Глава 930 — Меч Суд (6)
[По божественной воле я стремлюсь спасти это агнце.] [О Владычица, услышь молитвы этой жалкой души.] [Даже если смерть встанет передо мной, пусть вера проведёт меня сквозь неё.]
**дзииинь!**
Вокруг Эванджелин начала подниматься огненно-багровая аура.
[Когда я иду сквозь тьму, где не сияет свет, будь моим светильником, о Владычица.] [Даруй мне мужество ступить на тернистый путь.]
**фууух!!**
— Что это…? — пробормотала Эванджелин.
**гр-р-р!!!**
Монстры, которые уже собирались броситься на неё первыми, сперва застыли, а затем отступили. И это было вполне естественно: сама Эванджелин не чувствовала боли, зато чудовища явно ощущали на себе ярость этой силы.
[Ах. Владычица моя, услышь эту молитву.] [Святая магия 6-го уровня] [Божественный щит]
**вух! грох!!**
Вокруг неё проявился огромный щит Огненного Демона и закружил, словно защитный барьер.
**шух! бум!**
С другой стороны леса внезапно вырвалась фигура в мантии, двигаясь с поразительной скоростью. Сжимая в руках огромную сверкающую боевую секиру, она обрушила её на огра, и его череп разлетелся с оглушительным треском.
— Отступи, сестра, — спокойным голосом произнесла женщина.
**ар-р-ргх!!!**
Фигура в тёмно-синей мантии, расшитой золотом, двигалась с головокружительной ловкостью, одного за другим валя монстров. Её внезапное вмешательство ошеломило тварей, и они уже не решались так легко продолжать натиск.
Тем временем Эванджелин стиснула зубы и подняла меч. Пусть женщина со сверкающей секирой и уничтожала окружавших их монстров, безжалостный поток чудовищ всё равно не иссякал.
[Длинный меч] [Раскол горы]
**крак!!**
Из её клинка вырвался всплеск энергии, разом рассекая целую волну монстров.
— Сестра…
— Опасно!
— Спасибо.
Женщина, которая из-за мгновенной заминки оставила спину открытой перед огром, повернулась и слегка поклонилась Эванджелин в знак благодарности. Затем она вновь взмахнула секирой, и сияние оружия стало ещё ярче.
При любых обстоятельствах, если бы монстры вырвались из боя, они неизбежно направились бы прямиком к ближайшей территории. Этого нельзя было допустить.
Понимая это, Эванджелин снова собрала силы и продолжила рубить врагов.
Странное сочетание — чудовищная грубая мощь и почти полное отсутствие опыта — и привело её к нынешнему положению. Однако при поддержке невероятно сильной жрицы она сумела вернуть самообладание и вновь бросилась в бой, прорубаясь сквозь нескончаемую волну монстров.
Они вдвоём безжалостно сокрушали чудовищ подавляющей силой и действовали так слаженно, будто сражались бок о бок уже не первый год.
Но даже после сотен убитых монстров конца им не было видно. Возможно, осознав, что потери становятся слишком велики, твари, наоборот, усилили натиск и рванули вперёд с ещё большей яростью.
— Проклятье… Да сколько же их тут…? Сестра, я прорублю путь для отступления! За мной!
— Но…! — воскликнула Эванджелин.
— Если мы останемся здесь, никто не узнает, что произошло! Нужно отступать!
— Ах! Жрица!
С другой стороны леса на жрицу налетела стая горгулий. Она размахивала огромной секирой с такой лёгкостью, будто крутила в руках обычную ветку, но непрерывные атаки всё же заставили её на миг раскрыться.
**цап!**
Одна из горгулий вцепилась когтями ей в плечи и подняла в воздух.
— Кх…! — Женщина забилась, собирая святую силу для ответного удара.
И как раз в тот миг, когда сила должна была проявиться, чей-то голос оборвал её.
— Благодать… я заберу.
А затем неизвестный произнёс молитву в совершенно возмутительно-надменной манере.
[9-й уровень] [Средний палец Бога]
**крак!!**
С небес рухнул исполинский столп света и в одно мгновение смёл часть орды. Следом за ним хлынул ливень сияния, прошивший оставшихся монстров.
— Чудо… 9-го уровня…? — заикаясь, выдохнула жрица, падая на землю.
Она отчётливо слышала молитвенную формулу, прозвучавшую перед проявлением святой силы, но за всю жизнь ни разу не видела человека, способного сотворить магию 9-го уровня. И даже если бы такой человек нашёлся, одна только молитва потребовала бы почти часа непрерывного, безупречно точного чтения.
Иными словами, само успешное применение такого заклинания было почти абсолютным чудом.
