Глава 901 — Монстр (1)

Глядя на Тадию, почти безжизненно лежавшую на больничной койке, Дэйви подумал, что она слишком легко отнеслась к собственной жизни.

Каждый житель территории Хайнс был человеком, которого Дэйви обязан был защищать и вести за собой. То же касалось и академии.

В сущности, он построил академию именно на территории Хайнс, а не где-нибудь в чужих или соседних землях, чтобы Мью было проще исполнить своё желание и ходить в школу.

Он считал: если уж за что-то взялся, довести это до конца — естественная обязанность.

Сидя на скамье в своём личном саду, Дэйви смотрел на раскинувшуюся внизу территорию Хайнс. Почувствовав приближающееся присутствие, он заговорил, даже не оборачиваясь.

— Персерк, ты пришла.

— Эванджелин, пойдём к папе, — весело сказала она.

— Кьяха-ха!

Персерк осторожно передала ему крошечную, очаровательную Эванджелин. Та звонко захихикала, крепко обняла его за шею и прижалась к нему щекой.

— Выглядишь невесёлым, — заметила Персерк.

— Ничего. Просто снова понимаю, что идеалы потому и идеалы: в жизни они редко выдерживают столкновение с реальностью, — тихо вздохнул Дэйви.

Персерк с любопытством склонила голову, а затем подняла взгляд к небу.

Когда-то в ночном небе сияли лишь две луны, но теперь к ним добавилась новая, третья.

— Дэйви, идеалы зависят от того, с какой стороны смотреть, — сказала Персерк, присаживаясь рядом и опуская голову ему на плечо.

— Для кого-то третья луна, Танатос, уже сама по себе стала идеалом.

Она была права. Эта луна позволила существовать миру, которого не должно было быть, а значит, в каком-то смысле была ближе к идеалу.

— Между идеалом и чудом очень тонкая грань, — добавила она.

— Кя! Кя!

Дэйви мягко похлопал Эванджелин по спинке, успокаивая её, но та вдруг подняла голову и чмокнула его в щёку.

— Иллина часто её целует, вот она, наверное, и переняла. Эванджелин учится куда быстрее Дариана, — с тёплой улыбкой заметила Персерк.

От милой выходки дочери Дэйви не смог сдержать улыбку.

— Дело в академии?

— А? Да… Пожалуй. В последнее время я слишком многое пустил на самотёк — и на территории в целом, и там тоже, — признался Дэйви.

Он занимался управлением, проверял дела, многое держал под контролем, но уследить за каждой проблемой на территории с таким количеством жителей было невозможно. Ситуация в академии сама по себе служила тому доказательством.

— Ты проверил что-нибудь насчёт девочки, которая пыталась свести счёты с жизнью? — спросила Персерк.

— Ясно одно: она действовала по собственной воле. Следов ментального воздействия или сопротивления нет.

Когда Мью нашла её, Тадия ещё была в сознании, так что вероятность того, что кто-то силой одолел её и повесил, почти отпадала.

— Мью, кажется, сильно потрясло.

Увидеть, как знакомый человек пытается покончить с собой, — безусловно, тяжёлая травма. То, что дух земли, приставленный им к Мью, среагировал самостоятельно, показывало, насколько девочка была потрясена.

Академия Хайнс была местом, где неприятности, казалось, всё время бродили где-то рядом. Сироты войны учились бок о бок с дворянами и королевскими отпрысками из разных стран, привыкшими смотреть на всех свысока, и это постоянно подогревало напряжение.

— Новые академии обычно не становятся настолько популярными, — заметил Дэйви.

— Вероятно, всё из-за исключительного преподавательского состава. И щедрое финансирование тоже помогает, — ответила Персерк.

Факторов, несомненно, хватало. На самом деле преподавателей было гораздо больше, чем тех, кому Дэйви уже успел устроить тяжёлые времена. И всё же, если сравнивать с количеством студентов, профессоров по-прежнему не хватало.

В итоге его неспособность лично уследить за каждым оставалась его собственным просчётом.

