Глава 39 — Наблюдатель I
Некоторых читателей, возможно, озадачила предыдущая история о том, как Ким Сиын отправился с рюкзаком в Японию.
Это правда; я до некоторой степени неохотно упоминал зарубежные темы.
На то есть веская причина, главным образом потому, что основное поле моей деятельности — Корейский полуостров.
Хотя я время от времени выбираюсь за границу, в целом предпочитаю этого не делать.
Почему? Потому что там нет Святой Девы.
Это не шутка. Без постоянной поддержки Святой Девы ощущение такое, будто переключаешься с пошаговой стратегии с видом сверху на экшн в духе «соулс-лайк» с видом от первого лица.
Я не зря взял Святую Деву с собой, когда отправлялся в Китай усмирять Эффект Бабочки.
Роль Святой Девы в моей жизни регрессора куда значительнее, чем может показаться.
Я, конечно, не собираюсь петь дифирамбы, как какой-нибудь русский автор с лоли-комплексом: «свет моей жизни, огонь моей плоти, мой грех, моя душа, Святая Дева», но я определённо не стал бы планировать ни одну геройскую партию, не обеспечив сперва участие Святой Девы. Запомните: Поддержка-Святая Дева — фиксированный выбор.
«Господин Гробовщик».
«Да?»
«Почему мы ни в коем случае не должны наблюдать за госпожой Го Юри из гильдии Сатисфекшн с помощью Ясновидения?»
«Эм…»
Была причина, по которой мой разум составил [Руководство Пользователя Святой Девы].
Дело не в том, что я отношусь к Святой Деве по-особенному; у меня есть стратегические руководства для всех членов моей партии.
Большинство пробудившихся находят мои «стратегические руководства» слегка жутковатыми.
Понятное дело: с моей точки зрения, это плоды тяжкого труда, а с чужой — это как если бы какой-то случайный парень выскочил с криком: «Твоя сила на самом деле становится круче, чем больше ты агришь людей!»
Честно говоря, даже я с трудом бы в это поверил.
«У Го Юри есть пассивная способность ментального разложения. Она высшего уровня. Любой, каким бы психически сильным он ни был, неизбежно подвергнется промыванию мозгов при контакте с Го Юри».
«Ах… Понятно».
Святая Дева никогда не сомневалась в моих руководствах.
Хотя она не могла разделять мои воспоминания, мы делились записями. Мои утверждения легко принимались ею как истина, и на их основе она строила стратегии.
Тук-тук…
Святая Дева печатала, систематизируя информацию по ходу разговора.
«Был ли случай, когда я наблюдала за госпожой Го Юри с помощью Ясновидения и попала в беду?»
«Да, в восемьдесят девятом цикле».
«Как это произошло?»
«Всё случилось слишком быстро, чтобы узнать детали, но в то время Го Юри была частью нашей партии. Первым, вероятно, промыли мозги Со Гю. А Со Гю знает о твоих способностях и домашнем адресе, верно? Должно быть, Го Юри подобралась к тебе, используя эту информацию. К тому моменту, как я прибыл, тебя нашли повешенной на полотенцесушителе».
«Это было самоубийство?»
«Вероятно. Точнее, индуцированное самоубийство».
«……»
Святая Дева задумалась.
«Господин Со Гю. Да. Крайне важно обеспечить, чтобы он всегда был надёжным союзником. Помимо этого, думаю, было бы неплохо углубиться в истинную природу госпожи Го Юри в этом цикле, даже если это будет стоить сам цикл».
Она взглянула на меня и кивнула.
«…Нет нужды идти на ненужный риск. Пожалуйста, сообщите мне о любых других предосторожностях, которые я должна принять».
«Ничего сверх того, что я упомянул».
Это было и правдой, и ложью.
«Я разберусь со всеми оставшимися рисками».
Печатание прекратилось. Святая Дева посмотрела на меня, склонив голову.
«Господин Гробовщик».
«Да».
«Что случится со мной, если вы оставите риски без присмотра?»
Наступила короткая тишина.
Было несколько вещей, о которых я намеренно умалчивал. Истории с Печатью Времени были одними из них; зарубежные упоминания — другими. Чтобы распутать эти истории, требовалась некоторая подготовка.
Хотя и редко, были истории, о которых я ещё не упоминал, например, как некоторые Пробуждённые превращаются в монстров, если «разлагаются».
Так что позвольте мне рассказать об этом сейчас.
О том, что происходит, когда Святая Дева разлагается, — так называемый «Маршрут Палача».
С тех пор как мы встретились в круглосуточном магазине у реки, я доверял Святой Деве в каждом цикле, и она доверяла мне.
Мне нужен был союзник после потери старика Шопенгауэра. Святой Деве нужен был воин, чтобы компенсировать недостаток физической силы. Наш союз был неизбежен.
