как следует. Эванджелин, как отец я могу научить тебя только этому.]

[Если кто-то посмеет навредить тебе… тогда—]

Даже если ради этого пришлось бы разорвать мир на части, Дэйви уничтожил бы обидчика. Ни политика, ни что-либо ещё не удержали бы его. Но при всём ожесточении этого обещания, в воспитании он всё равно невольно проявлял осторожность. Он приложил много сил, обучая её фехтованию и магии, однако одного важного добиться так и не смог.

Эванджелин, как и Дариан, была его драгоценным ребёнком. Поэтому он никак не мог заставить себя быть с ней по-настоящему строгим. Обычная ошибка родителей, которые впервые растят ребёнка: не суметь вовремя сурово отчитать его, когда это необходимо. Дэйви знал, что для родителя нет ничего тяжелее, чем ругать собственное дитя.

— Нет! Им нельзя тебя трогать!!

Стиснув зубы, Эванджелин заставила дрожащее тело подчиниться. Но чем сильнее становилась окружавшая её злоба и чем громче звучали крики боли, тем быстрее из неё уходили силы.

Эванджелин обладала поразительной способностью сопереживать. Страх, боль и отчаяние наёмников — тех самых наёмников, которые ещё недавно были с ней добры, — теперь тяжким грузом наваливались на неё.

— Угх… А-а-а!!!

В конце концов одна из линий, сдерживавших огров, прорвалась. Огр схватил наёмника, оказавшегося открытым из-за образовавшейся бреши. Эванджелин попыталась его спасти, но рыцарь в чёрных доспехах прижал её клинком, источая удушающую злобу.

— Х-х… всхлип…

Она неудержимо дрожала, а в глазах уже стояли слёзы.

— Я… я не хочу умирать!!

— Проклятье! Готовьте все крючья на цепях, сколько найдёте!!

— Хватит ползать как слизни! Мы профессионалы! Что бы ни случилось, работу доводим до конца!

Среди хаоса и криков рухнул ещё один наёмник, разбрызгивая кровь.

**скрежет… скрежет…**

Эванджелин опустила голову и заскрежетала зубами, изо всех сил упираясь в клинок рыцаря в чёрных доспехах.

[Сопротивление бесполезно. Сражаться нет смысла.]

Рыцарь продолжал давить. Его меч начал мерцать аурой клинка — знаком мастера, только пропитанной силой созвездий.

**скри-и-ип!!!**

Одно её колено уже почти коснулось земли, когда какой-то наёмник отчаянно закричал:

— Я… я не хочу умирать!!

Глаза Эванджелин распахнулись. В тот же миг рыцарь в чёрных доспехах решил нанести решающий удар. Но из тела Эванджелин внезапно вырвалась огромная, бесформенная энергия и заставила рыцаря дрогнуть.

Атмосфера боя изменилась.

Рыцарь замер на середине удара. Его горящие глаза сузились от потрясения, когда он посмотрел на неё. Эванджелин медленно подняла голову. Её обычно ясные глаза потемнели до глубокого фиолетового оттенка, а зрачки вытянулись вертикально, как у дракона.

**гр-р-р…**

Низкое гортанное рычание разнеслось вместе с огромной энергией, исходившей от её тела.

**бум!!!**

Когда рыцарь в чёрных доспехах взмахнул мечом, окутанным энергией клинка, Эванджелин подняла левую руку и заблокировала удар предплечьем.

По общему мнению, меч, наполненный энергией клинка, невозможно было остановить телом. Но действительность говорила иное: она без труда перехватила удар рукой. Точнее, не совсем голой рукой — её предплечье уже покрывали чёрные узоры, похожие на чешую.

— Гр-р-р…

Хотя рычание исходило не от неё, сам воздух, казалось, стонал и содрогался от страха.

**лязг! грохот!**

Почувствовав, что всё пошло ужасно не так, рыцарь в чёрных доспехах попытался отдёрнуть меч.

Но—

Красная Лента в руке Эванджелин яростно задрожала, выпуская мощный поток багровой энергии. Это была не простая энергия клинка — это была аура клинка, знак мастера.

Настоящая аура клинка.

**разрез!**

Затем власть Красной Ленты — власть рассекать живое — разорвала его. Избежать удара было невозможно: энергия клинка уже распространилась по всей области, когда она взмахнула мечом.

Такова была власть Красной Ленты после усилений Дэйви — выпуск энергии клинка, стиравший сам промежуток времени, необходимый, чтобы рассечь пространство. Даже находясь в нескольких метрах от цели, клинок мгновенно разрубил рыцаря в чёрных доспехах ровно надвое.

**разрез! разрез!**

Эванджелин неловко перекатилась через плечо и рванулась вперёд, не сводя с рыцаря пронзительного взгляда. Тот попытался сопротивляться её новой силе, но его руки, ноги и корпус уже были рассечены, и сделать он ничего не мог.

