Глава 925 — Меч Суд (1)

Огромное созвездие.

Присутствие полубога.

Дэйви отчётливо ощущал влияние такого существа.

— Ладно. Для начала разберёмся между нами.

Дэйви улыбнулся, глядя на энергетическую сферу размером с человеческое предплечье, лежавшую в центре груды трупов.

— Вам ведь трудно проявляться в этом мире, да?

— Хмм…

Разговаривать им было ни к чему. Нужно было лишь сделать то, что следовало.

**треск… треск!!**

Вскоре энергетическая сфера заискрилась и создала существо, напоминавшее человека.

Это была фигура в старых доспехах, покорёженных жаром.

**с-с-с… ха-а-а…**

Из-под забрала начал вытекать горячий воздух.

— Для аватара довольно крепко… Или ты отдельная тварь?

В ответ на его вопрос красные глаза существа мелькнули за забралом. И в тот же миг раздался тяжёлый низкий голос — несмотря на жар, окружавший его тело, голос звучал леденяще.

— Хорне. Дэйви О’Роуэн.

Хорне — древнее слово, которым называли людей.

Ничего нового в этом не было. Именно такое имя людям дала сама богиня Фрейя.

— Ага. А ты кто?

Дэйви спросил спокойно и погасил энергетический меч. Существо медленно вытащило меч и щит — выбор оружия был до предела реалистичным и практичным.

— Прости, но тебе придётся умереть здесь, — пробормотало существо.

— Что?

— Твоё существование признано постоянной помехой. Поэтому, согласно воле зодиакального созвездия Рака, ты подлежишь устранению.

Дэйви тихо закрыл глаза и кивнул.

— Ладно. Делай как знаешь.

Если противник всерьёз решил его убить, у Дэйви тоже не было причин сдерживаться.

**треск…**

Он собрал в руках божественность, сформировав божественный меч, ещё плотнее наполненный энергией, чем прежде. Раз Красная Лента и Синяя Лента убежали вместе с Эванджелин, ему приходилось обходиться простым энергетическим клинком.

Но тут закованный в доспехи рыцарь медленно достал с пояса мешочек и рассыпал блестящий порошок.

«Звёздная пыль?»

Он сразу понял: пыль была пропитана силой звёзд.

В конце концов рассеянная повсюду звёздная пыль сложилась в тонкую мерцающую завесу разных цветов.

**треск!!**

И затем…

— Куда делся мой энергетический меч?

Божественная сила застыла. Дэйви, лишившись меча, прищурился и посмотрел на противника. Тот поднял тёмный клинок, направил его на Дэйви и в тот же миг ринулся вперёд.

Дэйви чувствовал его ману. Его собственная божественная сила тоже была на месте, без каких-либо заметных проблем. И всё же сформировать энергетический меч он не мог. Он рефлекторно уклонился, отбил удар и собрал ци в руках.

[Кровавая демоническая атака]

[Удар фанатичного призрачного света]

[Взрывная ладонь демонического призрака]

**свист!!!**

Кровавая демоническая атака, созданная из смеси демонической маны и внутренней силы, вспыхнула и приняла форму головы чёрного волка.

**бум!!!**

Огромная ударная волна разошлась во все стороны, а багровая энергия расползлась, словно пламя.

Но…

**разрез!!!**

Рыцарь остался невредим. Что было ещё страннее — ранения получил сам Дэйви. Противник использовал ту самую способность отражения, которую Дэйви в прошлом пожирал у других врагов.

«Значит, без меча мои атаки нормально не попадут…»

Красные глаза рыцаря мерцнули за забралом, когда тот поправил стойку.

— Умри, несовершенный апостол.

**разрез!!!**

Разноцветный свет преломился, на мгновение сковав движения Дэйви. Им управляла сила полубога того же ранга. Это был новый тип силы, с которым Дэйви прежде не сталкивался ни в битвах с Разрушением, ни с Танатосом. Резкая неожиданность напомнила ему, почему к неизвестным силам всегда нужно подходить осторожно. По его руке потекла кровь.