[Благодарю вас за усердную работу по усмирению Десятинога, господин Гробовщик. Теперь большинство угроз к югу от реки Хан устранено.]
Поначалу проблем не было.
[Удумбара… усмирена. Если то, что сказал господин Гробовщик, правда, цветок, распустившийся из той шляпы, покрыл бы весь мир. Это очень печальная мысль. Спасибо за ваши усилия.]
Среди тех, кого я знал, Святая Дева обладала исключительной психической и жизненной стойкостью.
Она всегда доживала до конца света. То ли от отсутствия общения с другими, то ли от того, что не полагалась на силу, сердце Святой Девы было крепким.
[Метеоритный Дождь… усмирён. Теперь катастрофа, в которой множество Пробуждённых и гражданских истреблялось за одну ночь, не повторится. Это было бы невозможно без господина Гробовщика. Благодарю вас за усердную работу.]
Мы благополучно миновали критический семилетний период, когда гарантированно появлялся Метеоритный Дождь.
Перемены начали замечаться с двенадцатого года.
[Господин Гробовщик.]
«Хм? Что такое?»
[В Нампхо, Северная Корея, произошла резня гражданских.]
Ясновидение Святой Девы достигало большей части Корейского полуострова. У нас была практически неограниченная видимость в пределах полуострова.
«Что? Резня гражданских? Где именно? Я пойду проверю».
[Нет, я тоже только что узнала. Резня почти завершилась. Предполагается, что она происходила с утра одиннадцатого июля по сейчас, тринадцатое июля.]
Однако Ясновидение Святой Девы действовало только на «пробуждённых» индивидов. Она не могла наблюдать за всеми людьми, живущими на этой земле.
Иными словами, в случаях, когда гражданские убивали гражданских, Святая Дева была совершенно бессильна.
Убийство, резня, любое преступление среди гражданских — она всегда наблюдала «уже завершённые сцены» на шаг позже.
[Господин Гробовщик.]
[Мои способности, кажется, слегка усиливаются.]
Ситуация стала немного хуже.
«А, правда? Это нормально, что у одних Пробуждённых способности растут, а у других останавливаются с самого начала, но, похоже, твои из первого типа. Как далеко теперь достигает твоё Ясновидение?»
[Пока это с натяжкой, но, находясь в Сеуле, думаю, может достигать оконечности Шаньдунского полуострова.]
«Ого. Впечатляет. Поздравляю».
[Спасибо.]
«Почему бы тебе не подумать о занятиях боевыми искусствами? Это было бы полезно для здоровья, а не только для увеличения силы».
[Я подумаю об этом… спасибо.]
Изначально силы Святой Девы развивались медленно.
Когда Десятиног проносился по Корейскому полуострову, когда мир погибал из-за Удумбары, когда мир разваливался от Метеоритного Дождя, Святая Дева умирала.
Она умирала до того, как её силы успевали полностью созреть.
Однако по мере прохождения циклов продолжительность жизни Святой Девы тоже увеличивалась.
Пять лет, семь лет, двенадцать лет, пятнадцать лет. Чем дольше длилось её время, тем шире становился мир, который она могла наблюдать.
Более того, я практически сливал все жизненные эликсиры, которые мне самому уже не приносили пользы, ей — моему самому надёжному союзнику.
[……]
В результате трагедии, с которыми приходилось справляться Святой Деве, тоже немного возросли.
Пока всё ограничивалось Кореей, было нормально.
Даже если мы не могли позаботиться обо всех, мы создали общественную систему с Национальным Управлением Дорог.
К тому же существование созвездий снижало частоту серьёзных проступков среди Пробуждённых, а если таковые случались, их можно было быстро обнаружить через [Ясновидение].
Крупные гильдии в Корее, вроде Мира Самчхон Тан Сорин, также сотрудничали с нами.
Но за морем всё обстояло иначе.
У нас не было возможности заботиться о тех территориях. Нам не хватало ресурсов. Даже не говоря о нехватке материалов и людей, одного лишь времени в моём распоряжении как регрессора было абсолютно недостаточно.
К примеру, путешествие до Тяньцзиня в Китае и обратно занимало минимум неделю. Это означало, что я отсутствовал на Корейском полуострове неделю, и за это время ситуации, с которыми мог справиться только я, оставались упущенными.
[……]
Святая Дева была мудра. Она глубоко разделяла утверждение, что всё хорошее начинается с эффективного распределения ресурсов.
Более того, она была внимательна ко мне.
Лишь однажды, после того как упомянула резню в Нампхо, Северная Корея, Святая Дева никогда больше не поднимала тему трагедий за пределами юрисдикции Национального Управления Дорог. Она боялась, что это может излишне обременить меня.
Однако её молчание не останавливало убийства.
