Глава 33 — Творец III
«Ну вы мне и устроили весёлую жизнь…»
Когда официальная часть подошла к концу и начался банкет, я под благовидным предлогом вышел на палубу круизного лайнера. Вообще-то главное событие дня было впереди — нечасто ведь главы гильдий со всей страны собирались в одном месте.
Как только пошла выпивка, я под предлогом посещения уборной выскользнул на палубу. Но Дохва последовала за мной, словно призрак.
Я глубоко вздохнул.
«Весёлую жизнь? Я?»
«Вы ведь здорово расширили дело, связанное с дорогами…»
«О, это не я, это всё Лидер Союза. Не понимаю, с чего вы вините невиновного».
«Глава Гильдии Самчхон…»
Пробормотала Но Дохва.
«Она выдающийся человек, но гордость у неё безмерна… Она умеет разделять личные и общественные чувства, но именно поэтому, даже когда дело движется официально, её личные обиды остаются внутри и точат сердце… намеренно задеть гордость Главы Гильдии Самчхон, употребив слово "калека", а затем представить меня главам гильдий со всей страны… Невозможно оценить меня настолько высоко чисто как публичную фигуру, не затронув при этом её личных чувств…»
Но Дохва прищурилась.
«Если Глава Гильдии Самчхон спрашивала обо мне кого-то, и этот кто-то поднял вокруг меня колоссальную шумиху…»
«Воистину. Кто бы это мог быть?»
«Когда я говорила с Главой Гильдии Самчхон, в гостевой приёмной был некто, кто вполне подходит под это описание…»
Но Дохва протянула один из стеклянных стаканов, которые держала в обеих руках. Холодный лимонный чай. Я с благодарностью принял его и отпил.
За пределами Пусанской гавани, где стоял на якоре круизный лайнер, в ночи раскинулся город. Зрелища электрических огней, крадущих у неба свет звёзд и расстилающих Млечный Путь по земле, каким оно было прежде, больше не увидеть. Лишь немного огня. Немного теней. И много лунного света.
С палубы мягко тянуло запахом моря.
Но Дохва и я какое-то время молча смотрели на городской пейзаж, утопленный в шуме воды.
«Ну вы мне и устроили весёлую жизнь…»
«Насчёт того, что вы сказали ранее. Этого».
«Пытаться заставить кого-то работать бесплатно — это, знаете ли, попахивает отсутствием совести…»
«Не бесплатно. Какие бы ресурсы, средства, рабочую силу или что-либо ещё ни потребовала Но Дохва, я постараюсь предоставить по максимуму».
«Хм».
Но Дохва тихо усмехнулась.
«Это я-то выдвигаю требования? Ладно. Тогда как насчёт того, чтобы для начала вернуть мне мир в исходное состояние…»
«…»
«Когда вы слышите слово "бесконечность", что приходит на ум? Пространство? Время? Для меня в этом мире бесконечны, пожалуй, человеческие страдания…»
Тон Но Дохвы был чуть темнее ночного неба этой эпохи.
«Спасти чью-то жизнь? Это я могу. Я делала это и раньше. Но разве всё кончается, когда устраняешь страдания одного человека? Приходит ли счастье, когда исчезают муки? Это целиком и полностью зависит от самого человека. Это то, за что другие не могут нести ответственность. Кто знает, когда наступит конец?..»
Даже в мире, где никому до самого конца нет дела до инвалидов, прозвучали эти слова.
«Поэтому сама идея помогать другим порочна. Помощь должна быть ограниченной. Вместо того чтобы помогать кому-то на протяжении всей его жизни, нужно просто думать об этом как о починке одной отрубленной руки. Тогда за это можно нести ответственность. Это то, что я умею, и у меня это отлично получается… Но».
Но Дохва наклонилась вперёд, глядя на меня.
Словно змея с длинной шеей.
Аромат свежезаваренного лимонного чая смешался с морским бризом.
«Вы хотите, чтобы я взяла на себя ответственность за всю национальную дорожную сеть, а не только за Пусан?..»
Её глаза, казалось, расколовшие полную луну пополам и вставившие по половинке на лицо, безупречно отражали моё лицо.
«Что ж, я могу это сделать. Думаю, у меня получится. Но что потом? Дороги — это инфраструктура. Доктор Чан. Вы случайно не знаете, как называют тех, кто отвечает за инфраструктуру?..»
