Глава 902 — Монстр (2)

Подтасовка оценок.

Услышав эти слова, Дэйви мгновенно стал ледяным.

— Подтасовка оценок… Расскажи всё подробно.

Тадия вздрогнула, заметив, как резко изменилось его настроение.

— Н-ну… Дело в том…

— А, прости. Я не хотел на тебя давить, — сказал Дэйви и убрал тяжёлое давление, повисшее в комнате.

**ш-ш-ш…**

Гнетущая сила в воздухе тут же рассеялась.

— Значит, профессор Чончи и профессор Виче…

О профессоре Чончи он уже слышал, но профессор Виче…

«А, вспомнил».

— Виче Брокер, профессор фехтования?

Обоих недавно переманили из других академий, чтобы закрыть нехватку преподавателей. Дэйви лично их не обучал, но их послужные списки выглядели достаточно убедительно, чтобы принять их на службу.

— Д-да, — заикаясь, ответила Тадия, продолжая дрожать. — Я, конечно, простолюдинка, но…

— Дело не в этом. В академии Хайнс я никогда не потерплю дискриминации по происхождению — будь человек сиротой войны или простолюдином.

Тадия зарыдала ещё сильнее, словно с её души наконец сняли часть тяжести.

— Уааа! Ваше Высочество!

То, что Тадия рассказала дальше, оказалось возмутительным до предела.

Академия Хайнс гордилась тем, что давала равное образование всем студентам — дворянам, королевским отпрыскам и простолюдинам. Это было нейтральное учреждение, не связанное с политическими хитросплетениями отдельных государств, с сильным преподавательским составом и щедрым финансированием.

Тадия, простолюдинка с талантом и упорством, нашла в академии надежду. Она старалась больше всех, чтобы преодолеть ограничения своего рождения. Её усердие заметили многие профессора, в том числе барон Горнео, который уже подумывал взять её в личные ученицы.

Однако далеко не все смотрели на её успехи и ежегодные стипендии с доброжелательным восхищением.

Дворяне и королевские отпрыски из королевства Роуэн и соседних стран — дети, родившиеся в привилегиях, — начали видеть в ней угрозу. Само существование простолюдинки, способной превзойти их, казалось им нестерпимым оскорблением.

Наплевав на строгое правило равенства, установленное в академии, они начали травить Тадию и других трудолюбивых студентов-простолюдинов. Всё началось с мелких издёвок, но постепенно разрослось, втянув в происходящее даже взрослых.

И причиной стали профессора Чончи и Виче.

Однажды, когда Тадия по поручению барона Горнео относила материалы в библиотеку, она случайно подслушала разговор профессоров Чончи и Виче с группой студентов-дворян.

— Вот, держите.

— Прекрасно. Вы уверены, что это сработает?

— Разумеется. Просто сделайте всё, как мы обсудили, и всё пойдёт по плану. Не забудьте сообщить родителям о нашей… договорённости.

— Конечно. Они щедро вознаградят вас за труды.

Подтасовка оценок.

Два профессора завышали оценки студентам-дворянам, чтобы потом пользоваться влиянием их родителей. Ради этого они заранее передавали правильные ответы к предстоящим экзаменам, которые считались особенно сложными.

Когда Тадия впервые узнала об этом, она пришла в ярость, но попыталась закрыть глаза. В конце концов, даже среди однокурсников она понимала: между ними всё равно существовала сословная разница. Она считала, что эта махинация не касается её напрямую, ведь свои высшие баллы она продолжала получать собственными усилиями.

Но проблема становилась всё серьёзнее.

Чем больше профессора подтасовывали оценки, тем сильнее способных студентов отодвигали вниз, освобождая место тем, кто этих баллов не заслуживал. Глядя на это, Тадия не могла отделаться от чувства, что её старания и старания других студентов просто перечёркивают. В конце концов она пришла к профессорам и стала умолять их остановиться.

К несчастью, от этого всё стало только хуже.

Поняв, что она раскрыла их коррупцию, профессора начали выяснять её происхождение и искать её близких. Они надавили на самое больное — пригрозили убить её младших братьев и сестёр, если она хоть кому-нибудь расскажет об их преступлениях.

Для дворянина убить простолюдина было пустяком. Достаточно придумать удобное оправдание — и на этом всё бы закончилось.

На одних угрозах они не остановились. Они заставили Тадию участвовать в дальнейших махинациях, доходя даже до подтасовки результатов практических экзаменов. Для девушки, которая гордилась собственным трудом, это было невыносимо.

«Они намеренно довели её до края… чтобы убить».

