Глава 94 — Порт и рынок

Холодный разбор военного положения, сделанный Максимусом, не удивил ни Квинта, ни остальных: он уже прежде говорил об этом, и тогда они признали его правоту. Теперь же каждое его слово снова легло на стол тяжёлым камнем — и все невольно придвинулись ближе.

Фронтин, чуть помедлив, сказал с заметным затруднением:

— Вождь, если эти южные бедняки захотят к нам присоединиться, а мы будем всё время отказывать… это ведь тоже нехорошо выйдет.

— Не всем отказывать, — Максимус, видно, уже обдумал это заранее. — Людей с особым умением, тех, кто умеет считать и писать, мы, разумеется, упускать не станем. Остальных можно направлять к Аттуму или к Спартаку. У них таких ограничений нет; они, пожалуй, только обрадуются, чем больше народу придёт.

— Понял. Сделаю, как ты велишь, — ответил Фронтин.

Максимус вдруг вспомнил ещё об одном.

— Волен, как и прежде: пусть твои люди идут вместе с военным отделом на набор. Присматривайтесь к новичкам, выбирайте полезных и распределяйте по другим отделам.

— Да, вождь, — почтительно отозвался Волен.

— Пигрес, я потому и вызвал тебя так спешно: хочу, чтобы ты немедленно взял на себя дела салапийского порта, как это было в Помпеях…

Максимус не успел договорить. Пигрес, словно только и ждал этого, подхватил:

— Без сомнений! Я заставлю порт как можно скорее служить нашему войску. И работать он будет лучше, чем порт в Помпеях!

Максимус посмотрел на него серьёзнее.

— На этот раз купцов, которых мы заперли в порту, немного. Многие салапийские торговцы ещё тогда, когда беженцы из Каносы вошли в город, почуяли неладное и ушли на кораблях. Судов в гавани осталось куда меньше. Трудностей у тебя будет больше, чем в Помпеях.

— Вождь, будь спокоен, — уверенно сказал Пигрес. — Я подниму порт.

— Хорошо. — На лице Максимуса мелькнула тонкая улыбка. — Кроме римских купцов и римских кораблей, я разрешаю тебе давать остальным такое обещание: всякое судно, что придёт торговать в нашу Салапию, во-первых, не платит торговой пошлины; во-вторых, люди и груз получают защиту на всей земле, которую держит наше войско. Остальное… обсудишь с ними подробнее, а потом доложишь мне на утверждение.

— Одного первого пункта хватит, чтобы у многих купцов загорелись глаза, — обрадовался Пигрес.

И он не преувеличивал. После Марсийской войны жители Италии стали римскими гражданами, и Рим уже не мог взимать с них прямой налог; зато торговую пошлину никто не отменял. Её брали главным образом с торговых судов, входивших в италийские порты: пять процентов от стоимости перевозимых товаров.

На восточном берегу Италии настоящих торговых портов было не так много, и немало кораблей пользовалось Салапией как перевалочным местом. Если здесь не взимали пошлину, это сохраняло купцам изрядную сумму. А если выгруженный товар можно было без потерь провести по земле, контролируемой войском Максимуса, дальше, в глубинные города Италии, — чего ещё желать человеку, живущему торговлей?

— Но сейчас речь не только о торговле с купцами, — продолжил Максимус, глядя на Пигреса. — У тебя будут и другие дела. Мы начнём набор, рабочих рук в порту резко убавится. Солдатам надо усиленно тренироваться; я больше не позволю, как бывало в Помпеях, то и дело отрывать войско и посылать людей на разгрузку.

— Но… если в порту не хватит рабочих, корабли никто не разгрузит!

— Не горячись. — Максимус поднял ладонь. — Когда портовые работники вступят в войско, они переселятся в лагерь. Их прежнее жильё освободится. Туда мы переселим каносцев, бежавших сюда, и поставим их на пристань грузчиками. Заодно расчистим городскую площадь и наведём там порядок.

— Вождь, порядок-то в городе восстановится, но неужели эти каносские беженцы добровольно пойдут в портовые рабочие?

— Они пришли сюда в надежде опереться на салапийцев. А салапийцам теперь самим бы удержаться на ногах, им не до чужой беды. Когда человека поджимает голод, он соглашается на многое.

Пигрес задумался. Но тут же встрепенулся:

— Каносцев, должно быть, немало. Если они поднимут шум, я один их не удержу.

— Не беспокойся. Я поставлю Кальмина с его третьей когортой охранять порт. Вы с ним уже сработались; думаю, и в Салапии будете действовать ладно.

