Глава 65 — Предложение Волена

Максимус понял, что скрывалось за этим вопросом.

Подробный путь повстанческой армии Спартака он помнил плохо: ясно стояли в памяти только внезапный налёт у Везувия и последняя, решающая битва. Но одно он знал твёрдо: от той ночной победы у Везувия и до самого продвижения к Альпам Спартак почти не знал поражений. А теперь, когда рядом с ним был ещё и Максимус — человек, пришедший в этот мир из другой жизни, — повстанцы тем более не должны были свернуть в сторону неудачи.

Поэтому он ответил уверенно, почти без тени сомнения:

— Не тревожьтесь. Если Спартак столкнётся с римской армией, он непременно победит.

Сказав это, Максимус обвёл взглядом советническую группу и заметил: кое-кто его уверенности не разделяет.

— Кхм… — вовремя вмешался Фронтин. — Среди тех трёх сотен с лишним рабов, что сегодня вступили в отряд, шестьдесят семь прежде служили фалангитами в понтийской армии. У каждого — не меньше трёх месяцев строевой службы.

Эта новость сразу развеяла лёгкую досаду Максимуса. Он оживился.

— Вот это действительно хорошо. Обычно при распределении людей обозному лагерю достаётся то, что осталось после всех, а тут, выходит, нам наконец повезло. Правда, если в новых отрядах столько бывших солдат, молодым офицерам будет непросто ими управлять.

— Для них это тоже испытание, — спокойно сказал Фронтин.

— Верно.

Максимус рассмеялся и повернулся к писцу, стоявшему чуть в стороне.

— Волен, что с оставшимися девяноста одним рабом? Есть ещё добрые новости?

Писец Волен сразу сделал шаг вперёд и заглянул в список.

— Среди них тридцать семь женщин, восемь детей, двадцать пять стариков, калек и немощных мужчин. Ещё десять раненых мужчин и три раненые женщины отправлены в медицинский отряд. Кроме того, есть три плотника, один каменщик, один штукатур, двое гончаров и двое молодых рабов, умеющих читать и считать. По прежнему порядку я велел отделить их от остальных.

— Хм. Немало полезных людей. — Улыбка Максимуса стала шире. Он, однако, всё ещё не был вполне насыщен удачей. — А сколько из женщин умеют ткать или плести?

Волен снова перелистал таблички.

— По их словам, около двадцати. Но окончательно это станет ясно после проверки Шемерет, начальницы ткацкой команды. Потом я доложу вам подробнее.

Максимус кивнул.

— А почему в этот раз так много детей?

— Среди рабов оказалось пять супружеских пар.

— Понятно. Тогда жильё для них устрой внимательно. А эти двое гончаров… они умеют делать доменную печь?

— Доменную?.. — Волен поднял глаза. В земледелии он разбирался отлично, но ремесло оставалось для него туманной областью.

— Ладно, сам потом спрошу. — Максимус махнул рукой. — Плотников, каменщика, штукатура и гончаров — в строительную команду. Двоих грамотных рабов возьми к себе. Учёбу для восьми детей начинай устраивать уже сейчас.

— Да, вождь, — почтительно ответил Волен.

Он теперь был предан Максимусу всем сердцем.

Молодой вождь назначил его писцом, подчинил ему всех, кто в обозном лагере умел читать, писать и считать. Учёт людей, расход запасов, большие и малые дела лагеря — всё сначала сходилось к Волену, потом он докладывал Максимусу, а когда тот принимал решение, Волен находил людей и следил, чтобы приказ был исполнен. Такая должность чем-то напоминала его прежнюю службу управляющим у хозяина, но власти здесь было больше, ответственности больше, а значит, и воздуха для способного человека больше. В Волене будто открылась вторая молодость ремесла: он работал с жадной, почти праздничной бодростью.

— Сегодня к нам прибавилось столько людей, — спросил Максимус. — Запасов хватит?

— Глиняных горшков, туник, соломенных сандалий, льняных простыней и походных мешков хватает: каждому новому рабу выдадим по комплекту. Не хватает только деревянных щитов и деревянных мечей для десяти новобранцев.

Максимус невольно посмотрел на Капитона.

Капитон тут же взвился:

— Не на нас смотрите! Мы с моими людьми каждый день рубим деревья, возимся, делаем эти щиты и мечи, а тут разом набежало столько новобранцев, что всё, что мы с таким трудом накопили, унесли подчистую. В оружейном складе людей мало, вот в чём беда!