Если бы Мью не вмешалась, Тадия уже стала бы холодным трупом. Профессор Чончи, скорее всего, собирался убрать Тадию и всех, кто знал слишком много.

В итоге Тадию захлестнуло отчаяние. Убедив себя, что само её присутствие в академии — проклятие, она попыталась сбежать от боли, оборвав собственную жизнь.

Закончив рассказ, Тадия сидела с залитым слезами лицом. Дэйви протянул руку и резко щёлкнул её по лбу.

**щёлк!**

— А-а-ай!! — вскрикнула Тадия, хватаясь за голову.

— Больше даже не вздумай пытаться свести счёты с жизнью, — строго сказал Дэйви. — Как человек, который так легко сдаётся, собирается добиться чего-то великого?

— Но…!

— Тебе следовало…

Тадия вздрогнула и опустила голову.

— Нет, забудь. Я знаю, как трудно бывает поднять голос.

— …

— Тебе пришлось многое пережить. И я благодарен, что ты доверилась мне и всё рассказала.

— Ваше Высочество…

— Ты ведь мне веришь? — спросил Дэйви, не отводя взгляда. — Если всё, что ты сказала об этих двух профессорах, правда…

Тогда исход был очевиден.

— Я лично накажу их за то, что они сделали.

* * *

— Я против того, чтобы действовать немедленно, — твёрдо сказала Иллина.

— Согласна, — добавила Персерк.

— Но… разве не жестоко оставлять девочку в таком состоянии? — возразила Аэрия, явно надеясь, что они сразу займутся этим делом.

— Аэрия, — мягко сказала Персерк, — если мы начнём действовать, опираясь только на слова одной стороны, а потом выяснится, что всё было не так, последствия могут оказаться необратимыми.

— Ты хочешь сказать… Тадия может быть не…

— В этом мире есть вещи, которые нельзя судить только по внешнему виду, — объяснила Иллина, и Аэрия мрачно опустила взгляд.

— Но если она говорит правду, это слишком больно…

— Не волнуйтесь. У меня уже есть план.

— Да… да…

Рядом Синяя Лента и Красная Лента тихо переговаривались, нянча Эванджелин и Дариана. Оба малыша были заняты серебряными кольцами и с увлечением играли ими.

— Папа злится. Красная Лента чувствует.

— Угу. В этот раз он очень злится.

Несмотря на их шёпот, Эванджелин и Дариан были слишком поглощены кольцами, чтобы что-то заметить.

— Они наверняка действовали не оставляя явных следов, — пробормотал Дэйви. — Даже если мы прямо сейчас прижмём их к стене, они всё будут отрицать.

— Тогда что ты задумал? — спросила Персерк.

— Проверю сам.

— Сам?

— Знаешь историю про принца и нищего? — сказал Дэйви, выпуская ману в воздух.

[Метаморфоза]

Магия преображения разлилась по его телу.

— Такую магию могут заметить, — заметила Иллина.

— Какими бы опытными они ни были, ничего не заметят. Доверься мне, — уверенно ответил Дэйви.

— И чего ты этим добьёшься? Что ты собираешься делать, притворившись Тадией?

— Скоро квартальный экзамен. Я сдам его вместо неё.

Разумеется, он всё равно заставит Тадию пройти испытание отдельно. Что бы ей ни пришлось пережить, каждый студент в обучении должен проходить равные процедуры.

— Первым будет… экзамен по фехтованию, верно?

Разминая пальцы, Дэйви, уже в облике Тадии, довольно улыбнулся.

— Увижу правду собственными глазами.

* * *

— Тадия!

К Дэйви подошла группа студентов. Удивительно, но среди них были и простолюдины, и дворяне.

— Ты в порядке? Мы слышали, тебя отправили в лечебницу! — с тревогой спросил мальчик.

— Да… кажется, всё нормально.

— Слава богам…

— Больше никогда так не делай, поняла?

Юный дворянин быстро подошёл и схватил его за воротник.

— Не вздумай больше творить глупости вроде попытки наложить на себя руки. Ясно?

— Э-э… да…

— Она сегодня какая-то странная. Заболела, что ли? — пробормотал другой студент.

— Наверное, я просто неважно себя чувствую, — с неловким смешком сказал Дэйви, отвернулся и тихо вздохнул.

«Надо было лучше изучить её отношения с окружающими. Чуть не попался».

— Пойдём. Сегодня экзамен по фехтованию, — сказал рослый студент-дворянин, хлопнув его по спине и мягко подтолкнув вперёд. — Только не влипай опять ни во что странное. Я лучше всех знаю, насколько ты способна, так что не вздумай провалиться.

