Глава 26 — Побочная история Кассии

Мужчина лет тридцати пяти лежал в жалком состоянии. Хотя он только вступил в средний возраст, он уже был готов к смерти.

— Папа! Я здесь. Я принесла лекарство, выпей его скорее.

— …

Девушка с сияющей улыбкой ворвалась в лавку.

Моя дочь.

Моя единственная дочь, самая красивая на свете. Та, о которой моя любимая жена просила меня заботиться до самого конца.

— Папа, вот воды.

Он не мог просто так принять воду, которую она предлагала.

Ходить в туалет было уже трудно, поэтому они принесли ночной горшок, но он не был настолько слаб, чтобы не поднять чашку с водой. Просто чувство вины тяжким грузом лежало на его руках.

— Пей скорее. Тебе нужно поправиться.

Дочь вложила лекарство и чашку с водой ему в руки.

Он был прикован к постели уже больше полугода. И всё же эта добрая дочь не бросила больного отца.

Где она взяла это лекарство? Должен ли он продолжать глотать лекарство, которое дочь с таким трудом добывала для его умирающего тела?

В конце концов, он не смог противиться её уговорам и сегодня снова проглотил лекарство.

Дочь выносила ночной горшок, полный испражнений, и бережно обтирала его тело влажной тканью. Это уже не было чем-то постыдным в их повседневной жизни.

После того как она приводила его в порядок, дочь присматривала за лавкой перед их комнатой.

Это была обувная мастерская, но покупатели не приходили. Никто не станет покупать обувь, сделанную больным сапожником.

Он знал, что она притворяется, будто следит за лавкой, а сама в это время короткими перебежками дремлет на маленькой кушетке, которую там поставила.

Дочь уходила каждую ночь. Она всё ещё старалась не разбудить его, но он уже давно всё знал.

Хотя он из чувства вины упрекал своё жалкое, разрушенное тело, ничего не менялось.

Может, она работает в таверне? Но разве какая-нибудь таверна работает так поздно ночью?

Орвилл был большим городом, так что, возможно, где-то такая и была. Сапожник, который всю жизнь провёл за изготовлением обуви и не имел друзей, не знал таких мест.

Ему хотелось в это верить.

Он думал о своей жене. Её забили до смерти бандиты в подворотне за то, что она пыталась сохранить свои деньги. Может, они ударили её в жизненно важное место, потому что она умерла на месте, и, говорили, её последними словами было: «Позаботься о нашей дочери».

Даже перед лицом незнакомцев, до самого последнего вздоха.

— Я должен умереть.

Он пытался заботиться о дочери, потерявшей мать, но вскоре сам заболел и слёг.

С тех пор как он слёг, дочь не проронила ни слезинки. Ребёнок, который несколько раз плакал после ухода матери, теперь прятал слёзы перед ним.

Она даже скрывала от него, чем занимается.

— Папа. Поешь и поспи.

Снова пришло время ужина. Даже когда делать было нечего, его жалкое тело требовало двухразового питания. Он не стоил даже одного приёма пищи.

Дочь приготовила кашу и поставила перед ним. Он не хотел её есть, но если откажется, дочь будет волноваться.

Дрожащими руками он съел кашу.

— В Королевстве Конрад на юге сейчас много проблем.

Дочь делилась услышанными историями, чтобы он не скучал.

— Эрик де Йериэль? Кажется, так? В общем, какой-то принц пытался устранить своих сводных братьев и сестёр, мобилизовав солдат.

Он тихо кивнул.

— Пытается изменить своё место в очереди на престол. У дворян совсем нет сердца, да? Даже если они братья.

Дочь недоверчиво покачала головой.

Он хотел сказать что-то дочери перед смертью.

— В конце концов, удалось ему это или нет, новостей о тех изгнанных братьях и сёстрах нет, но его признали наследником. Идти на такое ради трона…

В итоге он ничего не сказал. Если бы он заговорил, то мог бы невольно начать обвинять, допрашивать, злиться или заставить её плакать.

Наступила ночь.

Притворившись спящей, дочь прокралась наружу.

Он с трудом поднялся и переполз на маленький табурет.

Низкий потолок. Место, где он провёл жизнь, делая обувь и спя. Место, где он жил с любимой женой и растил прекрасную дочь.

И место, где он наконец накинет петлю на шею.

Он несколько раз падал с табурета, пытаясь закрепить петлю, но в конце концов справился.

В последний раз он лёг на кровать и перевёл дыхание.

Вчера на рассвете он проснулся.

