Глава 71 — Осадный план Квинта

Мужчина средних лет по имени Кальпурний Скапула заговорил торопливо, словно боялся, что его оборвут прежде, чем он успеет выложить главное:

— Я много лет служил в римской армии инженером. Я могу помочь вам изготовить осадные машины. Квинт…

Он указал на сидевшего рядом старика.

— Квинт долгие годы был старшим центурионом. У него огромный опыт осад, он может научить ваших людей брать Помпеи.

Потом его палец двинулся к первому, грубоватому луканцу:

— Авл был известным храбрецом в римском войске, получал венок за доблесть. Он может собрать больше сорока воинов — они уже немолоды, но знают, как убивать врага, и пойдут с вами плечом к плечу.

— Вы говорите так, что сердце и вправду начинает склоняться к вашему делу, — Максимус вздохнул, не спеша. — Только жаль…

С той минуты, как они вошли в шатёр, Квинт молча наблюдал за ним. Теперь старик наконец заговорил:

— Если вы уже всё решили, почему прежний вождь, который принимал нас, не сказал нам об этом прямо в своём лагере? Вождь Максимус, говорите без обходов. Чего вы хотите?

Максимус был уличён. На лице его мелькнула неловкость; он сухо усмехнулся, посмотрел Квинту прямо в глаза и сказал уже низким, собранным голосом:

— Остальные вожди против. Но я всё ещё хочу попробовать. Только под моей рукой всего восемьсот человек. Лобовым ударом Помпеи нам не взять. Если у тебя нет иного способа, будем считать, что я ничего не говорил, а вы можете возвращаться.

— Восемьсот человек — и вы хотите взять Помпеи?! Да это просто…

Авл не договорил.

— Авл, замолчи, — резко бросил Квинт.

Тот осёкся, как собака, которую дернули за ошейник.

Квинт повернулся к Максимусу:

— Есть папирус и кисть?

— Есть.

Максимус быстро велел принести всё нужное.

Квинт не стал церемониться. Он подошёл к деревянному столу, наклонился и начал чертить. Кончик кисти заскользил по папирусу; несколько линий, несколько точек — и перед глазами возник вытянутый овал.

Старик поднял голову:

— Это план Помпей.

Максимус кивнул.

— Длина городской стены — примерно две ли. Со стороны суши участок стены тянется на семьсот метров. Высота сухопутной стены — пять-шесть метров, со стороны моря — два-три. Всего шесть ворот.

Квинт прикасался пальцем к свежему рисунку, словно к настоящим камням.

— Геркуланские, Везувийские, Капуанские, Ноланские, Сарнские и Морские ворота. В городе больше шести тысяч жителей. Постоянной городской стражи — три сотни. В случае тревоги к обороне могут поставить не меньше восьмисот человек. Для защиты всей стены этого, в сущности, мало — если бы против них вышла вся ваша армия. Но против твоих восьмисот, вождь Максимус, им более чем достаточно.

Максимус спокойно заметил:

— Я должен напомнить: из этих восьмисот только половина имеет доспехи и настоящее оружие. У остальных — сельские орудия да палки.

— Ты что же… — Авл снова дёрнулся было заговорить, но Скапула поспешно удержал его.

Квинт не изменился в лице.

— Несколькими сотнями Помпеи можно взять только внезапным налётом. Штурм невозможен. Но вы стоите у Везувия уже полгода. В апреле или мае город ещё был беспечен: к вечеру ворота оставались открыты, путники и купцы ходили туда-сюда почти без проверки. Теперь, когда ваша угроза для окрестных городов стала всё явственнее, все сухопутные ворота Помпей закрыты. Их открывают редко.

— Ты сказал — все сухопутные? — Максимус сразу уловил в этих словах щель.

— Да. Сухопутные. Потому что Морские ворота открыты.

Квинт взял кисть и ниже плана города провёл извилистую тонкую линию.

— Это берег. А это Морские ворота. Помпейцы вас боятся, поэтому закрыли всё, что выходит на сушу. Теперь связь с внешним миром держится через море. Всё, что нужно городу, привозят купеческие корабли: они входят в порт, проходят через Морские ворота, и грузы поднимают в город. Поэтому Морские ворота не закрывают.