«На вашем оружейном складе сейчас разве что мышам бегать — зачем туда много людей?» — подумал Максимус.

Вслух он этого не сказал. Капитона он знал: старый ветеран, а нравом почти книжник — гордый, колючий и до смешного щепетильный в том, что касалось самоуважения. Поэтому Максимус ответил мягко:

— Ты прав. Я упустил это. Волен, из тех двадцати пяти оставшихся рабов выдели двоих на оружейный склад.

— Да, вождь.

Волен шагнул ближе и понизил голос:

— В складе почти не осталось глиняных горшков и льняной ткани. Если через два дня к нам снова приведут людей, обозный лагерь уже не сможет выдавать им такие вещи… Вождь, а моё прежнее предложение…

Он не договорил, но Максимус понял.

Повстанческая армия существовала меньше полугода и ещё не имела собственного производства. Всё, чем она пользовалась, было добыто — захвачено, собрано, взято в богатых виллах-имениях. Южная Кампания была плодородна; имений здесь хватало. Зато ремесленных мастерских почти не попадалось: ни гончарных, ни ткацких, ни прочих. В городах они, конечно, были, но города повстанцы пока брать не могли. Армия росла быстро, а горшки, ткань и прочие расходные вещи, вынесенные из имений, не восполнялись в нужном количестве. Приход становился меньше расхода. Простая арифметика голода.

Волен заметил это раньше многих и предложил свой выход: на складах обозного лагеря лежало много вина и оливкового масла — товаров, за которыми в Италии гонялись купцы. Сами повстанцы расходовали их мало: немного вина уходило на большие пиры всей армии, немного масла добавляли в кашу и похлёбку, чтобы солдаты получали жир. Вместо того чтобы забивать этим склады, разумнее было бы продавать вино и масло италийским купцам и выменивать на то, в чём армия нуждалась сильнее. Иначе говоря — наладить торговлю между повстанцами и италийскими купцами.

Для войска в походе купеческий хвост был делом обычным во всём Средиземноморье; Рим тут не был исключением. Но когда Максимус вынес это предложение на совет военных начальников, оно не прошло. Причина была проста: вожди опасались, что под видом торговли купцы будут вынюхивать сведения, считать людей, смотреть укрепления, а то и вредить изнутри. Повстанцы всё ещё были слабы. Врагов вокруг хватало. Осторожность казалась им не страхом, а единственным способом прожить ещё день.

Максимус не собирался говорить Волену, что его предложение уже отвергли на совете. Он только улыбнулся:

— Когда Спартак вернётся с победой, я снова подниму этот вопрос. Не тревожься. Пользы здесь больше, чем вреда. Уверен, в конце концов они согласятся.

— Если согласятся, нам больше не придётся бояться нехватки вещей. Может быть, даже оружие и военные палатки получат отдельное обеспечение! — Волен говорил тихо, но в голосе его дрожало возбуждение. Для человека, который фактически стал хозяином хозяйства обозного лагеря, полный склад был не роскошью, а тихим, надёжным счастьем.

— Что за предложение? — тут же спросил Капитон, у которого слух оказался острее, чем хотелось бы.

Максимусу совсем не хотелось разносить по лагерю дело, ещё не решённое. Он уже подыскивал ответ, но в это время впереди показался Хагукс: он скакал верхом, торопливо, почти не щадя коня.

Максимус сразу повысил голос:

— Хагукс! Что случилось? Враг?

— Вождь, вокруг лагеря вражеского войска не обнаружено. Только со стороны Неаполя появились несколько конных разведчиков.

— Значит, неаполитанцы уже узнали, что наши главные силы ушли, — негромко сказал Фронтин. — Хотят разведать, насколько пуст лагерь. Но с их трусливым нравом, пока не услышат о нашем поражении, войско они, скорее всего, не пошлют.

На этот раз, оставшись охранять лагерь, Максимус не чувствовал той тревоги, что два дня назад, когда вёл людей далеко от главных сил и ночевал на вилле-имении. То ли опыт прибавил ему спокойствия, то ли силы в руках стало больше. Он подумал и сказал:

— Раз так, нечего нашим трём центуриям стоять здесь и ждать. Пусть совершат вооружённый марш вокруг лагеря. И пусть шуму будет побольше.