Он услышал, как его любимая дочь только что вернулась. Она убедилась, что он спит, и умылась в лавке.

Через узкую щель в двери он видел, как его любимая дочь многократно моет свои интимные места.

Узел, свисающий с потолка, манил.

— Я должен умереть.

Обездвиженный отец загнал дочь в бездну. Он бесстыдно глотал лекарство, которое она добывала с таким трудом.

Всё, что он мог ей сказать, не имело значения. Советы прикованного к постели человека, который ел, принимал лекарства и пачкался под себя, ничего не стоили.

Разве она хотела бы заниматься такой работой?

Если он умрёт, она остановится.

Она найдёт свою собственную жизнь.

Она умный ребёнок. Умнее, чем кто-то вроде него.

Будет ли такая смерть трусостью? Если бы он умел писать, он бы оставил письмо.

Он тихо повесился.

— Кассия… Прости меня. Будь счастлива. Ты должна… жить хорошо.

25-2. Друзья детства — Событие «Жрец»

— Кассия, ты мерзкая женщина!

Лео кипел от ярости. Хотя начался другой сценарий, его гнев не утих. Но ему пришлось отложить вспышку, потому что Лена болтала рядом с ним.

Верно. Давай пока сосредоточимся на этой Лене.

— Брат Лесли сказал мне, что…

Начался третий сценарий с друзьями детства.

В первом он женился на этой Лене. Тогда он не знал, что всё повторится, думая, что это единственный раз, и гнался за своим счастьем.

Во втором он стремился сделать Лену принцессой, но по пути в монастырь Невис их похитили бандиты.

— Что мне делать на этот раз…

Никакого чёткого решения на ум не приходило.

Его навыки фехтования не сильно улучшились с тех пор, как Лену похитили. Он усвоил то, что получил от своих способностей, но ему всё ещё нужно было тренироваться, чтобы соответствовать телу этого Лео.

Пока что он мог справиться с парой бандитов. Если бы у него был двуручный меч.

В предыдущем сценарии с женихом он приобрёл {Кооперативный бой}, но он был бесполезен без партнёра для сражения.

А в этот раз наградой были {Навыки обольщения}…

Его гнев на Кассию вспыхнул с новой силой. Он никогда не воспользуется чем-то подобным.

— Это разочаровывает…

Информации было слишком мало. {Правила преступного мира} давали общие знания, но не уточняли, что именно делать.

Из предыдущего сценария с друзьями детства он узнал только то, что два принца Королевства Орен — подонки.

Что ему сделать, чтобы превратить Лену в принцессу в этой тесной деревне?

— Может, снова забрать Лену и уйти?

У него было достаточно средств на дорогу.

{Стартовый капитал} всегда был у него в кармане.

И он мог показать отцу свои навыки охоты и получить приличную сумму денег для нового путешествия, чтобы собрать информацию.

Прямо как в прошлый раз…

Лена, как обычно, весело болтала рядом с ним.

— Святая Азра была обычным фермером. Но однажды она покинула землю, которую возделывала всю жизнь, и отправилась в столицу Империи Аркея…

Он уже несколько раз слышал эту историю.

В глухой деревне было мало новых историй. Поэтому большая часть того, о чём говорила Лена, была тем, что она слышала в церкви, смешанным с её собственными мыслями.

В её рассказах всегда сквозила общая тоска по центральной церкви и её духовенству.

Внезапно ему стало жаль Лену. Дважды он мешал ей отправиться в центральную церковь, о которой она так мечтала.

Один раз потому, что хотел счастливо жить с Леной, а другой — чтобы сделать её принцессой и сбежать.

— Может, отправить Лену в центральную церковь?

Тогда она станет жрицей.

Её мечта сбудется.

Но если я сделаю это, я не смогу сбежать и буду вынужден повторять те же тревоги.

Я не могу жить, повторяя это бесконечно. Тысячи жизней, делая Лену жрицей? Как бы счастливо это ни было, это ничем не отличалось от ада. Лене наверняка было бы ужасно.

В любом случае, я должен сделать её принцессой.

— В этот раз давай просто отправим её учиться на жрицу, а я буду путешествовать один и собирать информацию.

Лео пошёл на реалистичный компромисс. В конце концов, он не знал, как сделать Лену принцессой, и в данный момент это казалось почти невозможным.

Если ему всё равно нужно собирать информацию, казалось лучше странствовать в одиночку, без Лены.

Тогда Лена будет счастлива, а я смогу пообещать себе заняться этим позже.

Более того, центральная церковь находилась в столице Лютеции Святого Королевства, так что могло произойти событие, где Лена встретит принца во время обучения в церкви.