— Значит, если мы хотим ударить внезапно, единственный путь — море? Посадить людей на суда, ворваться в порт и через Морские ворота войти в город? — задумчиво спросил Максимус.

Квинт постучал пальцем по береговой линии и покачал головой.

— Помпеи построены здесь не случайно. Между берегом и городской площадкой — не меньше пяти метров перепада. Только у Морских ворот проложен подъём к порту. Если сухопутные ворота закрыты, то у Морских проверка наверняка строже, чем прежде. Пробраться внутрь будет трудно. А ударить прямо по воротам — ещё труднее.

Он указал на место у залива:

— Портовый район отсюда до Морских ворот отстоит больше чем на сотню метров. Как только твои люди сойдут с кораблей, часовые на стене их легко заметят. Ворота закроют, сверху польются стрелы. Бежать вам будет некуда.

— Выходит, с моими людьми Помпеи не взять, — Максимус глубоко вздохнул и махнул рукой. — В таком случае не стану вас задерживать…

— Вождь Максимус, подождите! — Квинт, увидев, что его уже будто выпроваживают, отбросил прежнюю сдержанность. — Морские ворота не взять. Но из порта в город можно ворваться другим путём.

— Вот как? Почему же? — Максимус ответил ровно, почти равнодушно.

— Смотрите сюда.

Палец Квинта чуть поднялся вверх и тяжело ткнул в одну точку.

Лишь теперь Максимус заметил: слева от Морских ворот, над портом, линия, обозначавшая городскую ограду, была разорвана.

— Что это?

— Здесь около двухсот метров без стены, — глухо сказал Квинт. — Говорят, её не было с самого основания города. Причина, должно быть, в том, что между городской площадкой и заливом здесь больше восьми метров высоты, склон почти отвесный. Враг не взберётся — значит, безопасно. На вид так оно и было. Но Помпеям уже несколько сотен лет. Внизу под городом вырос густой портовый квартал. Под этим участком без стены теперь сплошные дома. Кое-кто даже наплевал на запрет городского управления и построил здесь трёхэтажные доходные дома, чтобы сдавать больше комнат портовой бедноте.

Квинт на миг умолк. Его бесстрастное лицо вдруг перекосилось; на губах появилась холодная, уродливая усмешка.

— Осмелиться на такое и при этом остаться недосягаемым для городских властей мог только первый род Помпей — род Виттиев, тех самых, кого называют «защитниками Помпей».

Максимус едва заметно насторожился. Род Виттиев — ведь именно им этот старик жаждал отомстить.

Квинт не следил за его лицом. Он продолжал, будто говорил уже не с Максимусом, а с линиями на папирусе:

— Виттии выстроили под этим бесстенным участком, в портовом квартале, несколько трёхэтажных римских домов с внутренними дворами. Они стоят рядком. Их крыши почти вровень с городом. Нам нужно только подняться на крышу, перебросить деревянные лестницы или доски длиной в четыре-пять метров — и из портового квартала можно войти в город без всякого штурма стены.

Он поднял глаза.

— Помпейцы трусливы, как и прочие кампанцы. Войны они не видели. Пока за их спиной стена, у них ещё хватит духу бороться с вами. Но как только вы окажетесь в городе, пусть даже вас будет всего сто или двести, они не посмеют выйти навстречу, пока не соберут сил вдвое или втрое больше.

Квинт презрительно фыркнул и провёл пальцем по карте:

— Ваши люди входят здесь, потом сразу бегут по этой дороге на запад. Меньше двухсот метров — и они у Геркуланских ворот. Убивают стражу, открывают ворота. Остальные, спрятанные снаружи, хлынут внутрь. Восемьсот твоих людей плюс мы — этого хватит, чтобы подчинить Помпеи.

К концу старик уже говорил горячее, чем прежде. Но Максимус только моргнул.

— По твоим словам, войти в город со стороны залива нетрудно. Но как провести корабли с людьми в порт? Если помпейцы настороже на суше, в порту они тоже не могут быть совсем беспечны.