Глава 928 — Меч Суд (4)
— …
Пока юная девушка лежала на земле молчаливая и окровавленная, несколько мужчин и женщин вокруг неё кипели яростью.
— Эти ублюдки!
Громче всех возмутился Тимми Лендарог, огненный маг из герцогского рода и один из её ровесников времён академии Шакунтала.
— Джосайя…
Рыдавшая рядом с ним девушка была Алисса Йозефов, его неразлучная спутница.
— Пф-ф. Какая же она глупая, раз позволила застать себя врасплох…
— Заткнись, Селвис, — рявкнул Тимми.
— …
Все они были бывшими студентами Шакунталы. Хотя с тех пор они стали выдающимися магами и окончили академию с отличием, узы, сложившиеся в прошлом, оставались крепкими.
**бах!**
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и внутрь вошёл Дэйви.
Джосайю нашли неподалёку от северной области королевства Болтис. Она отправилась туда одна, чтобы передать Эванджелин подарок, без сопровождения охраны.
Для молодой женщины пересекать континент в одиночку обычно было безрассудством, но Джосайя была далеко не обычной. Если бы она полностью пробудилась, само её существование стало бы символом одной из абсолютных сил континента — не из-за её личной мощи, а из-за того, кем она была: лидером выживших вампиров.
Она была умеренным вампиром, выбравшим сосуществование вместо экстремистских идеалов своего вида, и была пробуждена предыдущим Владыкой вампиров. Хотя её собственные способности всё ещё только развивались, нанести ей такие раны было непросто, учитывая, что врождённая природа защищала её.
Чтобы она оказалась в таком состоянии, должны были совпасть два условия: Джосайя не должна была воспринять нападавшего как угрозу, а у нападавшего должна была быть святая сила, достаточно мощная, чтобы обойти её инстинктивную защиту.
— Учитель! Что, чёрт побери, здесь происходит?! — закричал Тимми, схватив Дэйви за ворот, едва тот вошёл. — Почему она такая? Кто это с ней сделал?!
— Отпусти, Тимми Лендарог, — спокойно сказал Дэйви.
— Ха! Даже спустя столько времени ты всё ещё ведёшь себя так, будто здесь только ты взрослый…
— Заткнись и отойди.
Затем он перевёл внимание на Джосайю.
Технически она умерла. К счастью, врождённая сила бессмертия внутри неё вернула её обратно. Проблема была в том, что едва хватило только на это: сейчас она была крайне слаба.
[Они называют себя судьями.]
Слова Салливана эхом прозвучали в его голове, и выражение лица Дэйви помрачнело. Он уже однажды разобрался с Инквизиционным трибуналом, и вот они снова здесь.
— Они, похоже, никогда не учатся, — пробормотал Дэйви себе под нос и снова повернулся к Тимми.
— Учитель! Джосайя ведь будет в порядке, да? Вы же Святой с невероятными навыками исцеления! Пожалуйста!
Но Дэйви понимал: исцеление — не то, что Джосайе сейчас нужно больше всего.
— Подождите… Вы не можете исцелить её прямо сейчас, потому что мы здесь? — тихо спросил Тимми.
— …
— Всё нормально. Делайте.
Дэйви оглядел комнату и заметил, что все, похоже, понимают, о чём они говорят.
— Мы знаем эту идиотку уже много лет, — продолжил Тимми дрожащим голосом. — Мы знаем, что она отличается от нас.
Дэйви на мгновение закрыл глаза, а затем произнёс:
— Владыка Гиаса.
**дзинь!**
Он выпустил огромную волну маны, заставив студентов ахнуть. Дэйви не нуждался в заклинании, чтобы сотворить магию, но произнёс его, чтобы ученики поняли серьёзность ситуации.
— Дело не в том, что я вам не доверяю. Дело в том, что это может ввергнуть весь континент в хаос.
— …
— А ещё есть шанс, что моя нынешняя мирная жизнь будет разрушена.
— Учитель.