Выберет ли она принца, желая стать жрицей, было сомнительно, но такая возможность была.

Лео принял решение и повторял про себя.

— Отправить Лену и путешествовать. Отправить Лену и путешествовать. Отправить Лену и…

Пока разум Минсо был ещё относительно ясен, он запечатлел общие контуры этого сценария.

Лена отчитала его за то, что он бормочет себе под нос.

Наступили выходные.

— Лео~

— О! Подожди минутку. Я почти закончил есть!

Впервые Лена не пошла в церковь.

Рано утром, прополов грядки и немного отпустив свою мечту стать жрицей, она естественным образом пришла к дому Лео.

— Сегодня я должна пойти собрать дикие грибы. И у меня есть кое-что, что нужно сказать Лео…

Лена слонялась перед дверью, думая о Лео.

В последнее время взгляд Лео изменился. Было трудно точно определить, но казалось, что он смотрит на неё с чувством тоски.

— Он заметил, от чего я отказалась?

Если это Лео, то мог бы.

Потому что он друг.

Если он уже догадался, может быть легче сказать ему, что она перестанет учиться на жрицу.

Что скажет Лео? Будет ли он поощрять её не сдаваться? Или он будет доволен?

После того как в детстве она призналась в желании стать жрицей, между ними возникла некоторая дистанция. Примерно в то время они, кажется, перестали держаться за руки, как всегда делали. Вероятно, потому, что жрицы не могли выходить замуж.

Тогда я была так погружена в свою мечту, что не видела чувств Лео.

Юный Лео, должно быть, был очень расстроен…

— Лена! Что ты делаешь так рано утром?

Лео вышел, широко ухмыляясь.

Он выглядел так, будто знал что-то, чего не знала она.

— Хмм~? У тебя подозрительное выражение лица. Ты пытаешься разыграть меня?

Левое ухо Лео дёрнулось — привычка, о которой знала только Лена, когда он был смущён.

— Если ты сделаешь что-то странное, тебе это с рук не сойдёт.

Пригрозила Лена.

Когда она так делала, добрый Лео не разыгрывал её.

Сегодня серьёзный день. Лео, дурак!

— Нет, я просто был рад тебя видеть…

— Правда? В любом случае, если ты разыграешь меня сегодня, ты труп!

Она угрожающе потрясла кулаком. Слегка сникший вид Лео был милым.

— Понял… Так что случилось?

— Что ты делаешь сегодня?

— Я сегодня свободен. Хочешь сходить куда-нибудь вместе?

— Да! Давай пойдём собирать дикие грибы.

— Конечно. Подожди минутку.

Лео зашёл внутрь и быстро вернулся.

Как будто он уже был готов.

— Ты очень быстро собираешься?

Левое ухо Лео снова дёрнулось, заставив Лену прищуриться.

— Ты что-то скрываешь, не так ли?

— Что, что? Нет?

— Неправда. Ты определённо что-то скрываешь. Дай мне сумку.

Лео с трудом развеял её подозрения.

«Чёрт… Надо было просто ничего не делать. Она слишком сообразительна».

Каждая Лена, которую он встречал в разных сценариях, имела совершенно разные характеры.

Лена, которая была другом детства, была умной и остроумной, Лена-невеста была не очень умной, но сильным воином и очень упрямой.

Лена-сестра из нищих была юной и необразованной, что затрудняло оценку, но у неё был выдающийся талант, и она была несколько ленива по сравнению с другими Ленами.

Другие Лены были настолько прилежны, что её больше сравнивали, но маленькая сестра Лена явно спала дольше.

То ли потому, что она была маленькой, то ли потому, что она была красивой и много спала…

«Надо быть осторожнее с этого момента».

Лена — друг детства казалась умнее Лео и даже Минсо, которому было под тридцать. Ей не хватало только образования и информации, но у неё были хорошие дедуктивные способности.

То же самое было, когда они в прошлый раз отправились в Невис. Даже без какой-либо информации она смутно чувствовала, что жизнь в Невисе не будет лёгкой.

В конце концов, Лена и Лео прибыли к подножию горы, и дальнейший прогресс был почти таким же, как и раньше. Единственная разница была в разговорах, которые вела Лена, собирая дикие грибы.

Они собрали дикие грибы, а затем устроились на привал.

— А-а~ открой ротик

— А-а-а~~~

— Жуй, жуй…

— Жуй, жуй…

Сейчас Лена собиралась сказать, что бросит учёбу на жрицу.

Лео ждал.

