Глава 62 — Кукловод V
9
Имеется довольно длинный эпилог.
Вся моя история, по сути, — один сплошной длинный эпилог.
Честно говоря, я изначально хотел озаглавить эти мемуары как-то вроде «Эпилог Регрессора».
«А? Ты с ума сошёл, старик?»
Если бы не вмешательство отаку О Доксо, именно так я бы и поступил.
«Почему? Разве это не хорошее название?»
«Хорошее? Ты издеваешься? В наши дни даже ребята, что тусуются на сериальных досках СГНет, на такое не купятся».
«Хм… Тогда как насчёт "Повседневное Кафе Бесконечного Регрессора"?»
«Что?»
О Доксо выглядела так, будто только что услышала нечто абсолютно абсурдное.
«Что ты только что сказал?»
«Ты знаешь, что моё хобби — быть бариста. Каждый раз, когда я иду смотреть на труп Старика Шопенгауэра, я также пью кофе о-ле. Вот я и подумал использовать слово "кафе"…»
«Ты окончательно свихнулся. Ты с катушек съехал, да?»
Я мог ощутить «искренность» в словах О Доксо.
Хотя я знал, что искренность отаку не гарантирует правды, на этот раз, как ни удивительно, я мог ощутить и «правду».
Хм. Неужели настолько плохо?..
«Как Провалиться с Бесконечным Регрессом?»
«Ваше Превосходительство».
«Я — Регрессор».
«Ваше Превосходительство».
«Регрессор Отказывается от Спасения».
«Пиздёж».
«Эпилог Регрессора».
«Отвали!»
«Записи Хроник Регрессора».
«Ой, да ладно! Старик! Прекрати уже!»
«…»
Ну почему?
Это что, разрыв поколений? Нет, не может быть. Моё художественное чутьё, отточенное тысячелетиями, превзошло человеческий уровень, достигнув точки, где я могу небрежно поприветствовать Леонардо да Винчи, Микеланджело и Гёте фразой «Давно не виделись».
Я выбросил все идеи названий, что придумал за двадцать минут, но О Доксо отвергла их все.
Даже если бы мой характер был столь же просветлённым, как у Гаутамы Сиддхартхи, это была чрезмерная тирания.
В отчаянии я выпалил: «Если ты такая умная, сама придумай название».
«Ладно! Но какое бы название я ни придумала, ты не можешь вмешиваться! После того как я прочитаю все твои писания, я решу, какое название подходит идеально!»
«Хорошо, посмотрим, на что ты способна».
«Договорились!»
«Договорились».
Оглядываясь назад, мне никогда не следовало давать такого глупого обещания.
Почему я доверил О Доксо придумывать название?
Из-за кепки за пятьдесят тысяч вон? Из-за джинсов в дырках? Из-за жвачки, из которой она так и не могла надуть пузырь? Да я бы скорее поверил в патриотизм Чон Сангука.
В итоге я до сих пор не знаю, какое название носит моя история. Вы можете догадаться об этом из того, что я называю её просто «история».
Что за парадокс. Как невозможность назвать своего отца «отцом»… Нет, это скорее как у Эдипа, который вообще не узнал своего отца, ведь я даже имени не знаю.
Не знаю, что вы все чувствуете по этому поводу. Если вы видите и мою историю, и её название, по крайней мере знайте, что название выбирал не я, Доктор Чан.
В любом случае.
Давайте вернёмся к эпилогу Ли Хаюль, Кукловода.
10
Чон Сангук мёртв.
Бывший мэр Пусана мёртв. Действующий Премьер-министр Второго Временного Правительства Республики Корея мёртв. Председатель Корейской Ассоциации Фукуоки мёртв. Представитель Пусана мёртв.
Ни одно слово не подходило идеально. Чон Сангук умер не по какой-то из этих причин.
Если быть точным в свидетельстве о смерти, учитывая причину смерти, наиболее подходящим описанием для этих похорон было бы:
Биологический отец Ли Хаюль мёртв.
Хотя я и не разделял фрейдистский психоанализ, мне нравилось использовать его термины.
Ребёнок убил своего родителя. Но Ли Хаюль не была ни Электрой, ни Эдипом.
Смерть родителя не следует считать эпилогом для ребёнка; точнее — это пролог.
Это было жестоко.
И теперь я собирался сделать жестокую вещь.
