Глава 190 — О налогах, жалованье и торговле

Максимус умолк ненадолго. В зале, где ещё не успела осесть тяжесть прежних решений, это молчание прозвучало почти как новый приказ: люди выпрямились, кто-то шумно перевёл дыхание, кто-то опустил глаза к грубым доскам пола.

— Моя мысль такова... — медленно произнёс он. — Все семьи, которые получают в помощь резервных соплеменников для обработки земли, должны отдавать племени на две — четыре десятых налога больше. А племя из этого прибавочного налога будет передавать одну или две десятых тем самым резервным соплеменникам — как их заработок. Сейчас у них нет ни своих домов, ни амбаров, чтобы хранить зерно; значит, можно записывать всё за ними и выдать разом, когда они станут полноправными соплеменниками.

Он окинул взглядом лица сидевших.

— Так, когда они начнут жить своим домом, племени не придётся вновь поддерживать их из общих запасов. И те семьи, которым резервных соплеменников не дали, тоже увидят справедливость: никто не станет думать, будто его обошли, и не пойдёт шуметь к племени.

— Но, вождь... нам кажется это не совсем справедливым. Получается, мы должны платить в два-три раза больше других... — Пигрес выговорил возражение с усилием, словно ступал босой ногой на тонкий лёд.

— Не спешите. Дайте мне закончить.

Максимус поднял ладонь; голос его не стал громче, но спор в зале сразу приутих.

— Кузницы, мебельные мастерские, гончарные мастерские и прочие ремёсла принадлежат не частным людям, а племени. Значит, мастера работают на племя — так же, как и наши чиновники. Нельзя заставлять людей трудиться впустую. Я считаю, что племя должно платить мастерам жалованье.

Он сделал паузу, давая словам лечь на слух.

— Чиновники будут получать разное жалованье в зависимости от должности. Мастера — в зависимости от количества и качества сделанной работы. Тогда даже если некоторым из вас придётся отдавать немалый земельный налог, он будет возмещаться тем, что вы служите племени и получаете за это плату. И с этого жалованья налог не берётся. Как вам такое?

По залу прошёл глухой ропот.

С оплатой ремесленников ещё можно было смириться: молот бьёт, глина мнётся, дерево пахнет стружкой — всякий видит труд. Но чтобы за службу племени жалованье получали чиновники... в западном Средиземноморье, среди племён и городов, такого никто не слыхивал. Квинт, Капитон, Волен и прочие знали: в Риме сенаторы и магистраты не только не получают платы, но порой сами тратят деньги, чтобы задобрить граждан — устраивают пиры, показывают им игры гладиаторов, покупают расположение толпы за звон серебра и запах жареного мяса.

— Вождь, — спросил Гонелий, — если всем платить жалованье, сколько именно придётся выдавать?

— Как именно платить чиновникам и мастерам, сколько платить... — Максимус слегка покачал головой. — Об этом мы ещё поговорим отдельно и составим порядок. Главное одно: тот, кто усердно трудится для племени, не должен оставаться в убытке.

Гонелий нахмурился. Как глава казначейского отдела, он думал не о красивом порядке слов, а о том, сколько мешков зерна останется в амбарах, когда слова станут делом.

— Но имущество племени теперь будет в основном поступать через налоги, — сказал он. — А потом каждый месяц уйдёт на жалованье. Останется совсем немного. Если снова начнётся война, боюсь, нам нечем будет поддерживать войско.

— Этого не надо бояться, — ответил Максимус спокойно; было видно, что он уже перебрал эти камни в уме, прежде чем выложить их перед другими. — Дополнительный налог с семей, которым помогают резервные соплеменники, как раз и станет одним из источников для жалованья.

Он перевёл взгляд на Пигреса.

— Кроме того, железные вещи из кузниц, посуда из гончарных мастерских, мебель из столярных мастерских — всё это не будет раздаваться соплеменникам даром. Люди станут покупать нужные вещи, а выручка пойдёт в казначейский отдел. Поэтому внутри племени надо устроить рынок, построить лавки и продавать изделия наших мастерских. Это дело торгового отдела.

Максимус на мгновение задумался.

— Помню, в прежнем обозном лагере были люди, умеющие торговать. Пигрес, выбери из них самых толковых и поставь управляющими лавок. Им тоже будет положено жалованье.

— Вождь, — напомнил Волен, — соплеменники только начали жить отдельными семьями. Денег у них ещё нет: покупать им сейчас не на что.

— Можно давать в долг, — сказал Максимус. — Потом, когда придёт время урожая и уплаты налога, долг вычтут разом. Но запомни, Пигрес: внутри нашего племени вещи должны продаваться дёшево. Так, чтобы соплеменники охотно покупали их и не копили обиды на племя.

Глаза Пигреса несколько раз метнулись в сторону, как у человека, быстро считающего прибыль и убыток.

— Понимаю, вождь. Когда рынок будет устроен и торговля начнётся, я представлю тебе цены на все товары для утверждения.