«Правительство».
«Похоже, вы негативно относитесь к приватизационным проектам. Верно…»
Но Дохва протяжно рассмеялась.
Облака отбросили тени на полумесяц.
«Я… я не намерена брать на себя ответственность за всех…»
«…»
«Иметь дело с тем, кто стал инвалидом, — это одно, но я не намерена возиться со страной, которая стала инвалидом. Понимаете? Прямо сейчас я должна представляться и льстить перед главами гильдий, но по мере того, как дороги будут прокладываться одна за другой, это главы гильдий будут вставать передо мной на колени. О, новый правитель разрушенного мира. Королева Корейского полуострова. Звучит сладко, не так ли? Но… мне это не нравится. Почему? Потому что они вручают мне власть, и вы думаете, мне это понравится? Да к чёрту…»
«Но Дохва».
«О, вас оскорбило, что я тут сама с собой развлекаюсь? Тогда попросите Главу Гильдии Самчхон отсосать вам. Ха. Если хотите спасать мир, делайте это благородно между собой, а не за счёт какого-то далёкого человека…»
«Я — регрессор».
Корпус круизного лайнера слегка качнуло волной.
Возможно, из-за этой вибрации голова Но Дохвы наклонилась.
Лимонные дольки, поделённые, словно полумесяц, в стеклянном стакане, тихо скользнули вниз.
«Э-эм…?»
«Вы тайно вырыли винный погреб в подвале мастерской, не так ли? Там вы храните двадцать бутылок Шато де Кам 1990 года».
«Э-э…»
«Среди них вы также тайком взяли одну бутылку в тот день, когда решили проложить дорогу для старика, живущего в Пансоне. Почему Пансон? Потому что тамошние люди находятся в самом невыгодном положении. К тому же, если подмазаться к тамошнему главе гильдии, который тоже замешан в этом районе, можно вмешаться при необходимости».
«Ха?..»
«Когда вы были госслужащей, вы на самом деле выиграли главный приз в лотерее, но никому не сказали, верно? Вы использовали эти деньги для покупки вина и частного сбора оборудования, необходимого для производства вспомогательных устройств».
«…»
Но Дохва зажала нос указательным и средним пальцами.
«Хм. Вот как? Хм… Очень интересные утверждения. Если это правда…»
«Я не против».
«Можете ли вы вернуть мир в исходное состояние?..»
Это было сказано Но Дохвой ранее.
Я посмотрел прямо на Но Дохву.
«Я не могу сделать это один».
«…»
«Пожалуйста, помогите мне».
Но Дохва глубоко вздохнула.
Словно вторя шуму ночных волн, холодные волны мягко покачивали корпус круизного лайнера, теперь навечно пришвартованного в гавани.
«Это болезнь».
Волны, не тронутые светом, роптали, и неподвижный круизный лайнер роптал.
«Это тяжелейшая эпидемия. Проклятые разносчики заразы. Ради праведности или справедливости… Я починила бессчётное множество идиотов, но самым большим идиотом оказалась я сама. Нет рецепта, чтобы починить саму себя, сколько ни ищи и когда ни умирай…»
Я не стал утруждаться ответом.
Это тоже было лишь исповедью самой себе.
Но Дохва протянула стакан поникшими плечами.
«Ладно, давайте сделаем это. Общественные работы…»
Звяк.
Наши два стеклянных стакана легонько соприкоснулись.
Аромат лимона защекотал ноздри.
«Я рассчитываю на вас».
«Это что, будет повторяться вечно?..»
«Если Мастерская Но Дохвы способна на это, то да».
«Ну и пиздец…»
Продолжение следует.
На следующий день была учреждена официальная организация.
Национальная Команда Управления Дорогами.
Верное своему простому названию, предназначение этой организации было единственным: быстро ремонтировать и обслуживать приходящую в упадок дорожную сеть. Она делилась по регионам, каждый из которых отвечал за восстановление соединительных дорог между городами и посёлками.
«В данный момент правительство не нужно. Его невозможно содержать…»
Неделю спустя Но Дохва проводила брифинг перед нашей группой. Здесь «нашей» означало не глав гильдий со всей страны.
Я. Святая Дева.
