Глава 37 — Богатство Уз II
Не было никого, кто понимал бы географию Корейского полуострова так же хорошо, как я.
Даже Ким Чонхо, создатель карты Тэдонъёджидо[1], должен был бы уступить мне. Я не шучу; он никогда не путешествовал по всей стране. А я даже ездил в заброшенную гостиницу в Оняне, чтобы поймать Удумбару.
С момента создания Национальной Команды Управления Дорогами в пятьдесят четвёртом цикле навигационное приложение в моей голове становилось всё точнее с каждым обновлением.
Какой бы способной ни была Но Дохва, ей было невозможно управлять каждой дорогой в стране из-за нехватки персонала и ресурсов.
Должна была быть ровно одна дорога, соединяющая каждый город со следующим, и даже тогда их можно было восстановить лишь до одной полосы.
Туннели, в частности, были опасны. Если они ещё не обрушились, то рисковали обрушиться вскоре. Если же они оставались целыми, то были ещё опаснее, потому что тёмные, кромешно-чёрные туннели служили идеальной средой обитания для любящих их монстров.
Корейский полуостров, семьдесят процентов суши которого покрыто горами, благоволил туннелям, что делало эту проблему критической.
Ах, но не так всё плохо, как в Японии. Их туннели — настоящий кошмар. Я расскажу об этом подробнее позже.
В общем, Национальной Команде Управления Дорогами приходилось искать маршруты в обход каждого туннеля, чтобы соединить города. Если это было слишком сложно, приходилось прокладывать новые пути сквозь горы.
Этот проект назывался «Операция по Оптимизации Дорог».
Он был почти так же сложен, как проект национального масштаба.
«Пробуждённый Гробовщик, пожалуйста, разберитесь с этим».
Естественно, этот план целиком доверили мне.
«Понял».
Я не жаловался Но Дохве. Я с самого начала планировал взяться за этот проект.
Например, при рассмотрении самого эффективного способа создать однополосную дорогу из Пусана в Тэгу слово «эффективный» не означало лишь минимизацию времени в пути. Время стояло относительно низко в списке приоритетов.
Самыми важными факторами были: насколько далеко дорога от логова монстров и обеспечивает ли она гарантированную безопасность и наблюдение. Обеспечение как можно большего числа точек отдыха или «промежуточных станций для безопасного лагеря патрулей» также было жизненно важно.
В идеале лучше было находиться рядом с источником питьевой воды, но не слишком близко к дамбам, которые могли рухнуть в любой момент. Если не хотели закончить как Ыльчи Мундок[2], нужно было избегать дамб. Мосты же вообще не стоили упоминания.
Короче говоря?
«Слишком много всего, о чём нужно беспокоиться в одном проекте».
Воистину, я был единственным, кто мог с этим справиться. Каким бы умным ни был человек, рисовать убедительную дорожную сеть, сидя за столом, было бесполезно. Что можно было поделать с тем фактом, что все доступные карты были устаревшим хламом, оставшимся с доинцидентных Вратам времён?
В конечном счёте у меня не было выбора, кроме как идти пешком. Хотя у нас имелись спутниковые снимки, они не давали той детальной информации, которая была нужна.
Но кто ещё мог позволить себе путешествовать по всей стране в этом разрушенном мире? Только бесконечный регрессор.
«Жду сотрудничества с вами, Святая Дева».
[Да, господин Гробовщик. Я поддержу вас.]
С пятьдесят четвёртого по пятьдесят шестой цикл я исследовал каждый закоулок страны, пока не заболели ноги, попутно снимая роуд-муви.
Иногда я путешествовал с патрулями, но в основном один. Мне никогда не было одиноко, ведь я мог болтать со Святой Девой через Телепатию.
Если бы я написал путевой дневник, основанный на этих трёх циклах, заголовок был бы примерно таким: «Я Бесконечный Регрессор в Этом Разрушенном Мире, Но Я Наслажусь Путешествием в Одиночестве с Голосом Святой Девы».
Возможно, с точки зрения сюжета это скучно, так как не было крупных происшествий, но лично я любил эти три цикла, потому что встретил так много обычных людей вместо Пробуждённых. За это время я завязал много значимых связей.
