Глава 61 — Кукловод IV
«Х-х-х!..»
Кровеносные сосуды в глазах Чон Сангука вздулись. Его рот и язык были заткнуты кукольными нитями, не давая говорить, но это не имело значения.
Язык тела — универсальный язык, в конце концов. Всё тело Чон Сангука содрогалось, испуская сигналы СОС.
Мне было жаль его, но моим приоритетом были не родители, а ребёнок. Метания Чон Сангука лишь провоцировали Ли Хаюль.
«……»
Без единого слова Ли Хаюль загнала шило ему под ноготь.
Хрусть! Ноготь разорвало. Внезапно открылся ещё один конкурент в том же бизнесе.
«М-м-м-м-м!»
Чрезмерная кровопотеря от этого конкурентного переусердствования заставила Чон Сангука потерять сознание.
Я скорбел внутренне. Всё потому, что он родился не в ту эпоху. Родись он во время японской оккупации, предатель его калибра не подвергся бы пытке ногтями.
Я развёл руками.
«Ли Хаюль, я не намерен вмешиваться в твои дела с Чон Сангуком. Как я уже упоминал, моя цель — лишь убедить тебя приехать в академию».
«……»
«Позволь мне представиться ещё раз. Я Доктор Чан. Я истребил Десять Кланов на Корейском полуострове. В настоящее время я занимаю должность вице-директора Академии Фрайхайт».
К этому моменту было бы уместно, чтобы Ли Хаюль представилась. Но этого не случилось.
Марионетка-домработница, открывшая мне дверь в подвал, стояла за инвалидной коляской Ли Хаюль. Она открыла рот и заговорила кукольным голосом.
«Ли Хаюль. Кукловод».
«Хм. Я понимаю твою осторожность, но не могли бы мы разговаривать твоим собственным голосом?»
«Невозможно».
«Почему?»
Ли Хаюль широко раскрыла рот. Виднелись её аккуратные зубы, за которыми лежала бездонная тьма.
Я наклонил голову.
Что это? Если только она не приняла меня за дантиста, эта поза лишена смысла.
В этот миг домработница заговорила, словно кукла при чревовещании.
«Голосовые связки. Повреждены».
Это было неожиданное открытие.
«Она не может издавать звуки».
«……»
«Поэтому она не может разговаривать».
Только тогда я понял, что недуги, поразившие Ли Хаюль, простирались дальше потери ног.
Физическая речевая немота.
…Если так, то девушка передо мной, должно быть, терпела крайние неудобства до пробуждения своих способностей. Невозможность двигаться. Невозможность общаться.
Более того, учитывая её статус внебрачного ребёнка видного политика, к её бременам можно было добавить и ограничение социального положения.
Воистину, способность, известная как [Кукловод], была не чем иным, как чудом для Ли Хаюль.
«…Прошу прощения. Я не знал».
«Ничего страшного».
Ли Хаюль закрыла рот. Её бесстрастное лицо кукловода не выдавало никаких эмоций.
«Это не имеет значения».
«Хм».
«Как вы нашли это место?»
Это была причудливая сцена.
Хотя говорила домработница, разговор шёл между Ли Хаюль и мной. Направление взгляда и голос не совпадали.
Несмотря на странное чувство, я сохранял зрительный контакт с Ли Хаюль.
«Я последовал за Чон Сангуком. Было подозрительно, когда он попросил меня подождать в гостинице два дня. Я увидел, как он входит в этот Кукольный Дом, и решил немного подслушать».
«……»
Глаза девушки слегка смягчились.
Похоже, ей понравился термин «Кукольный Дом».
«Благодаря этому я смог подслушать ваш разговор с Чон Сангуком. Если ты видела, как я буйствовал наверху, ты знаешь, что я хорошо владею аурой».
Ли Хаюль наклонила голову.
«Аура?»
«…Да».
Я проявил ауру на своей ладони. Тёмное пламя. Моя аура была ахроматической.
«Вот это. Ранее ты наполнила кукольные нити золотистой аурой, не так ли?»
«Значит, это называется аурой».
«Некоторые называют это внутренней энергией. Дело вкуса. Кто-то зовёт демонической энергией, другие произносят как аура. Ты научилась этому сама?»
«Да».
«Впечатляет».
«То же самое говорили и Девочки-Волшебницы».
Для справки: Девочки-Волшебницы были сильнейшей группой пробуждённых в Японии, и позже они, по сути, взяли на себя роль японского правительства как члены «Совета Девочек-Волшебниц».
Как возникла такая нелепая ситуация… ну…
Пока что скажем лишь, что пробуждённые склонны быть тем сильнее, чем они безумнее. Будет ещё возможность поговорить о них.
«Девочки-Волшебницы? Они пытались тебя завербовать?»
Но его сопротивление провалилось. Так что в итоге они говорили попеременно, словно забыв о моём присутствии, их эмоции яростно сталкивались, но расходились на одном пути.