**разрез!**

Ещё одна волна багровой энергии клинка хлынула вперёд, разрезая всё на пути — деревья, огров и, наконец, голову рыцаря в чёрных доспехах. Его шлем, набитый нечеловеческой плотью, взлетел в воздух.

И всё же он не умер.

Несмотря на критические повреждения, в нём сохранялась противоестественная живучесть. Дай ему время — и он смог бы восстановиться.

Но как раз в тот миг, когда рыцарь в чёрных доспехах собирался начать регенерацию тела…

**ш-ш-ш! треск!!**

Эванджелин вонзила Красную Ленту в землю. Синий меч в её руке начал распространять энергию клинка волной, накрывая округу куполом.

**ш-ш-ш…**

Это была власть Синей Ленты — власть рассекать мёртвое. Само по себе зрелище поражало: до сих пор никто, кроме Дэйви, не мог полностью пробудить её способность.

Эта сила пронзила саму сущность рыцаря в чёрных доспехах и обратила его в рассеянную пыль.

— Ха… Ха…

Тяжело дыша, Эванджелин опустилась на колени. Наёмники, которые отчаянно сражались и отступали от огров и троллей, застыли, увидев обезглавленные чудовищные тела.

— Он… он мёртв?

Наёмники, ещё мгновение назад пялившиеся на обезглавленных монстров, перевели взгляд туда, где был их самый опасный враг — Чёрный Рыцарь. Но увидели только Эванджелин, стоявшую на коленях с мечом в руках, пока по её лицу текли слёзы.

Они решили, что она плачет от страха. В конце концов, враг вроде Чёрного Рыцаря был куда сильнее и страшнее огров; с таким противником юной девочке было не справиться. В их взглядах появилась жалость. Каждый из них знал, что в лесу могут водиться самые разные опасные монстры, но Чёрный Рыцарь был уже за пределами того, чего они могли ожидать.

— Чёрт… Где угодно, но не думал, что увижу Чёрного Рыцаря вне каких-нибудь древних руин замка. Вот же не повезло!

— Подождите! Ванесса! Где Ванесса?!

— Проклятье! Похоже, часть троллей проскочила мимо нас! Эти ублюдки… Они что, собирались похищать тех, у кого есть мана?!

Чёрными Рыцарями называли рыцарей-нежить, которые часто бродили по старым руинам. Наёмники приняли рыцаря в чёрных доспехах за одного из таких обычных врагов.

Но Эванджелин знала, что это не так.

Она отчётливо помнила слова, которые он произнёс, встретившись с ней взглядом.

— Цель… обнаружена…

Пока наёмники радовались тому, что выжили, Эванджелин горько плакала. Не потому, что испугалась. А потому, что поняла кое-что о себе. На миг пробудившаяся в ней чудовищная, варварская природа заставила её осознать: в самой своей основе она отличается от отца.

Иными словами, она поняла, что не является родной дочерью Дэйви.

— Красная Лента… — пробормотала она сквозь рыдания.

[Эва, не плачь… Красной Ленте тоже грустно…]

— Красная Лента… Я не папина дочка?

Красная Лента на мгновение умолкла, а затем ответила:

[Эва — папина дочка!]

Но одних утешительных слов уже было недостаточно. Если она правда была его дочерью, Эванджелин не могла понять, какой же тогда должна быть её настоящая форма. Она знала, что люди рождают людей, но теперь поняла: сама она не человек. Она была чем-то большим.

Тем временем в другой части континента.

Дэйви стоял среди разбросанных останков рыцарей в доспехах, таких же, как тот, что напал на Эванджелин. Только в отличие от её случая, здесь их были тысячи.

**хруст!**

Ринне вонзила золотое копьё в шею ещё живого рыцаря в доспехах и ровным голосом произнесла:

— Господин Дэйви, протокол ликвидации завершён.

— Нельзя позволить им вмешаться в задание Эванджелин. Я сам с ними разберусь.

С этими словами Дэйви наступил на всё ещё дёргавшегося рыцаря в доспехах. Отряд наёмников сам того не зная избежал ещё одной смертельной угрозы ещё до того, как та смогла до них добраться.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли редактора

Забавный факт! Я тут смотрел информацию о созвездиях, чтобы решить, как переводить и редактировать этих новых врагов, и нашёл интересную деталь. Согласно Википедии, английское слово zodiac происходит от zōdiacus — латинизированной формы древнегреческого zōdiakòs kýklos (ζῳδιακός κύκλος), что означает «цикл» или «круг маленьких животных». Так что, пожалуй, логично, что многие знаки зодиака — на самом деле милые зверушки!

Я Водолей :3