Пигрес с облегчением выдохнул. Но облегчение длилось недолго: Максимус сказал дальше:

— Кроме того, у тебя есть ещё одно поручение.

— Что? Ещё одно?!

— Среди казнённых салапийских богачей большинство занималось торговлей. Их лавки сосредоточены в порту. Ты примешь их все и снова откроешь дело.

Пигрес тут же зашевелил глазами, будто уже подсчитывал не прибыль, а хлопоты, и громко возмутился:

— Вождь, ты навалил на меня столько дел, что одному мне не разорваться. Дай людей. И побольше!

— С этим трудностей нет. Среди нескольких сотен рабов, найденных в богатом квартале, наверняка есть те, кто вёл лавки этих салапийских аристократов. Волен, отберёшь таких и передашь Пигресу.

— Да, вождь.

Но Пигрес и этим не удовлетворился.

— Вождь, мне нужны ещё люди. Те, кто будет помогать мне управлять портом. Мои настоящие подчинённые!

Максимус с насмешливым прищуром посмотрел на него:

— Пигрес, ты мой заведующий торговлей. Тебе и полагается иметь своих людей. Но ты ни разу об этом не просил, и я уже решил, что ты привык ходить в одиночку.

— Вождь, ты ведь и сам мне об этом ни разу не говорил! — громко пожаловался Пигрес.

По залу прокатился смех.

Когда смех стих, Максимус сказал:

— Ладно. Теперь говорю официально: у твоей должности будет штат из пяти помощников. Какие именно люди тебе нужны, обсуди с Воленом. Когда выберете, я посмотрю и утвержу.

Пигрес тут же возразил:

— Пять помощников — слишком мало. Порт велик, дел будет прорва, мы не управимся.

Лицо Максимуса чуть потемнело.

— Пока только столько. Если потом портовые дела действительно разрастутся, добавлю. Но поскольку тебе уже сейчас надо начинать работу, а новые люди могут не сразу войти в дело, я на первое время пошлю тебе несколько своих слуг.

Пигрес мгновенно просиял:

— Вот так хорошо! Вот это как раз хорошо!

— Кассий, возьми нескольких мальчишек и помоги Пигресу.

Кассий, давно уже горевший желанием заняться чем-нибудь настоящим, ответил почти раньше, чем Максимус договорил:

— Да, вождь!

Квинт, до сих пор молча слушавший, нахмурился.

— Вождь, наше войско уже полностью заняло Салапию. Солдатам всё раздают прямо из запасов. Кажется, нам нет особой нужды ещё и лавки вести.

— В городе больше тысячи салапийских семей, — спокойно ответил Максимус. — Если Пигрес сумеет наладить порт, сюда начнут приходить корабли с товаром; у них будут команды, моряки. Разве всем этим людям не нужно где-то спать, есть, покупать повседневные вещи?

— Вождь, хорошая мысль! — Пигрес расплылся в улыбке. — Тогда нам и грабить этих простолюдинов не придётся, а золото и серебро из их рук мы всё равно вытащим.

— Нет, — серьёзно сказал Максимус. — Ты понял неверно. Меня не интересует их мелкая монета. Я хочу таким способом ослабить их враждебность. Пусть увидят: Свободная Италия — это не только люди, умеющие жечь, резать и грабить. Мы можем управлять городом по-настоящему. Если они будут спокойно сотрудничать, их жизни ничто не угрожает; более того, они смогут жить здесь сносно.

Он чуть помолчал, чтобы каждое слово дошло до Пигреса.

— Поэтому товары, которые твои лавки будут продавать салапийцам, должны стоить дешевле, чем прежде. Пусть они кожей почувствуют: наша власть в городе приносит им не один страх, но и пользу.

— Понял… — Пигрес медленно кивнул, уже не улыбаясь.

— И ещё. Раз мы решили сделать Салапию стоянкой нашего войска, город надо содержать как следует. В Помпеях мы уже получили достаточно уроков. Войско растёт, ему срочно нужны тренировки, а каждый день приходится снимать людей: то разгружать порт, то мести улицы, то вывозить нечистоты, то чистить сточные канавы, то тушить пожар, то откачивать воду… всё это пожирает силы.

Максимус обвёл взглядом присутствующих.

— Поэтому мы и оставляем салапийцев в городе, а не выгоняем их. Пусть они делают эти работы, а мы сосредоточимся на том, ради чего существует войско: расширять ряды, обучать солдат и брать новые земли. Волен, ты администратор. Управление городом и салапийцами поручаю тебе.