Он уже укутал тело маной и божественной силой до такой степени, что защита должна была полностью блокировать любые атаки. Раз его всё же ранили, дело явно было не в одной лишь физической мощи.

Этот рыцарь был сильнейшим творением зодиакального созвездия Рака. Перед ним стоял избранный палач — представитель этого созвездия. С виду он не производил особого впечатления, но с учётом его силы и особых условий он представлял большую угрозу, чем даже Принцесса Бездны. Рыцарь качнулся вперёд, а затем яростно содрогнулся.

Медленно он начал говорить.

Его голос нёс в себе присутствие несравнимо более великое, чем прежде. Дэйви впервые слышал голос созвездия.

— Ты растишь древнего дракона.

— …

— Ты с ней не справишься.

— Это мне решать.

Услышав его ответ, Рак медленно заговорил снова. Хотя тело перед ним было лишь простым служителем, разумом рыцаря владело великое существо.

— Значит, ты всё же полубог. Впрочем, весьма необычный.

— Я открыл ей правду.

И затем созвездие Рака сбросило бомбу.

— Что ты сейчас сказал?

— Биологические родители этой девочки… Ты ей не родитель. Ты не…

— Эй.

— И то, как ты убил их.

**бум!**

Не имея возможности призвать энергетический меч, Дэйви одной лишь физической силой впечатал противника в стену.

— Ты суёшь нос не в своё дело, ублюдок, — прорычал он ледяным голосом.

— Ты полубог. Почему ты опутываешь себя этими бессмысленными кармическими узами?

— …

— Я тоже следую цели своего существования. Война созвездий. Это указ богини Фрейи — наши оковы, наше проклятие… и смысл наших жизней.

— И что с того, сукин ты сын? Какое это имеет отношение к тому, что ты расстроил маленькую Эванджелин?

Он снова поднял кулак.

**бум!!**

Хотя удар не смог нанести прямого урона, сама сила была достаточной, чтобы содрогнулось всё вокруг.

— Верховный Дракон Асура. Таково её право рождения и её бремя.

Иными словами, ей было суждено стать подавляющей абсолютной сущностью.

Семенем, которое однажды станет абсолютным хищником, существом, превосходящим собственных родителей. Ей предстояло превзойти древнего дракона, которого даже Бог Бездны не смог убить — лишь осквернил.

— Я считаю тебя помехой, но в то же время признаю долг, который ты несёшь. Скажи мне: что это за долг?

Долг, который богиня Фрейя возложила на Дэйви, был прост: поддерживать равновесие мира, не дать ему разрушиться, не позволить ему слишком сильно склониться в какую-либо сторону.

— Если ты желаешь исполнить этот долг, ты должен собственными руками уничтожить столь опасное семя. В этом и состоит цель твоего существования.

— …

— Если ты оставишь её в живых…

Звёздные глаза созвездия Рака зловеще блеснули. В тот же миг перед мысленным взором Дэйви вспыхнул образ. Перед ним предстала картина полностью рухнувшего мира. Посреди этой пустоты стояла прекрасная девушка с чёрными как смоль волосами и смотрела в ничто.

Он точно знал, кто это.

Эванджелин.

Его любимая дочь, Эванджелин О’Роуэн.

**хлюп!**

Затем служитель, одержимый Раком, пронзил его живот мечом.

— Исполни свой долг. Если не исполнишь, у тебя нет причин существовать.

— …

— И несмотря на всё это, ты всё равно будешь укрывать семя Дракона Асуры?

В ответ на его слова Дэйви тихо закрыл глаза.

* * *

— Судьба умеет странно шутить.

Дафна, непринуждённо сидевшая на тихой террасе, посмотрела на молодую женщину перед собой. Сереброволосая женщина, которая до этого спокойно наслаждалась чаем, медленно подняла голову.

— Ты говоришь о судьбе Эванджелин?

— О той несчастной девочке, да, — спокойно ответила она, глядя в тёмную высь.