Ужасало уже то, что кто-то сотворил его одной-единственной фразой. Но ещё сильнее потрясало другое: две святые магии были применены одновременно.
Монстры завопили перед потоком света, возникшим буквально из ниоткуда. Спустя мгновение по лесу прокатился зловещий гул, и чудовища всей массой обратились в бегство.
Всего двое людей сумели остановить многотысячную орду монстров.
Жрица застыла на месте и смотрела в раскрывшееся над головой небо. Ветер откинул её капюшон, открывая длинные тёмно-синие волосы. На вид ей было чуть больше двадцати. Широко распахнутые от потрясения глаза ясно говорили: она не в силах осознать, что только что произошло.
**шинг…**
Внезапно холодное лезвие тёмного копья прижалось к её шее.
— Не двигайся. Трибунал по делам ереси, — приказал низкий властный голос.
— В-вы…
— У меня к тебе много вопросов, — твёрдо произнёс стоящий за её спиной человек.
Она попыталась повернуться и увидеть, кто говорит, но тело само застыло, когда в сознании пустил корни страх: её действительно могут убить.
[Даруй мне мужество ступить на тернистый путь.]
Она снова и снова беззвучно повторяла эту молитву. Наконец ей удалось собрать силы и медленно, осторожно обернуться.
— Папа?!
Удушающая убийственная аура, окутавшая округу, исчезла в одно мгновение.
— Папа, это правда ты?
Когда жрица повернулась на голос, она увидела, как храбрая девочка, которую та только что спасла, вцепилась в мужчину, выглядевшего достаточно молодо, чтобы сойти ей за старшего брата.
— Папа, остановись! Эта сестра меня спасла! — в голосе Эванджелин звенела тревога.
Мужчина, спокойный и собранный, обхватил девочку. Его убийственная аура, ещё мгновение назад казавшаяся совершенно реальной, рассеялась так, будто её никогда и не было.
— Эванджелин, тебе больше нельзя вот так сбегать.
— Ч-что?
* * *
— Для меня честь встретиться с вами, Святой континента. Я Хильдеснова, каратель Третьего легиона Трибунала по делам ереси. Прошу, зовите меня Хильдес, — представилась жрица в тёмно-синей мантии, уважительно поклонившись.
Стоявший перед ней Дэйви ответил вопросом:
— Значит, Хильдес, ты из Трибунала по делам ереси?
Она кивнула.
— Да. А вы… вы тот, о ком я думаю?
— Если ты думаешь о Дэйви О’Роуэне, то да.
— О, я так и знала, — сказала она, сложив ладони в молитвенном жесте. — Богиня Фрейя всё-таки не оставила нас.
— Хватит молитв. А теперь скажи: что жрица из Трибунала по делам ереси делает здесь?
— По приказу святой Лены я странствовала по миру, наставляя еретиков на покаяние, и случайно оказалась в этих местах, — объяснила Хильдес.
«Стоп, святая Лена?»
— Ты сейчас сказала «святая Лена»? — глаза Дэйви слегка сузились.
— Да… После того как вы разрушили главный штаб Трибунала по делам ереси, Священная империя узнала о зверствах, которые творила эта организация. Это привело к реформам: структуру перестроили в новый орган с новыми правилами и порядками.
Нынешний Трибунал по делам ереси претерпел серьёзные изменения, и само его существование оставалось необходимым. Без него культы — особенно опасные и злокозненные — подняли бы голову без всякого сдерживания.
— Церковь Фрейи не подавляет чужие верования, но, когда всё заходит слишком далеко, нам всё равно приходится вмешиваться. Это часть договора, заключённого с Тремя империями.
Дэйви слегка кивнул.
— Ты знаешь больше, чем я ожидал.
— Могу ли я спросить… почему вы ранее приставили к моей шее оружие?
— Ничего личного. Я охочусь за группой судей-еретиков, — ответил Дэйви.
— Судей… еретиков? Вы ведь не карателей имеете в виду?
— Нет, не карателей. Именно судей.
Её лицо побледнело.
— Судей? Этого не может быть. Присваивать себе звание судьи — прямое нарушение церковного учения.
— Возможно, по вашим человеческим меркам.
Она расширила глаза.
— Что вы… хотите этим сказать?
— Ты что-нибудь знаешь о монстрах, которые только что напали?
— Ах… Да, мне уже приходилось сталкиваться с похожими случаями. Но…
— Тебе это не показалось странным?
Когда до неё начало доходить, она замолчала.
— Это их рук дело. Я думал, у Трибунала по делам ереси найдётся хоть какая-то полезная информация, но, похоже, ошибся, — сказал Дэйви, пожав плечами.