«Конечно! Я глава временного правительства! Если бы я жил в убогом месте, это опозорило бы всех корейцев, сосланных сюда! Ты вообще понимаешь, насколько японцы заботятся о внешности?»
«Почему ты перестал кормить маму, когда она заболела и слегла? Почему не навещал её?»
«Я же сказал! Я тогда был не в себе! Занят! И откуда, по-твоему, берётся еда, из земли? Все голодали и боролись!»
«А похороны мамы?»
«Конечно, я не мог пойти! Я тебе твержу! Я не просто один человек. Будущее и надежда Кореи зависят от меня!»
«Ты сказал, что хочешь спасти семью. Только что. Тогда почему вдруг заговорил о стране?»
«Это было вначале! Только вначале! Когда я начал заботиться о здешних корейцах, я почувствовал долг! Думаешь, человек остаётся прежним навечно? Предатель остаётся предателем на всю жизнь? Плохого человека нужно просто убить? Как ты можешь быть такой жестокой? Даже если весь мир хочет меня убить, семья должна защищать друг друга!»
«Ложь».
«Нет, не ложь!»
«Ты не защищал нас».
«Я не мог вас защитить! Да! Прости, Хаюль. Ладно? Папа был неправ!»
«Снова ложь. Ты не извинялся. Только после того, как узнал о моих способностях, ты извинился. Почему ты не можешь признать свою ложь? Почему так живёшь? Почему?»
«Почему ты не можешь понять искренность своего отца!»
…Это было похоже на причудливую пьесу.
Я потерял дар речи, наблюдая сцену, не похожую ни на что, виденное мною прежде.
С одной стороны был ребёнок, не способный говорить до пробуждения способности. С другой стороны — человек, который всегда мог сказать что угодно.
Обычно мы думаем о куклах как о чём-то, что не может говорить.
Но разве тот, кто говорит что угодно, — тоже не своего рода кукла? В конце концов, если слова никогда не передают истинных чувств, разве они не похожи?
«Ты не моя дочь! Ты безумная женщина, которая пытает людей!»
«Ты тоже не мой отец».
Их гнев достиг своего пика.
Но я думал, что они оба неправы.
Чон Сангук тоже был куклой.
Когда он был мэром Пусана, он был куклой, которая говорила что угодно, чтобы снискать расположение граждан. Как представитель Фукуоки, он был куклой, которая говорила что угодно, чтобы добиться японской поддержки.
Для него слова не имели значения вообще. Неважно, называл ли он группу изгнанников Вторым Временным Правительством. Неважно, переименовывал ли Фукуоку в Пусан.
Единственная разница была в том, была ли это его страна или чужая. Чон Сангук был пожизненным рабом государственной власти, национальной куклой.
Если язык определяет сущность человека, то Чон Сангук имитировал сущность.
Нечто, что подражает человеку. Разве мы не называем это куклой?
Странным образом гены куклы передались кукле.
Для Ли Хаюль, которая росла, наблюдая за матерью и отцом, сущность человека запечатлелась как кукла.
Родители, намеренно или нет, неизбежно передают какое-то наследие своим детям.
Даже те части, которые он игнорировал, его ребёнок не мог игнорировать. Она не могла отвести взгляд.
Такова была судьба быть человеком.
«Ложь».
«Это не ложь!..»
И если кто-то посвятил свою жизнь власти, он также должен принять такой конец.
В битве спиралей, которые никогда не пересекутся, побеждает тот, кто держит более сильную власть.
До того, как они приехали в Японию, и вскоре после прибытия, властью в их семье, несомненно, обладал Чон Сангук. У него была сила контролировать других кукол.
«Ложь. Всё. Всё это».
Но теперь уже нет.
Теперь хозяином «Кукольного Дома» был не он, а Ли Хаюль.
«Гхык… М-м-м?»
Шею Чон Сангука сдавило.
Ли Хаюль ничего не сказала. Так же, как и с самого рождения. Она смотрела на своего кровного родственника так, как смотрела при рождении.
Кукольные нити впились в его кожу.
Задыхающийся, конвульсивный звук.
«……! ……!»
Немного борьбы.
А затем.
«……»
Кукла обмякла.
Подвал погрузился в тишину.
В конце концов, последними словами политика, который будоражил этот апокалипсис, были вот какие:
Это ложь.
Всё.
Всё это.
Завет, разрезанный на три слова. Три сегмента сломанной шеи.
Глядя на Ли Хаюль, залитую кровью, я гадал, были ли эти последние слова ближе к истине или очередной ложью среди многих, что Чон Сангук произнёс за свою жизнь политика.
«……»
Кто-то может подумать, что, поскольку эти слова не были произнесены по собственной воле Чон Сангука, их нельзя считать его последними словами.
Возможно, так и есть.
Но они, несомненно, были его наследием.