Глава 70 — Квинт

Прежде, когда на совете военных начальников Крикс позволял себе колкости и прямые выпады, Максимус сдерживался. За него отвечали Гамилькар и Спартак; они умели гасить чужую грубость так, чтобы она не разрасталась в ссору. Но теперь обозный лагерь вырос, окреп, стал заметной силой в повстанческой армии, и вместе с ним окрепла дерзость самого Максимуса. Он всё яснее понимал: если и дальше позволять Криксу безнаказанно задевать его при всех, новые вожди, едва вошедшие в верхушку армии, станут смотреть на него свысока. А тогда какое влияние останется у начальника обозного лагеря среди тех, кто решает судьбу всего восстания?

— Ты…

Лицо Крикса резко переменилось. Он никак не ожидал, что Максимус, который столько раз молчал и проглатывал обиды, вдруг ответит ему тем же оружием.

— Ну довольно! — Спартак тотчас ударил голосом по обоим, как плетью. — Вы оба уже вожди, а шумите, будто мальчишки. На что это похоже?

Он назвал их столкновение детской перебранкой — и тем самым прикрыл настоящий разлом между ними. На том дело и кончилось.

После совета Гамилькар сам отыскал Максимуса. Лагерь ещё гудел после собрания: где-то спорили, где-то звякала посуда, ветер тянул между шатрами запах дыма и варёной каши. Гамилькар остановился перед учеником и сказал без прежней мягкости:

— Сейчас ты поступил слишком горячо. Не надо было сцепляться с Криксом.

— Учитель, вы сами всё видели. Крикс слишком далеко зашёл. Если я и теперь не отвечу, он совсем распоясается. С каким лицом я после этого буду приходить на совет как начальник обозного лагеря?

В голосе Максимуса ещё стоял жар ссоры.

Гамилькар долго смотрел на него, потом заговорил медленнее, будто вкладывая каждое слово ему в ладонь:

— Он был неправ. Но и ты не должен был грозить ему уменьшением выдачи пищи. Ты отвечаешь за обозный лагерь, а обозный лагерь кормит всю армию. Если всякий, кто не согласен с тобой, может услышать от тебя такую угрозу, разве другие вожди спокойно оставят в твоих руках продовольствие войска?

Максимус замер.

Гнев в нём не исчез, но отступил на шаг, и за ним стало видно другое — трезвое понимание собственной ошибки.

— Вы правы, учитель, — сказал он уже искренне. — Я вспылил и не подумал. Так говорить мне не следовало.

Гамилькар, увидев, что он признал вину, легко хлопнул его по плечу.

— Впредь помни об этом. Что до просьбы луканцев и нападения на Помпеи… мы с тобой оба прежде всего смотрим на недостаток припасов. Но Спартаку приходится думать обо всём войске, обо всех людях. Поэтому…

— Учитель, я понимаю, — перебил Максимус без тени обиды. — У каждого вождя свой расчёт. Именно потому у нас и есть совет военных начальников. За что же мне сердиться на Спартака?

Ссоры на таком совете давно стали обычным делом. И всё же Гамилькар не случайно пришёл успокоить Максимуса. Обозный лагерь под рукой этого молодого гладиатора становился для повстанческой армии всё важнее.

Чем больше прибывало бойцов, чем шире расползалась армия по склонам и дорогам, тем неизменнее обозный лагерь снабжал всех сытной, горячей и, что особенно удивляло вчерашних рабов, вкусной пищей.

Солдаты серьёзнее занимались на тренировках и меньше дрожали перед боем, потому что медицинский отряд умел выходить раненых; иные даже в шутку, а иной раз и не совсем в шутку, завидовали тем, кто попадал к лекарям и мог несколько дней лежать в чистоте, под присмотром.

При обозном лагере появилась строительная артель: она проложила дороги между несколькими отрядными лагерями, а когда выдавалось свободное время, помогала соседям чинить укрепления.

Появилась и ткацкая артель. По предложению Максимуса она пробовала наладить для всей армии одинаковые льняные туники, окрашенные в один цвет, чтобы повстанцы хотя бы внешне становились похожи на настоящее войско.

Даже детей, которых прежде просто берегли и прятали от опасности, в обозном лагере собрали вместе: днём они тренировались и помогали по хозяйству, вечером учились. Максимус однажды объяснил это просто: «Мы готовим будущее повстанческой армии».

Люди в отрядах прибывали с каждым днём, и только обозный лагерь не терял порядка. Напротив, в нём было что-то живое, крепнущее, как молодое дерево после дождя. Это ясно показывало, на что способен Максимус, и потому Спартак с Гамилькаром всё больше ценили его. Вот почему Гамилькар и счёл нужным поговорить: он не хотел, чтобы в душе юноши осталась заноза против Спартака.