— Думаю, я брошу учёбу на жрицу. Я даже не могу попасть в центральную церковь, и мне нужны деньги на обучение… Хотя они предоставляют еду, жильё и одежду, мне всё равно нужны будут деньги на жизнь.

Лена вытянула ноги и поправила позу, делая вид, что потягивается.

Мило. Она делала это, потому что стеснялась открыться. Невозможно не любить Лену.

В то же время тело Лео напряглось.

— Я не хочу оставлять маму и папу… Я также хочу продолжать бродить по лесу с тобой… Ты хочешь, чтобы я пошла учиться на жрицу? Или ты хочешь, чтобы я осталась?

Хотя он знал будущее, в горле пересохло.

Лео нравилась Лена.

Он не мог не быть взволнован её признанием.

Он был рад, что подготовил слова заранее.

— Не… Я имею в виду, не идти и остаться со мной — это тоже хорошо, но я не хочу, чтобы ты сдавалась.

Лицо Лео горело, и, как в прошлый раз, он низко опустил голову и ковырял невинные дикие грибы.

— Правда~? Почему~?

Когда Лена озорно спросила, его челюсть напряглась, и он забыл, куда деть руки.

— Почему… Почему ты спрашиваешь об этом? Почему ты спрашиваешь такие вещи?

Сладкие чувства закружились внутри него.

Возьми себя в руки. Я должен расстаться с Леной.

Но когда рука Лены коснулась его смущённой руки, причина, за которую он пытался ухватиться, улетела без следа. Он не мог отпустить её руку.

Когда жар спал, Лео стал ещё больше конфликтовать с самим собой. Когда это лето закончится, прибудет жрец, направляющийся в центральную церковь.

В это время Лео не ходил на охоту и проводил как можно больше времени с Леной.

Иногда Лена внезапно хватала его за руку. Каждый раз сердце Лео пропускало удар, и их давняя дружба была на грани того, чтобы перерасти в романтические отношения.

Однажды, собрав еду с Леной в поле, они вернулись и обнаружили жреца и брата Лесли, ожидающих у входа в деревню. С ними были жрица и старик.

Лео вздрогнул.

Время пришло.

— Лена! Ты здесь!

— Это оно! Это божественное провидение!

Брат Лесли радостно воскликнул и побежал к Лене.

Лео закрыл глаза.

«У меня есть дело. Отправить Лену и путешествовать… »

Жрица ласково улыбнулась Лене и спросила, не хочет ли она поехать с ними.

— Это сон? Ле…

Когда Лена посмотрела на Лео с ошеломлённым выражением лица, воцарилась тишина.

Предыдущая Лена отказалась от своей мечты и отвергла это событие ради Лео.

Если бы он промолчал, последовал бы тот же результат.

Лео проглотил сожаление и открыл рот, чтобы отправить Лену. Но слова, которые вырвались, отличались от того, что он планировал.

— Можно мне тоже?

В конце концов, разве он не собирался собирать информацию в Святом Королевстве? Если он последует за ней, будет лучше. Он сможет добраться до Лютеции с Леной и учиться там вместе.

Центральная церковь не только растила жрецов. Они также обучали святых воинов, которые станут мечом и щитом церкви, а у Лео были навыки {фехтования}.

Бог?

Если он сможет быть с Леной, он поверит. Он будет верить глубоко и восхвалять благодать, которая позволила ему встретить Лену.

— Мне не хватает теологических знаний, но я буду усердно работать. И я научился кое-чему в обращении с оружием у своего отца. Я хочу стать святым воином. У меня также есть кое-какие сбережения. Это возможно?

Лео искренне умолял.

— Лео…

Семья Лео почитала охоту как священное занятие, и Лео всегда хотел стать великим охотником, как его отец.

Лена была тронута жертвой Лео ради неё и взяла его за руку, поглаживая её.

Жрица средних лет, Офелия, посмотрела на двух молодых людей перед ней.

Она могла сказать, каковы их отношения.

«Это напоминает мне прошлое… »

В тот день, когда она ушла, чтобы стать жрицей, Офелия также рассталась с другом, с которым у неё были тонкие чувства.

За годы теологического обучения она очень скучала по нему и всё больше посвящала эти чувства Богу.

Теперь, спустя много лет, это было заветным воспоминанием.

Офелия стала снисходительной.

Было несложно подвезти ещё одного человека, и с таким усердием он мог вырасти в отличного святого воина.

— Это должно быть…

— Нет, это невозможно.

Старик рядом с ней сказал это сурово.

Все взгляды обратились к нему.