Глава 926 — Меч Суд (2)
Сила искажённого созвездия начала угасать. Звёздная мощь, что вместе с метеором незаметно просочилась в Тионис, теперь постепенно рассеивалась. Но в то же самое мгновение сам мир начал дрожать.
Дэйви знал: обычные живые существа этой дрожи не почувствуют.
«Похоже, человеком меня уже не назовёшь».
Пробуждение высокоуровневой божественности и переход на ступень высшего полубога вовсе не были чистым благословением.
Он постоянно слышал, что «так должно быть» и «это следует сделать именно так», будто у него в голове без конца шумело беспокойное народное собрание. Некоторые голоса твердили, что раз мир движется в определённом направлении, его необходимо подстроить под этот ход. От этого можно было сойти с ума.
Казалось, кто-то или что-то непрерывно шепчет ему. Бесформенный, беззвучный ропот не знал ни времени, ни пауз и донимал его постоянно, доводя едва ли не до безумия.
Дэйви, отчаянно желая заглушить этот сводящий с ума разлад, решил обратиться к старикам из Зала героев. Сперва ему пришлось выдержать беспощадный град магических атак Одина, и только потом он наконец нашёл способ подавить собственную силу и временно снизить уровень.
Какофония постепенно стихла, а чувства вернулись в норму. После этого он спокойно покинул алтарь.
Теперь было ясно: всех служителей и творения созвездий следовало безжалостно уничтожа—
**туп.**
— Хм?
Опустив взгляд, Дэйви увидел служителя звёзд, который упрямо вцепился в его ногу; красные глаза существа горели отчаянной решимостью.
Один выживший служитель всё ещё цеплялся за жизнь — буквально.
— П-пощади меня…
Окровавленная фигура, едва удерживаясь на ноге Дэйви, взмолилась голосом, дрожащим от страха.
— Я… я не хочу умирать…
Похоже, гибель созвездия не означала мгновенной смерти для его прислужников. И это живое доказательство, пресмыкаясь, отчаянно цеплялось за остатки жизни.
Дэйви подумал, что когда-то это существо, вероятно, было обычным человеком Тиониса — избранным из-за тела, подходящего для принятия силы зодиакального созвездия Рака.
Если простой человек получал столь подавляющую, почти читерскую силу служителя, это, разумеется, могло вызвать огромные проблемы.
Став служителем созвездия, назад уже не возвращались.
Если бы дело было только в этом, возможно, особой беды бы не случилось: в конце концов, после уничтожения Рака тех, кто получал его силу, резко поубавилось.
Но всё же…
— Моя… младшая сестра… дома…
Какие бы обстоятельства и надежды ни довели этого мужчину до такого состояния, теперь это уже не имело значения. Он зашёл слишком далеко, перестав быть тем, кого можно было назвать человеком. Даже если Дэйви пощадит его, тело вскоре начнёт отмирать и полностью исчезнет из когда-то привычного ему мира.
**сссс…**
Служитель рухнул; безжизненное тело обмякло на земле. Дэйви отвернулся и приготовился отправиться туда, где находилась Эванджелин. Он взмахнул пальцем в воздухе.
С резким рвущим звуком само пространство разошлось, открывая перед ним проход. Дэйви без колебаний шагнул внутрь.
Позади остались лишь полное уничтожение и руины, лишённые всяких признаков жизни.
* * *
— Почему… почему?! Моя сила…
Один из служителей звёзд Рака пошатнулся и растерянно скривился, с ужасом осознав, что высшая мощь его всемогущего господина исчезла, оставив его наедине с Эванджелин. Он должен был воспользоваться её и без того надломленным душевным состоянием, подчинить её своей воле. Но сила, к несчастью для него, отказывалась проявляться.
«В таком случае…»
Значит, придётся устранить её, не подчиняя. Его господин приказал: если её невозможно усмирить, её нужно убрать любыми средствами, чтобы она не обратила свою силу против них.
— Не вини меня за это.
Существо подняло меч на Эванджелин, которая сидела на земле, молча обняв колени.
— Всё это ради мира.
**тресь…**
Он с холодной точностью взмахнул клинком.
**тресь…**
«Даже если она — семя Дракона Асуры, способное нарушить равновесие мира, сейчас это всего лишь росток, который ещё даже не проклюнулся!»
В тот миг, когда меч вот-вот должен был ударить её по шее, Эванджелин медленно подняла голову.
Увидев её залитое слезами лицо — дрожащее, но упрямое, — служитель на мгновение замер. На один короткий миг он невольно задумался, о чём она сейчас думает. Но, сбившись лишь на секунду, он стряхнул с себя колебание и вновь сосредоточил намерение.