— Святой, прошу…
— Возвращайся в штаб, — перебил её Дэйви. — Передай святой Лене, что есть люди, которые, прикрываясь именем церкви Фрейи, творят зверства.
Разумеется, ирония заключалась в том, что сам Дэйви от них мало чем отличался.
Существа, выдававшие себя за людей Церкви — точнее, заявлявшие, будто принадлежат к Трибуналу по делам ереси, — проводили чистки, каких прежний Трибунал не устраивал даже в прошлом.
— Я не могу этого сделать, — твёрдо произнесла Хильдес, склонив голову. — Я отправлю шифрованное сообщение, но позвольте мне тоже помочь вам.
— Откажу. Честно говоря, ты будешь только мешаться под ногами.
— Не хочу хвастаться, но я каратель первого класса и способна использовать святую магию 6-го уровня! Я могу быть очень полезна! — возразила она, и в голосе её зазвучала решимость.
— Похоже, Трибунал сильно изменился. Раньше это была просто сборище самоуправных безумцев.
— Всё благодаря вам. После вашего вмешательства изменилось всё.
— Хм.
Он развернулся.
— Но всё равно нет.
— Но… — потрясённо попыталась возразить она.
— Нет значит нет. Я сразу извинюсь за то, что приставил оружие к твоей шее. Моя дочь была в опасности, и я вышел из себя.
— Она правда ваша дочь?
— Ага. Дочь, которую я не отдам ни за какие сокровища мира, — с тёплой улыбкой ответил Дэйви.
Искренность этой улыбки на миг ошеломила Хильдес, прежде чем она почтительно поклонилась.
— Неужели я правда ничем не могу помочь?
— Нет. Хотя если ты можешь провести меня по окрестностям, это было бы…
— Ах! Я очень хорошо знаю эти места! Лучше большинства наёмников!
— Хм?
— Я выросла неподалёку, так что можете положиться на меня! Пусть в прошлом между нами и были разногласия, Трибунал по делам ереси твёрдо намерен исполнять священный долг именно тогда, когда это важнее всего, — с убеждённостью заявила Хильдес.
— Вот как? Ладно, тогда воспользуюсь твоей помощью.
— Тогда двинемся немед…
— Погоди. Прежде чем идти, — перебил её Дэйви и достал коробку.
Внутри лежали две плюшевые игрушки — кролик и медведь.
На мгновение Хильдес уставилась на игрушки с потрясённым лицом, задаваясь вопросом, неужели у Святого континента такое милое хобби.
— Эванджелин расстроена, и я подумал, что подарок может её подбодрить. Как думаешь, что ей понравится больше?
От изумления у неё отвисла челюсть.
— Эванджелин…?
— Моя дочь. Та, которую ты только что спасла.
— Ах…
Хильдес растерянно пробормотала что-то себе под нос, а затем неуверенно указала на кролика.
— Думаю… вот этот.
— Понял. Доверюсь тебе, — сказал Дэйви, аккуратно перевязал плюшевого кролика лентой, уложил его в подарочную коробку и поднялся.
Хильдес молча смотрела на него, пока мысли путались одна за другой.
«Это правда тот самый человек, который без всякой пощады разнёс Трибунал по делам ереси? Тот, кто ворвался в Священную империю и призвал десятки метеоров, угрожая всем нам? Тот гениальный стратег, который подготовился в одиночку защищать континент?»
Хильдес вздохнула и с лёгкой улыбкой покачала головой.
— А оказался просто… безнадёжным папашей, помешанным на дочке.
* * *
Эванджелин сидела на деревянном стуле в гильдии и тихо отпивала напиток. Когда мужчина перед ней внезапно плюхнулся рядом с тяжёлым вздохом, она отвела взгляд.
— Прости, Эванджелин, — мягко сказал Дэйви.
Её глаза удивлённо расширились.
«Почему папа извиняется? Это ведь мне нужно просить прощения».
— Прости, что я не понял твоих чувств как следует, — продолжил Дэйви, протягивая ей коробку. — Вот. Это тебе. Надеюсь, понравится.
Эванджелин замялась, прежде чем осторожно принять коробку. Она медленно открыла её и увидела внутри плюшевого кролика. Её щёки вспыхнули румянцем, она прижала игрушку к груди, а в глазах заблестели слёзы.
«Как он может не быть моим папой? Он так сильно меня любит, так бесконечно обо мне тревожится… Как он может им не быть?»
Мысль о том, что он не был её родным отцом, больше не имела значения. Слёзы покатились по щекам, пока она крепко обнимала плюшевого кролика.