Услышав спокойный ответ Максимуса, он даже подумал, не перестарался ли.

И тут Максимус спросил:

— Учитель, где сейчас эти луканцы?

— В лагере Первого отряда.

— Я могу с ними встретиться?

— Ты хочешь напасть на Помпеи?! — Гамилькар вскинул на него глаза.

— Не выступит вся армия — одним нашим обозным лагерем Помпеи не взять, — Максимус покачал головой. — Я хочу увидеть их потому, что они прежде служили под началом римского диктатора Суллы. Может быть, удастся расспросить их о Риме и о юге Италии.

— Вот как… Но мы отказали им. Едва ли они захотят говорить с тобой подробно.

— Тогда я приведу их в наш лагерь, накормлю. Возможно, за едой они станут разговорчивее.

Гамилькар помолчал.

— Ладно.

* * *

Гиний Квинт, римский гражданин родом из Лация, был человеком плебейского происхождения. В двадцать лет он женился, через год его призвали в армию, и долгие походы — пыльные дороги, холодные стоянки, железная дисциплина и кровь под стенами чужих городов — постепенно подняли его до старшего центуриона римского легиона. Сулла лично принимал его и награждал; поэтому, когда ветеранов расселяли в кампанской колониальной Лукании, Квинт получил сорок му государственного земельного надела.

Но у земли свои законы, не похожие на военные.

Не имея опыта в хозяйстве, Квинт послушал людей, которые говорили складно и улыбались слишком вовремя. На сбережения многих лет он купил рабов, орудия, семена и решил приняться за дело широко. В тот год пришла засуха. Колосья выгорели, урожай осыпался, а вместе с ним осыпались и его надежды. Он понёс убыток.

Квинт не умел отступать. Именно эта жёсткая жилка, эта упрямая кость внутри помогла ему когда-то стать старшим центурионом, да и умом он был не обделён. Раз пшеница не приносит денег, значит, надо сажать виноград; виноград расплатится с долгами. На третий год он снова взял деньги взаймы и занялся лозой.

Виноград, однако, не прощал невежества. Для него требовались особые руки, опыт, терпение, рабы, умеющие обращаться с лозой; такие рабы стоили дорого, за ними охотились богатые хозяева. Квинт не имел ни их, ни нужного умения.

И снова проиграл.

За несколько лет долги облепили его, как репейник солдатский плащ. Кредиторы, правда, не торопили — до тех пор, пока он не узнал о смерти Суллы и не поехал в Рим на похороны. Именно тогда помпейский заимодавец явился к его дому с толпой людей. Сына Квинта, не сумевшего сразу расплатиться, стали принуждать отдать земельную грамоту в счёт долга. Началась стычка. Единственный сын Квинта упал на землю с тяжёлыми ранами; через полгода он умер. Невестка, подточенная горем, вскоре ушла следом.

Остался Квинт — старик ещё не по годам — и его единственный внук. Осталась обида, которую негде было взыскать. Осталась ненависть, не находившая выхода.

За эти годы, ещё не дожив до пятидесяти, Квинт поседел до корней. Борода и волосы стали белыми, тело высохло, кожа легла на лицо грубыми складками; только глаза оставались острыми, пугающе живыми, словно под пеплом в них не гас огонь.

Вместе с Квинтом пришли ещё двое луканцев. Их судьбы были похожи на его собственную.

Когда трое вошли в шатёр Максимуса и сели, тот не стал ходить вокруг да около:

— Мы обсудили вашу просьбу. В конце концов решили, что сейчас нападение на Помпеи невозможно…

Один из луканцев тут же рванулся вперёд, будто его ударили.

— У вас больше десяти тысяч человек, а вы боитесь какой-то маленькой Помпеи? И после этого ещё кричите наружу, что восстали против Рима и добиваетесь свободы? Свободы, дерьмо собачье! Лучше сразу свяжите себе руки да идите в Рим сдаваться. Может, вас хотя бы не распнут, а просто убьют побыстрее.

Другой, мужчина средних лет, заговорил следом — уже не гневно, а почти умоляюще:

— Не принимайте решение так скоро. Обсудите ещё раз, прошу вас. Мы знаем Помпеи. Мы готовы помочь вам всем, чем сможем. Город невелик, но морская торговля там богата, склады полны. Если взять его, вы получите столько припасов, что сможете серьёзно улучшить своё вооружение… Прошу, подумайте ещё.

Максимус ответил неторопливо, даже лениво:

— Помпеи невелики, но стены у них высокие и крепкие. Теперь город настороже. Людей у нас много, но армия собрана недавно; опыта осады у нас нет, осадных машин тоже. Нападение на такой город обойдётся большой кровью — и всё равно не даст уверенности в успехе. В Помпеях, возможно, немало припасов. Но какой город Италии пуст? Зачем же нам именно об эти стены разбивать себе головы?