Ночное небо сияло бесчисленными звёздами, и их свет не дрожал.

— Ты справишься? — спросила она.

— …

Персерк ничего не ответила.

— В последнее время я всё больше… сомневаюсь в судьбе, — призналась Дафна. — От неё тошно. Этот ребёнок — само его существование — обречён стать бурей, которая потрясёт континент до основания. Даже если изменить это почти невозможно, ты всё равно сможешь принять её в свою семью?

Персерк подняла чашку, сделала глоток и снова поставила её на стол, всё так же молча.

Эванджелин была обречена стать силой, которая потрясёт сами основы мира. Судьба, мягко говоря, искривлённая. Её нужно было либо контролировать, либо… устранить до того, как её судьба исполнится.

Это была абсолютная истина — неизбежная.

Размышляя над этими словами, Персерк вдруг тихо рассмеялась. После долгого молчания она с невозмутимым выражением подняла взгляд к небу.

— Мой отец…

— Арес?

— Как он?

— Такой же, как всегда. Почему спрашиваешь?

Арес так и не спустился, чтобы ещё раз встретиться с ней. Учитывая, что сейчас только Гипокрия и Дафна могли проявляться через нисхождение, шансы на такую встречу были невелики.

— Можно спросить, почему ты вдруг о нём вспомнила?

— Даже спустя три тысячи лет… я всё ещё скучаю по нему.

Дафна от удивления чуть приоткрыла рот.

— Даже когда он вонзил Кальдейрас мне в сердце, я не возненавидела его. Он моя семья. Кровные узы не ограничивают: семья остаётся семьёй.

Она снова слабо улыбнулась. В этой улыбке была изящность, и Дафна невольно залюбовалась тем, насколько она очаровательна.

— С Дэйви то же самое, — продолжила Персерк. — Даже спустя тысячу лет он так бережно хранил память о семье из прошлой жизни, что его давно дремавшая ярость наконец вырвалась наружу, и он вновь пробудил силу табу.

— Ты…

— Даже спустя тысячу лет он не забыл свою родную мать, королеву Ленни. Каждый год, не забывая, без единого исключения, он приходит к её могиле. Не говорит ни слова, просто молча смотрит на надгробие, а потом уходит.

— …

— Говорят, полубоги должны превыше всего чтить судьбу. Это неправда. Дэйви не полубог.

— Не полубог…?

— Он просто…

Персерк перевела взгляд на Дафну, и её лицо наполнилось уверенностью.

— …мужчина, который хочет жить так, как сам желает; который балует дочь, потому что не может устоять перед тем, какая она для него милая. Вот и всё.

Дафна не смогла сдержать смех. Она знала, что всё сказанное Персерк — правда. Она сама начала посмеиваться над нелепостью собственного вопроса, ведь именно она всегда ненавидела давить на Дэйви.

Пока она и остальные, находившиеся под властью богини Фрейи, изменились, мужчина, которого они вырастили всеми силами, с самого начала не изменился.

— Я…

Персерк лучезарно улыбнулась. Дафна невольно застыла на миг, поражённая её красотой.

— …никогда не брошу свою драгоценную семью.

* * *

**треск!**

— Как…?

От рыцаря повеяло багровым воздухом неверия. Барьер, усиленный буквальным созвездием, был подавлен и искривлён одной лишь грубой силой.

Искажённая сила столкнулась с огромной мощью — уже не на уровне простого полубога.

Расстановка сил изменилась в одно мгновение, словно Дэйви до сих пор скрывал свою мощь, чтобы именно сейчас перевернуть игру.

Подавляющее давление — поток огромной, ужасающей силы — могло вселить страх даже в других полубогов. Несмотря на чудовищную мощь, давившую на него, рыцарь упрямо парировал её мечом в руке.

До этого момента Дэйви никогда не показывал такой силы. Она начала вырываться бесконтрольно, и в один миг его мощь выросла до уровня, на котором стала подавлять силу созвездия.