«Ли Хаюль».
«Да».
Ли Хаюль ответила, не двигая отрубленной головой Чон Сангука, а используя губы домработницы.
«Не делай этого».
Ли Хаюль наклонила голову.
«Что вы имеете в виду? Этот человек мёртв. Необратимо. Остановить нельзя».
«Я не говорю тебе не убивать Чон Сангука. Я говорю тебе не убивать себя».
«……»
Она замешкалась. Красные круги в её глазах стали больше.
Дальнейших разговоров не требовалось. Каждое дыхание Ли Хаюль само по себе было языком. Девушка была сбита с толку.
«Как?»
«Если ты убила своего родителя, значит, убила. Зачем следовать за ним в смерти? У тебя есть талант. Талант убивать людей и талант спасать их — одно и то же. Если ты полна решимости убить себя, обрати эту решимость в оружие против монстров».
«……»
«Этот мир нуждается в Пробуждённых. На карту поставлено выживание человечества. Неважно, корейцы они или японцы. Мёртв Чон Сангук или нет — все, кого ты знала до сих пор, кончат тем, что погибнут от рук монстров».
«……»
«Помоги нам. Я помогу тебе это сделать».
Последовало молчание. Половина тишины выплеснулась из разинутого рта Чон Сангука, лежащего на бетонном полу.
Было ли это лишь моим воображением? Казалось, что все куклы, набившиеся в подвал, уставились на меня.
«Что, если я последую за вами?»
«……»
«Вы сможете это остановить? Конец света».
«Нет, обещать этого не могу».
«Как там вас зовут? Извините».
«Доктор Чан».
«Доктор Чан».
Я представлялся несколько раз, но, похоже, разум Ли Хаюль только сейчас должным образом зарегистрировал мой псевдоним.
До этого она, вероятно, и не думала об этом. Тот, кто на грани смерти, не стал бы утруждать себя запоминанием новых знакомых.
Ли Хаюль пробормотала.
Он отказывался давать имя своей способности или даже псевдоним для себя.
«Имя бюрократа ни для чего не пригодно».
Такова была философия Но Дохвы.
Мне удалось привести такого, как он, в Национальную Команду Управления Дорогами в качестве главы.
Из-за этого его способность небрежно называли [Создание Протезов]. Даже [Восстановление Утрат] было бы более подходящим названием.
«Да, измерения сделаны…»
Но Дохва нацарапала в блокноте какие-то сложные цифры.
«Обычно создание протеза занимает от одной до двух недель. Этот высокий человек здесь — опекун Ли Хаюль?»
«Да».
«У вас есть предпочтение: дерево или металл?»
«В чём разница?»
«Дерево требует частой замены, так что вам придётся регулярно навещать мою мастерскую. Металл служит дольше, но может издавать скрип и ржаветь. Некоторых пациентов это раздражает».
«……»
«Если предпочитаете другой материал, можете принести его мне, и я смогу с ним работать. Протез — это то, чем вы будете пользоваться всю жизнь, так что, если найдёте хорошие материалы позже, ещё не поздно будет решить. Не нужно спешить с премиальными материалами сейчас…»
Ли Хаюль задумалась. Чувствовалось её размышление как эксперта по куклам.
«Тогда металл».
«Вы не любите заводные механизмы?»
«Нет».
«Тикающие звуки сводят вас с ума, заставляют волосы вставать дыбом и вызывают неконтролируемое желание уничтожить источник?»
«Нет».
«Вы предпочитаете двигаться бесшумно и имеете задачи, требующие ассасинаций?»
«Нет».
«Хорошо. Я сделаю так быстро, как смогу, но всё равно может занять больше пятнадцати дней. Как будет готово, пошлю кого-нибудь к вам сообщить…»
Несмотря на эти слова, Но Дохве потребовалось меньше пяти дней, чтобы позвать нас обратно.
Есть те, кто называет свой идеальный срок, и те, кто называет осторожный; Но Дохва принадлежал к последней категории, всегда удваивая свою оценку.
«Это протез Ли Хаюль…»
«……»
Но Дохва протянула коробку усталыми глазами. Длинная деревянная коробка была простой, но аккуратной.
На одном углу коробки было вырезано: «Ли Хаюль, хххх год хх месяц хх день». Дата менялась с каждым заходом.