Увидев, что она плачет, Дэйви запаниковал.
— Эванджелин? Папа сделал что-то не так? Скажи мне, хорошо?
**шмыг… шмыг.**
Сквозь слёзы Эванджелин медленно подняла голову.
— Папа…
**бах!!**
«Чёрт, обязательно найдётся кто-нибудь, кто всё испортит».
— Нам поступили сведения о наёмнике, устроившем беспорядки здесь, на Южных равнинах! Немедленно сдавайся! Молодой господин Вальдо, сын местного лорда, требует твоего присутствия!
Внутрь ворвались рыцари, сразу нагнав тяжёлую атмосферу. Наёмники поблизости растерянно зашептались.
Но Дэйви не обратил на них никакого внимания.
— Эванджелин? Хочешь обнять папу?
**шмыг… шмыг.**
— Всё хорошо. Иди сюда.
Полностью игнорируя поднявшийся шум, Дэйви сосредоточился на том, чтобы успокоить дочь.
— Эй! Ты там! Оглох?! Я сказал…!
Не дав рыцарю договорить, Дэйви лениво махнул рукой, и рот того запечатался прежде, чем он успел произнести ещё хоть слово.
— Заткнись. Не видишь, тут важное дело?
— Папа… Ты правда мой настоящий папа?
— Конечно. Или ты думала, что я какой-то поддельный папа?
— Но мои настоящие родители…
— Разве я не больше похож на отца, чем те ужасные люди, которые произвели ребёнка на свет и бросили его? — спросил Дэйви с дразнящей улыбкой.
Эванджелин смотрела на него и понимала, насколько напрасными были все её бесконечные тревоги. Но у неё всё ещё оставался один вопрос, о котором она думала так долго, — одна истина, с которой ей необходимо было столкнуться.
Для ребёнка её возраста это было слишком тяжёлое бремя.
— Тогда… правда, что… папа убил Эклипс?
Дэйви на мгновение застыл.
В то же время рыцари, почувствовавшие, что их проигнорировали, шагнули ближе и направили на него мечи.
— Ты смеешь игнорировать приказ рыцаря…
— Эй, — спокойно перебил Дэйви, держа Эванджелин на руках. — Лучше опусти меч, пока я прошу по-хорошему. Не уверен, что смогу долго оставаться спокойным.
— Молчать, наёмный сброд! — рявкнул рыцарь.
— Поговорим по дороге, — сказал он.
— А? — Эванджелин растерянно посмотрела на него.
— Я всё объясню. И ты ведь говорила, что хочешь стать героем, верно? Я помогу тебе. Как насчёт того, чтобы какое-то время путешествовать вместе?
— Правда?
— Конечно. Так что пока забудь обо всех тревогах…
Эванджелин вдруг оцепенела, её тело напряглось у него в руках. Дэйви склонил голову набок.
— Не то сказал? Хм…
— Вздох… Не стоило ему этого говорить.
Дэйви оставался совершенно спокоен, хотя его окружали рыцари.
— Эванджелин? — мягко позвал он.
Она прикусила губу, пытаясь сдержать слёзы. Глаза её мерцали, когда она подняла на него взгляд.
— Я… прости. Я, наверное, опять сказала что-то не то.
— Нет… всё хорошо.
— Ладно. А теперь… — Дэйви перевёл взгляд на рыцарей. — Это вы меня искали?
На его лице мелькнула леденящая улыбка, за которой проступало предельное напряжение.
— Чего встали? Ведите. Ну же, — приказал он.
— Это ты… устроил беспорядки в лесу?
— Да. Я. А теперь ведите.
— С-следуйте за нами…
Леденящая улыбка Дэйви давила на рыцарей чудовищной тяжестью, но у них не было выбора: им оставалось лишь выполнить приказ своего господина.
* * *
— Прошу! Пощадите! Вы знаете, кто я?! Я сын лорда, который защищает эти земли! Стойте… Стойте!!
— Ты еретик.
— Ты еретик.
Юные девочки повторяли эти слова, словно автоматы. Из их рядов вышла женщина.
— Милость к еретикам? Её не существует. Ищите покаяния в ином месте.
**хрясь!!**
Одним ударом она раздавила мужчину и положила секиру на плечо.
— Святой континента скоро направится сюда. Немедленно отступаем.
— Да, судья.
— Жди меня, Дэйви О’Роуэн. Ты убил моего брата. Я прослежу, чтобы тебя постигла та же участь, — сказала она ледяным тоном.
Мысли ChubbyCheeks & FriedNook
Мысли Editorb
О, так вот где был Вальдо. Надо было догадаться.