[……]
Благодаря нашему усмирению Млечного Пути бессчётные жизни, и в стране, и за рубежом, были спасены. Однако что делать со спасёнными жизнями, решал каждый сам, и присвоение одной жизни другой было обычным делом.
Я мог бы это игнорировать.
Если бы я отрезал это, проблем бы не было.
Но Святая Дева никогда не прекращала «наблюдать».
Сколько бы она ни игнорировала, мир не сжимался. Такого никогда не случалось.
Пока существовал мир, и пока кто-то умирал, даже не вскрикнув, Святая Дева хотела помнить эти смерти хотя бы как минимум.
Яд.
Капли яда копились в её сердце.
[……]
Сердце Святой Девы было крепким.
Оно могло выдержать шестнадцать лет времени.
Дзынь!
Звук, похожий на разбитое стекло, разнёсся эхом по старой детской площадке.
Площадка, некогда расположенная посреди жилого комплекса, теперь была окружена рушащимися зданиями, оплакивавшими стоимость недвижимости давно минувших дней. Даже с полуразрушенными остатками эхо разносилось хорошо.
На самом деле это не был звук бьющегося стекла.
Это был шум металла, сталкивающегося с металлом, точнее, ауры с аурой.
«Ого».
Я восхитился, отбивая мечом ручной топор, брошенный Святой Девой.
«Ты впечатляешь. Не только аура, но у тебя природный талант к боевым искусствам».
«…Спасибо. Мне ещё многому предстоит научиться».
«Нет, нет. Ты практически безупречна по сравнению со мной. Я освоил тренировку ауры, но без какого-либо природного таланта. Будь у меня твоё боевое мастерство, я бы спас мир и даже больше».
Это не было чистой лестью.
По правде говоря, у меня практически не было таланта к боевым искусствам. Если проводить аналогию с боевыми искусствами, я был тем, кто просто накапливал внутреннюю энергию и неуклюже давил других своей мощью. Даже этого удалось достичь лишь после того, как мои навыки сохранялись через регрессы начиная с десятого цикла.
«Твоя аура тоже завораживает, потому что она прозрачная. Серьёзно, как у тебя выходит прозрачная аура?»
«……»
Прежде всего, аура Святой Девы была невоспринимаема.
Буквально без цвета и запаха. Прозрачная, чистая аура.
При столкновении она издавала звуки вроде «дзынь», «ш-ш-ш», будто разбивалось стекло, наводя на мысль, что её внутренним образом могло быть «зеркало». Это была форма ауры, которая ей очень подходила.
«Давай на сегодня закончим. Молодец».
«Спасибо, господин Гробовщик».
«Если ты достигла такого всего за год, то через три-пять лет сможешь бегать по полю боя вместо меня. Почему ты избегала тренировок до сих пор?»
«Это не совсем моё хобби».
«А теперь изменилось?»
«…Да».
Внутри я почувствовал гордость.
«Даже вечная хикикомори Святая Дева может измениться».
Для этой перемены потребовалось около шестнадцати лет, но какое это имело значение? За всю мою регрессивную жизнь это был первый раз, когда Святая Дева взялась за боевые искусства.
Я протянул ей полотенце и сказал:
«Есть планы на остаток дня?»
«……»
«Святая Дева? Святая Дева».
«…Ах».
Святая Дева моргнула.
В последнее время это случалось часто.
Изначально у Святой Девы была сильная аура наблюдателя, смотрящего на мир на шаг позади, но в последнее время эта аура, казалось, стала чуть плотнее? Как сейчас, во время разговора она вдруг начинала рассеянно смотреть в пространство.
«Ты в порядке?»
Её отсутствующее выражение лица странно ей шло, делая это эстетически беспроблемным, но я беспокоился, нет ли у неё проблем со здоровьем.
Если бы Святая Дева сломалась, Но Дохва, наверное, тут же пришла бы выкручивать мне запястье. Ясновидение Святой Девы было слишком важно для управления Национальными Дорогами.
«Да, я в порядке… Простите. Что вы только что сказали?»
«Есть ли у тебя на сегодня какие-то особые планы?»
«Нет».
Святая Дева ответила немедленно.
«Нету».
«Это хорошо. В последнее время безопасность слегка шаткая, не так ли? Я знаю, ты можешь за себя постоять, но, пожалуйста, будь осторожна, особенно потому, что иногда ты склонна переусердствовать, Святая Дева».
«…Господин Гробовщик, вы хорошо меня знаете».
«Конечно. Я наблюдал годами».
Святая Дева взяла у меня полотенце и вытерла лицо.
В тот момент я думал, она просто наклонилась, чтобы вытереть пот.
Оглядываясь назад, возможно, она использовала полотенце, чтобы естественно избежать моего взгляда.
«Всегда спасибо вам, господин Гробовщик».