Вместо того чтобы вручать изделие как есть, Но Дохва всегда упаковывала его в коробку, прежде чем отдать пациенту.
Теперь вы можете понять, почему никто не мог относиться к Но Дохве легкомысленно.
Любой пробуждённый, осмелившийся с ним связываться, столкнулся бы с толпой защитников.
«Поскольку вы впервые в нашей мастерской, хотите примерить здесь? Если не подойдёт, я могу подогнать…»
«Конечно, пожалуйста».
«Тогда, Доктор Чан, пожалуйста, отвернитесь…»
Я подчинился указаниям создателя протезов.
Из-за моего плеча доносились лязгающие, щёлкающие и гремящие звуки.
Среди звона металла продолжались инструкции Но Дохвы: «Это сюда», «Если не подходит, не расстраивайтесь, просто сохраняйте спокойствие и попробуйте снова».
Наконец.
«Готово…»
Я обернулся.
«Попробуйте встать разок?..»
«……»
Ли Хаюль зашевелилась в своём инвалидном кресле.
Даже во время возвращения из Японии в Корею Ли Хаюль была очень чувствительна к настройкам кресла, таким как угол сиденья и уровень надува.
Чувствуя себя немного неловко, со смесью тревог и неких ожиданий, словно тот, кто внезапно покидает съёмную квартиру, в которой думал прожить вечно.
«……!»
Это был беззвучный возглас — был ли он боевым кличем, протестом миру или посланием самой себе.
Затем она встала на собственные ноги, впервые с тех пор, как была новорождённой.
«……»
«Как ощущения? Больно, неудобно, покалывает или жмёт?»
«Нет».
Механические звуки казались особенно громкими от её слов.
«Как. Они. Полностью, нормально».
«Хм».
Но Дохва постучал по «ногам» Ли Хаюль своей тростью. Механические части издали металлический шум.
Но материал не имел значения.
«Ощущаются как настоящие ноги?..»
«Да. Пальцы на ногах могут шевелиться. Чувствуется. По-настоящему. Будто я иду. Мои ступни идут».
«Да, действительно. Вот, я прикрепил сюда шестерёнку. Никакой инженерной цели она не несёт; это просто для вида. С увеличением скорости ходьбы часовые стрелки, прикреплённые к шестерёнке, вращаются — только ради эстетики. Никакой практической пользы. Я мог бы сделать шумоподавитель, если это в вашем вкусе…»
«Да».
Ли Хаюль заплакала. Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
Хотя слёзы продолжали течь, она могла говорить свободно, не в пример своему обычному состоянию.
«Спасибо».
«Хм».
Но Дохва слабо улыбнулась.
«Ну, тогда я рад…»
В зависимости от того, кто смотрел, его улыбка могла показаться зловещей или угрожающей.
Но я оценил её как невинную улыбку, без всякого дискомфорта.
Я всегда чувствую укол вины в сердце за то, что втянул человека, который находит удовлетворение в простой замене утраченных частей тела, в должность вроде Главы Национальной Команды Управления Дорогами — того, кто, имея величайшие амбиции, всего лишь вытаскивал пожилого пациента из самого неудобного дома прямиком в свою мастерскую от начала и до конца своей жизни.
«Спасибо».
Ли Хаюль посмотрела на меня.
«Спасибо, Оппа».
Даже после этого Ли Хаюль часто ездила в своём инвалидном кресле. Она так привыкла управлять им, словно кукольным домом, и ей нравилось ощущение, когда домработница толкала её сзади.
Но я стал свидетелем.
«…»
Одной летней ночью, когда падающие звёзды сыпались с неба.
Я увидел, как Ли Хаюль, сидевшая в своём инвалидном кресле, поднялась на ноги и протянула руку к звёздному свету.
Её глаза, ошеломлённого золотого цвета, отражали столько же золотого света, сколько и её собственные зрачки.
Она глядела на мерцающую маленькую звезду, и мысли её оставались загадкой.
В конце концов, рождаясь, мы не имеем выбора, кроме как принять что-то, принадлежащее кому-то другому, будь то его сердце или плоть и кровь.
Мы все рождаемся куклами.
Но Ли Хаюль, подобно некоему кукловоду, несомненно, должна была умереть человеком, встретив смерть сотни или тысячи раз.
Слушая колыбельную звёздного света.
«Кукловод. Конец.»