«С самого начала… Он был слишком могущественным существом. Едва заметные следы его присутствия в памяти мира существовали не потому, что он человек… О, богиня…»

А потому, что он был человеком, который вырос настолько сильным, настолько непостижимо превзошёл даже самих полубогов, что существа той же природы уже не могли ясно его воспринимать.

— Чёрт… Ты вынудил меня, ублюдок. Значит, в конце концов ты всё-таки полубог, да?

Дэйви издевательски рассмеялся, будто высмеивая все ложные предположения, сделанные до этого.

— Ты говоришь, судьба Эванджелин искривит равновесие мира?

— …

— Ни один родитель не бросит ребёнка из-за суеверной чепухи. Хотя, наверное, такие родители бывают. Но я точно не из них.

— Ты намерен отказаться от своего долга, от самой причины своего существования?

— Долг? Причина существования? Не неси эту хрень.

**треск!!**

В его руке собралась подавляющая божественная сила, закручиваясь подобно лезвию меча. Рак уже не мог сопротивляться даже собственной силой. Вскоре мощь Дэйви уничтожила выставленный им барьер и полностью его разбила. Хотя внешне оба казались полубогами, было очевидно: Дэйви находится на совершенно ином уровне.

— Причину своего существования я решаю сам. Это не то, что мне может навязать кто-то другой.

**треск!!**

— А если судьба Эванджелин такова, как ты утверждаешь, я сам защищу её и направлю по верному пути.

**треск!!**

Наконец доспехи рыцаря раскололись, открывая похожее на драгоценный камень сердце внутри. Дэйви вырвал его, и, когда сила, поддерживавшая служителя Рака, дрогнула, тот рухнул на оба колена. Одним резким движением Дэйви сжал пространство вокруг него, прикрепив противника к месту.

Он заговорил ледяным голосом.

— Я никогда не брошу Эванджелин. Что бы ни случилось, — сказал он, тяжело выдыхая. — Пусть мы и не связаны кровью, она моя дочь, ублюдок.

**разрез!!**

Когда он когтями содрал пространство, всё вокруг исказилось и закружилось вихрем, заставляя высвобожденную силу взбеситься.

Вскоре свет зодиакального созвездия Рака начал меркнуть. Сверхъестественная мощь, исходившая от отдельных звёзд внутри созвездия, словно рассеивалась и крошилась под давлением.

— Ты можешь видеть это так… но посмотрим, сочтёт ли тот Дракон Асура, теперь узнавший о своём истинном происхождении, тебя тем же самым.

Дэйви усмехнулся его жалкой попытке расшатать его эмоции.

— У детей всегда бывает бунтарский период. Ничего нового.

**треск!!**

Пространство вокруг них раскололось, и внутрь хлынул свет. Казалось, звезда схлопывалась сама в себя, выпуская из своего тела божественную силу. Когда Дэйви ещё сильнее подавил и сжал звёздный свет, по нему начали расползаться чёрные трещины.

Созвездие, отчаявшееся и задавленное, сопротивлялось изо всех сил.

[Пф-ф. Нелепо!! Существо уровня полубога бросает свой божественный долг ради мимолётной привязанности?!]

— Мимолётной привязанности? Следи за словами.

**треск!!**

— Эванджелин — моя драгоценная дочь. Незаменимая, сколько бы тысяч или миллионов лет ни прошло.

Его сопротивление было бесполезным. В отличие от других созвездий, Рак безрассудно сжёг свою силу, чтобы пробудиться и ниспасть, и теперь не мог использовать весь свой потенциал.

Дэйви не осуждал его выбор. Сознание каждого из Двенадцати Зодиаков было уникальным, а для полубогов следовать своему божественному долгу было естественно.

**с-с-с…**

Так одно из двенадцати созвездий померкло и замолчало, его свет угас.

Одно из основополагающих созвездий было погашено — и не в предсказанной мифами Войне созвездий, а иной силой. Оставшиеся созвездия, всё ещё пребывавшие во сне, шевельнулись и яростно задрожали в своей дреме.