Глава 187 — Новый дом

— Понял. Может, и тем, кто сзади, сказать?

— Да, скажи. Ступай. Волен, а ты можешь мне объяснить: где у нас соя, где нут, где чечевица?..

— Вождь, вот это поле рядом с нами — нутовое. Видите, стебли уже по пояс человеку. Когда совсем вызреет, может вытянуться почти в человеческий рост; соя такой высокой не бывает. А вот края листьев — посмотрите: зубчатые, даже колючие на ощупь…

Максимус слушал Волена внимательно, не перебивая. Тёплый ветер тянул с полей запах сырой земли и зелёной пыли; меж стеблями шуршали кузнечики, где-то на дальней полосе люди перекликались, и разговор о листьях, стручках, сроках созревания незаметно привёл их к самому укреплению.

— Вождь, мы дома! — голос Фесала, чуть дрогнувший от волнения, прервал обстоятельный рассказ Волена.

Максимус поднял глаза на ворота.

Над ними чернела свежая доска, прибитая только вчера по его приказу. На доске грубовато, но твёрдо были вырезаны латинские буквы: «Снотия». Так он передал на латыни иллирийское слово, означавшее «первый дом». Это имя он дал западному укреплению. Восточное же получило название «Вестни» — «второй дом». Просто, почти без затей; зато людям понравилось, и, когда вчера он объявил об этом, возражений почти не было.

Дом…

Максимус долго смотрел на доску. Слово было коротким, а за ним стояло столько дорог, крови, ночёвок под открытым небом, чужих приказов и собственных обещаний, что на миг у него стеснило грудь. Он обернулся:

— Поднимите знамя нашего племени.

— Я! — Фесал сам выхватил древко у всадника, распахнул неплотно прикрытую створку ворот и скрылся внутри.

Вскоре он уже стоял над въездом, на деревянной стене. Пальцы его быстро, почти лихорадочно затягивали узлы. Полотнище вздрогнуло, подхваченное ветром, расправилось — и нарисованный Максимусом дракон, изогнув шею, раскрыл пасть, будто рычал на весь мир: это земля племени Никс.

— Идёмте, — громко сказал Максимус. — Домой!

Ответом ему стал крик. Не один, не стройный, не по воинскому уставу, — сотни голосов разом выплеснулись в воздух, и в этом шуме было больше веры, чем во всех клятвах, произнесённых прежде.

Ворота раскрылись настежь. Длинная колонна, шумная, пыльная, с женщинами, детьми, узлами, корзинами, оружием и усталыми животными, втекла в Снотию.

Когда-то это укрепление строилось для пятнадцати тысяч сегестикцев. Разумеется, принять всё племя Никс, уже превышавшее тридцать шесть тысяч человек, оно не могло. Максимус заранее это предусмотрел: все солдаты Второго и Третьего легионов с семьями, а также часть резервных соплеменников — всего около тринадцати тысяч душ — должны были переселиться в Вестни.

Ещё недавно большая часть Снотии пустовала. Больше месяца здесь почти никто не жил; паннонская объединённая армия держала в укреплении лишь тысячу человек и занимала небольшой участок в центре. Пыль лежала в углах, как серый войлок; листья набивались под пороги; паутина висела клочьями под балками; дома начинали ветшать и пахнуть заброшенностью.

Но за последние дни люди Никса успели вымести улицы, убрать мусор, кое-где подлатать крыши и стены. Поэтому, входя теперь внутрь, солдаты видели не тот смрадный беспорядок, который встретил их при штурме, а место, ещё суровое и бедное, но уже пригодное для жизни. Это радовало сильнее, чем можно было сказать словами.

Резервных соплеменников и сегестикских пленников временно разместили там, где прежде жили скордисские рабы. Жилище самого Максимуса находилось, как и полагалось, в центральном главном доме. Несколько соседних усадеб сегестикской знати отдали девяти отделам Никса под управление и рабочие помещения. Дома простых сегестикцев в первую очередь выделяли молодым супругам Никса, уже прошедшим брачную регистрацию; оставшиеся жилища заняли холостые второразрядные соплеменники — по нескольку человек в доме.

Вещи, перевезённые из временного лагеря, складывали в здешних складах.

Хотя улицы и общественные места были вычищены, в сами дома почти не заглядывали. Там под крышами всё ещё висела паутина, а на полу лежал толстый, тусклый слой пыли.

*скрип*

Дверь одного из таких домов подалась внутрь, и в сумрак легла узкая полоса света.

Амфил вошла с радостным, почти детским выражением лица. Это было её жильё. Её собственный дом. Но внутри никого не оказалось. Только две кровати в углах, голые стены, чёрные балки над головой — и неподвижный воздух, пахнущий старым дымом.

Она нахмурилась, уже собираясь позвать, когда за спиной вдруг грянуло *уах*.

Амфил вскрикнула и кинулась было наружу, но чьи-то руки схватили её, крепко, до боли знакомо, и у самого уха раздался голос:

— Почему ты так поздно? Я тебя ждал целую вечность!

