Глава 68 — Луканцы

— Понимаете? — спросил Максимус, постучав пальцем по виску.

— Да… — ответили новобранцы.

На этот раз голоса не слились в один громкий выкрик. У некоторых слово вышло тихо, словно они произносили его не для вождя, а для себя. Мысль, брошенная Максимусом, не рассыпалась сразу: она зацепилась за людей, ушла куда-то внутрь, туда, где у раба обычно не оставалось места ни для будущего, ни для гордости.

Когда Максимус ушёл, Тилькс толкнул Тинибаза плечом.

— А ты, парень, не промах. Теперь вождь тебя запомнил.

Тинибаз понял, что его раскусили, но лица не изменил. Он только отвёл разговор в сторону:

— Командир, я раньше был и уличным лицедеем, и солдатом, и рабом. Видал разных больших людей. Но вождь Максимус совсем не похож на тех, кого я встречал.

— Ещё бы он был похож! — искренне сказал Тилькс. — Максимус знает столько, будто он из тех учёных, что сидят наверху и смотрят на нас как на грязь. Только он не прячет знания. Он нам их отдаёт.

Тут лицо его посуровело.

— Но раз уж ты сам сказал, что будешь учиться, я за тобой присмотрю. Не хватало ещё, чтобы тебя выгнали с занятий на полдороге и ты опозорил наш десяток.

— Командир, ты хочешь сказать…

— Думаешь, один ты такой умный? — Тилькс расправил плечи с таким видом, будто держал под мышкой не хлеб, а лавровый венок. — Я уже давно учусь у Волена.

Тинибаз посмотрел на него внимательнее. Потом усмехнулся — коротко, почти беззвучно.

…

Повстанческая армия сперва разбила передовой отряд римского легиона к северу от Калатии, а затем уничтожила его главные силы на берегу Вольтурна. Легат Валерий, добравшийся до Калеса со сотней всадников и обозным отрядом, вскоре услышал об этом от беглецов. Новость ударила по нему, как камень из пращи. Опасаясь, что повстанцы двинутся дальше на север и сомкнут вокруг него кольцо, он поспешно увёл остатки войска ещё дальше от опасности.

Повстанцы же, переночевав у Вольтурна, после совета вождей решили не рисковать новым броском на север. Они погнали к Везувию добычу и пленников — шумно, вызывающе, с той победной беспечностью, которая особенно раздражает побеждённых.

Городки, лежавшие на их пути, узнали о разгроме римского легиона раньше, чем успели оправиться от первого слуха. Весть бежала быстрее повозок: от рынка к кузнице, от ворот к водоносу, от винной лавки к храмовой лестнице. К вечеру её повторяли уже как несомненную правду.

Когда повстанческая армия вернулась в лагерь, весь обозный лагерь встретил её ликованием. Пока главные силы были в походе, Максимус неизменно держался уверенно и тем удерживал людей от паники; но тревога всё равно сидела в каждом, как заноза. Лишь когда в лагерь вошли свои — с трофеями, пленниками, пылью на лицах и победой за плечами, — люди наконец выдохнули.

Эта победа подняла дух повстанцев и мирных людей при лагере; она вырвала из них прежний страх перед римлянами, который годами казался таким же естественным, как страх перед голодом.

Для кампанцев же то была дурная весть. Она означала, что рабский мятеж не погаснет завтра и не будет растоптан первым же сильным сапогом Рима. Более того, победа принесла последствие, которого в Кампании боялись даже больше, чем ночного налёта.

Кампания под властью Рима была богатым краем, но богатство земли никогда не означало богатства людей. Плодородные поля только сильнее разжигали аппетит римских властителей. Год за годом, без спешки и без жалости, земли здесь отнимали, скупали за бесценок, прибирали к рукам. У Суллы тоже были здесь виллы-имения и роскошные дома. Так рождались безземельные бедняки — бывшие хозяева, у которых остались лишь имя гражданина да память о прежнем достоинстве.

Одни уходили в Рим искать случая и хлеба. Другие оседали в городках Кампании: жили на подачки, на ломоть дарового хлеба, на грязную работу, от которой отворачивались те, кто ещё имел право выбирать. Они не просто хотели есть. Они хотели вернуть себе положение людей, которых когда-то называли гражданами.

Восстание, поднятое гладиаторами, уже почти полгода полыхало у Везувия, и о нём знали все кампанцы. Бедняки не шли к повстанцам не потому, что не хотели. Они, лучше рабов, знали силу римской армии. И потому считали: этих людей скоро окружат, перебьют, распнут вдоль дороги — как бывало прежде.

Но сперва три тысячи римских солдат под началом Глабра потерпели жестокое поражение. Теперь почти целый легион был уничтожен. Две победы подряд потрясли тех, кто ещё вчера не верил в будущее восстания. И потому к лагерю у Везувия потянулись кампанские бедняки — сперва по одному, потом небольшими группами, с узлами за плечами и осторожной надеждой в глазах.