— С этого момента вы будете молчать о Джосайе и обо всём, что я здесь сделаю, — холодно сказал Дэйви, оглядывая студентов.
Они без колебаний кивнули.
— Поняли. Клянёмся своими жизнями.
Студенты подчинились, пока он выжигал заклинание Гиаса в их сердцах. Затем Дэйви протянул руку к Тимми.
— Тимми, твой меч. В каком он состоянии?
— В хорошем… А что?
— Дай сюда.
Дэйви взял меч и напитал его силой. Почти незаметная тончайшая энергия обвила клинок — нечто, что с трудом повторил бы даже мастер меча. Не колеблясь, он рассёк себе предплечье вдоль.
— А-а-а!
— Вы с ума сошли?!
У обычного человека была бы перерезана артерия, что привело бы к катастрофической кровопотере и смерти. Однако Дэйви управлял давлением крови, замедляя поток к предплечью. Затем он позволил крови размеренно стекать в рот Джосайи.
Источником её силы была кровь, наполненная огромной мощью.
Иными словами — его кровь.
Красная жидкость потекла по её бледному подбородку. В тот момент студенты в ужасе смотрели на ярко-алую кровь.
**шух.**
Девушка, до этого лежавшая без движения, вдруг схватила его руку и потянула к себе, вонзив в неё зубы. Хотя она всё ещё была без сознания, двигалась она исключительно на инстинктах.
— Она… Она пьёт кровь…
— Подождите, значит, она на самом деле…
— Да, именно так.
Хотя они знали, что Джосайя отличается, похоже, никто из них не ожидал, что она настоящий вампир.
— Ваша однокурсница Джосайя — одна из них, — ровно объяснил Дэйви. — Но не из тех вампиров, которых вы себе представляете. Она принадлежит к умеренной фракции, которая стремится к сосуществованию, а не к конфликту.
— …
— Вы её боитесь? — спросил Дэйви.
— А вы?.. — с окаменевшим лицом спросил Тимми. — Вы её не ненавидите?
В целом Дэйви вампиров не любил. Иллина, в частности, в прошлом какое-то время люто ненавидела вампиров из-за обстоятельств, связанных с её родной матерью.
Но…
— Не Джосайю, — спокойно ответил он.
Он посмотрел вниз, на Джосайю, которая всё ещё висела на его руке.
— Ладно, хватит, мелкая. Уже не пойму, она правда без сознания или сейчас притворяется.
Нахмурившись, Дэйви попытался отнять руку, но она упрямо вцепилась в него, словно младенец, впервые припавший к груди. Он вздохнул и позволил ей взять столько, сколько нужно.
Когда Джосайя наконец отпустила его руку и снова погрузилась в сон, Дэйви святой магией исцелил рану.
— Учитель… с вами всё в порядке? Она выпила столько крови, что обычный человек уже умер бы…
— Я в порядке.
Его тело прошло через изменения, из-за которых потеря крови стала несущественной. Теперь кровь влияла только на циркуляцию маны, так что кровопотеря была в лучшем случае временным неудобством.
— Вам всем следует вернуться.
— Нет, — твёрдо сказал Тимми. — Те, кто сделал это с Джосайей… Мы заставим их заплатить.
— Разве у вас нет обязанностей, которые вы должны выполнять?
— …
— Тогда возвращайтесь.
— Нет, мы не можем. Мы так не уйдём.
При его решительном возгласе Дэйви тихо закрыл глаза и задумался.
«Верно. Сейчас дело не только в Джосайе».
— Берегите собственную жизнь.
С этими словами Дэйви покинул больничную палату.
— Айна.
— Да?
— Пересечь Восточный океан вместе с Огненной Курицей и отправляйся на континент Аррасис. Там должны быть вампиры.
Континент Аррасис.
Он был значительно меньше континента Тионис, но если плыть на восток, можно было наткнуться на этот огромный массив суши.
Удивительно, но континент был совершенно не заселён людьми из-за крайне враждебной среды. Именно поэтому он служил убежищем вампиров.
