Глава 72 — Подготовка к внезапному налёту

— На море помпейцы как раз не так осторожны, как на суше, — ответил Квинт. — У вас нет флотилии, вы не держите портов, и потому им не приходит в голову, что вы способны угрожать им с моря. В действительности прибрежные города Кампании уже сто или двести лет не видели морского нападения. Их гавани защищены скверно.

Он говорил всё ровнее, и от этой ровности его слова звучали особенно убедительно.

— Возьмём Помпеи. В портовом районе пять гаваней. Две старые ещё имеют водяные ворота. Потом морская торговля разрослась, прежних гаваней стало мало, построили ещё две — но ради удобства входа и выхода там не поставили ни водяных ворот, ни железных цепей. Даже боевых кораблей для дозора у внешней линии порта нет. Единственный, кто может подать тревогу заранее, — смотритель на маяке. Но если суда заранее замаскировать, он не сразу заметит неладное.

— А пятая гавань? — спросил внимательный Максимус.

— Частная гавань рода Виттиев. Вход туда разрешён только их торговым кораблям и судам тех, кто ведёт с ними дела.

Голос Квинта похолодел.

— Там длинный мол, водяные ворота, на молу сторожевая башня. Защищено как следует. Только что толку, если защищена одна эта гавань…

Стоило старику упомянуть помпейских Виттиев, как от него будто снова потянуло тяжёлым дымом старой ненависти. Максимус поспешил увести разговор в сторону:

— С входом в порт, допустим, разобрались. Но остаётся другое: у нас нет кораблей.

Квинт посмотрел на него странно — почти так, будто молодой вождь сказал нелепую шутку.

Авл, сидевший рядом, вмешался:

— Я слышал, что к вашей армии примкнуло много моряков и портовых рабочих. Из-за этого гавани у Неаполя почти опустели. Некоторые моряки, уходя, просто угоняли портовые суда, гребли к берегу возле вашего лагеря, а потом бросали их на мели. Позже вы поставили у моря ещё один лагерь, и неаполитанцы уже не посмели вернуть эти суда.

После этих слов Максимус вспомнил: ближайший к берегу лагерь принадлежал Пятому отряду Аттума. Аттум когда-то говорил ему, что хотел бы отправлять бойцов в море ловить рыбу, чтобы прибавить к армейскому пайку хоть немного мяса. Потом дело заглохло, и Максимус не спрашивал почему. Но одно становилось ясно: в лагере Аттума суда всё же были.

Максимус провёл рукой по подбородку, помолчал, затем улыбнулся:

— Вы удивительные люди. Стоило узнать, что у меня мало бойцов, — и вы уже готовы предложить такой стройный план внезапного налёта. Не могу не восхищаться.

Квинт понял скрытый смысл. Лицо его не изменилось, но голос потяжелел, и сквозь прежнюю сухость прорезалась сдержанная ярость:

— Все эти годы мы ни на миг не переставали думать о мести. План, как ворваться в город и убить врагов, мы прокручивали в голове тысячи, десятки тысяч раз. Но Рим силён. Нас мало. За нашими спинами родные. Мы боялись навлечь беду на тех, кто не виноват, и потому не решались. Пока не появились вы. Вы дали нам надежду. Я хотел изложить этот морской план после того, как ваш совет решит нападать на Помпеи. Жаль только…

Он оборвал себя и вдруг повернул речь иначе:

— Но хорошо уже то, что ты, вождь Максимус, молод, людей у тебя немного, а всё же ты готов вести один отряд против Помпей. Такая смелость многого стоит. Если этот план удастся и город падёт, вся ваша армия будет потрясена твоим именем.

Эти слова легли Максимусу прямо на сердце. Не случайно он с упрямой надеждой принял луканцев: он хотел понять, есть ли возможность взять Помпеи собственными силами. Стены города были высоки и крепки, это правда; но гарнизон мал, боевой дух слаб — значит, у обозного лагеря всё же мог быть шанс.

И мысль эта зародилась не на пустом месте. Насмешки Крикса на совете показали Максимусу неприятную истину: пока он распоряжается только продовольствием, пока его обозный лагерь приносит армии огромную пользу, но сам он ничем не прославился в военном деле, решающего голоса в совете по военным вопросам ему не видать. Чтобы Крикс и ему подобные замолчали, нужно было доказать: Максимус способен не только кормить войско.

Способен брать города.

Но льстивые речи Квинта не опьянили его. Улыбка исчезла. Максимус снова сел на деревянный стул и спросил строго:

— В твоём плане у меня остался последний вопрос. Как мне поверить, что всё это не заранее приготовленный вами заговор, чтобы заманить мой отряд и уничтожить его?