В тот день повстанцы созвали совет военных начальников. Когда все вожди собрались, Спартак первым нарушил молчание:

— Я позвал вас, потому что есть дело для общего решения. Из Лукерии пришло несколько десятков бедняков. Они хотят присоединиться к нам, но выдвигают особое условие.

— Из Лукерии? — Крикс удивился. — Там нашлись люди, готовые идти к нам?

Удивление его было понятно. За время, проведённое у Везувия, повстанцы уже успели узнать окрестности. Лукерия лежала к югу от окраинных земель Везувия, совсем недалеко от Помпей. В отличие от большинства кампанских городков, это была римская колония — город, возведённый переселившимися сюда настоящими римлянами. Ей едва исполнилось десять лет. Она была одной из восьми колоний, основанных по настоянию диктатора Суллы, и почти все её жители были римскими ветеранами, когда-то ходившими за ним в походы.

Эти люди получили от Суллы политические выгоды и землю. Как же они могли восстать против Рима, где до сих пор держалась власть сулланцев?

Не один Крикс не понимал этого. Остальные вожди тоже переглянулись.

— Дело вот в чём… — сказал Гамилькар, сидевший рядом.

Он стал объяснять.

Большая часть земель, отданных жителям Лукерии, прежде принадлежала Помпеям. Сулла отрезал её силой. Тогда диктатор как раз вычищал популяров; по всей Италии лилась кровь, и страх перед его расправами был так велик, что помпейцы не посмели открыто возразить. Но уступка, сделанная из страха, редко рождает смирение. Помпейцы затаили ненависть к луканцам. Одной рукой они заискивали перед людьми Суллы, другой — тайно чинили луканцам всяческие помехи.

Луканцы получили плодородные поля, но руки, привыкшие держать меч и щит, плохо ложились на рукоять мотыги. Римские ветераны не знали земледелия и не умели вести хозяйство. Им и без того было трудно тягаться с большими виллами-имениями, а тут ещё против них работали намеренно. Через несколько лет часть луканцев погрязла в долгах.

Кредиторами были помпейские аристократы. Пока Сулла был жив, они улыбались, не торопили с выплатами, даже охотно давали новые займы. Но стоило Сулле умереть, как улыбки исчезли. Кредиторы явились за деньгами; если платить было нечем, они забирали землю. Когда луканцы приходили требовать справедливости, их вышвыривали телохранители.

Так вспыхнуло несколько столкновений. Каждый раз проигрывали луканцы. Чиновники, присланные сенатом разобраться, держали сторону помпейцев.

До Союзнической войны римское гражданство давало луканцам особые преимущества. Теперь все италийцы стали римскими гражданами, и политически обе стороны сравнялись. Преимущества у луканцев не осталось. А долг, по римскому праву, надо было платить: это считалось железным законом. Когда-то братья Гракхи пытались облегчить долговое бремя плебеев — и встретили яростное сопротивление сенаторов. Что уж говорить о нынешнем времени.

Потеряв землю, луканцы отправились в Рим искать защиты. Они были последователями Суллы; по римскому обычаю Сулла являлся их патроном. Он умер, но у него оставались наследники.

Луций Лициний Лукулл считался главным военным наследником Суллы. Во время походов в Малой Азии некоторые из этих луканцев даже служили под его непосредственным началом. Но Лукулл был человеком изящного себялюбия: к солдатам строг, добычей делиться не любил, политикой тяготился и принимать на себя наследство Суллы не рвался. Когда луканцы приходили к нему, он отделывался красивыми словами и пустыми обещаниями.

Другим важным военачальником Суллы был Помпей. Молодой Помпей и правда заботился о своих людях и питал немалое честолюбие, но старым сулланским воином он не был: не ходил с ним в Малую Азию, присоединился лишь тогда, когда Сулла высадился в Италии. Этих ветеранов он почти не знал. У него были собственные сторонники, к тому же он был занят войной в Иберии. Луканцам он ясно дал понять: помочь не может.

Прочие сенаторы, когда-то близкие к Сулле, стали прятаться от просителей. Наконец через товарищей, оставшихся в Риме, луканцы узнали правду: помпейцы примкнули к Младшему Сулле, племяннику диктатора. Именно его поддержка позволила им так смело прибирать к рукам земли Лукерии.

Луканцы отчаялись. Одни остались слоняться по Риму, живя случайным куском и прежней воинской гордостью. Другие, с ненавистью в груди, вернулись в Кампанию и перебивались помощью бывших товарищей.

А потом появились повстанцы. Дважды они разбили римское войско. Весть об этом стала для луканцев не просто слухом — последним огнём в золе.

И они пришли к Везувию.