Глава 48 — Выжившая I
Прошу прощения, но что вы чувствуете, когда слышите в творческих произведениях слова «Школьный Совет» или «Президент Школьного Совета»?
Вы, возможно, удивитесь, почему я задаю такой неожиданный вопрос.
Потому что это связано с данной историей.
Как было упомянуто в конце прошлой истории, мир боевых искусств полон эксцентриков.
Человек, которого я представлю сегодня, тоже эксцентрик, с гордостью помещающий своё имя среди «Великих Фигур, Озаривших Корейский Полуостров».
В далёком прошлом Южная Корея хвасталась наличием определённых футболистов и айдолов.
Однако, даже если цивилизация рушится, история имеет свойство прогрессировать. Теперь нации сравнивают свою гордость, исходя из того, насколько впечатляющи их Пробуждённые, и Корейский полуостров никогда не оставался в стороне.
От «Великой Ведьмы, заставляющей своих подчинённых носить конические шляпы триста шестьдесят пять дней в году в поезде» до «Маркиза, превратившего Гору Хуашань в гору цветов» и так далее.
Это был список, от которого сердце не могло не раздуваться от гордости. Неужели таково состояние Корейского полуострова?
Эта земля, которую можно даже назвать прибежищем для безумцев, или, вернее, великих фигур, не перестала быть благословенной. Была ещё одна фигура, которую у меня не было возможности представить.
Имя: Чон Ёхва.
Род занятий: отражая современную тенденцию, что в наши дни трудно прокормиться одной работой, мульти-Пробуждённая, совмещающая несколько профессий.
Первая профессия: старшеклассница.
Когда государство рухнуло, рухнуло и общественное образование, превратив детей, регистрирующихся в интернет-сообществах, в безработных, неспособных выбрать «ученица начальной / средней / старшей школы» в качестве рода занятий.
В этом смысле Чон Ёхва была одной из последних старшеклассниц, оставшихся на Корейском полуострове. Примерно на уровне шестиклассницы старшей школы.
Уже одно это могло бы считаться редкой профессией SSR-ранга в играх, но другая её профессия была чуть более уникальной.
Вторая профессия: Некромант.
Чон Ёхва была единственным некромантом на Корейском полуострове.
Раз уж зашла речь о старшей школе: на Корейском полуострове больше не было «школьных связей».
Это было неизбежно. Какой толк от престижного университетского диплома, если монстрам всё равно на ваше образование, когда они вас едят?
Однако человеческие системы не меняются легко. Если нет хлеба — ешьте пирожные; если нет футболистов — подлизывайтесь к Пробуждённым вместо спортсменов; и взамен школьных связей быстро установилась новая форма связей.
«Хм?»
Однажды, совершая обход в гильдии, я стал свидетелем шокирующей сцены.
«Ого, правда?»
«Да, правда. Аха-ха».
Это были Со Гю и Сим Арён (злодей СтарикКорё), вместе смеявшиеся за обедом в ресторане.
Как все знают, у Со Гю были проблемы с управлением гневом, а Сим Арён была серьёзной зависимой от соцсетей.
У обоих был небольшой изъян в ДНК, из-за которого установление близких отношений с другими гомо сапиенс представляло определённую трудность.
Это была сцена, напоминающая гиппопотама и крокодила, дружелюбно пьющих из одного оазисного водопоя, и, как всякий разумный человек при виде чуда, я тоже был переполнен любопытством.
«Когда это вы двое стали друзьями?»
Морг, морг.
Вопрос от их главы гильдии, возвышавшегося, словно небо, заставил их переглянуться.
«Мы?»
«Да, мы просто друзья…»
Они что, встречаются?
В моём сознании столкнулись два духа: старомодное желание хмуриться при виде служебных романов и старомодная радость от наблюдения за юной любовью.
«Нет, хён, что бы ты там ни думал, это точно не то…»
«Так как же вы стали друзьями?»
«Как стали друзьями?»
Со Гю ответил так, будто это было очевидно.
«Ну, мы оба с "Пусанского вокзала"».
«Что».
Воистину.
Теперь вместо школьных связей Пробуждённые мерили друг друга по тому, в какой «Пустоте» они находились, когда пробудились.
Если бы нужно было дать этому имя, возможно, Связь Пустоты? Это была связь по месту, так что это всё ещё была форма связи.
Со Гю, Сим Арён и я — все мы пробудились на Пусанском вокзале. Даже человек, которого нельзя называть, Мастер Гипноза «Г», был с Пусанского вокзала. Позже, к пятьсот пятьдесят пятому циклу, О Доксо тоже присоединилась к семье Пробуждённых Пусанского вокзала.