— Умри!
Он укрепил решимость и опустил клинок, словно палач.
**тресь!!! грохот!!**
Почувствовав приближение смерти, Эванджелин закрыла уши ладонями и опустила голову.
И как раз тогда, когда меч почти коснулся её, полотно изолированного пространства вокруг них разорвалось, и внутрь скользнул лёгкий ветер.
**шух…**
**бум!!!!**
Прежде чем клинок успел опуститься, перед ним расплывчатой тенью мелькнула фигура. В следующее мгновение она взмахнула ломом, как бейсбольной битой, и с размаху ударила существо прямо в живот.
На сцену опустилась краткая тишина; меч, падавший на Эванджелин, застыл в воздухе. Нет, точнее, будто замерло всё вокруг — словно само время остановилось, а мир оцепенел.
**тресь.**
Пространство раскололось, и в нём возник разлом.
**бум!!**
В тот же миг наружу рванула расходящаяся ударная волна. Рыцарь, получивший удар ломом прежде, чем успел хотя бы среагировать, полетел прочь, десятки раз перекатился по земле и наконец остановился.
— П-папа?
Эванджелин тихо пробормотала это, и слёзы потекли по её лицу.
Перед ней стоял не кто иной, как Дэйви О’Роуэн — её любимый отец.
Дэйви слегка повернулся, одной рукой изобразив жест человека, который прикрывает глаза от солнца и любуется улетающим хоум-раном. Затем он обернулся к Эванджелин.
Увидев, что она плачет на земле, Дэйви молча протянул к ней руку. Эванджелин задрожала от страха и опустила голову, избегая его взгляда. Но то, что она почувствовала в следующий миг, шло наперекор всем её инстинктам.
Мягкое, бережное прикосновение.
— Хорошо… Похоже, ты не ранена.
Услышав его голос, Эванджелин наконец сдалась навалившемуся изнеможению и провалилась в беспамятство.
* * *
Держа на руках обмякшую спящую Эванджелин, Дэйви молча смотрел на неё с тихой нежностью. Вскоре к нему подошла Ринне; её лёгкие, но чёткие шаги нарушили тишину.
В одной руке она держала золотое копьё — Копьё, плавящее равновесие мира. В другой безвольно свисало нечто, похожее на крабовое мясо.
— Ринне докладывает о завершении миссии. Ринне оценивает это высоко.
— Хорошая работа.
Дэйви ответил спокойно и мягко провёл рукой по щеке Эванджелин.
**ням, ням.**
— Что ты ешь?…
Ринне подняла крабовое мясо, которое держала в руке.
— Ринне анализирует данный материал как обладающий высокой кулинарной ценностью. Ринне докладывает: объект классифицируется как лесной краб…
«Лесной краб? Это же редкий деликатес среди монстров. Где она вообще его нашла?»
Лесные крабы славились своей редкостью, а ещё тем, что были особенно крупными и свирепыми существами — один только размер у них зачастую в три-четыре раза превышал человеческий.
Но то, что держала Ринне, было всего лишь небольшим куском мяса из ноги, на вид идеально приготовленным на пару.
— Только не говори…
**ням, ням, ням!**
Ринне шагнула назад, яростно обгрызая мясо. Затем, сохраняя обычное бесстрастное выражение лица, широко раскрыла маленький рот и с поразительной свирепостью принялась его пожирать.
— Эй! Ты серьёзно собираешься съесть всё одна?!
Ринне тут же сорвалась с места и, увеличив расстояние между собой и потенциальным похитителем еды, спряталась за дальним валуном. Оттуда она осторожно выглянула, всё ещё пережёвывая.
— Ринне запрашивает разрешение начать подготовку к возвращению субъекта домой вместе с нами.
— Нет. Думаю, нужно воспользоваться моментом, чтобы дать ей выпустить пар и разобраться с этими чувствами. Пресечь проблему в зародыше…
Глаза Ринне расширились.
— По анализу Ринне, терпеть своевольный детский бунт и поддаваться ему не принесёт субъекту пользы.
— Она просто капризничает? С учётом обстоятельств это вполне естественно. Я знал, что такой день рано или поздно настанет, так что уже немало об этом думал.
На лице Дэйви смешались горечь, вина и нежность.
* * *
— Ух…
Когда Эванджелин пришла в себя, она почувствовала, что её голову поддерживает что-то упругое и мягкое. Медленно, с усилием открыв глаза, она увидела человека, чьё тело служило ей подушкой.