— Докладываю, — голос Айны прервал его невесёлые мысли.

— Говори, — сказал Дэйви.

— Имя — Тадия. Пятнадцатилетняя простолюдинка с западного континента. Состоит в одном клубе с леди Мью.

— Клубе…?

В академии Хайнс с его разрешения официально действовало больше сотни клубов. Дэйви помнил, что Мью состояла в художественном клубе, к рисованию она относилась очень страстно. Судя по всему, там она и познакомилась с Тадией.

— Этот клуб связан с происшествием?

— Нет.

— Тогда зачем ты об этом упомянула?

— Просто сообщала основные сведения. А теперь к главному, — с лёгкой усмешкой поддела его Айна, заставив Дэйви прищуриться.

— Похоже, это происшествие связано с профессором медицинского факультета — профессором Чончи, — продолжила Айна.

— Профессор Чончи?

— Да. Он совсем недавно поступил на службу в академию Хайнс. Прежде был профессором Центральной академии на центральном континенте, но позже из-за определённых обстоятельств ушёл в отставку и оказался здесь.

— Каких обстоятельств?

— Скандал со взятками.

Дэйви на мгновение прикрыл глаза, подавляя вздох.

— Продолжай.

* * *

Возможно, при найме преподавателей не стоило смотреть только на их квалификацию и знания.

Дэйви направился в исследовательскую лабораторию барона Горнео, старшего профессора академии.

— Ах, принц Дэйви! Что привело вас сюда?

— Мне нужно поговорить с вами о важном деле. У вас найдётся минутка?

— О… Разумеется, Ваше Высочество. Прошу, входите.

Барон Горнео, похоже, уже догадывался о причине его визита; на его лице лежала горечь.

— Пока я занимался исследованиями, навалилось столько разных проблем. Прошу прощения, — объяснил он, поспешно убирая исследовательские материалы, прежде чем сесть.

— Ничего страшного. В исследовательской лаборатории беспорядок — дело обычное.

— Полагаю, речь о Тадии.

— Да… Мью сильно испугалась. Расскажете, что произошло?

— Она была прилежной и доброй студенткой. Исключительно одарённой, её часто выбирали на стипендию. Насколько мне известно, все заработанные деньги она отправляла младшим братьям и сёстрам в родном городе.

— Кажется, я распорядился принимать всех сирот войны независимо от возраста, — заметил Дэйви.

— Решение поступать или нет остаётся за ними. Думаю, у каждого есть свои причины, — ответил барон Горнео со вздохом и достал длинную трубку. — Простите за грубость. Не возражаете, если я закурю?

— Курите, — сказал Дэйви, жестом разрешая.

С мрачным выражением лица барон раскурил трубку.

— Когда я услышал, что девочка пыталась покончить с собой, был потрясён. Это было совершенно неожиданно.

— Значит, она правда не из тех, кто способен на такой порыв.

— Ни в коем случае. Она всё время говорила, что хочет окончить академию Хайнс с отличными оценками, устроиться здесь, на территории, и привезти к себе младших братьев и сестёр. Именно поэтому я уже решил взять её к себе ученицей.

— Вы понимаете, почему она попыталась покончить с собой?

— Ну…

Барон замялся, неуверенность отразилась на его лице.

— У Тадии часто возникали конфликты со студентами-дворянами. Сколько бы мы ни подчёркивали равенство внутри Академии, врождённые сословные различия снова всплывают на поверхность, стоит студентам выйти за её стены.

— Значит, есть вероятность, что травля довела её до самоубийства.

— Возможно. Но я не думаю, что одного этого хватило бы, чтобы толкнуть её на такой крайний шаг.

Дэйви прищурился, вспоминая сведения о ней.

— Однако… в последнее время она выглядела необычно тревожной.

Дэйви молча кивнул.

— Ваше Высочество, что касается Тадии…

— Она будет жить. Сейчас она в коме без реакции, но при необходимости я могу принудительно разбудить её, — успокоил его Дэйви.