— Дерьмо собачье! — рявкнул Авл. — Да нас забей до смерти — мы не станем сговариваться с помпейскими врагами, чтобы погубить вас!

Скапула ответил мягче, почти с почтением:

— Проверить, лжём мы или нет, нетрудно. Спросите любого луканца. Каждый расскажет, что было между нами и помпейцами.

Квинт выпрямился. В нём вдруг проступило что-то от прежнего центуриона — не возраст, не горе, а железная привычка отвечать за сказанное.

— Вождь Максимус, со мной пришло пятьдесят четыре человека. Вместе с семьями нас сто пятнадцать. Мы все останемся в твоём лагере. Если ты в конце концов решишь, что это заговор, можешь убить нас — за жизнь твоих солдат.

— Квинт! А если… — вскрикнул Скапула.

— Скапула, — строго перебил его Квинт, — раз мы уже решили после мести присоединиться к их армии, разве плохо привыкнуть к этому месту раньше?

Скапула и Авл переглянулись. Взгляд у обоих был тяжёлый. Наконец они сдались.

— Хорошо. Пусть будет по-твоему.

Максимус видел их лица и уже делал выводы.

— Не спешите, — сказал он. — Мне сперва нужно обсудить всё со своими людьми. Только если они согласятся, мы начнём действовать.

— Когда дадите твёрдый ответ? — нетерпеливо спросил Авл.

— Завтра.

* * *

Когда Квинт и двое его спутников ушли, Максимус сразу созвал трёх старших центурионов — Фесала, Толеруга и Кальмина, а также главу советнической группы Фронтина.

Раньше, когда численность охранного отряда обозного лагеря резко выросла с трёх сотен с лишним до семисот человек, Максимус поручил этим троим командовать как минимум двумя центуриями каждому. По справедливости их следовало бы повысить до командиров когорт, однако Спартак, Крикс и несколько других вождей, хотя под их началом давно было куда больше тысячи бойцов, всё ещё числились именно командирами отрядов. Чтобы не вызвать лишних пересудов, Максимус временно пользовался старым названием.

Когда он сказал, что хочет повести охранный отряд обозного лагеря на самостоятельное нападение против Помпей, все четверо были поражены. Но стоило им выслушать план морского внезапного налёта, как в шатре повисла тишина. Каждый погрузился в свои расчёты.

Кальмин, который много лет провёл в неаполитанском порту и не раз ходил судами к помпейским гаваням, подтвердил: портовый район устроен именно так, как описал Квинт. Тем самым план перестал быть пустой мечтой и обрёл плоть.

Фронтин был изумлён тем, что луканцы, бывшие враги, теперь хотят примкнуть к повстанческой армии. Сначала это его даже развеселило; потом он не без горькой иронии заметил, что солдаты двух войск, которые когда-то из-за разных римских полководцев резали друг друга как смертельные враги, в конце концов могут оказаться в одной армии рабов и изгнанников.

Трое старших центурионов думали недолго. Все согласились.

И в этом не было ничего странного. Последние недели они видели, как бойцы других отрядов похвалялись победами над римскими легионами. Они же сами тренировались всё яростнее, а большую часть времени всё равно сидели в лагере, будто привязанные. Разве это не давило? Разве не копилось в груди? Каждый из них хотел доказать, что их люди не хуже остальных.

Когда согласие было достигнуто, самым важным стало одно — найти суда.

Максимус отправил Волена в лагерь Пятого отряда к Аттуму расспросить о кораблях. Предлог был прост: обозный лагерь будто бы хочет попробовать выходить в море за рыбой, чтобы разнообразить солдатскую пищу.

Аттум не заподозрил обмана. Он и сам прежде собирался заняться тем же и даже велел бойцам присматривать за судами, выброшенными на берег. Но по своему упрямому нраву он всё время боялся, что его отряд отстанет в подготовке от других, поэтому занимался тренировками, тренировками и снова тренировками. В итоге эти суда ни разу не вышли в море — и как раз это усыпило настороженность ближайших прибрежных городов.

Волен занял у Пятого отряда пять одномачтовых грузовых судов. Максимус тайно отправил к морю бывших моряков из числа своих бойцов и нескольких плотников: осмотреть корпуса, починить, что требовало починки, убедиться, что суда выдержат переход. Одновременно строительная артель получила приказ изготовить пятиметровые деревянные лестницы.

На следующий день Максимус сообщил Квинту, что обозный лагерь готов принять предложенный им план внезапного налёта. Лицо старика, как и лица его людей, просветлело — сдержанно, но явственно. Уже на третье утро они привели в лагерь свои семьи и тем самым исполнили обещание.