Максимус покачал головой.

— Это обязанность торгового отдела. Решайте сами. К тому же цена товара не высечена на камне: она меняется от редкости, нужды, спроса. Ты это должен понимать.

Пигрес опустил голову, но в его лице уже проступала не растерянность, а живой азарт.

— Однако один принцип ты обязан помнить. Мы должны сделать так, чтобы наши соплеменники могли купить и полюбить вещи, изготовленные собственным племенем. Но не только они: ардиеи, панноны, даже горные племена — все должны захотеть пользоваться тем, что производит Никс. Когда-нибудь наше племя станет торговым средоточием всей великой речной равнины. И тогда, даже продавая дёшево, мы будем богаты — богаты до жирного блеска. Поэтому на строительный и торговый отделы я возлагаю большие надежды. Работайте вместе.

— Вождь, торговлю оставь нашему торговому отделу! — Пигрес уже не скрывал возбуждения. — Я ручаюсь: казначейскому отделу больше не придётся бояться пустого кошеля!

Он обернулся к Капитону. Капитон тоже смотрел на него; у обоих в глазах горел тот сухой, опасный огонёк людей, перед которыми вдруг открыли большую дорогу.

Максимус продолжил:

— Кроме того, когда мы заключали союзный договор с племенем ардиеев, мы уже договорились о взаимной торговле. Потом обстановка резко изменилась, и дело так и не пошло. Теперь пора к нему вернуться.

— А... цену для ардиеев держать такой же? — спросил Пигрес с едва заметной неохотой.

— Положение у ардиеев сейчас нелёгкое. Значит, товары им тоже лучше продавать дешевле: так они смогут купить и захотят покупать. А когда привыкнут к вещам, сделанным нашим племенем... — Максимус говорил негромко, но в словах его появилась скрытая тяжесть. — Они охотнее будут тянуться к нам и не захотят от нас отдаляться.

— Торговый отдел не обманет твоих ожиданий, вождь! — горячо сказал Пигрес.

— Поэтому... — Максимус повернулся к Капитону. — Тот плетёный отряд, о котором ты говорил, можно распустить. Но из прежних людей надо выделить самых искусных и создать плетёную мастерскую. У края болот Варидоси растёт много хорошего тростника. Из него можно плести сандалии, циновки, верёвки, корзины — всё, что облегчает жизнь соплеменникам.

Он чуть оживился, словно перед внутренним взглядом у него уже вырос не зал, а целый ряд мастерских, дымков, навесов и лавок.

— Льна и шерсти у нас пока нет; можно сперва покупать их у ардиеев. Плетёная и ткацкая мастерская будет делать ткань и одеяла, а торговый отдел — продавать. Позже станем поощрять соплеменников сеять лён и держать овец, а племя будет выкупать сырьё. Тогда мастерская не останется без материала.

Максимус говорил всё быстрее:

— И транспортный отряд тоже не надо распускать целиком. Оставьте десяток-другой лучших людей и столько же повозок в хорошем состоянии. Составьте новый транспортный отряд и передайте его торговому отделу. В будущем нужно будет покупать и возить железную руду у племени ардиеев, отправлять большие партии товаров для обмена с другими племенами. Без транспорта торговле не прожить.

— Вождь мыслит во всём до конца! — радостно польстил Пигрес.

— Я не против, — коротко сказал Капитон.

— Когда транспортный отряд будет свободен, он сможет служить соплеменникам: возить их грузы за небольшую плату. Деньги — в казначейский отдел.

— Прекрасная мысль! — подхватил Пигрес.

Максимус не улыбнулся. Он посмотрел на всех сразу, и в зале вновь стало тише.

— Есть ещё одно, на что я хочу обратить ваше внимание. Мастера разных мастерских под управлением строительного отдела и приказчики лавок торгового отдела не являются чиновниками племени, но они работают на племя. Они не обычные соплеменники и потому тоже должны быть под надзором отдела служебного надзора.

Он отчётливо произнёс каждое слово:

— Они чаще других касаются товара и денег. А там, где руки часто касаются чужого добра, быстро рождается гниль. Поэтому чиновники строительного и торгового отделов обязаны строго ими управлять, а отдел служебного надзора — регулярно проверять, чтобы не завелось воровство.

У Капитона и Пигреса внутри словно натянулась струна. И тут раздался голос Карины — твёрдый, звонкий, без тени колебания:

— Вождь, будь спокоен. Я буду смотреть за ними. Никому не позволю красть имущество племени.

— Хорошо. — Максимус кивнул с явным одобрением. — Раз уж мы заговорили о перевозках, Капитон, ваш строительный отдел отвечает и за дороги. Что вы собираетесь делать?

Капитон расправил плечи.

— Вождь, в ближайшее время мы хотим сосредоточиться на сообщении между двумя городищами — Снотией и Вестни. Старая грунтовая дорога неровная и узкая; после дождя она превращается в грязь с ямами. Я хочу переделать её по образцу римской дороги. Тогда людям и грузам будет легче ходить между двумя городищами, а горные племена увидят, что наша сила отличается от их привычного порядка.