Барон с облегчением выдохнул.

— Несчастное дитя. Прошу, проявите к ней милосердие. Если я могу чем-то помочь, только скажите.

— Есть ли в академии другие проблемы, о которых мне следует знать?

— Между простолюдинами и студентами-дворянами накопилось серьёзное напряжение. Мы старались по возможности держать эти две группы отдельно, но…

Для детей, родившихся в привилегиях, равное отношение с простолюдинами, вероятно, было горькой пилюлей.

В итоге от барона Горнео Дэйви не узнал почти ничего нового. Зацепка иссякла, и он решил изучить последние результаты её экзаменов: казалось, они как-то связаны с происшествием.

Её успеваемость в целом резко просела. Прежде выдающиеся результаты с какого-то дня начали необъяснимо падать. Дэйви понимал: такой обвал нельзя списать на один неудачный день.

Для студентки, регулярно получавшей стипендию, потерять больше половины баллов сразу по нескольким экзаменам было почти невозможно — разве что намеренно.

По пути в её палату Дэйви ускорил шаг, услышав внутри шум.

— Несите восстанавливающее зелье высокого ранга! Быстро!

Внутри Тадия билась в судорогах, изо рта у неё шла пена. Врачи в панике пытались оказать неотложную помощь.

— Что происходит? — спросил Дэйви, входя.

— Ваше Высочество! Вы как раз вовремя! У Тадии внезапно начались судороги, и изо рта пошла пена!

— Отойдите.

Он быстро подошёл вперёд, положил руку ей на грудь и принял позу, будто собирался делать непрямой массаж сердца.

Затем…

**хм!**

**фуум!**

Он влил в её тело мощный поток маны; голубая энергия хлынула через кончики его пальцев. Со стороны могло показаться, что он делает массаж сердца пациентке, у которой начался припадок. Однако одной вспышкой Дэйви не ограничился: он снова и снова надавливал ей на грудь, точными и резкими толчками проталкивая внутрь ману.

**кхе!**

Тадия вдруг выплюнула почерневшую, зловещую массу.

**кха-а…**

Тадия, чьи дыхательные пути были закупорены, наконец глубоко вдохнула сладкий воздух и тут же обмякла.

— Сгусток крови, — пробормотал Дэйви.

Профессора и врачи ошеломлённо уставились на эту массу.

— Как… Как такое могло случиться?

— Кто вводил этой пациентке коагулянт?! — тревожно выкрикнул один из врачей.

Его крик вызвал среди присутствующих нарастающий гул.

Однако сама ситуация была предельно проста.

Кто-то дал коагулянт пациентке, у которой и без того не хватало тромбоцитов, чтобы кровь сворачивалась естественным образом. Внутреннее кровотечение из повреждений на шее в конце концов заполнило и перекрыло дыхательные пути. В естественных условиях такого бы не произошло. Но если кто-то устроил это намеренно, ход был, без сомнения, эффективным.

Иными словами, это было не простое совпадение, а попытка убийства.

Женщина-врач нерешительно подняла руку.

— Я… это сделала я! Н-но не я вызвала это состояние! Я ввела препарат три часа назад! Барон Горнео всё это время был со мной…

Если дело было не в ней, значит, кто-то ещё незаметно вошёл и испортил её инструменты.

Дэйви задумался, какой смысл мог быть в таком поступке, и вскоре пришёл к самому разумному и простому выводу: кто-то хотел, чтобы Тадия не смогла ничего рассказать.

— Похоже, теперь придётся её разбудить, — твёрдо сказал Дэйви.

— Р-разбудить?!

— Обычно я оставил бы человека с душевной травмой приходить в себя постепенно, в собственном темпе, — пробормотал Дэйви, мягко кладя ладонь ей на лоб. — Но теперь у нас нет такой роскоши.

[Тёмная магия девятого круга]

[Абсолютный контроль]

Заклинание вступило в силу, силой проникая глубоко в её подсознание и пробуждая ту часть разума, что отступила в сон. Эта магия давалась нелегко и не проходила для получателя без серьёзной нагрузки, но выбора у него не было.