— Но континент Аррасис такой большой…
— Это не станет проблемой. Вероятно, они сами выйдут тебя встречать. Доберёшься — вытащи из них каждую крупицу информации. Всё.
Лицо Дэйви стало ледяным, когда он уходил по тусклому коридору.
* * *
— Эванджелин. Ты и сегодня пришла смотреть задания?
— А? О, да!
Ярко улыбаясь, Эванджелин откинула назад чёрные как смоль волосы и рассмеялась.
Прошло два дня с тех пор, как она накричала на отца за то, что он был таким злым, когда пришёл её спасать. С тех пор Эванджелин не могла скрыть растущего разочарования: отец так и не вернулся за ней.
— Юная госпожа, почему вдруг такое унылое лицо? Что-то случилось?
— Мой папа… папа не вернулся.
Наёмник неловко кашлянул и спросил:
— Кстати, ты говорила, что твой отец — Святой Континента?
— Да.
Он не выглядел убеждённым. В конце концов, вероятность того, что дочь сильнейшего человека континента работает наёмницей в таком месте, была астрономически мала.
— То есть… ты говоришь, Святой Континента не пришёл тебя забрать?
— Да…
— Понятно.
— Я сказала, что ненавижу его… И теперь он не приходит. Думаете, он меня ненавидит?
Её унылый тон заставил наёмника взглянуть на товарищей в поисках помощи. К этому моменту Эванджелин уже была хорошо известна в гильдии. Несмотря на её порой поразительную наивность, все знали о её невероятном мастерстве.
— Ха-ха, вот как? Ну, значит, он сам виноват.
— …
— Да! Принц Дэйви очень злой! Просто ужасный!
— Точно! Довёл до слёз такую очаровательную юную госпожу!
Наёмники решили, что с головой у неё не всё в порядке; что она просто живёт в своих фантазиях. Говорят, короля больше всего ругают в его отсутствие. Наёмники, объединившись как один, окружили Эванджелин поддержкой и с огромным удовольствием принялись беспощадно высмеивать Дэйви О’Роуэна.
— Ха-ха-ха! Не унывай! Я принесу тебе апельсиновый напиток, юная госпожа!
— Х-хорошо… спасибо.
Потягивая апельсиновый напиток, Эванджелин тихо вздохнула.
«Когда увижу папу, хочу извиниться…»
Она отказывалась верить словам бронированного чудовища. Её папа всё равно был её папой, дорогим для неё человеком. Хотя она сбежала из дома, чтобы стать героем, втайне она хотела, чтобы отец пришёл за ней и крепко её обнял.
— Серьёзно, что за родитель оставляет такую очаровательную дочь одну в месте вроде этого?
— Так называемый Святой Континента, видимо.
Чтобы утешить её, наёмники весело начали плохо отзываться о Святом Континента. От этого Эванджелин расстроилась ещё сильнее, и эмоции в ней всколыхнулись.
— Не оскорбляйте моего па…
**бах!!**
Дверь внезапно распахнулась, и кто-то вошёл внутрь.
Это был мужчина с чёрными как смоль волосами, одетый в изящный и официальный наряд. Он явно был не из этих мест. Все наёмники замолчали и уставились на незнакомца.
— Кто вы? Если насчёт задания, вам к той стойке…
— Я не за заданием.
Дэйви спокойно ответил и пошёл к Эванджелин. Но едва он собирался заговорить, его перебили.
— Эй, наша принцесса сейчас в очень плохом настроении. Если тебе есть что сказать, приходи позже.
— Ага, если не хочешь неприятностей.
— Точно! Этот Дэйви-как-его-там здорово накосячил, раз довёл нашу принцессу до такого.
Крепкие наёмники встали перед ним, преграждая путь. Дэйви лишь скользнул по ним взглядом.
— Неприятностей, значит, — насмешливо произнёс он.
— А? Гляньте-ка на этого. Он что, драки ищет…
Как раз когда один наёмник начал повышать голос, другой внезапно подбежал и дрожащими руками схватил его за руку.
— О-остановись!!