«Ты хочешь сказать… что Пробуждённые относятся к Пусанскому вокзалу как к какому-то престижному университету?»
«А почему нет? Конечно, мы получаем такое отношение. Хён, мы номер один в Пустоте».
«……»
Я был в шоке.
Мелкие вы сопляки, без меня вы все застряли бы на Пусанском вокзале или погибли в желудке монстра за три недели!
На самом деле все эти люди с Пусанского вокзала погибли к третьему циклу. Даже Со Гю, самый быстрый человек, установил рекорд самого короткого выживания к пятидесятому циклу.
Эти мелкие мальки… престижный?
«Эй, вы, молокососы. Что за дурацкая Связь Пустоты! Если у вас есть время на такую ерунду, вам следует сосредоточиться на тренировке ауры, вы слишком выпендриваетесь».
«Хён, почему каждое твоё слово звучит так прожжённо…»
«Странно, не так ли? Если бы не это, ты, наверное, был бы довольно популярен…»
Даже когда их глава гильдии читал им лекции, их лица оставались бесстрастными.
«А, старик опять за своё», — казалось, говорили их выражения.
У меня закружилась голова, и стало трудно дышать. Я — Бесконечный Регрессор. Предназначен (или нет) спасти мир. Должен ли я терпеть такое обращение?
«Глава гильдии… я думаю, это естественно — учитывать Связь Пустоты».
«О чём ты, Арён?»
«……»
Выражение лица Сим Арён сменилось на «А, старик снова пытается следовать старым трендам», но он быстро съёжился под моим взглядом.
«Ну, это ужасает, когда впервые попадаешь в Пустоту… Телефоны не работают, причудливые существа постоянно выскакивают, люди умирают направо и налево… Связь Пустоты — это о товарищах, которые вместе пережили одно и то же адское испытание. Разве это не вызывает глубокую связь?..»
«Хм».
«И это не только в нашей гильдии, думаю, все гильдии чувствовали бы то же самое…»
Выслушав это ещё раз, логика Сим Арён не показалась такой уж абсурдной.
«Я-то не мучился?»
«……»
«Что? Есть что сказать, Арён?»
«Нет, глава гильдии…»
Я говорил в шутку, но на самом деле я был серьёзен. Это была решающая причина, почему я не мог сочувствовать последнему тренду Связей Пустоты.
Да, я не чувствовал, что страдал в том же месте, в то же время, что и эти ребята.
Я сражался вместе со Стариком Шопенгауэром.
Для меня Пустотой был не столько «Пусанский вокзал», сколько сам этот «мир».
Бросать вызов, умирать, регрессировать и снова бросать вызов. Подземелье, стремящееся к завершению через бесчисленные циклы.
Поэтому я мог чувствовать крепкое товарищество только со Стариком Шопенгауэром, у которого, как и у меня, был навык регрессора.
Конечно, теперь не было и речи о товариществе. Когда, чёрт возьми, этот не появляющийся на глаза старый хрен собирался вернуться из своего отпуска? Может, прибить его сразу, чтоб не мучился.
«Просто из любопытства, какая точка связи самая знаменитая среди Пробуждённых?»
«А? Пусанский вокзал».
«Нет, не эта».
«Не эта? Э-э-э…»
Сим Арён покряхтела, прежде чем ответить.
«…Тогда, наверное, Старшая Школа для Девочек Пэкхва?»
«Ах».
Старшая Школа для Девочек Пэкхва.
Существовала частная школа с таким названием.
Возможно, кто-то из вас слышал это название. Всякий раз, когда в интернет-сообществах всплывали посты вроде «Список школ с самыми красивыми формами в Корее», часто упоминалась Старшая Школа для Девочек Пэкхва.
Не знаю, действительно ли форма красивая, потому что меня не интересует форма.
Но я мог признать, что объективно она была уникальной.
Наша форма здесь — традиционные матросские костюмы, редкие в Корее.
— Лента нашей формы — гордость Пэкхва!
Столь нелепая фраза передавалась среди учениц из поколения в поколение, поистине любопытная традиция.
В соседней Японии этот стиль формы всё ещё активно демонстрировался, но тренд матросских костюмов, несмотря на их военно-морское вдохновение, так и не пересёк Корейский пролив.
Однако Старшая Школа для Девочек Пэкхва приняла я-форму (строго говоря, она возникла в Британии) по удивительно простой причине.
Сама школа была построена в 1920-х годах при японском колониальном правлении.