— А?.. Да, вождь! — Волен, много лет бывший управляющим на вилле-имении, впервые получал под начало целый город. Его плечи невольно напряглись; в груди, однако, вместе со страхом разгоралось и что-то похожее на азарт.

— Но станут ли салапийцы работать на нас охотно? — спросил Пигрес.

Максимус, очевидно, ожидал этого вопроса.

— Бесплатной еды мы больше давать им не будем. Но всякий, кто согласится работать, получит умеренную плату. С деньгами они смогут покупать еду в наших лавках; значит, смогут жить в городе, которым мы управляем, долго и спокойно.

Фронтин недоумённо нахмурился:

— Они наши пленники, а мы ещё будем платить им деньги? Это как-то…

— Мы даём им деньги, но, покупая наши товары, они возвращают их нам же. — Максимус улыбнулся. — Монеты только пройдут через их руки. Мы потратим, по сути, часть захваченных излишков, но за это получим людей, которые станут работать добровольно. Город начнёт жить, дышать, ходить своими ногами. Разве это плохо?

Фронтин и Квинт были римскими ветеранами; Пигрес некогда торговал мелочью; Волен оставался доморождённым рабом; Капитон происходил из небедной римской плебейской семьи. У каждого были свои способности, но низкое положение сужало им взгляд на мир. В простых словах Максимуса скрывался закон движения денег и труда, пусть и высказанный без учёных украшений; для них это прозвучало неожиданно, почти тревожно. В зале стало тихо.

Максимус заметил эту тишину и остался доволен. Он, конечно, понимал: Салапию им, скорее всего, не удержать надолго. И всё же он намеренно не стал гнать горожан прочь, решил возиться с ними, кормить город порядком, работой и правилами. Его войско должно было научиться не только брать стены, но и держать жизнь внутри этих стен.

На будущее.

Не прошло и короткого времени после ухода Фронтина, Волена и остальных, как в зал вошёл Толеруг с группой солдат.

— Вождь, вот тот храбрец, который рискнул проникнуть в Салапию и прошлой ночью повёл людей на захват ворот, — центурион первой центурии моей второй когорты, Бибий! — Толеруг с гордостью хлопнул по плечу стоявшего рядом смуглого, сухого, вооружённого с головы до ног воина.

Максимус сделал вид, будто удивлён, но тепло в голосе было настоящим.

— Бибий, я тебя помню. Полгода назад, на общем собрании, ты смело обличил мерзость: солдаты вождя Крикса приставали к женщинам из медицинского отряда. А теперь ты снова совершил большой поступок. Благодаря тебе мы почти без потерь заняли этот город. Ты заслужил называться героем.

Хвалил Максимус от сердца. Да, объединённые войска двух вождей за один день взяли Каносу, но его собственная часть потеряла там почти пять сотен человек. Если бы дерзкий план захвата Салапии провалился, пришлось бы заново взвешивать, стоит ли идти на штурм, — а весь прежний военный замысел рухнул бы, как плохо подпертая стена. В его глазах заслуга Бибия была огромной. Потому он и захотел принять их лично.

Слово «герой» имело для греков и римлян особый вес — не простой звук, не похвалу за удачное дело. В зале тут же поднялся гул; сам Бибий растерялся, широко раскрыл глаза и не нашёл, что ответить.

— И вы тоже! — Максимус поднял руку и указал на остальных солдат, проникших в Салапию и участвовавших в ночном налёте. — Вы — герои Свободной Италии. Пример для каждого нашего воина!

Сначала они замерли. Потом один за другим улыбнулись; улыбки разгорались, делались почти мальчишескими.

«Мы тоже герои?.. Мы — тоже герои!»

И вдруг кто-то выкрикнул:

— Вождь, раз мы все герои, женщины из медицинского отряда нас полюбят?

Странный вопрос ударил по залу сильнее боевого рога. Смех оборвался ещё до рождения. Все солдаты, как один, уставились на Максимуса, и в их взглядах было такое горячее ожидание, будто сейчас решалась не шутка, а судьба.

Максимус посмотрел на молодого воина, задавшего вопрос, и улыбнулся.

— Как тебя зовут?

— Вождь, я Стаг, из Малой Азии, — почтительно ответил тот.

— Стаг, мужчине нравятся женщины — это естественно. Я в этом ничуть не отличаюсь от тебя.

Максимус подмигнул, и солдаты наконец разразились смехом.