— Ну ты и… — Амфил развернулась, раскрасневшаяся от испуга, и тут же принялась хлопать Тинибаза по голове. — В такое время играть в детские глупости! Хотел напугать меня до смерти, а потом другую искать?!

Тинибаз не сопротивлялся. Стоял смирно, подставляя голову, как человек, заранее знающий, что заслужил.

Когда Амфил наконец выдохлась и сердитость её поутихла, она спросила уже ровнее:

— До моего прихода ты, значит, сидел тут без дела?

— Кто сказал, что без дела? — громко возмутился Тинибаз и метнулся к углу.

Оттуда он извлёк длинную палку, к которой были привязаны выдранная сухая трава и ветки. Поднял её с таким видом, будто предъявлял трофей.

— Вот. Нашёл древко, нарвал травы, веток, долго возился — сделал метлу. Гляди, неплохо ведь? Ещё в обозном лагере одолжил деревянное ведро и воды с реки принёс.

Амфил посмотрела на метлу, на ведро, на него. Уголки губ дрогнули, но она тут же спрятала улыбку за строгим лицом.

— Ладно. Сойдёт.

Она обвела взглядом всё помещение и сказала:

— Сначала вычистим дом.

— Как скажешь, — Тинибаз расплылся в угодливой улыбке.

Они принялись за дело сразу.

Сбивали паутину, выметали землю, тёрли стены, перетряхивали тюфяки, стелили постель. Оба знали тяжёлую работу с детства; руки не ленились, не искали оправданий. И вскоре дом, ещё недавно похожий на пустую раковину, стал меняться: в нём поднялась пыль, зазвенело ведро, запахло мокрой глиной и льняной тряпкой.

Амфил стёрла пот со лба и оглянулась.

Пол был уже виден. Паутина исчезла. Две кровати, пусть грубые, стояли ровно. В пустоте появилось нечто такое, что нельзя было ни потрогать, ни пересчитать, — обжитость.

Тинибаз снова обнял её сзади.

— Амфил, — сказал он торопливо, — дом чистый. Может, нам пора… ну… спать?

Она вспыхнула до ушей и резко обернулась:

— Средь бела дня спать? Совсем стыда нет? Люди засмеют!

— Мы же муж и жена. Кто смеяться станет? Да и если в своём доме дверь закрыть, никто ничего не узнает.

Амфил была сиделкой и умела обращаться с упрямыми больными. Она повернулась к нему лицом, взяла льняную тряпицу и стала осторожно стирать пот с его щёк.

— Куда ты торопишься? — мягко сказала она. — Я теперь твоя жена. Разве я убегу? Давай сначала как следует посмотрим наш дом. А ночью… ночью я тебе не откажу. Хорошо?

Тинибаз сглотнул. Вся его воинская решимость растаяла без следа.

— Хорошо. Как скажешь.

Амфил улыбнулась и повела его к середине комнаты.

На полу был квадратный очаг. Его уже вычистили, но земля внутри от многолетнего дыма и огня стала чёрной, твёрдой, словно обожжённая корка.

— Здесь мы будем готовить, — начала Амфил.

— Верно, — тут же подхватил Тинибаз. — Я видел дома ардиеев: у них от балки свисает верёвка, к ней привязывают большой глиняный горшок и ставят над огнём. Можно варить, парить… Да и зимой очаг будет греть.

Амфил подняла голову. Над закопчёнными балками уходил вверх прямой дымоход.

— В дымоходе, кажется, паутина.

— Потом залезу на крышу и сниму.

— А когда пойдёт дождь? Вода ведь потечёт прямо сюда? — с тревогой спросила она.

Она была из Великой Греции, выросла в Италии и в таких домах никогда не жила.

— Не бойся. В дождь залезаешь на крышу, накрываешь дымоход доской — и всё. Я специально расспрашивал ардиеев.

— Вот как. Заботливый стал.

— А как иначе? Я в этом доме хозяин.

Тинибаз гордо вскинул подбородок.

Амфил покосилась на него, но без злости. Дом был высоким — больше трёх метров до крыши; две деревянные кровати притулились по углам, и больше в нём не было ничего. Пустота казалась огромной.

— Нам нужен сундук для одежды, — начала она, уже мысленно расставляя вещи. — Надо сложить глиняный ларь для припасов. Нужны ведро для воды, большой горшок, нож, топор, верёвки, железные крючья…

— Об этом пока не мечтай, — не выдержал Тинибаз. — Я слышал от нашего легата: мы только поселились, ничего ещё не производим, а союзники-ардиеи сами бедны как храмовая мышь. В ближайшее время всего этого не достать. Если очень надо, можно взять со склада, но вернуть вовремя.

— Да неужели без тебя не знала! — Амфил сердито сверкнула глазами. — Старшая сиделка мне уже всё сказала. Вещей пока нет — так что, и думать о них нельзя?