Нападение на Помпеи было для Максимуса смелой игрой с судьбой. От него зависела жизнь охранного отряда обозного лагеря, и потому он не позволил себе ни малейшей беспечности. Он снова собрал трёх опытных центурионов, Фронтина, Квинта и остальных; они обсуждали план больше половины дня, проверяя каждую мелочь. В конце концов время назначили на глубокую ночь — такую, чтобы на небе была луна и дул северный ветер. Помпейцы в такую пору будут менее внимательны; даже если заметят вторжение, созвать людей быстро не смогут. А северный ветер поможет судам, идущим вдоль берега, скоро достигнуть помпейского порта.

Морской отряд должен был составиться главным образом из бойцов Третьей и Шестой центурий под командованием Кальмина. Большинство из них прежде были опытными моряками неаполитанского порта и не растеряются в ночном плавании.

Кроме того, в налёте должны были участвовать тридцать луканцев во главе с Авлом. Пусть они были старше молодых бойцов Кальмина, зато за их плечами стояла римская служба и настоящий опыт убийства в строю; это могло закрыть слабость новичков.

Всего в порт с моря должны были ударить двести человек. На каждое судно — по сорок. Для одномачтового торгового корабля это было куда меньше предельной нагрузки, а значит, ход оставался быстрым.

Максимус был человеком дотошным. Как только действие утвердили, он выписал несколько главных этапов и приказал участникам налёта тренироваться, пока каждый не будет знать их телом, а не только головой.

Тренировка-имитация?

Даже Квинт, прошедший двадцать лет военной службы, никогда не слышал такого слова. Остальные и вовсе смотрели с любопытством.

Максимус вызвал строительную артель и велел ей полдня тщательно обустраивать тренировочную площадку. Когда Кальмин привёл туда бойцов, назначенных для налёта, выяснилось, что вождь требует от них странного: в полном вооружении сесть на землю и снова и снова делать гребные движения, будто они сидят в лодках. Лишь спустя некоторое время он приказал остановиться. Затем первые шесть солдат должны были вдвоём и втроём подхватить лежавшее на земле таранное бревно, пробежать с ним несколько десятков метров и разбить высокую доску, намертво вбитую в глинистую землю. После этого весь отряд бежал по указанному пути больше сотни метров; снова таранным бревном ломал другую преграду; затем выходил к двум утрамбованным земляным насыпям высотой около трёх метров, стоявшим в четырёх метрах друг от друга. Нужно было взобраться на одну, уложить между насыпями длинную лестницу, пройти по ней на другую сторону, снова пуститься бегом почти на двести метров, вступить в бой с ожидавшими там солдатами и победить.

Только после этого круг считался законченным.

Когда бойцы прошли его один раз, все тяжело хватали воздух. Пот стекал по лицам, ремни липли к коже, руки дрожали от усталости. Некоторые, ещё не понимая смысла, уже ворчали про себя: вождь Максимус, видно, нарочно издевается над людьми.

Но Квинт, наблюдавший со стороны, всё понял. Это был не пустой бег. Перед ними разложили весь путь внезапного налёта на Помпеи.

— И что толку от такой тренировки? — насмешливо бросил Авл. — Игра какая-то. В настоящую ночь, когда смерть встанет перед ними, у них ноги откажутся шагнуть.

— Нет, — серьёзно сказал Квинт. — Думаю, толк будет. Посмотри сам: они не умеют правильно бить воротное полотно тараном; на подвешенной лестнице нервничают и падают; к концу бега у некоторых нет сил поднять меч и щит. Это не поле боя, верно. Но если они будут повторять всё так снова и снова, в ночь налёта тело само вспомнит, что делать.

В эту минуту Максимус вышел перед строем и громко сказал:

— Братья! Я слышал, что все люди Третьей и Шестой центурий добровольно просились в этот налёт. Никто не отказался. А те, кого не выбрали, ещё и не давали покоя Кальмину. Я рад этому. Вы достойны называться мужчинами, которые не боятся бороться с морем!

Солдаты, хотя с них лил пот, подняли головы.

Максимус сделал паузу, и голос его стал жёстче:

— Но тем, что я увидел сейчас, я недоволен. Эта тренировка не издевательство над вами. Она воспроизводит весь путь налёта на Помпеи. В ту ночь вы в полном вооружении сядете на суда. Под парусом и на вёслах пройдёте больше десяти ли, ворвётесь в помпейский порт. Ваше движение неизбежно заметят портовые часовые. И пока они бьют тревогу, пока собирают людей, вы должны быстро высадиться на причал, таранным бревном разбить портовые ворота, ворваться в портовый квартал, проскочить узкие переулки, добраться до назначенного дома, выбить дверь, стремительно подняться на крышу, перебросить лестницу. Под этой лестницей будет десятиметровый обрыв. Вы обязаны быстро перейти по ней — и войти в город.