— Папа?
— Хорошо поспала, Эванджелин?
Его ласковая улыбка, как всегда, излучала доброту и спокойствие, а голос был полон тепла и нежности. Но уже через мгновение глаза Эванджелин тревожно расширились, и она резко вскочила.
**туп!!**
Она в панике отползла назад, спотыкаясь и отдаляясь от Дэйви.
— Эванджелин?
— Н-не подходи ближе!
— Что?
Пока он удивлённо раскрывал глаза, Эванджелин настороженно смотрела на него.
— Ч-что ты здесь делаешь, папа?
— Какой родитель не станет переживать за своего драгоценного ребёнка?
— Драгоценного ребёнка…
Эванджелин повторила его слова, словно пытаясь ухватить их смысл.
— Папа.
— Да?
— Ты правда мой папа, да?
Услышав её вопрос, Дэйви закрыл глаза. Над ответом ему даже не пришлось думать.
— Конечно.
— Тогда… ты знаешь что-нибудь о существе по имени Эклипс?
При этом имени губы Дэйви плотно сжались.
— Эклипс?
— Да…
Её взгляд был непоколебим, а голос — до боли серьёзным. Дэйви помолчал, прежде чем ответить.
— Ну… не знаю?
— Лжец! — резко выкрикнула она. — Ты знаешь! Ты всё это время знал!
— Эванджелин…
— Я знаю все твои привычки и признаки, по которым видно, что ты врёшь! Мама мне о них рассказывала! Почему ты мне лжёшь? Я не хотела слышать от тебя ложь! Я просто хотела услышать правду, папа! — закричала она сквозь слёзы.
Его лицо едва заметно изменилось. В её глазах вновь заблестели слёзы, а губы задрожали так сильно, что она не могла их остановить.
— Лжец! Лжец! Я ненавижу тебя, папа!!
От её крика Дэйви застыл на месте.
— Я ухожу! Не ищи меня!
Она сорвалась с места и скрылась вдали. Он ещё какое-то время неподвижно стоял, глядя туда, куда она убежала. Потом к нему молча подошла Ринне и ткнула его в бок.
— Мастер Дэйви.
— Ринне… что мне делать?
Его голос дрожал.
— Эванджелин… сказала, что ненавидит меня.
Ринне, сузив глаза, смотрела на него. Дэйви обычно сохранял самообладание в любой ситуации, и видеть его таким растерянным, очевидно потрясённым, было тревожно.
— Нет! Эванджелин! Прости меня! Вернись! Будь ты проклята, Эклипс! Даже после смерти не перестаёшь создавать мне проблемы?!
Но ему казалось, что она злится не из-за самого факта своего происхождения, а из-за его обмана.
Когда Дэйви, крича, уже приготовился броситься за ней, Ринне не оставалось ничего другого, кроме как применить всю свою силу — даже пробуждённую мощь, — чтобы удержать его.
* * *
«Папа солгал! Папа меня обманул!»
Эванджелин вернулась к отряду наёмников с лицом, на котором крупно было написано, что она страшно расстроена.
— Эванджелин?! Где ты была? Ты хоть понимаешь, как мы переживали, когда ты вот так исчезла?
Наёмники, с облегчением увидев её, выдохнули с явным раздражением и подошли к ней, не скрывая беспокойства.
Удача была на их стороне. Они завершили задания без серьёзных препятствий, а похищенных товарищей-магов успели вовремя спасти.
Разумеется, и Ринне, и Дэйви помогали им из-за кулис. Однако ни сами наёмники, ни возглавлявшие экспедицию учёные, ни торговцы об этом не знали.
Помощь оказалась возможной благодаря сильному взрыву, произошедшему неподалёку от места, где находилась Эванджелин. Для наёмников Эванджелин была настоящим счастьем в несчастье, и они от души смеялись, празднуя её возвращение.
Но в отличие от оживившихся наёмников, Эванджелин хмурилась, надув губы.
— Папа… ты ужасный. Ты сам говорил, что врать плохо… Я правда тебя ненавижу.
Мысли ChubbyCheeks & FriedNook
Мысли Editorb
Честно говоря, Дэйви не стоит так близко к сердцу принимать слова дочери о том, что она его ненавидит. Когда я был ребёнком, я тоже мог так беспричинно разозлиться, что кричал родителям, будто ненавижу их и хочу, чтобы они умерли. Я сказал им, что в наказание за то, что они меня расстроили, не произнесу с ними ни слова следующие два дня. И ведь реально так и сделал. Почти три дня вообще не признавал их существование 😂😭