Тинибаз поспешно закивал:

— Можно. Конечно можно.

— Завтра нарубишь дров и сложишь их в доме. Надо будет разжечь очаг. А ещё я поставлю здесь статуэтку Гестии и попрошу её беречь наш дом, чтобы в нём было мирно и сытно.

— Гестия — это кто?

— Греческая богиня домашнего очага.

— А, вроде римской Весты. Правильно. Надо поставить. Я как раз знаю одного плотника из обозного лагеря, говорят, он хорошо режет по дереву. Попрошу его вырезать.

— Завтра и попросишь.

— Хорошо.

— Пойдём посмотрим двор.

Она взяла его за руку и потянула наружу.

Во дворе воздух был светлее, и пыль не казалась такой древней. Изгородь, правда, держалась на честном слове.

— Тут дыра. И там тоже. Найдёшь время — залатаешь.

— Угу.

— Здесь стойло. Потом сможем держать пару овец, осла…

— И вола.

— Да, вол нужен обязательно. С ним пахать легче.

— И коня.

— Коня нельзя. Они дорогие, капризные и гадят без конца. Возиться с ними — морока.

— Это не Италия. Здесь кони не такие дорогие. Зато быстрые, сильные, возить на них удобнее, чем на волах и ослах.

Амфил задумалась.

— Ладно. Когда сможем — заведём. А вон те маленькие деревянные домики?

— Похоже, курятники и утиные клетки.

— И кур, и уток тоже заведём. Будут яйца каждый день.

— За домом ещё кое-что есть.

— Что?

— Пойдём, увидишь.

Они обогнули дом. Сзади обнаружился ещё один загон, тоже сложенный из брёвен. Площадью он был почти как передний двор, но брёвна здесь стояли ниже, перегородок внутри не было, на земле лежало длинное каменное корыто, а вдоль края тянулась неглубокая сточная канава.

— Это что?

— Свинарник! — Тинибаз оживился. — Я слышал от скордисских новобранцев: кельты умеют разводить свиней, а панноны у них научились. Свинья неприхотлива, ест всё, болеет редко. Если хорошо кормить, за полгода почти до ста цзиней вымахает. К концу года зарежешь, закоптишь мясо — и целый год будешь есть.

— Но свиньи грязные, — нерешительно сказала Амфил.

— Места, где мы раньше жили, и свинье бы не понравились. А бывало, ещё и голодали. Теперь у нас может быть мясо — что тут выбирать? К тому же глянь на устройство: стоишь снаружи, льёшь воду, и вся грязь уходит по канаве. А наш легат говорил: свиного навоза хоть и много, зато это добро. В поле выльешь — хлеб лучше пойдёт.

— Раз так, заведём несколько. — Амфил помолчала и вдруг спросила: — Как думаешь, когда нам выдадут наши восемьдесят му земли?

После победы в обороне лагеря все бывшие участники восстания были повышены до второразрядных соплеменников. По обещанию Максимуса супруги, оба происходившие из повстанческой армии, должны были получать на семью сто двадцать му. Для двух человек это было слишком много: такую землю трудно обработать. Поэтомусовет племени, посовещавшись, решил выдавать таким семьям по восемьдесят му — достаточно щедро, но не настолько, чтобы слишком распалять зависть тех, кто не сумел жениться на женщинах из повстанцев.

— Придётся подождать, — серьёзно ответил Тинибаз. — Сам подумай: надо измерить всю землю вокруг укреплений, потом разделить между столькими людьми. Это не за день делается. Но не тревожься — нас не обделят. Разве вождь Максимус хоть раз не исполнил обещанного?

— Не говори глупостей, я вовсе не сомневаюсь в вожде Максимусе! — Амфил тут же вспыхнула, а затем глаза её засияли. — Но вот скажи: когда землю дадут, что будем сеять?

— Сначала подумай, как мы её обработаем так, чтобы земледельческий отдел нас не ругал, чтобы налог отдали вовремя и продвижению нашей семьи это не повредило.

— Верно… Восемьдесят му — это всё-таки слишком много. Нас только двое. Справимся ли?

Тревога, тонкая как заноза, сразу вошла в её радость.

— Не накручивай себя. Не у нас одних такая забота, значит, и решение найдётся. Пойдём лучше к Саморасу. Интересно, как он сегодня ужился наедине с Юлувиной.

Саморас и Юлувина стали супругами именно при помощи Тинибаза и Амфил. Амфил, как сваха, не могла не беспокоиться о том, что вышло из этого брака. Потому они и отправились к дому Самораса.

Оказалось, тревожились напрасно. Саморас был простоват, с новой женой у них не было общего языка, но судьба у обоих была похожая, характеры — прямые, не болтливые. Им хватало жестов: показать, кивнуть, улыбнуться. Они молча спорили лишь о том, кто возьмёт на себя более тяжёлую работу, и от этого дом их с самого первого дня наполнялся не словами, а ладом.