Дрожащий мужчина вскрикнул, и в его голосе звучала паника.
— Что с тобой такое?
— Остановись, идиот! Ты что, хочешь, чтобы тебя убили?!
— А? Да кто он вообще такой?
Для них было вполне естественно так себя вести, ведь благородные господа редко появлялись в гильдии наёмников.
— Он… он… о-он…
— Он?
— Святой Континента…
Наёмник заикался, голос его дрожал. В тот же миг Эванджелин подняла голову.
— Ах…
Она издала короткий вздох и застыла всем телом.
— Святой Континента?
— Дэйви… О’Роуэн.
В комнате воцарилась тишина, пока его имя эхом прокатилось в сознании всех присутствующих.
Все узнали наёмника, который только что заговорил: это был ветеран, когда-то сражавшийся рядом с принцем Дэйви во время войны. Если уж он признал Дэйви, значит…
— П-папа.
— Эванджелин. Прости, но давай заканчивать этот побег и возвращаться домой. Я был неправ.
От его слов её глаза начали наполняться слезами.
— Прости, Эванджелин.
Она какое-то время смотрела на отца. Она обещала себе, что извинится, когда снова увидит его, бросится к нему в объятия и помирится. Но детские порывы редко следуют точным планам.
— Ненавижу тебя, папа!!
Громко вскрикнув, Эванджелин развернулась и выбежала из гильдии. По комнате снова прокатилась тишина.
— Что… Она правда его дочь?
— Да быть не может…
— Подождите, значит, всё это время она не врала…?
— То, что её папа — Святой Континента, что он Дэйви О’Роуэн…
— Всё, что она говорила, было правдой?
Осознав истину, наёмники побледнели. Они вспомнили, как всего несколько мгновений назад открыто насмехались над Дэйви.
— Я всё слышал. Значит, я безмозглый никто, да? — сказал Дэйви, глядя на дверь, через которую исчезла Эванджелин. — Ничего страшного. Даже королей ругают в их отсутствие. Неужели вы думаете, что меня расстроит что-то подобное?
Несмотря на его слова, слабая ледяная улыбка говорила обратное.
— Эй.
— Хмпф?!
Наёмник, встретившийся с его багровыми глазами, застыл на месте, дрожа под подавляющей аурой, исходившей от Дэйви.
«Герой Света сильнее него? Что за чушь! Это даже не похоже на встречу с человеком — скорее будто я смотрю в глаза чудовищу!»
Подавляющая аура хищника заставила наёмников нервно сглотнуть. Казалось, он мог уничтожить всё это место, если захочет, и никто бы не удивился.
Они уже задумались, не умрут ли все прямо сейчас.
— Ч-чёрт… Я знал, что не стоило говорить, будто женюсь только после завершения задания… — пробормотал один наёмник.
Его слова будто высекли искру паники. Остальные побледнели как призраки. Когда давящая аура сгустилась, наёмники отчаянно начали шарить глазами вокруг, ища путь к бегству.
Но затем аура внезапно исчезла.
— Ах… Плохо дело, — пробормотал Дэйви, схватившись за голову, и сел на стул. — Эй. Кто-нибудь, принесите мне ячменного пива. И вы, ребята, что работали с Эванджелин, — найдёте минутку для измученного отца?
Перед ними был человек, известный на всём континенте как абсолютный сдерживающий фактор. Фигура, более знаменитая, чем Герой Света, целая армия в одном лице, тот, с кем даже императорам было трудно встретиться. И всё же сейчас он непринуждённо сидел в захудалой гильдии наёмников и заказывал пиво.
— Чего стоите? Садитесь.
— Эм…
— Я просто хочу услышать о своей дочери. Как она жила, пока меня не было?
От его слов наёмники сглотнули.
И тогда они до конца осознали: слова, которые постоянно говорила Эванджелин, — всё то, что они списывали на нелепости несчастного ребёнка, — не были ложью. Её заявление, что её отец — Святой Континента, не было преувеличением или фантазией.
Это была правда.