«Э-э, эта дорога… разве это то самое место?»
Ким Сиын.
Я впервые встретил сына бывшего футболиста в пятьдесят четвёртом цикле.
«Прошу прощения».
«Ого! О-боже!»
Молодой человек, одетый для путешествия, подпрыгнул от неожиданности.
Он был кем-то средним между мальчиком и юношей, но выглядел моложе, потому что был довольно низкого роста. Он стоял перед Туннелем Чханвон, почти уткнувшись лицом в карту, которую бессчётное число раз сворачивали и разворачивали. За спиной у него был рюкзак, казавшийся великоватым для его щуплой фигуры.
Короче, с головы до ног он выглядел как типичный бэкпекер.
«Кто вы?»
Но вместо трости он нёс копьё.
Он нацелил копьё на меня, но выглядело оно довольно убого. Вероятно, он сам примотал кинжал скотчем к концу палки, создав стопроцентно самодельное копьё.
Честно говоря, этот стиль был в моде среди бэкпекеров в наши дни. Не хочешь слышать: «Путешествуешь без копья? Твой маршрут закончится в желудке монстра?» — лучше следуй последним трендам.
«Прошу прощения, что напугал. Я Пробуждённый, член гильдии Мир Самчхон, участник Усмирения Десятинога».
«Пробуждённый?..»
Молодой человек смотрел на меня настороженно, но с примесью любопытства.
После Усмирения Десятинога обычные люди стали куда приветливее к Пробуждённым, относясь к ним, как к американским ветеранам войны после Второй мировой.
Жители окрестностей Сеула относились к Пробуждённым особенно хорошо. Молодой человек, должно быть, прибыл из тех краёв, так как он по крайней мере пытался быть вежливым.
«Эм, извините. Я так испугался…»
«Это моя вина — заговорил с вами со спины. Не беспокойтесь об этом. Но этот туннель обрушен, так что лучше не пытаться пройти».
Молодой человек выглядел раздосадованным.
«Что? Почему?»
«Разве вход уже не завален?»
Я указал на Туннель Чханвон. Окрестности заросли кустами и деревьями, нетронутые цивилизацией. Лишь потрескавшийся асфальт и вход в туннель едва цеплялись за своё былое значение.
Молодой человек заговорил робким голосом:
«Кажется, по крайней мере один человек мог бы протиснуться…»
«Не советую».
«Почему нет?»
«Велик шанс, что внутри живут монстры».
«Ах».
Даже этот храбрый юноша, путешествующий лишь с посохом и рюкзаком, сразу пал духом при слове «монстр».
«Тогда зачем вы здесь, Пробуждённый?»
«Поступило сообщение о пропавшем где-то здесь. Многие люди пытались пройти, думая, что справятся в одиночку, и попались. Я планирую полностью заблокировать туннель».
«О боже».
«Это опасно. Пожалуйста, отойдите назад».
Я обрушил туннель у него на глазах. Из глубины донёсся призрачный вой, но я не обратил на него внимания. Шум, вероятно, издавали лопнувшие слаймы.
«Так вы и правда Пробуждённый!»
Молодой человек, осознав, что я не подделка, наконец ослабил бдительность.
Проясню: вероятно, он поверил не в доброту Пробуждённых, а скорее признал, что остерегаться того, кто способен обрушить туннель одним ударом, бессмысленно.
В этом разрушенном мире объективная оценка себя была критически важна, чтобы жить без стресса. В этом смысле юноша был хорошо адаптирован.
«Откуда вы путь держите?»
«О, я изначально жил в Асане».
«Вы прошли пешком весь путь от Асана досюда? Один?»
«Ха-ха, да».
Он застенчиво почесал затылок.
«Моя мать родом из Тэсан-мёна, Чханвон. Знаете Тэсан-мён? В общем, я хотел заглянуть туда, прежде чем спуститься в Пусан. Думал, через туннель будет быстрее всего, но понятия не имел, что это подземелье слаймов».
«Ваша мать всё ещё в родном городе?»
«О нет, она умерла семь лет назад».
В сердце у меня что-то звякнуло. Звук поднимающейся симпатии к этому юноше.
Незачем скрывать.