Старшая Школа для Девочек Пэкхва могла похвастаться довольно долгой историей. И, как большинство школ такого рода, для её выпускниц она считалась «престижной школой», а для посторонних — «Хм, и это всё?».
Короче говоря, не считая того, что форма была матросским костюмом и существовала система пансиона, это была обычная гуманитарная старшая школа, широко распространённая в Южной Корее.
В такой обычной школе был пансион, но старшеклассницы советовали младшим не заходить туда без необходимости. Количество учениц, поступавших в престижные университеты, было несколько скромным по сравнению с её долгой историей, так что в сезон вступительных экзаменов гранитные школьные ворота ещё более шумно и пылко украшались транспарантами, прославляющими поступление (особенно) в Сеульский Национальный Университет.
— А? Почему ворота не открываются?
— Охранника тоже нет. Давай спросим учителя.
Пришла Пустота.
— А?
— Погоди. Где учителя?
— Что происходит?..
Школьные ворота закрылись.
Это была типичная Пустота закрытого типа.
Однако продолжительность закрытия не была типичной. Ворота Старшей Школы для Девочек Пэкхва не открывались одиннадцать месяцев.
В тот год Старшая Школа для Девочек Пэкхва не выпустила ни одной сдавшей вступительный экзамен.
В почти годовой замкнутой среде я не знаю, какие трагедии могли перенести ученицы Старшей Школы для Девочек Пэкхва.
В конце концов, я был посторонним.
Всё, что я мог собрать, — это «цифры», наблюдаемые снаружи.
Около семисот пятидесяти учениц.
Через одиннадцать месяцев — девятнадцать выживших.
Через двенадцать месяцев — семнадцать выживших. Две покончили с собой.
«Ах, на самом деле было немного дольше одиннадцати месяцев!»
Много позже у меня был шанс поговорить с выжившей, и вот что она показала:
«Было дольше?»
«Ага-ага. Знаете, иногда течение времени меняется, да? Пространство тоже сильно сдвигается. Аха-ха. Наверное, наша школа была одним из таких случаев!»
Лицо выжившей казалось безмятежным. Когда-то я слышал, что, когда люди принимают несчастье, они делают это либо лицом, либо сердцем.
«Так как долго, по вашим ощущениям, вы были заперты в школе?»
«Ах, четыре года!»
Кто-то может назвать это трагедией.
Из более чем семисот пятидесяти запертых выжило лишь девятнадцать, и из них ещё две наложили на себя руки.
Но я осмелюсь сказать, что это было «достижением».
В моём первом регрессе на Пусанском вокзале я был единственным выжившим. Было полно случаев, когда все запертые в Пустоте погибали.
То, что обычные старшеклассницы, полностью изолированные от внешнего мира в банке одиночества, выдержав то, что ощущалось как четыре года, но было одиннадцатью месяцами, и выжили в двузначном числе — это было почти чудо, не так ли?
«Эй, чудо? Сонбэ Гробовщик, вы преувеличиваете…»
А в центре всех чудес всегда есть герой.
В данном случае уникальный и самый первый некромант Корейского полуострова, Пробуждённая, на которой мы сегодня сосредоточимся, Чон Ёхва, и была той героиней.
«Вперёд, вперёд, Старшая Школа для Девочек Пэкхва! Файтинг!»
«Файтинг!»
Семнадцать выживших сплотились вокруг Чон Ёхвы.
…Нет, говоря более объективно, точнее, описание выше нужно исправить.
Чон Ёхва заставила семнадцать выживших сплотиться вокруг неё.
Я, возможно, упомяну об этом в другом эпизоде, но у Чон Ёхвы был такой талант.
Навыки межличностного общения. Навыки организационного строительства. Навык читать и манипулировать человеческой психологией. Навык разрушать стены вокруг человеческого сердца. Навык выбирать подходящее пространство и время. Навыки посредничества. Навык разрешать конфликты внутри организации и проецировать неразрешённые конфликты вовне.
Чон Ёхва владела всеми этими способностями так, будто они были дарованы ей с божественного мига.
В результате.
«Президент».
«Президент Школьного Совета».
«Президент Чон Ёхва».
Для выживших из Старшей Школы для Девочек Пэкхва «Пэкхва» больше не было просто названием их альма-матер.
Это была школьная связь, связь по месту. Согласно современным трендам, это была Связь Пустоты и, возможно, даже сильнее кровного родства.
За четыре года Чон Ёхва обеспечила себе семнадцать Пробуждённых, которые бросили бы свою жизнь ради неё на улице.
И вместе с ними она шагнула обратно в мир.