Тайная встреча состоялась среди группы, которая почти всегда разделяла факт того, что мы регрессоры. Позже, возможно, будут добавления, вроде О Доксо, но пока это было лишь трио.
«Города продолжат управляться влиятельными главами гильдий в каждом регионе. Они действуют как феодальные лорды, в некотором смысле. Метафорически выражаясь, Национальная Команда Управления Дорогами — это просто группа бюрократов при королевской семье, определяющая свои позиции…»
Святая Дева подняла руку. Она выглядела задумчивой.
«Да, что такое?..»
«Не приведёт ли это к чрезмерному уменьшению власти?»
«Да. Чем меньше мы вмешиваемся, тем лучше. Власть естественно расширяется с занимаемыми территориями, но становится крепче, когда занимает области, которые никем другим не могут быть заменены. А нам не нужна обширная власть. Она лишь снижает эффективность и провоцирует коррупцию… В эпоху самообеспечения, эпоху, когда другие города вне нашей заботы, — вот тогда Национальная Команда Управления Дорогами берёт на себя полную ответственность за соединение и управление дорогами…»
Но Дохва заявила с убеждённостью.
Национальная Команда Управления Дорогами состояла из рабочих, строителей и боевиков. Как только они обеспечивали безопасность однополосных дорог, боевики рассредоточивались, чтобы регулярно «патрулировать» дороги.
«Эти регулярные патрули важнее всего прочего…»
Люди, пытавшиеся путешествовать в другие города, или торговцы, естественно, следовали за днями, когда Национальная Команда Управления Дорогами «патрулировала». Но Дохва собирала с них установленную плату за пользование.
«Плата за пользование, или, вернее, налоги в реальности… Всё же, если мы назовём это налогами, сразу возникнет сопротивление, так что до самого конца будем придерживаться платы за пользование…»
Города, соединённые дорогами, также должны были платить дорожные сборы. Конечно, они могли пользоваться дорогами без разрешения, но в таком случае им приходилось самим защищаться от монстров или других опасностей, которые могли напасть на дороги.
«Важно изображать это так, будто есть множество других доступных вариантов, и действительно давать людям выбор. Вера в то, что это не принуждение, а их собственный выбор, критически важна. Именно тогда значение существования Национальной Команды Управления Дорогами прочно укореняется в сознании людей…»
Гильдии также могли формировать альянсы для совместного пользования дорогами. Однако, если они хотели путешествовать в отдалённые города, им приходилось проходить через перевалочные пункты и платить налоги гильдиям каждого города по пути.
«Довольно хлопотно, а?..»
Было куда рациональнее заплатить небольшой налог Национальной Команде Управления Дорогами и путешествовать с их дополнительной защитой.
Когда и обычные люди, и Пробуждённые доверили свои путешествия Национальной Команде Управления Дорогами, влияние Но Дохвы естественным образом возросло.
Отобранные члены Национальной Команды Управления Дорогами начали выполнять роль, сходную с «дипломатами». Даже враждебные гильдии, которые только дрались бы, столкнись они лицом к лицу, находили относительно более лёгким общение, когда между ними вставала буфером Национальная Команда Управления Дорогами.
Но Дохва использовала связи, гордость и психологию соперничества выдающихся глав гильдий в каждом городе, чтобы извлечь максимальную эффективность.
Конечно, было множество проб и ошибок. Нет, их было много.
«Эти чёртовы ублюдки…»
Отправляешь их на дипломатию, а застаёшь членов Национальной Команды Управления Дорогами сидящими без дела — это стало обыденностью. Некоторые оказывались шпионами, засланными другими гильдиями. Выбор самого быстрого маршрута иногда приводил к тому, что они проходили через логова монстров чаще, чем хотелось бы.
Тем не менее, Национальная Команда Управления Дорогами постепенно утверждала свои позиции.
Разве не правда, что один из моих навыков — это истинная проницательность?
По какой-то причине Но Дохва смотрела на меня глазами, полными ненависти.
«Когда перейдём к следующему заходу, обязательно передайте мне данные о моих провалах».
«Что именно вам передать?»
«Что я наслаждаюсь, посасывая медок, мать твою…»
Я передал.
Реакция Но Дохвы на пятьдесят пятый заход была лаконичной.
«Пиздёж».
Творец. Конец.