Я, Гробовщик, не то чтобы старый, но был из тех парней, что прослезятся при одном упоминании семейной любви. Слабостью регрессора всегда была любовь.
«Вы решили путешествовать, потому что хотели увидеть родину покойной матери?»
«Да!»
«Похвально. Должно быть, было ясно, что путешествие будет трудным».
«О, это пустяки по сравнению с тем, как моя мать боролась, чтобы вырастить меня».
Симпатия +200 очков!
К этому моменту я уже решил, что обеспечу этому юноше безопасное прибытие в Пусан. Мне и самому нужно было заскочить в Пусан к Но Дохве. Лишний спутник не был бы обузой.
«Я планировал направиться в Пусан после обрушения этого туннеля. Если вы не против, не хотели бы путешествовать вместе?»
«Правда?»
Его лицо просветлело при моём предложении.
«Да. Меня зовут Гробовщик. Это не настоящее имя, а прозвище. Пусть поездка будет короткой, давайте позаботимся друг о друге».
«Будем работать вместе! Меня зовут Ким Сиын. Пожалуйста, говорите со мной без церемоний».
«Хорошо, жду этого, Сиын».
«Да, хён!»
Мы пожали руки. Мне пришлось слегка согнуть спину из-за разницы в росте.
Честно говоря, в тот момент я не осознавал, что Ким Сиын передо мной — тот самый Ким Сиын.
На то была понятная причина. Объясню в одном предложении: за давностью лет я забыл имя Ким Сиын.
Конечно, в этой истории я изобразил всё так, будто всегда помнил последние слова футболиста Ким Чжучхоля. Но, как я уже подчёркивал, такая последовательность стала возможна лишь потому, что я редактировал рассказ.
Я встретил Ким Чжучхоля в четвёртом цикле, а Ким Сиына — в пятьдесят четвёртом, с более чем пятьюстами годами между ними. Как я вообще мог помнить события времён, когда ещё не владел [Полной Памятью].
«А каким был ваш отец?»
«А? Мой отец?»
Впервые я почуял неладное, когда мы в тот день разбивали лагерь.
Ким Сиын нахмурился, словно я спросил его о мифическом звере.
«Э-э… Не уверен. Я не помню!»
Я бездумно расстилал спальный мешок, как вдруг насторожился.
То, как он отвечал на мой вопрос, манера растягивать слова — всё это было мне слишком знакомо.
«Погоди-ка. Возможно, это грубый вопрос, но я спрошу, ведь я тоже сирота. Ты совсем ничего не помнишь об отце?»
«А? О, э-э…»
«Твоя мать никогда не упоминала его, или ты никогда не спрашивал её о нём?»
«…Неа. А что?»
«И тебе никогда не казалось это странным?»
Ким Сиын посмотрел на меня своими круглыми, как у белки, глазами. На его лице не было ни тени сомнения. Он даже, казалось, находил странным, что меня это волнует.
Почему?
Потому что не думать о том, чего не существует, — самая естественная вещь в мире.
«Да, верно».
«……»
Я вздохнул и долго смотрел в ночное небо с нашего лагеря.
Судьба упорна и пугающа.
«Сиын».
«Да?»
«Когда доберёмся до Пусана, давай кое-куда зайдём вместе».
Встретить Ким Сиына было не чем иным, как чудом.
Я не преувеличиваю и не бросаюсь этим словом легкомысленно. Как и все чудеса, это не было внезапным событием из ниоткуда; скорее, оно стало плодом множества условий, сложившихся воедино.
Мы можем вывести эти условия из личной информации, которой поделился Ким Сиын.
«Ты работал в Асане до инцидента со Вратами?»
«Ага. У моего родственника был огромный супермаркет в Асане. Я просто подрабатывал там!»
Моё внимание привлекла не сама работа, а регион — Асан.
Читатели, сведущие в корейской географии, возможно, уже покрылись мурашками при упоминании Асана.
Если кратко: Асан в провинции Южный Чхунчхон включает район, известный как Онян.
Да, Онян — место той заброшенной гостиницы, где впервые расцвело Мировое Древо Удумбара.