Он говорил уже выше, увереннее:

— В Кампании и Апулии мы это пробовали, опыт у нас есть. Расстояние между городищами невелико. Если собрать солдат и начать строить с обеих сторон, за месяц справимся. Единственная трудность — здесь нет вулканического пепла. Если смешать обожжённый известняк с речным песком, но без пепла, то раствор, которым мы свяжем каменные плиты, может недолго держать твёрдость.

В душе Максимуса что-то дрогнуло. Из прежней жизни — из тех дней, когда он рисовал карты для игр о борьбе цивилизаций и рылся в старых сведениях, — всплыло слово: цемент. Не точное знание, скорее мутный след, но и след порой ведёт к дороге.

— Когда будете обжигать известняк, добавьте немного порошка железной руды, — сказал он. — Это должно усилить раствор после затвердевания.

— Железный порошок в печь?.. — Капитон задумался, не решаясь ни принять, ни отвергнуть. — Когда устроим известковую печь, велю попробовать. Посмотрим, выйдет ли толк. Ещё одно: кроме сухопутных дорог, оба наших городища стоят на Купе. Притоки Купы — Корана и Мрежница — ведут к владениям ардиеев, а ниже по течению Купа проходит через земли паннонов. Поэтому речные перевозки для нас ещё удобнее. Строительный отдел готовится устроить внутреннюю пристань в Снотии и расширить простую пристань в Вестни.

Он перевёл дух.

— Мы также хотим построить судостроительную мастерскую. Среди плотников болотного лагеря немало бывших корабельщиков из Кампании и Салапии. Правда, раньше они по большей части строили морские суда, но эти дни все собираются вместе и изучают несколько деревянных лодок, что есть в городище. Думаю, скоро они смогут придумать суда, пригодные для перевозок и боя на Купе. Только лес для кораблей требует долгой просушки, так что до готовых судов пройдёт не меньше полугода.

— Хорошо. Вы подумали основательно.

Максимус посмотрел на Капитона уже мягче, почти наставительно:

— На строительном отделе тяжёлый груз. Расширять жилища в городищах, строить деревянные мосты и мастерские, запускать производство, прокладывать дороги, делать пристани, строить суда... Дел много, и ни одно не лёгкое. Но я верю: ты, Капитон, сумеешь всё распределить, использовать людей и запасы как надо и довести дела до конца. Если по ходу работы встретишь трудность — докладывай сразу. Я помогу, чем смогу, и как можно быстрее.

— Благодарю, вождь! — ответил Капитон с редким для себя подъёмом.

Обилие задач не тяготило его. Напротив: в такой тяжести он слышал зов. Есть люди, которые живут не там, где легко, а там, где можно построить невозможное.

Разобрав дела строительного и торгового отделов, Максимус повернул разговор к военному.

— Мы не раз разбивали паннонскую армию, но силы паннонов всё ещё намного больше наших. Теперь мы ушли из временного лагеря и поселились у Купы, ближе к ним. Риск велик. Фронтин, Квинт, Лебир, что военный отдел предлагает для безопасности всего племени?

Трое переглянулись. Квинт уступил слово, и Фронтин поднялся.

— Вождь, план обороны против паннонов уже приводится в исполнение. Все солдаты Второго и Третьего легионов целиком переселены в Вестни — так удобнее командовать и воевать.

Он говорил сухо, как человек, которому легче перечислять меры, чем уговаривать людей словами.

— В ближайшие дни солдаты будут чинить повреждённые деревянные стены, копать рвы, ставить рогатки, усиливать оборону Вестни. Кавалерийский отряд Хагукса каждый день будет по очереди выходить к востоку от Вестни и следить за движением сегестикцев.

Фронтин чуть помедлил.

— Также мы собираемся послать людей в южные горы и заново устроить тот тайный лагерь, где когда-то скрывался отряд Пекота. По твоему прежнему распоряжению там будет поставлена сторожевая башня; небольшие отряды дозорных станут нести там службу по очереди. Если появятся бревки, они подожгут сухую траву, дающую густой дым, и предупредят племя.

Он взглянул на карту, лежавшую на столе, хотя все нужные места давно держал в памяти.

— С какой бы стороны ни пришёл враг, все соплеменники должны немедленно вернуться в свои городища и приготовиться к обороне. Затем, смотря по силе и направлению нападения, мы составим подходящий план боя. И ещё... если пристани и суда, о которых говорил Капитон, будут построены, оборона племени станет прочнее, а при наступлении у нас появится больше выбора.

Максимус кивнул.

— Прежде наши солдаты всё время, кроме походов и сражений, проводили в тренировках. Теперь так нельзя. У них есть собственные дома; им надо пахать, сеять, пасти скот. Как вы собираетесь устраивать обучение войска дальше?