— Конечно, — спокойно ответил Дэйви и направился к корпусу факультета фехтования.

Когда они пришли на тренировочную площадку, профессор Виче Брокер уже стоял там вместе с группой студентов-дворян. Несмотря на академическое правило равенства, снаряжение дворян сверкало куда ярче, чем экипировка простолюдинов.

— Смотрите-ка, кто явился. Призрак, вернувшийся с того света, — презрительно бросил кто-то.

Пока Дэйви осматривал толпу, один из студентов подошёл ближе и смерил «Тадию» взглядом.

— Ты что, пыталась повеситься, потому что испугалась провалить экзамен? Если уж решила сдохнуть, надо было сдохнуть до конца. Зачем возвращалась?

— Эй! Кошия!

— О-хо, а кто разрешал тебе так ко мне обращаться? — усмехнулся Кошия. — Я сын герцога, а ты всего лишь сын графа из какой-то глуши, Башан.

— …

— Только не говори, что ты и правда веришь в правила, которые ввёл принц Дэйви. Это всего лишь красивая политическая игра. У мира есть строгая иерархия. Запомни это, прежде чем начнёшь лезть не в своё дело. Одно моё слово — и твой род рухнет в одно мгновение.

Башан с досадой стиснул зубы.

Кошия, ничуть не смутившись, продолжил:

— Ну что ж, удачи вам со своими жалкими стараниями, низшие, — сказал он и насмешливо рассмеялся.

Башан уже собирался крикнуть в ответ, но их перебил резкий голос.

— Что здесь происходит?!

К ним стремительно подошёл профессор Виче Брокер.

— Драка посреди моего экзамена? Жить надоело?

— Прошу прощения, профессор, — небрежно сказал Кошия, без малейшей искренности.

Профессор Виче холодно взглянул на Дэйви.

— Наглые болваны. С каждого снимаю по пять баллов.

— Подождите, профессор! Это Кошия начал! Почему наказывают нас?!

— Ты ставишь под сомнение моё решение? Не нравится — можешь уходить из академии Хайнс. Я лично доложу об этом директору, принцу Дэйви.

Башан сжал зубы, но больше ничего не сказал.

— Оставь. Предвзятость здесь давно никого не удивляет, — прошептал Башану один из других студентов-дворян; его бледное лицо выдавало страх.

— Довольно. Экзамен начинается! — объявил Виче. — Испытание состоит из трёх частей: базовые приёмы фехтования, спарринг со сверстником и поединок с преподавателем. Баллы будут объявляться после каждого этапа. Вопросы есть?!

Студенты дружно покачали головами, подавленные его жёстким лицом и грозным тоном.

— Отлично. Начинаем!

По собранным им сведениям, оценки Тадии по фехтованию резко просели, а в последний раз она и вовсе получила незачёт. Причиной указали слабую форму и излишнюю показность.

Взяв аккуратно подготовленный деревянный меч, Дэйви в облике Тадии усмехнулся.

— Жалкий профессоришка. Раздаёт оценки как вздумается, — пробормотал Башан.

— Осторожнее. Услышит — снимет ещё баллы, — ответил кто-то.

— Первый студент — Кошия Шарен! — выкрикнул Виче.

Кошия неторопливо вышел вперёд. Он выполнил базовые удары: вертикальный, горизонтальный, диагональный и связки между ними. Движения были чистыми и точными, но Дэйви смотрел на него с холодным лицом.

— Превосходно! Безупречная форма, плавное исполнение и идеальная работа кисти! Всем стоит стремиться к уровню Кошии. Впрочем, это неудивительно для отпрыска столь знатного рода, — объявил Виче, осыпая Кошию похвалами.

Кошия с усмешкой вернулся к группе. Приятели встретили его смешками и одобрительными возгласами.

Экзамен продолжался: студенты один за другим выходили вперёд, пока наконец не вызвали Дэйви.

— Тадия! Вперёд!

«Наконец-то».

Сжав деревянный меч, Дэйви вышел и впился взглядом в Виче.

— Наглая девчонка, — с усмешкой сказал Виче. — Полагаешься на один талант и не желаешь стараться, да? Посмотрим, на что ты способна.

«Не желает стараться? Судя по тому, что я выяснил, Тадия известна своим упорством и трудолюбием. Она тренируется до изнеможения. Раз так…»

Приняв стойку, Дэйви выполнил базовый вертикальный удар.

**вжух!**

Деревянный меч чисто рассёк воздух, издав резкий звук. Со стороны Кошия тут же язвительно бросил:

— Коряво!

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Покажи им, кто тут главный, Дэйви! Задай им жару! Вломи этим придуркам как следует!