Если бы я не усмирил Удумбару, жители Асана неизбежно были бы заражены вирусом, учитывая близость к источнику. Хотя я никогда не проводил расчёты, когда Мировое Древо полностью расцветало, гражданские Асана были бы уничтожены на девяносто девять процентов.
И в это число жертв попал бы Ким Сиын.
Даже избегни он чудесным образом заражения, лучше бы не стало. Десятиног, единственный инспектор Мишленовского гида на Корейском полуострове, позаботился бы о нём.
Сколько бы вирус Нового Будды ни обещал людям бессмертия, если Десятиног оторвёт тебе голову и разрушит мозг — это конец. Пока союзные силы гильдий не истребили Десятинога, все люди в Корее были не более чем выбором шеф-повара на обеденном столе Десятинога.
Чтобы Ким Сиын выжил и отправился в это путешествие из Асана в Чханвон и Пусан со своим самодельным копьём, требовалось соблюдение определённых условий. Эти условия можно изложить как список заданий в РПГ:
──────────
[Требования для Маршрута Выживания Ким Сиына]
1. Истребить Десятинога: если не истребить, он направится на юг из Сеула, и Ким Сиын умрёт.
2. Уничтожить Мировое Древо Удумбару: Ким Сиын был среди ранних жертв вируса. Если не уничтожить немедленно после регресса, его смерть не предотвратить.
──────────
Без меня, регрессора, расчистка этого маршрута была бы невозможна.
Был ли Ким Сиын единственным в Корее в таком положении? Многие люди находились в той же лодке. Взять, к примеру, Тан Сорин. Несмотря на то что она настойчиво приставала ко мне с просьбой быть ведьминской подругой, она могла обеспечить своё выживание, только устранив Десятинога.
Победа над босс-уровневыми монстрами была сродни разблокировке ранее «закрытых» регионов. Ким Сиын был как НПС, которого можно освободить, только уничтожив Десятинога и Удумбару.
Конечно, эта аналогия лишь сравнение с игрой. В реальности мир не был игрой, а люди — НПС.
Следовательно, люди должны нести ответственность, подобающую их роду.
«…Итак».
Выслушав моё полное объяснение, Ким Сиын нахмурился.
«Вы говорите, у меня был отец по имени Ким Чжучхоль, и из-за Печати Времени Гробовщика я напрочь всё о нём забыл?»
«Да. Точнее, не только ты, но и все остальные — память о нём стёрта у всех».
«Что это за сила такая?»
Ким Сиын выглядел недоверчивым.
Для обычного человека его реакция была понятна. Но [Печать Времени] была довольно разумной силой. В этом мире были даже силы, что росли от количества троллинга в интернете.
Обычные люди часто полагали, что Пробуждённые — как персонажи РПГ, но в реальности способности бывали куда более странными.
«В любом случае, я могу ошибаться, но с моей точки зрения, крайне вероятно, что ты — сын Ким Чжучхоля».
«Хм, я как-то не чувствую…»
«Ты когда-нибудь проявлял интерес к футболу?»
Ким Сиын замялся.
«…Нет, не проявлял».
«Ким Чжучхоль был бывшим футболистом. Если ты потерял всю память об отце, то, вероятно, ты потерял и большинство воспоминаний, связанных с футболом».
«Но есть много людей, не интересующихся футболом».
«Верно, но полное отсутствие воспоминаний — это другое. Ты когда-нибудь смотрел Чемпионат Мира? Ни разу? Или натыкался на видео или статьи о корейских игроках, выступающих за границей?»
Ким Сиын замолчал.
«Ким Чжучхоль запечатан на стадионе в Пусане. Если всё это лишь недоразумение, заранее извиняюсь, но думаю, стоит последовать за мной, чтобы увидеть правду».
«……»
Его колебания длились недолго.
Примечания переводчика:
[1] Тэдонъёджидо — крупномасштабная карта Кореи, созданная картографом и геологом эпохи Чосон Ким Чонхо в 1861 году. Второе издание было напечатано в 1864 году. Один из источников описывает её как «старейшую карту Кореи».
[2] Ыльчи Мундок — военачальник начала VII века из Когурё, одного из Трёх Королевств Кореи, успешно защитивший Когурё от Суйского Китая. Его часто причисляют к величайшим героям военной истории Кореи.