**вжух!**

Тёмная энергия хлынула в её тело, на мгновение закружилась внутри и отступила обратно в его ладонь.

И вдруг…

**кха!**

Тадия резко очнулась: её глаза распахнулись, она рывком села и зашлась сильным кашлем.

Медики оцепенели, увидев, что Тадия чудесным образом пришла в сознание.

Они были уверены: обычная медицина её не спасёт. Даже лучшие жрецы заявили, что её состояние, включая бесчувственное сознание, не поддаётся их лечению. И всё же Дэйви каким-то образом сумел её разбудить.

— Как и ожидалось от… святого…

— Невероятно…

Не обращая внимания на их шёпот, Дэйви сосредоточился только на Тадии.

— Тадия.

— В-Ваше Высочество…? — запинаясь, произнесла она.

— Болит где-нибудь?

— Н-нет… Кажется, нет, — ответила Тадия, всё ещё растерянно глядя перед собой.

Удовлетворённый, Дэйви оглядел остальных в палате.

— Оставите нас на минуту?

— Но, Ваше Высочество…

— Мне нужно срочно поговорить с пациенткой.

Врачи обменялись нерешительными взглядами, но в конце концов уступили и оставили Дэйви наедине с Тадией в тихой больничной палате.

Как только дверь закрылась, он спросил прямо:

— Кто это был?

— Простите… Ваше Высочество, но я не понимаю, о чём вы, — пробормотала Тадия, избегая его взгляда.

— Кто довёл тебя до такого состояния? Кто-то из студентов-дворян? Или профессор?

Когда он произнёс слово «профессор», её глаза едва заметно дрогнули.

— Не пытайся скрывать. Просто скажи.

Тадия опустила взгляд на свои дрожащие руки; глаза её наполнились слезами. А потом она уже не смогла сдерживаться и расплакалась.

— Всхлип… всхлип…

— Тадия.

— Это нечестно… Это просто нечестно, Ваше Высочество! — рыдая, она в отчаянии вцепилась в Дэйви. — Почему?! Почему из-за того, что я простолюдинка, со мной можно так обращаться? Только потому, что я сирота войны?! Что я сделала, чтобы заслужить это? Какой смысл стараться изо всех сил, если в итоге меня ждёт только такое?!

Пока он слушал, его лицо холодело.

— Расскажи мне всё.

— Они сказали, что убьют моих братьев и сестёр, если я заговорю.

— Убьют? Кто это сказал?

— …

— Всё хорошо, можешь говорить. Обещаю: я защищу и тебя, и твоих братьев с сёстрами. Никто не причинит вам вреда.

Тадия посмотрела на Дэйви глазами, полными слёз.

— Вы… правда это сделаете?

— Конечно. Кто бы ни мучил тебя, я сам с ним разберусь. Можешь мне довериться, хорошо?

Его успокаивающая улыбка, казалось, помогла Тадии немного прийти в себя. После долгой паузы она наконец заговорила.

— Профессор… профессор Чончи… и профессор Виче…

Чончи был профессором медицинского факультета, а Виче — профессором факультета фехтования.

— Потому что… я узнала о махинациях, которые они скрывали, — дрожащим голосом призналась она.

Губы Дэйви изогнулись в холодной улыбке.

Как и ожидалось, люди оставались равнодушны даже к величайшим бедам мира, если те не касались их лично.

Идеалы никогда не даются легко.

— И что это были за махинации?

— Подтасовка оценок…

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Бро, тут выстроили целую завязку с настолько мерзкой коррупцией, что она буквально довела студентку до самоубийства, — а в итоге это просто изменение оценок? И вообще, где у них преподаватель статистики или декан? Уверен, существует куча распределительных тестов, которые показывают, насколько вероятно, что результаты задания искусственно перекрутили. Особенно если этого преподавателя уже фактически уволили с прошлой работы за взятки. Академия Хайнс, соберись уже, серьёзно.